第20頁 文 / 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯
崔西感覺像被摑了一巴掌。這就是了，她想著，我生命中最黑暗的一刻。
她聽見伊莎歎息出聲，她的舊日好友倫恩走向前。「你誰都別想帶走，小子。」
漢利的下顎固執地抿成一直線。他知道倫恩可以輕易撂倒他，仍轉身朝屋子走去。
倫恩就要追上去。崔西低呼出聲，但伊莎先站了起來。「你們兩個──全都給我停下來！」
伊莎的語氣就像崔西從小反抗的權威人物，但此刻她感激極了她的介入。
「倫恩，請你讓開。漢利，回來這裡，好嗎？崔西，你需要坐下來。」
「你是誰？」漢利冰冷、滿懷敵意地問。
「我是費伊莎。」
崔西不確定伊莎究竟是怎麼辦到的，但倫恩依言退開了，漢利走回到游泳池畔，崔西坐回原位。
伊莎走向前，輕柔但堅定地說：「你們兩個需要停止侮辱對方，好好說個明白。」
「我不記得我們曾徵詢你的意見。」漢利像刺蝟般地道。
「我有，」崔西聽到自己道。「我需要她的意見。」
「我沒有。」漢利反駁。
「那麼我就代表你們的孩子說話。」伊莎展現出令崔西嫉妒的自信。「雖然我不是兒童行為的專家，你們的所作所為將會以自己沒有料到的方式，毀了五個孩子的生活。」
「離婚這種事已經司空見慣，」漢利反駁。「在這種家庭裡長大的小孩也都還好。」
崔西的心裡一痛。離婚。無論兩人間的關係有多麼惡化，他們始終不曾說出過這個字眼──直到現在。然而她又預期著什麼呢？她離開了他，不是嗎？但她從沒想到會變成這樣。她只想得到漢利的注意力，想要切穿凝結在他週遭的厚厚冰層，因為她已經束手無策了。
漢利不再疏遠冷漠，但很難看出他心裡真正的感覺。他習於隱藏情感，而她總是赤裸裸地攤開心事。
「的確，離婚是常有的事，」伊莎道。「而且有時候它是不可避免的。但當五個孩子被牽涉在內時，你不認為父母親需要和解，設法共同生活嗎？我知道現在離婚似乎很誘人，但在多年前，你們就已經捨棄任意逃走，追求個人逍遙自在的機會了。」
「不是那樣的。」崔西反駁道。
伊莎問：「你們會大打出手嗎？他會毆妻嗎？」
「當然不會。」漢利沒好氣地道。
「不，漢利連老鼠都不會加害。」
「你們會虐待你們的孩子嗎？」
「當然不！」他們異口同聲地道。
「那麼一切都是可以解決的。」
崔西的苦澀冒了出來。「我們的問題太大得無法解決了──背叛、通姦。」
「不成熟、偏執狂。」漢利反駁。「解決問題需要理智，而崔西根本沒有。」
「它需要人類的感情，而漢利已經多年沒有那種感情了。」
「聽聽你們說的話；」伊莎搖搖頭。「你們已經是成年人了，而且明顯地愛著你們的孩子。如果你們的婚姻出了問題，你們應該設法解決，而不是選擇逃走。」
「現在已經太遲了。」崔西苦澀地道。
伊莎依舊一臉的同情。「現在你們負擔不起破碎的關係。你們有著神聖的責任，不能因為受傷的驕傲就逃避。只有最自私、不成熟的雙親才會將這幾個天使般的孩子，當作權力鬥爭的武器。」
漢利一輩子從不曾被指責過不成熟，他看起來像是吞了個大苦瓜。崔西倒是經驗豐富，不以為意。
伊莎繼續道：「你們應該將精力由爭吵轉移到較有建設性的事物上──像是你們要怎樣共同生活在一起。」
「你根本不瞭解情況，」漢利道。「如果父母親甚至根本無法忍受共同生活在一起，孩子要如何在這種環境下長大？」
他的話令崔西想哭。他要拋棄她了！一向最擇善固執的布漢利，就要拋棄她了。
「你們可以生活在一起，」伊莎堅定地道。「你們只需想出辦法。」她轉向漢利。「我認為你必須釐清生命中的優先順序。打電話給你的同事，告訴他們你必須請假幾天。」
「你只會白費唇舌，」崔西道。「工作是漢利的生命。」
伊莎不理她。「莊園裡有得是房間，布先生，隨便挑一間住。」
倫恩挑了挑眉。「嘿！」
伊莎不理倫恩的抗議。「崔西，你需要時間獨處。要不要開車出去走走？漢利，你的孩子想念你。今天下午，你可以和他們共度。」
