第2頁 文 / 林淮玉

    朱芷珊慢條斯理地道：「大米商沈家。」

    「白可雲得罪沈家什麼了？」

    「白可雲在咱們這裡唱完第一天就被人用馬車接走了，第二天才讓人送回戲班裡。」

    「接走她的人是沈家的人？」她理所當然的猜測。

    「不錯！沈家人一向可惡，仗著自己財大氣粗老是欺負人，白可雲吃了虧本來不想張揚的，可她清清白白的身子被姓沈的玷污了，她的未婚夫因為她已非完璧，所以提出退婚的要求。」

    「現在呢？」始亂終棄是她最痛恨之事。

    「本來半個月的戲一唱完她就會跟著戲班子離開蘇州的，壞就壞在她發現自己懷了沈家的孩子。」

    「嗄？這麼慘？」

    「是很慘，所以想請你幫忙，替白可雲出一口氣。」

    「沈家？到底是沈家的哪一號人物？」

    「你認識沈家的人嗎？」

    她搖搖頭，「認識有錢人可是件麻煩事，你是知道我這個人的，好打抱不平，偏偏有錢人特別多不平之事。」

    大米商「沈記」在蘇州可是一等一的字號，全蘇州人食的米飯幾乎全由沈家供應，當然除了自給自足者例外。

    「全蘇州的莊稼漢都和沈記做生意，他們把稻米留自家食用和繳抵糧稅之外，其餘全賣給沈記。」

    「為何全賣給沈記？沒有其他米商了嗎？」她對生意上的買賣完全是個門外漢。

    「因為沈記出的價錢最好。」

    「沈記為何可以出比其他米商更好的價錢？」

    朱芷珊一板一眼的道：「因為他們家大業大，有財有勢自然容易獨佔市場。」

    「沈家人也出了敗類不是嗎？白可雲實在太慘了，我非替她討回公道不可，戲子也是人，不該受這種侮辱。」

    自古以來戲子最是可憐，有人捧時至多做個偏房，沒人捧時晚景淒涼。

    「沈家威，沈家二公子，專喜歡捧戲子，成天往戲班子跑，哪裡來了別省的戲班子就往哪裡鑽，遇上梢具姿色的就占為已有，玩弄了人家後就把人家給甩了，下懂憐香惜玉也就算了，還糟蹋人家閨女的身子。」

