第16頁 文 / 向玄纁
隱隱約約的，似乎有談話聲傳出，但除非靠很近，否則難以聽得真切。
「……你應該明白，太后早有意除掉邢晏以穩固皇上帝位。」梧竹居的和琴室內，一名黑衣男子手持赤玉高腳杯，將杯內液體一飲而盡。
「嘖！真是躇蹋，『翠濤』不是這樣喝的，」玄膺滿臉惋惜兼不認同。「你該知道，這是唐朝太宗親自從高昌帶回的馬奶葡萄種，經過數番培育才種植成功，而由宰相魏征多方鑽研精釀，再經由後代酒師的不斷改良……」
「上等好酒宮中從來不缺，別想轉移話題！」黑衣男子打斷他的絮叨。
「身為嫡長子，邢晏當初無故被先皇廢太子之位時並無反抗，已經夠委屈他了，還有趕盡殺絕的必要嗎？」玄膺仍舊一臉嘻笑。「再說，皇上登基時封他為賢王，不正是為了展現兄弟之誼，那麼……」
「夠了，不要跟我裝傻，現在朝中勢力兩分，暗潮洶湧，你不會不知道。」男子語氣不耐地駁斥。「我要聽你的選擇。」
「這不是在為難我嗎？」玄膺臉色沉下。
「玄膺，皇上曾對你有恩，待你不薄，你不會忘了吧？」
「無一刻或忘，但是……」
「沒有但是，這是你報償恩情唯一的選擇，依言而行就是……誰？！」黑衣男子猛然沉喝，手一轉，玉杯隨即破窗而出。
比酒杯速度更快的，是玄膺躍出房門，扣住外頭嬌小人兒的青色身影……
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「真是怪了，昨兒個下午偷翻我的藥櫃，以她的性子，今天應該會來找麻煩才對，怎麼到現在還不見人影？」
放下手中的針，嚴纖纖離開繡墩，走到窗前望啊望，將紈扇擱在胸前，無力地揚著。
「她沒有跟著大哥出門，應該和我一樣無聊才對啊！」垂下水眸思索了一會兒。「算了，我自己去找她吧。真是的，還要勞動本姑娘大駕……」
嘴裡喃喃抱怨著，她雙足一點便躍出繡閣，輕盈地落在樹梢上，往寄情苑奔去。
她所住的飄香榭和寄情苑有一段不算短的距離，再加上園林內的路徑曲曲折折，不若使用輕功在半空中借物之力直線奔走快。
不過為了某些考量，幫主其實有明令規定，若非情況特殊，園內禁止施展輕功。
當然，如果誰有把握自己能夠瞞過主子，盡可以試試看。只是到目前為止，除了寧香嫂子那還沒搞清楚狀況的三腳貓外，還真沒人有那份自信。
但是當宅內主人們想偷懶時，往往用這招省事。至少，她知道玄膺那偽君子就常常做跟她同樣的事。
又想起自己被逮回時的情境，不禁讓她咬牙切齒……
耳朵聽到奇怪的爭執與打鬥聲響，她在迴廊簷上停下，凝神細聽。
聲音是從梧竹居傳來的。
這可怪了，不是說新改進的提花織機已經完成，那偽君子這時候竟然沒去織坊，在家做怎麼？
腳步一旋，她迅速趕往聲源處，而眼前所見景象，令她悚然一驚！
玄膺……在攻擊寧香！
看著玄膺發招猛攻，而謝寧香拚命閃躲的狼狽模樣，嚴纖纖心一沉。
玄膺的攻擊，根本不像是在比試對招，也絲毫沒有放水，是存心取命的……
為怎麼？寧香怎麼會惹上他？！
連她都不敢輕易惹他的啊！
「我都已經說過我怎麼都沒聽到了！」
「我不能冒險，讓妳洩露任何一丁點口風。」
洩露怎麼？玄膺被寧香抓到怎麼把柄？
「殺了我，你在蒼龍幫也無法繼續立足。」
「我自有辦法！」
現在不是想這些的時候，還是先找回大哥要緊……
主意一定，她飛快轉身奔出懷忘園。
「糟糕，茶又涼了，小姐怎麼還沒回來？還好我聰明，事先在火盆上擱個水壺，不用再跑來跑去。」無雙走到房門外探探頭，正巧看到前方簷上有道黑影晃過，馬上揉揉眼。「咦？我又眼花了嗎？怪了，最近好像常有這個症狀……」
第七章
當嚴擎烈趕到梧竹居之時，只來得及接抱住遭玄膺一掌打飛的謝寧香。
心乍沉，悔怒交集，他在接住她的同時並無止住奔勢，一手抱著癱軟的寧香，另一手則直接發掌攻向玄膺。玄膺連忙擋住他綿密如雨的攻勢，幾乎沒有餘力再做反擊。
兩道影子在梧竹居內交錯，拳來腳往，速度快到令人看不清。頃刻之間，打鬥已經結束，只見得玄膺直挺挺地被定住身，嘴角流著血絲。
