第1頁 文 / 施玟
第一章
「小茵，這是你下個月的主題採訪，記得，最晚的交稿日期是六個星期後，不要耽誤時間。」人才剛踏進雜誌社，還來不及喘口氣的楚茵，立刻被迎面而來Case砸上臉。
「不是說好讓我休息兩個禮拜的嗎？」抗議通常無效，但楚茵還是象徵性的替自己喊冤。
「要休息等你手上的年度計畫完成後，你想放多久都隨便你。」主編毫不留情的殘忍拒絕，「如果想早點休假就趕緊研究案子，而不是站在雜誌社大門和我鬼吼鬼叫。」
「我……」碰了一鼻子的灰，楚茵只好悶悶的打開被迫接下的案子，定眼一瞧，她立刻抓住準備溜之大吉的主編。
「啥咪！財經專訪？！」不敢置信的狂吼，石破天驚的衝進尚在採訪組的眾人耳裡。
「那不是你的專長嗎？」主編不可置否的轉頭瞪她。「你不還是T大財經系畢業的？」
「那是幾百年前的歷史了，我現在是主跑婦女新聞啊——」尾音刻意拉長，楚茵可愛的柳眉也變成苦瓜臉的八字眉。
「那倒好，」主編斜睨她幾眼後輕哼道：「前陣子開會時，不是有人還在那裡哀嚎想換線，這就是你磨練自己的好機會，要是報導得好，我就讓你轉換跑道。」
「那也不是這麼突然啊！」嬌小的她跺腳的上下蹦跳。「總得給我心理準備，給我時間研究時下的狀況啊！」
「所以我才會大發慈悲的給你六個禮拜的時間，平時採訪時間哪有拖這麼長的道理。」主編一副大降恩澤的提醒道。
「話是這麼說沒錯啦，」楚茵頭皮發麻的想辦法求饒，「我是怕我自己的能力不足嘛，再給我一點時問準備，這個案子，能不能麻煩先請社內的高手負責。」
先貶低自己再來求饒，這招從沒失效過，誰知今天好說話的主編卻一反常態的連三拒絕她的請求。
「社內的高手都另有要事，」主編笑咪咪的拍拍她的肩膀，「我相信你可以的，所以才會在社長那裡大力舉薦你，加油！」
「老大……陳姊應該比我更行吧？」楚茵哭喪著臉，只差沒跪地求饒。
「我沒空，」被她點名到的陳霜霜笑盈盈的起身，扔了張喜帖在她手上。「我下禮拜起請婚假，別忘了你答應要當我的伴娘啊，對了，紅包記得大包點，一千六隻有門口領便當配養樂多的份。」
「喔，」她肩膀垮下，扁了扁嘴後也只能默默的接下帖子。「那還有徐大哥、楊大哥啊，大家都是我的前輩，比我這個三腳貓要強得多了。」
「他們都有要務在身，而你說的徐老哥被社長調去南部特派中心當主任了。」主編壞壞的大笑，同情的拍拍楚茵的肩膀。「你就認了吧，快點乖乖的去準備採訪的資料，不懂的問問前輩，大家都會樂意教你的。」
「喔。」頹喪的應聲，楚茵好想找面牆壁一頭撞死。
財經、股票……唉，都八百年沒碰的東西了，現在要她重頭接觸，這簡直就是惡夢一場啊。
「加油吧，我們都頗看好你的。」陳霜霜鼓勵的攬住她垂下的肩。「而且聽說你這次的採訪對象，可是個黃金單身漢喔！」
陳霜霜暗示性的眨眼卻讓楚茵有種烏鴉從頭頂上飛過的壞預感。
她只能苦笑以對，乖乖的坐回自己的位置攤開資料好好研究，並想想對策。
宣竫堯，三十三歲，國立T大財經研究所所長，舉世聞名的經濟學家，在經濟趨勢的分析更是首屈一指。
不過當楚茵見到他的照片時，忍不住噗哧笑出。
她趴在桌上好生研究應該算是日常生活照片吧，像刺蝟一根根豎起的平頭，戴著一副保守的方形眼鏡，面無表情的直視前方，從他雙眉之間的皺折來看，這人一定喜歡皺眉，他鬱鬱寡歡的模樣，彷彿拍照的人是他極端厭惡的傢伙。
「還真看不出來你會是什麼樣的個性。」楚茵手指無意識的戳戳照片裡，宣竫堯隆起的眉頭，好像她如此做就可以推平那裡的凹凸。
看著看著，她看到出神了也不自知，直到有人搓了搓她的臉後才恍然回神。
「幹麼，看宣教授的照片看到出神啊？」陳霜霜趁機調侃她。
「才不是咧！」紅著蘋果般的臉，楚茵自我辯護道：「我是在想採訪稿要怎麼擬定。」
陳霜霜露出玩味的笑容，也不點破她極不自然的神情。
