第5頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「只要事關我父親和他的計劃，就不可能有據實以告這回事。」

    她挺起肩，對他皺起眉來。「你父親是我有幸見過最值得尊敬的紳士之一。他對我一直非常好，更時時刻刻在為我設想。」

    講完替他父親辯護的這番話後，她的口氣已變得氣憤起來了。克林咧嘴一笑。「你不必為他向我辯解，我知道我父親很可敬，而這正是我愛他的約一百個原因之一。」

    她的態度緩和下來。「你能有這麼好的父親真是很幸運。」

    「你也一樣幸運嗎？」

    「喔，是呀。」她回答。「我父親棒極了。」

    克林走上剩餘的幾階樓梯，她趕忙往後退，最後碰上了牆壁，然後轉身慢慢走回房間。

    克林雙手背在身後走在她身旁。富恩說得沒錯，他是比莉雅高一大截，也許是他的個子令她有威脅感。

    「你不必怕我。」

    她一下子停了下來抬頭看向他。「怕？你怎麼會認為我是『怕』你呢？」

    她一副不可思議的口吻，克林聳聳肩。「我上到二樓時，你急急忙忙就退開了。」他沒提到他在她眼中見到的那一閃而過的恐懼，或是她扭絞雙手的事實。如果她要他相信她不怕他，就隨她去吧。

    「呃，我不是很怕。」她宣稱道。「我不習慣……穿著睡衣睡袍社交。事實上，克林，在這裡我覺得很安全。這種感覺真的很不錯，因為近來我一直有些不安。」

    她紅了臉，彷彿承認此事令她很尷尬似的。「為什麼你會不安呢？」

    她沒回答，反將話題一轉。「你想知道我來倫敦的原因嗎？」

    他幾乎當場大笑起來，這十分鐘以來他不就一直努力試著這麼做嗎？「如果你想告訴我的話。」

    「其實這一趟來是有兩個原因的。」她開始說道。「第一個和一個謎團有關。一年以前，我認識了白蓓莉小姐。她在隨家人同游奧地利時病倒了，因而在聖十字修道院待了一陣子。聖十字的修女向來以看護技巧聞名，因而蓓莉的家人將她留在那兒靜養，我們成了朋友，而她回英國之後還每個月寫一封信給我，有時更多。真希望我把信全留下來了，因為她在兩、三封信中曾提及一位在追求她的秘密仰慕者，而她認為那很浪漫。」

    「白……我在哪兒聽過這個姓氏呢？」克林大聲狐疑道。

    「我不知道，先生。」她答道。

    「我不該打斷你的，請繼續說吧。」

    她點點頭。「我收到的最後一封信的日期是九月一日，當時我馬上回了信，卻沒得到任何回音，而這使我有些擔心。在到了你父親的家之後，我送了張短箋給蓓莉要求見個面。因為蓓莉的生活向來那麼多彩多姿，我很想知道她的近況。」

    「那麼你們見過面、聊過天了嗎？」

    「沒有。」莉雅說道，她停下腳步仰視克林。「你父親告訴了我那樁醜聞。據說蓓莉和一個低下階層的男人私奔到格雷塔格結婚，而她的家人也和她斷絕了關係。」

    「現在我記得了，我也聽說過。」

    「那真是一派胡言。」

    她激動的語氣令他挑起一眉。「是嗎？」他問道。

    「沒錯。」她說道。「我擅於觀察人的性格，克林，而且我向你保證蓓莉絕不會私奔。我打算查出蓓莉究竟發生了什麼事。明天我計劃送個字條給她的哥哥尼爾，要求和他見上一面。」