漢利氣憤不已。「等等，我不會──」
「噢，你會的，」伊莎或許比在場的人都嬌小，但高漲的怒火讓她所向無敵。「你會這麼做，因為你是個善良的人，而且你的孩子需要你。如果這還不夠──」她的目光鎖死了他。「你會這麼做，因為我是這麼告訴你的。」她盯著他似乎有永恆般的時刻，然後大踏步走開。一向畏懼激烈感情起伏的倫恩也立刻跟著她逃走。
漢利低咒出聲。崔西再也無法忍受和他共處時的心痛。伊莎是對的，她需要獨處一陣子。
教堂的鐘聲自遠處傳來，崔西的心沉痛得似乎無法呼吸。我們之間究竟出了什麼差錯，漢利？我們的愛情應該要持續到永恆的。
但永恆似乎已和他們擦身而過。
☆☆☆☆☆
倫恩跟著伊莎穿過花園，走到山坡上的葡萄園。她的步伐堅定，翹出草帽下的鬈發隨著甩動，似乎完全不搭軋。倫恩通常不會被女戰士型的女性吸引，但打一開始，他對她的興趣就很不正常。
為什麼租下他農舍的不是個尋常的女人？某個識時務的女人──知道性就只是性，不會瘋狂地管其他人的閒事。最重要的，她不會在和他一起時祈禱。今天他清楚地感覺到她真的是在為他祈禱。對一名你只想要和她有性關係的女人──有誰能夠受得了這檔子事？
他來到她身邊。「我剛親眼目睹了「四個基石」的運作，不是嗎？」
「他們現在都受了傷，但他們會克服的。個人的責任是美好人生的核心。」
「提醒我絕對不要惹惱你。等等，我已經那樣做了。」他抗拒著毀掉那頂可笑草帽的衝動。像伊莎這樣的女人不應該戴帽子的，她們應該長髮披肩，一手持劍，一手持盾，背後還有一隊天使高唱：哈利路亞！「那是我的想像，或者你真的稱那些來自地獄的小惡魔「天使般的孩子」？」
她不但沒有發笑，反而一臉的困擾，令他想要為她戴上小丑鼻，耍弄起瓶子。
「你認為我不應該多管閒事，不是嗎？你覺得我專制獨斷，咄咄逼人？我是個工作狂，而且難以相處？」
「你說出了我的心聲。」他漫聲應道。她剛才真的棒極了，但他不想讓她得寸進尺。「你的心理輔導課沒有教你除非有人徵詢你的意見，不要多管閒事？」
她緩下腳步，怒火再度升起。「什麼時候起，人們認為婚姻是隨時可以捨棄的？人們早該明白婚姻並不容易，它需要努力和付出，犧牲和承諾。夫婦需要──」
「他背著她胡搞女人。」
「是嗎？只有我注意到崔西或許不是最可靠的情報來源？就我今天所看到的，他們根本不曾討論到他們的問題。你曾聽見他們提到婚姻咨商嗎？我沒有。我看到的只有受傷的驕傲，包裹在層層的敵意之下。」
「如果我錯了，請更正我。但那似乎不是讓婚姻持續運作的最好方法。」
「如果那份敵意是真實的話。我就是在那種環境下長大的，相信我，那會毒化一切──特別是孩子。但崔西和漢利並不像我的父母。」
他不喜歡想像她在充滿敵意的環境下長大。他由爛透了的雙親撫養長大是一回事──他學會了調適。但伊莎太重視週遭的人，而那使她變得脆弱。
她的神情益發激憤。「我痛恨人們不戰而逃。那是感情上的懦弱，違反了生命的原則。他們深愛彼此，所以孕育了五個孩子，現在卻想雙手一攤，放棄逃走。現在的人再也沒有任何骨氣可言了嗎？」
「嘿，別對我生氣。我只是你的性伴侶，記得嗎？」
「你不是我的性伴侶。」
「此刻不，但未來很可能──只不過你得停止祈禱那玩意兒。那會冷卻我的熱情，你則會燃起我。」
她仰起臉向天。「主呀，請你不要用雷電殛倒他，不管他是不是活該。」
他笑了，很高興令她振作起精神。「算了，承認你想要我──你想要我到自己都無法忍受。」
「想要你的女人都已經被殺死、埋葬了。」
「強者生存。解開你的上衣鈕扣。」
她的唇分開，瞳孔放大──但至少他讓她暫時忘了布家夫婦。
「你剛說了什麼？」
「和我爭辯並不明智，照我的話做，解開鈕扣。」
她的表情很快由困惑轉變成精明。她對他瞭若指掌，如果他不小心，她會用她尖銳的指甲在他的胸膛留下爪痕。