「小茵還沒交過男友嗎？」她好奇的問。因為打從小茵進到雜誌社也好些年，卻從未見到她鬧過花編新聞。
「有啊，只不過後來他離我遠去。」楚茵淡淡的說，平靜的語氣裡沒有摻進任何私人情緒。
她並不想讓人知道，男友的離去是遠離整個世界，上了天堂。
只有她自己最清楚那件事的傷害有多深。
「走吧，我請你吃飯、喝咖啡。」鼓勵性的拍拍楚茵的背，陳霜霜心疼她刻意掩飾的低落。
「還是不了，」她整理了下桌面的資料後，推開椅子站起身。「謝謝你陳姊，我想先去拜訪宣教授，試探他的底限。」
「嗯，積極點也好，加油嘍！」
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「呼，又被當了，宣教授還真是當人不眨眼的惡魔耶！」
三位學生從楚茵身旁走過，其中一位的抱怨讓她好奇的停滯腳步偷聽。
她很快的旋過腳跟，悄悄的跟在她們後頭，無非是希望先得知宣竫堯不為外人知道的內幕。
「可不是，什麼總體經濟學！」另一位女孩也是怨聲載道的歎氣。「我覺得實務操作還實際些，偏偏我的報告被他打了不切實際的回文，看來期末考就算我考得再高分也沒用。」
作業成績零分啊，大羅神仙也難救。
「還好吧，至少宣老師當人是有原則的，他的要求是高了點，但總歸一句還是為了我們好。」第三位擁有長鬈發的女孩，就比較偏向宣竫堯替他說話。
「還不都是你愛纏著宣老師，要他幫你課後輔導。」第一個開口抱怨的女孩曖昧的戳戳最後講話的女孩手臂揶揄。
「你們別亂講，宣老師的原則是只要願意問，他都會盡心的教導。」女孩頗不以為然的說，「是你們自己愛玩，下了課只想約會，現在報告成績不及格，甚至期末被當了才在唉唉叫，再說，我今年是二修，不多用功哪行。」
「是，你說的都對，」走在中間的女孩舉手投降，作下結論，「我看以後啊，讓情情多去巴結教授，替我們抓題惡補算了，不然老是提心吊膽的怕被當也不是辦法，宣老頭的經濟學我已經三修，要是再不過的話，我可是『寡婦死了兒子』，一切都完了。」
「總而言之，大家都差不多悲慘就是了。」三個女孩面面相覷後，帶頭的又歎氣道：「怪異的是，宣老頭的課這麼難Pass，偏偏每年都爆滿，想搶位子還得提早報到，難道說，大家都有被虐狂？」
「誰叫宣老頭是財經界的第一把交椅。」最後那位哀痛自己三修的女孩很無奈的說，「只要交出的報告能令他滿意，畢業後在你的求職推薦信上頭讚美兩句，業界不把你捧上天才怪。」
「唉……」同樣的歎息聲從三個女孩口中同時傳出。
聽到這裡，楚茵覺得自己也差不多聽夠了，正準備再次轉身去找那位女孩們嘴裡的宣老頭時，突然耳尖的又聽見某些八卦。
「會不會宣老頭陰陽不協調，所以才這麼怪裡怪氣的？」楚茵聽得出是第三位女孩發出的質疑。
「喂，你思想也太不純正了吧！」兩顆爆栗同時招呼上她的腦袋。
「本來就是，」女孩揉揉發痛的無辜腦袋，「宣老頭每天都窩在研究室裡做他的財經分析，也沒見過有女孩來找過他。聽其他教授說，他連學校的聚會都不曾參加，導生會他也是拿錢給班代舉辦，自己卻從不出席。所以我說，他是缺少女性的母愛，才會這麼變態的愛當人。」
「你還真敢說，小心被宣老頭聽到了，你就等著被死當吧。」
遠離學生的調侃聲，楚茵笑得搖頭感歎。
現在的年輕人真的很不得了，什麼大膽的話都說得出口，哪像她那個年代……
楚茵忘了自己頂多也只大那幾個女孩六歲罷了，卻感覺到自己蒼老很多。
腳步輕盈的順著學院的長廊緩步向前，接著拐進財經所二樓最角落的研究室門口。
緊閉的門上吊著古銅色的名牌，上面清楚的刻有「宣竫堯」三個字，楚茵伸起手準備敲門卻又隨即放下，她遲疑的望向一旁的窗台，確認裡頭的確有人在時，才又重新舉起手輕敲數下後，等待裡頭的回應。
時間一秒一秒的溜走，直到楚茵認為自己早先的敲門聲或許太小聲，準備再次舉手時，鋁門突然從裡頭打了開來。