第20頁 文 / 向玄纁
「是嗎？」她緊緊靠著嚴擎烈，覺得世界有些飄浮。
舉世是福滿姨的女兒，與無雙同為她的貼身婢女，她這次能順利溜出家門，是把舉世騙去與娘一同上白馬寺裡參佛才能得逞。
聽說無雙之所以能來到蒼龍幫，是因為被趕出家門後，在洛陽一帶盲目搜尋，結果被得到消息的玄膺給騙回來囚禁。
那麼舉世能夠找來蘇州，就真的是靠爹的人脈搜尋了，也顯示爹鐵了心要她回返，履行原有的婚約。
這名婢女雖然個性較為冷淡，和無雙截然不同，卻是相當護自己的。所以她現在會這麼說，必定是爹下了最後通牒。
但是……怎麼會這麼湊巧？她才剛定下心念想與他共偕白首，爹卻如此明白地宣示反對。
嚴擎烈突然握住她發顫的手。「妳這婢女，架子倒很大是不？」
「不敢，只是費了太多工夫找尋小姐，難免心情會急躁一些。」她淺淺一笑，但是看著嚴擎烈的目光，卻帶有一點敵意。「相信嚴幫主也瞭解事情的嚴重性。」
「好，如果這是謝老爺的堅持。」他冷冷回望她，而後才開口：「寧香會回去，但是，由我護送。」
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「我不要改嫁！」洛陽謝府的大廳內，謝寧香大聲喊著。
「妳本來就沒有成親，哪裡來的改嫁？！」謝孟宗也生氣地洪聲回吼。
「我跟擎烈拜過堂，也已經洞房，是真正的夫妻了！」
「荒謬！高堂俱在，你們一無父母之命，二無媒妁之言，依律只屬私通，當以奸論，別告訴我妳不知道！」
「你和娘現在馬上承認我和擎烈的婚姻，我們就算已有父母之命，也不算私通了啊！」
「妳……荒唐！」謝孟宗氣得拍案站起。
「爹才糊塗！那個國舅之子是怎麼樣的人您又不是不清楚，為怎麼偏要我嫁給他？！反正您早已經自請辭官了，我們也沒必要再演一出攀龍附鳳的爛戲碼！」她也氣得口不擇言。
「妳懂怎麼？！真是我們溺愛過度，讓妳變得這樣驕縱，目無尊長了？我不管妳這段時間裡在外頭做了怎麼事，反正從現在開始，我會讓舉世看好妳。給我好好定下心，準備嫁入國舅府！」氣憤地罵完，便拂袖離開。
「怎麼嘛！」她生氣地踢了下幾腳，為自己父親在親事上的堅持感到沮喪。
「夫人……」無雙很憂慮地低喊，被舉世嚴厲的眼神一瞪，才警覺到自己稱呼不當，頓時消音。
「寧香，妳方才話說得太重了，老爺是怎樣的人，妳應該很明白才對。」坐在側邊躺椅上，垂眸似在思考，卻更像是在昏睡，從頭到尾沒說過半句話的中年美婦，終於忍不住出聲了。
「娘，原來您都聽見了呀！」謝寧香聞言轉頭，眼睛眨呀眨的，很迅速地凝出兩汪淚水。「您最疼孩兒了，對不對？」
「別向我撒嬌，都怪我們太寵妳，才讓妳這麼不知天高地厚。」
「女兒為私自溜走，讓你們擔心賠罪，可是，我的夫婿是擎烈，不想再嫁給國舅之子啊！」
「婚書已立，聘禮也已經收了，由不得妳說不嫁。」
「婚書立了可以毀，聘禮收了可以退啊，蒼龍幫是我朝第一大商幫，不需要忌憚國舅府的。」
「如果事情這麼簡單就可以算了，妳爹何必發這麼大的脾氣？怎麼願意和那個只懂得作威作福、仗勢欺人的國舅府攀親帶故？又怎麼捨得把妳嫁給沉雲那個沉迷酒色又不成材的蔭封學士？」美婦表情有薄薄的責備。
然而，從那由鼻孔而出的哼聲聽來，很顯然國舅府在謝寧香娘親心中的評價也沒高到哪兒去。
「怎麼意思？」她聞言錯愕。
一直以為爹是老頑固了，搞不清楚現實狀況，難道不是？
「妳的親事，是年初由當今太后對老爺當面授意，聘禮也是她所選，在中秋之後送達洛陽的。妳說，退得了嗎？」
「這……總找得出辦法吧？」
「辦法？」很淡很淡的哼聲。「反正我查過了，蒼龍幫請帖上寫的是別人的名字，前往祝賀的賓客甚至沒有人知道新娘的真名，妳就安心嫁進國舅府去當妳的皇親國戚，救活我們一大家子人吧。」好累！很少清醒這麼久的，又想睡了。
「我不要！」
「不要？」正優雅地打著呵欠，卻因為女兒形同忤逆的話而止住動作，鳳眼瞇起。「那好，我的女兒果然很有骨氣，咱們謝家最少不得的就是風骨，大夥兒就提著頭，跟皇太后與國舅府卯上了。」