    「可惡！分明是個惡霸！」葉緋兒已經聽不下去了。

    「那白可雲現在暫住慈雲庵，由比丘尼照顧著。」

    「沈家威這種壞胚子，不收拾掉不知道會有多少良家婦女受害。」

    「沈家人不好惹，連官府裡的差大爺也拿他們沒辦法，吃了虧的只有自認倒楣。」

    現實生活就是這樣，誰有財有勢，誰的嗓門就大，形勢比人強，弱者更弱，無力回天。

    她葉緋兒發過重誓，不論有多麼困難，替窮者、弱者出頭是她的使命。

    「再難惹也要惹，太過分了！沈家人又怎麼樣？還不是兩隻眼睛、一個鼻子、一張嘴，我就不信這世間沒有公平正義。」

    不信邪，是的，她就是不信邪，愈是高難度的險阻她愈愛挑戰。

    「緋兒，我替白可雲謝謝你。」

    「芷珊，你請白姑娘好好休養待產，我會讓沈家人給她一個滿意的交代。」

    「他們最多給一筆錢打發人。」

    「那也好，沈家人想給錢了事也不是件壞事，我會讓他們掏錢掏得心滴血。」

    也許錢對白可雲而言比人更重要，那沈家威再好也不會好過錢。

    在沈家的主宅內，赤裸的沈竟霆和侍妾吳月娘躺在床上。

    他是清醒的，非常清醒。

    吳月娘是他的侍妾，粗俗一點的說法是，吳月娘是他的洩慾對象。

    女人對他來說只有美麗、動人的，不美麗、不動人的；想帶她翻雲覆雨的、不想帶她翻雲覆雨的。

    他知道吳月娘很愛他，一直以來想得到他的心。

    但他不只一次清楚明白的告訴她，那只是她自己一廂情願的想法罷了，他並無此打算。

    他推開尚在他懷中的吳月娘，起身穿好衣物。

    「竟霆，你要上哪兒去？人家還想在你臂彎裡躺一會兒。」

    吳月娘是個極聰明、極精明的女人，不會不知道他的心思，只是不死心罷了。

    女人就是這樣，永遠不知道男人對你只有愛與不愛之分，再無其他。

    「回你房裡去，記得吃藥。」他指的藥，自然是避胎藥。他不想太快做爹，自然不允許女人懷上他的子嗣。

    「又來了，我可不可以不再吃藥？」她嬌聲說道，試圖博取同情。

    「不可以。」他斬釘截鐵地道。

    「為什麼不可以？」

    「我討厭女人問為什麼，你再問一句，就立刻給我滾出沈園。」他無情地道。

    她立即噤聲，不再自討沒趣，她不想做出任何會令自己後悔的事，任何足以導致她離開沈園的事都是蠢事。

    「走！」他厲聲道。

    她穿回衣裳，含怨帶愁的走出主屋。

    隨後，沈竟霆走進書房看今年前三個月的帳冊，張任敲門得到允許後進入。

    「何事？」

    「日前爺要我調查的姑娘，卑職已查出來了。」

    「有這麼困難嗎？要查個三天三夜？」他早已等得不耐煩了。

    太久沒有追逐女子的樂趣了，如果她是個梢具難度的對手，他會考慮將她列入追逐名單之中。

    「葉緋兒是她的名字，今年芳齡十七，獨居薔薇小築，不知爹娘為何方人士，孑然一身來到蘇州，她的過去沒人清楚，只知道她有一雙巧奪天工的手。」

    「哦？怎麼說？」

    「她擅長製作各式建築模型，現在手上有座小迷樓是程親王所委託製作的。」

    「你說她一個人住？」有意思，看來她頗獨立的，至少不像一般女子膽小怕事，依附在男人身上。

    「是的，因為居家四周植滿薔薇，所以喚為薔薇小築。」

    「詞意高雅的名字。」

    他喜歡伶俐的女子，最好具文學素養，如果她心性文雅貞靜，就是上上之選了。

    可惜她似乎聒噪得很。

    「街坊都說此女脾氣火爆，遇事衝動，個性倔得像石頭，好打抱不平，欣賞她的人對她喜歡得不得了，討厭她的人亦不在少數。」張任將打聽到的消息，一五一十地告知。

    「讓她修理過的人自然不可能喜歡她，對了，她可有心上人？」

    「仰慕者好像不少，不過她好像不太給人機會，總是拒人於千里之外。」

    「哦？」他興味的應了聲，抱持的心態昭然若揭。

    「爺時意思……」

    「我要得到她。」他直截了當地道。

    張任一點也不意外，這完全是他主子的作風，想要的東西沒有得不到手的，何況是女人。

    只要見過沈竟霆一眼，旋即被迷得神魂顛倒的女人如過江之鯽。

    主子在女人堆裡吃得開，又有生意頭腦，他這個跟在身邊的奴才也覺得有面子。

    第二章

    燕草如碧絲，秦桑低綠枝。

    當君懷歸日，是妾斷腸時。

    春風不相識，何事入羅幃。

    唐李白春思

    炎炎六月天，令人心浮氣躁。

    「沈家威，你給我滾出來，畏首畏尾的算什麼英雄好漢？對了，我忘了，你根本不是什麼英雄好漢，你是狗熊、大混蛋、大淫蟲！」

    葉緋兒站在沈園雕花大門前又吼又叫，自然引來路人好奇的圍觀。

    眾人皆知葉緋兒出馬，肯定有好戲可看。

    沈家管家兼沈竟霆的貼身保鏢華際彥開門道：「姑娘為何大清早在此叫囂？」

    「你是誰？」她不識沈家人。

    「我叫華際彥，是沈園的總管，姑娘有何指教？」書生模樣、斯文的華際彥有禮貌的說。

    「叫沈家威出來！」她不想浪費唇舌。

    「你找二爺有什麼事嗎？」華際彥還是一派斯文。

    「叫他出來我自會說明來意。」

    她冷冷地哼了聲，什麼了不起的沈園？見一個人還要如此麻煩？

    「二爺不在沈園，姑娘可以留下口信，我會替你轉告二爺。如何？」

    上門吵鬧的女子，華際彥看多了，但是今日所見的女子，乃眾佳人裡最清純的。

    「是還沒睡醒吧！少囉唆，去叫沈家威出來，今天要是見不著他，我就賴在這裡不走。」

    她有的是時間，反正程親王要的小迷樓她已經製作完成，空閒時間正好可以和沈家耗，看誰有恆心，誰就是贏家。

    「姑娘，二爺真的不在府中。」

    「好，你直接告訴我他睡在哪家溫柔鄉里？」她乾脆挑明了說，對付敗類不需太客氣。

    正要出門的沈競霆正巧遇上這一幕。

    他立刻認出她來。

    今日的她穿著一襲嫩黃色的絲衫，嬌俏的臉蛋因為生氣而泛著嫣紅。

    「什麼事？」

    「這位姑娘要找二爺。」華際彥恭敬地道。

    沈竟霆挑了一下眉，轉身看向葉緋兒。「你找家威有什麼事？你怎麼會認識他？」

    「你是誰？」她好像在哪裡見過他……她想起來了，他就是那日的馬車路霸。

    「我是沈園的主人。」他說。

    她不感興趣地道：「沈家威人呢？」

    「他不在沈園。」他目前只想知道要如何將她拐到手。

    「沈家威何時回來？」她根本不理會他熾熱的目光。

    「家威通常日沒西沉才會回沈園。」他當一般問題回答。

    她瞪他一眼，「看你的樣子好像完全支持沈家威在外的一切行為？真無恥！」