第2頁 文 / 紅葉
"是'祁雲五式'。"小桃頭痛但認命的擺出小姐前一陣子學的武式，她幸好沒什麼天資也不愛習字，要不然小姐鐵定要她陪伴著全學一次，為的是少爺要抽考時有人可以伴她複習，就像現在。
"鳥飛猴子飛。"
"是'鳳翔猴首'。"
"把屁股扭來扭去向後跳。"
"是'靈蛇微步'……"
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夜幕漸漸低垂，窗外天際漾著橘紅色雲彩，歸鳥劃過穹蒼，伴著晚霞翩飛回家。
寬敞的花廳正中間，雕花大桌上擺滿了琳琅滿目的晚膳，只是桌邊分坐了兩人，安靜肅穆的氣氛充斥，更顯得花廳空曠冷清。
朝遇一身黑衣，衣邊上鑲銹的細金邊讓他看來不但高貴，也異常冷酷，彷彿冰冷的拒人於千里之外。他的身上還存著剛沐浴過的一抹清香，淡淡的，也掩上他一路奔波來的疲憊。
一回府，他匆匆吩咐過總管這一回送交至商行的貨物之後，趁著沐浴的一小段時間休息一下，便著裝到花廳內與眼前人共進晚膳。
但連一句話都沒說，就在先一步到來的她對面坐下。
沒有招呼，也沒有客套的噓寒問暖，朝遇逕自拿起白玉筷用起晚膳來。
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也跟著拿起碗筷，對於這種情形瞳婷雖然早已習慣，但是內心還是不免一陣悵然，四哥看她的眼神總是直接穿透，就像透明人一般，看不進四哥的眸中。
兩人之間的氣氛一如往常沉重凝滯，整個大廳的氣壓很低，她必須很專心與碗中的顆顆飯粒對抗，才能緊緊壓抑住她懦弱想往外奔的雙腿。
揮之不去的悶窒持續。
等到她小心翼翼的凝聚好開口的勇氣，一頓晚膳也到了要結束的時間。
"四……四哥。"總算怯懦的細聲開口。
她今日盛裝打扮了一番，粉色系的衣裳與羅裙，同色系的髮式與耳墜，襯托出她嬌嫩的氣息，楚楚動人；只是叫喚聲中的微微顫抖不小心透露她的惶惶不安。
朝遇冷睇她一眼，"你還知道有我這個四哥嗎？"
聽他這麼一說，瞳婷的大眼連忙垂下，連頭也不敢拾。"知……道。"心裡暗暗叫苦；沒想到四哥回來一開口就要找她算帳，可是不知道為什麼，心中有些失落，數月不見，四哥對她只有關心這種事。
沉吟了一下，朝遇再開口還是平靜無波，連一絲的情緒都感應不出來，"況先生是你第幾位樂師？"
"第……二十位。"也是被她惡整的第十五位樂師、第三十二位西席。
"況先生教不好你，我已經將他辭退。"一回到揚州城就聽到總管的報告，也不多想況先生是他重金禮聘而來，就直接要手下去退了這位樂師。
辭……退了？
她反倒是怔了一下，儘管開心不必再見到這位樂師，但是知道樂師會被四哥一個接連一個辭退的原因，不是他們善不善待她，而是以她的琴藝有沒有精進為基本要求，被重視的仍然不是她。
過去不知道有多少各行各業的西席被重聘來教導她才藝，可是因為她的一雙眼──沒錯，就是她所擁有的一雙異於常人的藍色眼眸，搞得許多西席都當她是妖魔鬼怪，不是對她驚恐得不得了，就是故意突顯自己的勇敢而對她惡言惡氣地私下羞辱。
所以她才會想盡力法整倒那些一再讓她心靈受創的人，不是他們忍受不住自求離去，就是總管看不下去，上報四哥說這些西席技藝不佳，直接讓四哥撤換。
她的眼睛不是她的錯，但是受人欺陵之事她也不會對四哥說明，當然最重要的是她沒這個膽，可是還有一點，是她隱隱約約感覺到，四哥對她的瞳色好像也有些排斥……
"咳！"
瞳婷被這一聲刻意的重咳撼回，飄遠的神魂速速回歸，一臉癡呆地望著四哥。
"我問的話你聽見沒有？"看來是沒有。
四哥剛說了什麼？
嗯……誠實的輕搖頭，看見四哥已然有些不悅的面容，她有些害怕。
原本瞪著她的眼眸卻在兩人目光交會時，倏然轉向，避開了應該看見的藍，落向她後方的門廉。"我說，我交代你的功課呢？"
功課呀……功課？
當瞳婷意識到這兩個字所代表的意義時，杏眸圓睜，呼吸瞬時停頓，腦袋轟然一聲，無預警的炸開。