「我是說……我一定會找出法子。」理虧的表情之中，還帶有一點點諂媚。「再說，會讓舉世會到蘇州找我，一定是因為娘的授意吧？」
「是妳爹的命令。」這孩子，果然愈來愈精了。
「反正，只要我們有辦法退國舅府這份聘，娘就一定會成全我們，是不？」小臉上有著開心的光采。
在這府中，爹只聽得進娘的話而已，所以無論任何事情，只要有娘的認可，爹那邊從來就不是問題。
「最好快一些，免得夜長夢多。」
「娘……」她的表情難掩激動。
「我相信他身為一幫之主，又能讓妳如此堅持，必定有過人之處，妳爹那邊我可以幫妳說說。只是倘若真的來不及，妳就要乖乖披上嫁衫，不得再反抗。」
「我就知道娘最疼寧香了！」她雀躍地衝上前抱住美婦，而後像一陣風似地捲出大廳。
「小姐……」無雙欲哭無淚。
又跑那麼快，也不想想身邊的人有多可憐啊！
「不用追了。」舉世拉住想要跟著跑出廳堂的人，雙眼直盯著那陣風消失的方同。「妳再怎麼樣也追不上的。」
好輕功！真不知道小姐打那兒學的？
「舉世、無雙，妳們先下去吧。」美婦輕聲吩咐，鳳眼仍直直凝望著女兒消失的方向，表情頗有感歎。「年輕人，真是活力十足得令人羨慕啊！」
「安人也還是芳華正盛呀。」福滿趕忙在旁邊開口。
「是嗎？看到寧香這樣子，總讓我有些感慨，如果自己當年也能有像她這樣的倔性與堅持就好了。」
「安人……」
「有道是妻不如妾，妾不如偷。」掩嘴又打了個呵欠，瞇著眼看站在另一旁的兩個人。「算了，真的想睡了……」
春滿和福滿對看一眼，只能默默幫漸漸入睡的人兒蓋好錦被。
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「為今之計，只能請持庸從中斡旋，讓寒武城出面幫忙了。」
「沒有其它辦法了嗎？」如果可能，他並不想和寒武城打交道。
「皇太后把持當今朝政，滿朝文武幾乎都是沈家人馬。這樁婚事起源於太后對謝侍郎影響力的忌憚，想退親實在太困難，除非由皇上親自出面轉派親事才有可能。」
嚴擎烈坐在主位上，臉色沉重，斂眉思索著玄膺的建議。
這也是他之前覺得棘手的原因。
先皇廢立太子不到半年就晏駕崩殂，二皇子邢煉原本素有孝名，即位後卻沉迷逸樂，朝政盡落於外戚之手。朝廷官員為求自保，許多只能投靠外戚一派，然而暗地裡擁護大皇子邢晏的人依舊不少。許多靖節之士不願意屈膝，有些選擇繼續待在朝中試圖力挽狂瀾，有些則為了保持風骨而辭官，謝孟宗即屬於後者。
可是謝孟宗雖然辭去官銜，在朝中仍具有一定的正面評價和影響力，太后不敢輕忽，所以親自指派這門婚事，企圖藉此作為牽制，讓支持邢晏的人馬少去一份力量。
原以為寧香與沉家婚約只是兩方尊長合議，所以大家都認為不算太難解決，怎料背後會牽扯出如此深的爭端，且在他得到消息的同時，國舅府也已經下聘，讓他與寧香的親事變得更是困難重重。
「如果必定要請皇上出面，無法由你去說服嗎？」
「我？」玄膺指著自己的的鼻子，眉眼挑高。「我只是曾受皇上施恩，面子還不夠大到能請動聖顏，所以這種丟臉的事就別提了。更何況……前不久我才得到一件消息，不知道老大有無興趣？」
「想說就說，不必故佈疑陣，吊人胃口。」嚴擎烈冷哼。
「是！」趕忙危襟正坐。「聽說九轉騰龍璧……目前在寒武城內。」
玄膺話音方落，議事廳內頓時陷入一陣靜默，所有人都看著嚴擎烈手上茶杯化為灰粉灑落飄散，沒人有膽子出聲。
「擎烈！」在氣氛如此逼人窒息的時刻，一道嫩黃色的身影突然奔入，打散沉寂，讓眾人放心地吁了一口氣。
以幫主對這樁親事的重視程度而言，很顯然的，也只有這新夫人才能緩和現場緊繃的氣氛了。
「娘說聘禮是太后親選，退不得的。來此路上我一直在想，我們能不能叫玄膺那渾蛋請皇上出面，又或者乾脆直接暗算那個沉雲算了？」謝寧香速度飛快，目不斜視，眼中只見得主位上那個魁梧的身影，便這麼直直衝入嚴擎烈懷裡，摟著他的脖子問道。