第5頁 文 / 林淮玉
「下午我有事。」
「啥事？」
「下午芝田錄交給柳師傅負責，我要上山砍些東西。」沈未央欲言又止。
「砍什麼東西？」王艷好奇地問。
沈未央沉吟半晌後決定告訴好友：「桃花枝。」
「砍桃花枝做什麼？」引起了秦薏紜的興趣。
「桃花枝能招來好人緣，芝田錄的生意會更旺。」她接受了柳師傅的建議。
「你不怕招來一群狂蜂浪蝶？」
「管他的，要是狂蜂浪蝶能讓我掙到錢，那也無所謂。」
她豁出去了，不管什麼奇門遁甲之術，只要能讓她發財，她都會去試。
「你一個人去？」
沈未央點點頭，自信滿滿地道：「砍樹難不倒我，小小的桃花枝不是什麼大問題。」
「聽說山裡有吃人的猛虎，死了兩名樵夫呢！」
「我會小心的。」
只有鳳靈山上有片桃花林，她不能不向虎山行。
「我陪你去吧，」王艷提出建議。
「不用啦，若真遇上猛虎，我這雙大腳丫跑得快，你的秀氣小腳反而會絆住你。」
沈末央慶幸自己幼時寧死也不願裡小腳，否則現下怎樣也體會不了大腳丫的幸福。
「若沒有秀氣小腳，可是嫁不出去的。」秦慧紜非常滿意她的蓮足。
「嫁不出去就嫁不出去。」
沈未央看得很開，以她的年歲，快是老姑娘了，晴妹直接越過她出閣，她也不在意。
「你不怕老來清苦？」
「我現在好好掙錢，怎會老來清苦？」
一個人吃喝能花多少錢，最重要的是別找個冤家幫她花錢，她自己可以過得很清幽。
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沈未央覺得自己運氣不錯，上山之路不會太難走，遇見的崎嶇小徑不是很多，也沒見著吃人的老虎。
她遠遠就瞧見一片桃花林，各色桃花開得令人驚艷，教人沉醉。
正當她走向桃花林深處，一隻猛虎無聲無息地竄出，張開大嘴，蓄勢待發，就要往她身上撲去。
沈未央瞪大眼，一動也不動地站在原地，手上的縑刀泛著金光。
「虎大哥、虎爺爺，你千萬別衝動，我身上一點油水也沒有，吃起來根本不可口，如果你想吃滿漢全席，等我砍了桃花枝，賺了錢，再買大魚大肉來孝敬你，這回你就放我一馬吧，」她打拱作揖地道。
餓得發昏的猛虎，哪裡懂得人話，張開血盆大口奔向沈未央，一把將她撲倒在地。
「救命啊！」她現在終於明白，做人不可太固執。
猛虎張嘴就要吃了她，她大喊了三聲救命，旋即暈了過去；反正活不了，不如閉上眼，乖乖的受死……
見狀，恭承彥抽出一枝箭，長臂一拉，刺入猛虎的心臟，猛虎吃痛得在地上打滾，狂吼了數聲，僵死在地上，閉上凶狠的目光。
他沒想到會在鳳靈山的桃花林遇見她，還誤打誤撞救她一命；沈末央性格剛烈，大概不會感激他救了她。
「榮波。」恭承彥喚來跟在他身後的總管。
「爺，有什麼吩咐？」
恭承彥交代道：「將沈姑娘送回芝田錄，別洩露了是誰救她。」
「要是沈姑娘誤會我為打虎英雄呢？」榮波理所當然地問，他可不想沾了主子的光。
「無所謂，你就老老實實的接受她將你視為恩人伺候。」恭承彥笑了下。
「這怎麼行，小的無功不受祿。」
「我叫你受，你就受。」
榮波不明白主子的顧慮，可也不敢再往下問。
恭承彥瞧了眼不遠處的縑刀，立刻明白沈未央到鳳靈山來的目的。
「等等。」
他隨即施展輕功，幾個起落，很快地七、八枝桃花落入手中。「將這一併拿回。」
「爺不一塊兒走？」
「我同你們一塊兒走不就讓沈姑娘起疑心，不了，我還得處理這頭、大貓。哩。」
他今日上山，就是為了除此虎害而來，沒料到會順手救了沈未央一命。
這小妮子心裡不知在想啥，為了幾枝桃花冒這險，真是不要命了。
「爺，榮波這就帶沈姑娘回去了。」
他點點頭-榮波才躍上馬，帶著沈未央離去。
恭承彥一手拖著猛虎，一手牽著座騎下山，猛虎沉重的身軀對他而言不算什麼，許多人肯定沒法將打虎英雄和文弱書生兜在一塊兒，他心裡有些得意。
不過，他不打算將猛虎拖回城裡，怕引起話題，這是他最不願發生的。
