第17頁 文 / 染香群
門輕輕的叩叩兩聲，她沒有回答。
務觀無奈的逕自開門進來。「紫薇。」
「嗯。」她坐在琴椅上，輕輕應了一聲。
「我知道我母親很難相處……」他艱難的開口，「我父親不是個忠實的丈夫……她吃過許多苦，個性不免有些扭曲……」
「那些苦不是我害她吃的。」她倔強的昂首。
那些事的確和紫薇沒有關係，但是母親對紫薇生母的仇恨，卻蔓延到下一代。而且……紫薇長得這麼像她生母。
務觀不知該怎麼解釋當中的種種曲折。消息是怎麼走漏的呢?靜子伯母不會說，那會是誰?難道是林嫂?他千防萬防，就是沒有防到這個管家。
早該讓她退休的。
「……我母親一直在美國守著父親，怕他出軌。她守了幾十年了，來台灣不過是暫時的。紫薇，我知道委屈你了，你先忍忍，若是真的受不了，我讓你去靜子伯母那兒暫住好不好?」
「不好!」她衝進他懷裡，臉上已爬滿淚痕。「不要把我送走!你說過這裡是我的家……我不要看不到你!」
見她哇哇大哭，他心疼又無奈。他明白母親的恨，也明白紫薇的苦，但是誰來體諒他夾在當中的為難?
「紫薇……」
「我聽話……嗚嗚嗚……我會忍耐的……不要把我送走……」她攀著他的肩膀不放，「我不要離開你……」
唉，他再跟母親溝通看看吧。白天紫薇要上課，他要上班；晚上紫薇回來，他也在家，應該不會產生什麼衝突吧?
這兩個女人……都是他生命中最重要的人啊。
「……我會保護你的。」他輕柔的幫她擦去眼淚，「快別哭了。」
擁抱著紫薇，他在心裡歎氣。母親……你心裡那無謂的仇恨幾時才能放下?
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務觀擔心的衝突並沒有發生。
那天他與母親長談之後，她沉默了很久。
「……她果然是那個女人的女兒。」
「是。」他不打算再隱瞞下去。
「長得很像，個性倒是差很多。」陸夫人喝了一口紅茶，「那種陰險的女人，生出來的女兒倒是挺可愛的。你也不用這麼緊張，怕什麼呢?你是我最重要的兒子，我會千山萬水的特地回來破壞你的幸福嗎?既然你都選擇了她，我當然沒什麼好說的，只是……老盯著你爸，我累了，打算回來探訪親友，在台灣住一陣子，你總不會為了你的小新娘趕我出家門吧?」
「媽，你在說什麼?」務觀悄悄的鬆口氣，「這裡本來就是你的家，我怎麼可能趕你出去?」
陸夫人笑了笑，也就不再談這些了。
至於紫薇，本來還提心吊膽的，不過每天功課都很緊，加上期末考也要到了，陸夫人待她雖然冷淡，但是相處的時間不長，也沒發生什麼衝突，她漸漸的放鬆了。
一路忙到過年，終於放寒假了。
沒想到，放寒假反而是惡夢的開始……
第八章
好不容易放了寒假，這天，紫薇昏沉的睡得晚了些，卻被粗暴的敲門聲吵醒。
「范小姐，」揉著眼睛打開門，林嫂冷淡的臉色把她嚇了一跳。「夫人要我叫你起床。年關近了，夫人要教導你陸家的新年怎麼過。」
一大早，陸夫人已經坐在飯廳裡喝咖啡。見紫薇出現，只是冷漠的看她一眼，「瞧瞧，年輕人真好。在我們那個年代，敢比婆婆晚起，簡直該死!」
廚房裡，為了伺候陸夫人而增加的傭人們都笑了起來，那輕蔑的笑聲，讓紫薇漲紅了臉。
接下來，陸夫人要她負責籌畫陸家盛大的小年夜晚宴。雖然不用她下廚切切洗洗，但是龐雜的宴客名單，哪些賓客該安插在什麼位置，哪些人該請、哪些人不該請，什麼時機要送出請帖，密切注意哪些人要特地打電話去邀請，還有令人心力交瘁的菜單……上百個賓客各有各的禁忌，要在這些禁忌當中妥協，著實不是件容易的事。
她才十七歲，怎麼處理得了這些複雜的事?