「為怎麼？」嚴擎烈抱著謝寧香，雙眼注視玄膺，沉痛問道。
「我沒有其它選擇。」玄膺淡然回答，臉上竟然還帶著笑容，一派無所謂的模樣。
「玄膺，我要解釋！」
「解釋？這八年以來，你對我並無法全心信任，還聽得進多少解釋？」
「那是……」
聽到他的詰問，令他向來刻意冷然的心緒一陣起伏。
雖然從沒有明說出來，但是他確實對於當年的事情疑慮在心。
八年前，他在性命之危已解後便離開蘅蕪老與纖纖，獨自回去想要尋找寧香。在事發之處遍尋不著小小的身子，卻在附近見到一座土坵。
當時他心魂俱喪，想也沒想就開始挖墳，沒想到，裡面竟是二十來具遭隨意堆棄，已腐爛見骨、容貌莫辨的屍骸。而從屍體身上破爛而濕透的穿著，他瞬間明白那些人的身份，正是企圖置他於死地的那群盜匪。
那之中，並沒有他最想找的人，這令他燃起一線希望，而拖著仍舊帶傷的身子回杭州探查，卻查不到他想要的消息。
她，就像是平空出現，又平空消失一般，讓人毫無頭緒，束手無策。
他，也不得不誠實面對，在崖邊見她遭難的痛徹心扉……
於是，他只能回去找玄膺，發現玄膺已經開始吸收幫眾，並著手進行商行的設置與買辦事宜。
他還記得，當玄膺見到他之時，在驚喜的笑容之前，最先閃過的表情是訝異……
「是怎麼？」玄膺打斷嚴擎烈的話，滿臉譏諷地哂笑道：「在恩、義、情三者之間，你選擇何者？時間上的過於巧合，就讓你連身邊最接近的人也無法信任了嗎？」
「那你呢？在恩與義之間，你會如何選擇，義弟？」最後兩個字，語氣很輕，卻問得很沉重，讓玄膺表情倏變，眼中閃過某種光芒。
「擎烈……」謝寧香突然開口，打斷兩名男子的對峙，氣若游絲。
「別開口，我讓纖纖為妳診治。」
「是呀，別耗費氣力，讓我來吧。」嚴纖纖走到嚴擎烈身旁，想要采看她的傷勢。
「不，妳沒辦法的，」很痛苦地閉了下眼。「我……中了劇毒……」
「中毒？」嚴纖纖驚喊，一時忘了維持優雅的形象，連忙握住謝寧香的手探脈，而後臉色大變，朝著玄膺怒問：「你對她下了怎麼藥？！」
「日食虹和『降真香』。」玄膺很乾脆地提供解答，臉上恢復原來那種玩世不恭的笑容。
聞言，嚴纖纖愣了半晌，而後美顏沉下，語氣陰冷。「你利用我？」
難怪……難怪他在中秋節前會突然拿那幾味藥方給她……
「夠了！」嚴擎烈閉了閉眸，再也不想聽見任何背叛，拳頭握緊了又放開，當機立斷對左右護院下令道：「將副幫主押入囚房，在我回來之前，不准任何人進出，也不准任何人動他。」
「不准任何人動他？」嚴纖纖美麗的臉蛋上有絲猙獰。
「特別是妳，纖纖。」很堅定的警告。
「擎烈，在我死之前，想見……想見師父最後一面……」謝寧香在他懷中痛苦地喘息著。「留書之中……有線索，無雙……知道放在……」
「妳不會死！」他打斷她的話，有如誓言般的堅定語氣，像在安慰她，也像在安慰自己。
而後，抱著她急奔回寄情苑，找無雙要璩若影的那封留書。
「便宜你了！」嚴纖纖走近仍動彈不得的玄膺身旁，在他耳邊冷聲開口：「下一次，我會為你向上天祈求好運氣。」
「先感謝妹子厚愛了。」他仍無所謂地笑著。
「恩與義……你方才和大哥究竟在打怎麼啞謎？」
「也沒怎麼，就他所知道的，比我以為的多，」很無辜地朝她眨眨眼。「就如妳所知道的，也比大哥來得多。」
「是嗎？」粉唇微揚，露出絕美的笑靨，吐出的話語卻有十足冰冷：「我不會原諒你。」
「反正妳記得的帳也不止這一樁。」
嚴纖纖先是怒瞪著玄膺故作瀟灑的笑容，之後緩緩垂下頭，素手撐撫著額頭，以遮掩不斷抽抖的青筋，看起來就像是很失望、很傷心、很柔弱的模樣。
「小姐……」見小姐那麼難過，護院與僕役們都好心疼。
沒想到副幫主竟然做出這種事，小姐會傷心難過是必然的，看她這樣子，大家也跟著心底不好受。
唉，人心果然難測啊！原以為幫主和副幫主情逾手足，而副幫主和小姐可說郎才女貌，大家都很看好的，現在看來是不可能了。