第11頁 文 / 林淮玉
「也許他喜歡你呢！」朱芷珊理所當然的作假設。
她僵住，「喜歡我？」
「你嚇了一跳吧？」
「是……嚇了一跳，他有女人了呀！」
吳月娘是個醋罈子，不久前還為了她住進沈園的事大大的發了一頓脾氣，什麼難聽的話都拿出來形容她，要不是她沉得住氣，拳頭早就送上去了呢！
「那又如何？你想想沈大爺為什麼遲遲不娶妻，若那個吳月娘很好，他怎會不娶她？」
她對愛情這回事並不瞭解，在她的心中，所有的事非黑即白，沒有模糊地帶，也不會玩弄人性，只有愛與不愛，像沈竟霆和吳月娘的情況，她是不苟同的。
「你太純情了好不好？」朱芷珊直截了當的說。
「純情不好嗎？」她反問。
「某些時候不一定是好的，就拿白可雲的事來說，現在想來白可雲也不是個簡單人物，是我們太相信人了，才會弄得一團亂。」
葉緋兒同意她的話，假如不是一意要為白可雲爭一口氣，或許今日的她和沈園、沈家人、沈竟霆不會有一絲一毫的干係，她還是原來那個薔薇小築最快樂的主人。
「白可雲把事情弄得這麼神秘，又消失得無影無蹤，連衙門的人都沒有半點消息，她真有這麼大的本事？我還真看不出來呢！」
朱芷珊暍了一口茶後說：「我也看不出來啊，咦？這茶怎會有一種味道？」
「是醒酒茶。」
「你準備醒酒茶做什麼？誰要暍？」
「沈家威，他因情傷天天藉酒澆愁、自暴自棄，我看不過去，允許他來我這裡暍醒酒茶，希望能幫助他戒酒。」
從那日發酒瘋之後，沈家威不再天天醉醺醺的，至少偶有清醒時，也許是她肯聽他吐苦水，所以他常來香香居找她，日子久了，倒也不討厭他的出現。
不過，有一個人很不高興這種情況。
她到現在還是不明白她和沈家威做朋友哪裡礙著沈竟霆了，她越想越火大，她幫沈家威戒酒是好意，幹嘛還要看他的臉色？一張臉臭得像欠他幾百兩銀子似的。
沒錯，她是欠他幾百兩銀子，可她又不是不還，她也在努力償還啊，不然她就不必辛苦地雕這尊淫蕩到不行的歡喜佛了，天理何在？
聽張任說，沈竟霆到東北去了，一去大概要三個月左右，她幾乎可以用歡天喜地這四個字來形容她的快活心情。
自由羅！等他回來，歡喜佛肯定已經大功告成，她也搬回薔薇小築去了。
葉緋兒正在竊喜著，吳月娘走進香香居。
沈竟霆在沈園時，吳月娘不曾和她正面短距離接觸過，沈竟霆一走，她就來了，所謂無事不登三寶殿，她不知道吳月娘想玩什麼花樣。
首先，吳月娘朝她綻開一抹粲笑。
「要不要來點冰鎮蓮子茶？」她問。
「不用了，我不愛蓮子的味道。」這是真的。
「酸梅湯呢？很好暍的，你這麼辛苦，理應受到更好的招待。」吳月娘友善地道。
也許假作真時，假亦真。
葉緋兒埋首於工作，不想讓人打擾，「能不能讓我一個人？有人在一旁說話，我沒法子專心工作。」
「你不累嗎？要不要休息一下？」
吳月娘準備採納妹妹的話，與葉緋兒成為好友，產生友誼之後，情敵也會投鼠忌器吧！
「不累，我現在狀況很好，想多做一些。」
吳月娘定晴看著，「這……你……這好像是……歡喜佛。」她轉身看向牆上的畫。
「沒錯，沈大爺指定要將它製成實物。」
「竟霆並沒有很喜歡這幅歡喜佛的畫啊，他為什麼指定你將它製成實品？」
聞言，葉緋兒訝然抬首，「你說什麼？沈竟霆不喜歡這幅畫？」
「是啊！」吳月娘點點頭，「這是大喇嘛賒十石米後無力償債的抵押品，說好有錢之後會來贖回去的啊，竟霆明明沒有很重視這幅畫的。」
「秘戲圖呢？又是誰的抵押品？」
「什麼圖？」吳月娘一時沒聽清楚。
「秘戲圖。」她轉身打開櫃子拿出秘戲圖軸。
吳月娘近身一看，微赧地道：「這是程親王送的賀禮，竟霆年前生辰，程親王親自送來的。」
「他也不喜歡？」她幾乎可以確定答案了。
吳月娘頷首，「竟霆一度想一把火燒了它們，被我勸了下來，我說萬一程親王知道了，會惹是非的。」
沈競霆不喜歡秘戲圖，也不喜歡歡喜佛，那他教她將它們製成實物，又是為了哪樁無聊事？