而因為快要過年了，務觀的公司更加忙碌，有時甚至連睡覺的時間都沒有，下班後常常跟紫薇說沒兩句話就開始打盹。
紫薇十分緊張且害怕，作夢都夢見自己搞砸了宴會，被眾人嘲笑。
當她在書房裡苦惱時，一直冷眼旁觀的子敬，終於再也看不下去了。
「小紫薇，還不睡?」他關懷的倒了熱牛奶給她。
捧著熱騰騰的牛奶，她忍不住哭了。
這種工作……讓一個小女孩來擔負，擺明了是要欺負她。陸夫人常藉機對她冷嘲熱諷——當然是背著務觀——但是他這個外人，卻常常在無意間聽到。
「我看看……別怕，這種宴會籌畫也是需要學習的，有誰天生就會的?」看看那堆亂七八槽的資料，他搖搖頭，「我們辛苦一次，以後就讓電腦煩憂，你說好不好?」
燈下，子敬陪她熬夜，教她怎樣使用簡單的資料庫，熬夜熬了三、四天，子敬私底下還找了在飯店當經理的老同學，幫她處理菜單的問題。
辛苦的付出終於有了代價，小年夜的宴會很成功。
陸夫人滿臉笑意的接受賓客的奉承，淡淡的跟務觀說：「還得感謝你那好朋友，教你的未婚妻教到半夜。不過是寫寫宴客名單，不知道兩人為什麼老是關在書房裡，不到三、四點不會開門。」
務觀第一次聽說這件事，心頭像是插了根刺，立刻找子敬問個清楚。
「……真的嗎?」他單刀直入的問，「你陪紫薇熬夜?」
向來好脾氣的子敬皺了皺眉，「是。不過是教她學些簡單的資料庫，好管理龐雜的小年夜宴會而已。」
「她為什麼不來找我？」務觀凝視著自己最好的朋友兼夥伴。
「你有空嗎?」子敬有些火了。
兩個人心裡都有些芥蒂。子敬惱他看不見紫薇的苦惱，務觀則生氣沒人找他商量，被排除在外，像是外人。
務觀深深吸一口氣，「如果她有問題，再忙我也會擠出時間來的。」
「老朋友。」子敬語氣和緩了些，「你多多注意紫薇和夫人吧，夫人對紫薇充滿敵意。你仔細想想，這麼大的宴會讓個小女孩一手籌畫，是不是太過分了?我不願多說什麼，你用自己的眼睛去看吧。」
宴會是紫薇籌畫的?
務觀不敢置信的前去找母親理論。
「媽，你怎麼讓紫薇一個人辦這麼大的宴會?」他有些氣惱了，「她年紀還小，還在念高中呢，什麼都不懂，你把這些丟給她——」
「我只不過是讓她寫宴客名單而已。」陸夫人神色淡漠的喝著茶，「怎麼?我會搞砸自己的宴會嗎?我好歹是這個家的女主人，你覺得我會這麼沒有常識?你到底是不是我兒子?這麼多年，你看過我把宴會交給其他人嗎?」
這下子，務觀不知道該相信誰了。他的母親好面子，的確不可能做出這種搞砸宴會的事情，而且這樣精細的分工，也不像是紫薇這年紀有能力籌畫的。
但是，子敬也沒理由騙他啊。這到底是怎麼回事?
他很想注意家裡到底發生了什麼事情，但是新年一到，卻是另外一個忙碌的高峰。父母親都退居幕後，他身為陸家獨子，得應付所有的拜年社交——陸家傳到他手上已經是第五代了，親戚世交加上協力廠商，更是讓他忙得不可開交。
等這波忙碌過去，他再好好注意吧。
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陸夫人推辭所有的拜年活動，邀了牌搭子到家裡打麻將，還阻止務觀帶紫薇四處去拜年，「紫薇還是小孩子，怎麼能天天去喝酒應酬的場合?不如把她留在家裡陪我吧，我們婆媳也好趁機培養些感情。」
母親都這麼說了……雖然不忍紫薇裒求的眼神，他還是硬著心腸把她留在家裡。
目送著他的車駛離大門，紫薇像是被拋棄了一樣，神色哀傷。過了年，她已經十八歲，算是大人了。她深深吸一口氣。是，我已經長大了。
「進來呀。」陸夫人冷冷的笑，「家裡的傭人都放年假了，留下你剛好。」
她不願屈服的回頭，怒目而視。
「這是什麼眼神?」再也掩飾不住心中的厭惡，陸夫人面露獰惡之色，「我告訴你，你根本沒資格當陸家的媳婦!要是不想聽我的，就趕緊收一收行李給我滾!哼，就怕你那些衣服全是用陸家的錢買的，沒東西讓你收拾!」
自尊心極強的紫薇被她這麼一激，差點衝上樓去收拾行李，幸而留在陸家沒回去過年的子敬站在樓梯口，警告的看她一眼，搖搖頭，無聲的說了一句：「務觀」。
想起陸哥哥……紫薇強自壓抑滿腔的憤怒，「……陸夫人，要我做些什麼?」
陸夫人勝利的笑了起來，「先去泡壺茶吧，我那些牌搭子就要到了。」