"我……"全忘了。
朝遇光看她的表情也知道發生何事，室內氣溫陡然下降，無表情的臉陰鬱一片，沒來由的震怒與急躁襲上心頭。
"你是什麼意思？"狂暴怒吼讓一直彰顯於外的冷靜面具碎裂。
瞳婷被突如其來的巨響嚇到，嬌弱纖細的身軀一顫，雙手緊抓在胸口，覺得一股強烈的怒意撲天蓋地的向她襲來；四哥的身影像是膨脹了數倍朝她進逼，寒意忽然攀上她的身，而讓她打從內心深處蔓延出的恐懼，卻是源自於她眼前的這個男人。
到底怎麼了？她做了什麼天地不容的事嗎？
四哥看著她的表情像是要殺了她。
"四……四哥？"牙齒的打顫讓她說不出完整話語。
她知道自己一向就怕四哥，但是……
雙手環住雙臂，只不住驚懼，眼前人高大魁梧，陰邪得像個惡鬼……
朝遇單手掀了雕花大桌，所有的碗盤飛騰在空、破碎在地。
大步一跨，熊般的巨掌擒住她的肩頭。"你說呀！你到底是什麼意思？"殘忍粗暴的搖晃著她，像抓住─個毫無知覺的布娃娃。
整個腦袋思緒全亂，她的全身劇烈顫動，世界渾沌不已，好似快要被甩出九重天外。
"救命……四哥……不要……"
基於本能，瞳婷張口哀叫，眼淚猶如噴泉般狂溢而出。
早已聞聲而來聚於門外的家僕在聽到寶貝小姐的慘叫後，顧不得下屬的身份，衝破廳門全數擠進。
看見的是平口斯文的少爺現下卻換了個人般，懾人心魂，宛若從地獄走出的惡鬼修羅。
瞳婷在昏過去前的最後一眼，見到的是四哥眼中兩團熾烈燃燒的深色火焰……
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張眼望去皆是黑暗，還有一股她很熟悉的冰冷，週遭盡無人聲，幽靜一片，赤足踩踏在潮濕的泥土上，四方忽然間充滿水氣。
一陣風吹過，林葉的颯颯聲傳來，她用手壓按著飄飛的髮絲。
要到哪裡去她也不明白，雙腳像是有意識一樣地自行走著，繞東越西。
穿過高高低低的朽木，撥開及腰的雜草，是一望無際的黑與青，此情此景都好像非常非常的瞭若指掌，好似在若干年前就刻鏤進她記憶的最深處。
腳步驅使著她向前行，望向腳下小徑，她知道；左側有棵棗樹，向右岔出的那條羊腸徑可以通往一條清澈小溪流。
她懷疑的是，這個地方是否藏有她不知道的秘密？
空氣中的濃霧緩緩散去，她甚至知道眼前會出現什麼──一小棟竹屋，然後……
她的腳步赫然止住，因為她看見竹屋前有一個年約七、八歲的小女孩，獨自一人在玩著沙包。
那樣的髮髻，那樣的服裝……
她甚至可以開口叫喚出她的名字，紅唇微啟，尚未出聲，就聽見小女孩埋怨道："婷婷都不跟我玩。"
婷？亭？亭？
那個小女孩說的是哪個"婷"字？
就在她想跨出步伐上前問她、看清楚小女孩的容顏時，四周的景物忽然間變色，視線扭曲。
沒有頂警地，她身畔燃起了熊熊火焰，烈焰沖天，暗紅色的熾焰直撲而來，阻去了小女孩的身影。
不要……
不要再消失，她想問，她有好多疑問，倏然回想起這場夢境她曾經作過。
她不想再忘記……
透過熾焰，穿越高溫的空氣，她勉強睜著刺痛的雙眼，看見了小女孩回首，她的眼睛──
同她一樣。
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"小姐？"
好熟的聲音！吃力的睜開眼，模模糊糊地見到兩個人影在她前方晃來晃去。
一見到小姐睜開了眼，小桃興奮的哇哇叫："小姐小姐，你醒醒，看看小桃啊，小姐！"
原本還想再度閉眼墜回夢鄉去，但是耳邊的喳呼聲硬是將她的神魂震醒，搞得她耳朵嗡嗡作響。
伸起手想揉揉眼；沒想到卻碰觸到額上的一條冷帕子，抓下它，掙扎著坐起。
小桃趕忙伸手將小姐扶起。"小姐沒事吧？"
還沒回過神的瞳婷是丈二金剛摸不著腦袋，也不明白為什麼小桃與嬤嬤一臉擔憂的站在她身旁？"我怎麼了？"
這是她的房間，她正倒在床上，是發生了什麼事嗎？
嬤嬤在床沿坐下，愛憐的輕撫著她的臉頰，"真可憐，你一定嚇壞了。"
嚇壞了？她還是不懂，"等一下，你們到底怎麼了？"兩個人看起來都一副好奇怪的模樣。