她是不是被耍了？
不可能啊！花五百兩銀子要一個人，她有這個份量嗎？她該不該往自己臉上貼金呢？
「你的建議是，我可以不雕這尊歡喜佛羅？」
吳月娘忙不迭地搖手，「不是的，你還是照做吧！竟霆怎麼說你就怎麼做。」
「可是，他不喜歡啊，我不想做白工，沒人欣賞的東西做了也是白做。」
「會有人欣賞的，也許竟霆自己不喜歡要拿它來送人也不一定，你還是繼續做吧！」
吳月娘發現自己太多嘴了，萬一壞了竟霆的計畫，她會吃不完兜著走。
「送人？」她懷疑。
「達官貴人裡頭可是有不少人喜歡這類東西的，竟霆想送人還怕沒地方送嗎？」
她自己也懷疑著竟霆教葉紼兒雕這尊歡喜佛要往誰家送？不過他一向不會告訴她太多心裡的打算，猜來猜去也挺費神的。
「吳姑娘……吳小姐……我該如何稱呼你？」
葉緋兒放下手上的雕刀，預備洗耳恭聽她來訪的目的。知道沈競霆並沒有很喜歡歡喜佛之後，她突然沒了埋頭苦雕的興致了。
要聊天擺龍門陣是嗎？她可以奉陪。
「隨你吧！竟霆要你怎麼稱呼我就怎麼稱呼我。」
「他沒說，不知道這麼直來直往的談話方式有沒有得罪你？」
吳月娘搖搖頭，「不會，我的個性也很直，竟霆就是喜歡直爽的性格才會看上我的。」
「是嗎？」很多事都像一團謎。
「你會住很久嗎？」
「不會，住在這裡不能騎驢，沈大爺又愛管來管去的，我不習慣。」
吳月娘明顯的鬆了一口氣，看來友情的力量似乎奏效了。
「不會啊，沈園裡什麼都有，不愁吃、不愁穿，又有丫鬟、奴僕伺候著，我認為好過外頭的生活。」她說的是肺腑之言，還沒跟沈竟霆時，她覺得生活很苦澀，常常有一餐沒下一頓的，自己苦還不忍看家人一起苦。
「我倒是沒有這方面的煩惱，人一生能吃多少、穿多少？夠用就好。」
吳月娘沉吟半晌後道：「你是不是在查白可雲的事？」
「你知道白可雲？」
她點點頭，「慈雲庵燒掉的前一天，我去那裡吃齋菜，同桌的女眷裡是有一個名叫白可雲的年輕女子。」
葉緋兒大叫一聲，「你真的在慈雲庵見到白可雲？太好了！我和芷珊一直不相信這是出於我們的幻覺，沒想到你也見過白可雲。」
「對不起！那日你和朱芷珊的談話，我不小心聽到一、兩句，才知道你們在找白可雲的下落。」
「沒關係，你偷聽我的談話也很正常啊，因為你在乎沈竟霆嘛，所以對我有敵意，其實你不需要這樣的，我沒有橫刀奪愛的意思。」
她說得大方得體，讓人聽了安心又舒服，吳月娘自然是相信了。
葉緋兒現在並不知道自己未來的命運，所以說說大話也無妨。
第七章
很多事情都是發生在不經心時。
「際彥，你看這件貂皮裘料子如何？」
沈竟霆將手上的白貂皮裘拿在光線明亮處看了看。
「送給葉姑娘？」
沈竟霆微微一笑，「你別管，針對我的問題回答。」
「很好的料子，這回東北行收穫不少，如果能照談妥的合同進行，將來沈記米行風行十八省將不是問題。」
甚至他要讓全國的百姓全吃沈記米行的米都沒問題。
這是野心！
「風行十八省一直是老爺在世時的夢想，沒想到這麼快就讓您給達成了。」
意氣風發的沈竟霆，很想將他的成功和喜悅讓一個人分享。
葉緋兒，不知道為什麼，這一路上，她的身影常常出現在他的腦海中，她的任性、她的甜美、她的毅力、她的強出頭、她的壞脾氣……
「老闆，我要這件皮裘。」
沈竟霆帶著皮裘躍上馬背，騎馬而去，華際彥跟在後頭，方才望見主子臉上忽然閃現一抹思念的神情。
那個能讓主子露出這種神情的人會是誰？
回到沈園，沈竟霆將跑得累壞了的駿馬交給馬廄小廝，「好好看護著，替它洗個澡。」
交代完後，他便直奔香香居。
裡裡外外找過一遙，就是不見葉緋兒的蹤影。
「葉姑娘人呢？」他急得問張任。
「她走了。」應該不是件大事吧？為何主子看起來十分不對勁？
「什麼叫她走了？我教你們好生伺候著，為什麼讓她走了？」他沒想到會是這樣的結果。
「葉姑娘說你要她製作的東西製作好了，我想讓她走該不成問題才是。」