他走向山腰上的一家獵戶，粗獷的獵人一見是他，臉上露出一抹笑。
「承彥，打了這麼大頭的野味給我娘子補身子啊？」
「任憑你處置。」恭承彥爽快地說。
猛虎身上的傷口，他用布條緊緊纏繞，怕沿路會留下太顯目的血跡，給胡源惹來麻煩。
「虎鞭留給你好了，我用不著。」胡源揶揄地笑了下．
恭承彥亦回以朗笑，「你都用不著的東西，我更是用不著。」
「那就拿去城裡漢藥大夫那裡賣掉，好給我娘子買頭釵。」
胡源的妻子方綺莉推開簾幕走進小廳。
「承彥來了。」
「可不是，還送了大禮。」胡源指了指猛虎。
「哎喲，這虎大爺遇上你合該命絕，這下咱們不怕山裡的野味全給這頭猛虎給吃光了。」
「你們要不要搬到城裡住？」他望向方綺莉。
方綺莉看了眼胡源，「我是夫唱婦隨，只要有他在的地方，哪裡都好。」
這話聽在恭承彥耳裡，好生羨慕，這就是只羨鴛鴦不羨仙的夫妻生活吧？
「綺莉嫂子快生了吧？」
胡源開懷地道：「是啊，和我一樣大熱天出生。」
「胡源高興得跟什麼似的，天天盼著孩子早點出來，我說他疼孩子比疼我多一些。」
「瞎說！」胡源立刻將方綺莉扯入懷中，也不顧有客人在，又是親又是撫的。
「你們儘管親熱，我到廚房喝口水。」
恭承彥看不下去了，除了羨慕之外，還多了一份觸景傷情於自己的情緣淡薄。
方綺莉推了胡源一把，嬌嘻地道：「討厭死了。」
〔討厭我疼你嗎？」胡源樂極。
「承彥在這裡，你別讓人笑話了。」方綺莉嬌羞不已。
「承彥又不是外人。」
「雖說承彥不是外人，可他是咱們的客人啊！」
「承彥馬上就會是自家人了。」胡源扯開喉嚨嚷道：」承彥，你很快就會是咱們的妹婿了對不？」
方綺莉拉了他一下，怕他再口沒遮攔下去。「你少說兩句。」
「難道不是，承彥和綺思很快會是一對。」
恭承彥洗手抹臉後，由後頭走回小廳。
「你們想問什麼？」
「綺思和你到底有沒有可能？」胡源直截了當地問，他最討厭女人婆媽地問問！
「你們希望看到怎樣的結果？」恭承彥反問他們。
胡源想也沒想地回答：「自然是希望咱們除了是好朋友之外，還是好連襟。」
「這事沒這麼簡單。」
「為什麼？」這回換方綺莉感到訝異。
恭承彥淡淡一笑，他總是如此，不想把話說絕。「沒有想成親的衝動。」
「什麼時候才有衝動？」
「不知道。」這是實話。
「是不是因為綺思身在青樓？」方綺莉著急地問。
恭承彥搖頭，「女子的出身一直不在我的考量範圍內，人生苦短，我在乎的是我和她能不能相處-生活在一塊兒有沒有樂趣。」
「我明白。」過來人胡源懂得他的想法。
「老太爺的喪事辦得如何？」方綺莉關心地問。
守孝之人本不該四處走動，此次上山打虎，也是為了百姓，否則他是不該殺生的。
「差不多了。」
「和沈家的紛爭化解了嗎？」胡源對此事有耳聞。
「快了。」
用錢能擺平的事，在他看來並不困難。
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沈未央在經歷了驚險萬分的虎食人致命危機之後，幽幽轉醒。
被沈氏夫婦遣出沈家的春仙協助她緩緩坐起身來。
「小姐，你沒事吧？」春仙拿了濕布巾讓她抹臉。
「沒事，那隻大老虎呢？我是不是在作夢？」沈未央看看四周，她身處於芝田錄後方的小房間。
「給打死了吧！」春仙不確定地說。
「誰打死的？」她完全清醒了。
春仙接過沾了污泥的布巾，「是榮總管送小姐回來的。」
「哪個榮總管？」她沒聯想到。
「就是恭大學士府裡的總管啊！」
「嘎？真可惜，沒親眼瞧見他打猛虎的氣魄。」沈未央覺得有些遺憾。
「你還說呢，能撿回小命已經不錯了。」王艷提了一籃雞蛋走進來。
「你不知道那頭猛虎有多可怕，一口就能把我吃乾淨，要不是榮總管，我真會沒命。」沈未央仍心有餘悸。
「小姐，那些桃花枝要如何處置？」
「桃花枝？」她記得還沒碰著桃花枝，她就昏過去了啊，怎會有什麼桃花枝？
「差不多有七、八枝的桃花，開得茂盛極了。」王艷說。