    「我不認為那家人會願意這件事再被渲染開來。」

    「我會謹慎行事的。」

    她慎重的口吻令他微笑起來，接著又發覺她的手正好放在他的門把上。她迷人的香澤令他失神，淡淡的玫瑰香飄浮在他們之間。克林立即後退一步，在兩人間製造出一些距離。

    「你介意我睡你的床嗎？」

    他的驚訝之情溢於言表。「我不知道你睡在我的床上。」

    「富恩明天才要把我的東西搬進鄰房去，他本以為你今晚不回來了。不過既然他已經在隔壁房間鋪好床單，我很樂意把床還給你。」

    「我們等早上再換床吧。」

    「你對我太好了，謝謝你。」

    克林終於發覺她眼下的黑影。顯然她已經累壞了，而他卻一直拿各種問題來煩她，不讓她睡覺。「你得去睡了，莉雅，已經半夜了。」

    她點點頭打開他的房門。「晚安，克林，再次謝謝你的慷慨。」

    「我沒辦法拒絕一個運氣不好又美麗的公主。」他說道。

    「抱歉？」她根本不懂他這話是什麼意思，他怎麼會以為她運氣不好呢？

    「莉雅，你來倫敦的另一個原因是什麼？」

    她一副摸不著頭緒的樣子，看來這另一個原因應該不是很重要了，他想道。「我只是好奇而已。」他聳聳肩告訴她。

    「剛才你說有兩個原因，我只是在想那另外一個究竟是什麼，也許明天早上你就會記起來了，晚安，莉雅。」

    「現在我就記起來了。」她衝口說道。

    他轉向她。「真的？」

    「你要我告訴你？」

    「是呀，」他笑起來。「我要。」

    她仰頭注視他好半晌，顯得很猶豫不決，也很脆弱。「你要完全的坦白？」

    他點頭，她嚴肅的語調使他蹙起眉頭。「當然。」

    她開始紅了臉，又歎了口氣。「好吧，我就完全坦白，你父親建議我別告訴你，但既然你堅持要知道，而我又保證會誠實……嗯，那麼……」

    「嗯？」

    「我來倫敦是要和你結婚的。」

    第二章

    莉雅那晚接下來睡得並不好。她脫口說出到倫敦來的第二個理由後，克林臉上的表情嚇得她簡直透不過氣來。他對她憤怒到極點，以至於她怎麼也沒法抹去腦中他狂怒的模樣好好睡去。

    一個男人怎麼可能同時擁有迷人的酒窩和冷酷的雙眼呢？

    被觸怒的克林是個危險人物。她真希望他父親在她讓自己這麼出醜前，曾告訴她這麼重要的事。

    她實在不該這麼直言無諱。但話說回來，是他堅持要完全的坦白，而他也確實是她選丈夫的第一人選。

    她害怕再見到他。慢慢地穿上衣服後，薇娜一邊幫她梳理頭髮一邊和她聊天。然而她注意到了女主人的心不在焉，於是……

    —直到扣完莉雅那件皇家藍的外出服最後一顆扣子前，她富恩敲門時，薇娜正要幫莉雅編頭髮。他請公主盡快到大廳去見克林。莉雅知道最好是別讓他等太久。沒時間編頭髮了，反正她也不愛這麼麻煩。在修道院時她並沒有貼身女僕，也發現這種規矩是件麻煩事。她一直是凡事自己來，所以常常有幫薇娜忙的衝動。

    她讓薇娜退下，然後急忙走到行李箱旁，取出了監護人給她的備忘卡片，並將長髮往後梳了梳，再走出房間。

    她已經準備好面對那只惡龍了。克林正站在大廳的壁爐前面對著門、背著雙手等她。他臉上的表情教她鬆了口氣。現在他看起來只是有一點不耐煩而已。

    她站在門口等他邀請自己入內，但克林卻許久不發一語，只是站在那裡瞪著她。她想他可能是在控制即將爆發的脾氣。

    她可以感覺自己在他的逼視下全身發熱，然後才注意到自己也正同樣無禮地審視著他。

    她實在是情不自禁，克林是個太吸引人的男人。他有著強壯而勻稱的身材，身穿淡褐色的馬褲、擦得雪亮的棕色高統靴和一件耀眼的白襯衫。克林的穿著打扮反映出他的個性；他不扣襯衫的第一個扣子，也不打僵硬的領巾。他的髮型一點都稱不上時髦，事實上它非常長，她認為至少及肩。她無法正確看出來，因為他已經把它用皮帶紮在腦後了。克林是個獨立的男人。他很高大，臂膀與大腿結實有力，而且讓莉雅聯想到她在一些炭筆素描畫中看過的外表狂猛的邊地人。

    他英俊非凡，但看來卻又是飽經滄桑的模樣。還好他溫暖的哭容使他不致顯得完全遙不可及。想必當他高興時，一定會吸引住成群的名媛淑女吧。

    只是他現在沒有笑。

    「進來坐下，莉雅。我們必須談談。」

    「當然。」她立刻答道。

    富恩突然出現在她身旁，扶著她的手肘領她穿過大廳，

    「這根本沒必要，」克林說道，明顯地生氣著。「莉雅還沒那麼衰老，她自己可以走。」

    「但她是公主。」富恩提醒他的主人。

    克林的目光告訴管家閉上嘴。於是富恩不情不願地放開莉雅。

    他看起來非常難過，莉雅馬上想安撫他的情緒。「你設想真周到，富恩。」她讚美道，無視於克林的不悅。

    管家立刻又托起了她的手肘，她讓他領著自己走向長椅。坐定之後，富恩接著又要撫平她的裙褶，但她拒絕了。

    「您需要些什麼嗎？公主？」他問道。「您的早餐馬上就好了。」他點個頭說道。「要不要先來杯熱巧克力呢？」

    「不了，謝謝你。」她答道。「不過我倒想要一支筆及墨水台，」她接著說道。「麻煩你幫我拿過來好嗎？」