第11頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    天啊！他在同意這愚蠢的行為之前，為什麼沒有想到他的幽閉恐懼症？

    他知道答案，而且醉得願意承認。貪婪。該死的貪婪。約翰是策動謀劃者，有遠見、有錢脈。他以南方福音傳教者的熱忱保證他可以使他們所有人發大財，他已經做到了。但他也玩弄了他們這幾個貪心的傻瓜。他知道他一開始談自殺，他們就會驚慌失措。他們不能失去約翰，願意千方百計使他高興。

    那個王八蛋倚仗的就是這一點。

    醉眼朦朧的麥隆喝完整瓶威士忌後上床睡覺。第二天是星期日，他宿醉到中午。等頭腦清楚後，他想出了計劃。他需要確鑿的證據給達樂和培頓看，等他們明白約翰是如何玩弄他們於股掌之上時，麥隆會要求他們現在就平分「播種社」的存款，然後分道揚鑣。他不打算再等五年。發現約翰如何對待他們之後，麥隆只想在東窗事發前逃之夭夭。

    麥隆自己也有些人脈，他需要打兩通電話。在星期五的對質前，他有五天可以搜集證據。五天後他就要揭穿那個王八蛋的真面目。

    他沒有告訴任何人他在做什麼。星期五來臨，他在晚上六點半左右抵達「杜利酒吧」。他走向他們的桌子，在約翰對面坐下。侍者看到他，在他脫掉上裝和鬆開領帶前就送來他慣常點的酒。

    「你的氣色真差。」培頓以他一貫的直率說。他是個健身狂，一有機會就表明他不贊同麥隆的生活方式。培頓擁有奧運舉重選手的身材，每個星期一定要到高級健康俱樂部健身五天。依他之見，沒有強壯上臂和結實腹肌的男人都是軟腳蝦，有啤酒肚的男人更可悲。

    「我這個星期常加班，我只是累了而已。」

    「你必須趁早照顧自己的身體。」培頓說。「跟我上健身房練習舉重和跑步。還有，看在老天的分上，別再喝酒了。你會把肝喝壞的。」

    「你什麼時候變成我的老媽了？」

    死硬派和事佬的達樂連一點點衝突也受不了。「培頓只是關心你，我們都知道離婚那些事使你在最近承受很大的壓力。我們只是不希望你病了。培頓和我倚賴你和約翰。」

    「培頓說的對。」約翰攪著調酒棒說。「你的氣色是很不好。」

    「我沒事。」他咕噥。「別再談我了。」

    「遵命。」培頓嘲諷道。

    麥隆灌完他的酒，比手勢叫侍者再來一杯。「這星期有什麼新鮮事？」他問。

    「我這星期過得有夠單調。」培頓聳聳肩。「但我猜單調在我們這行是好事。對不對，達樂？」

    「對，我這星期過得也很單調。」

    「約翰，你呢？有沒有遇到新鮮事？」麥隆溫和地問。

    約翰聳聳肩。「還在過一天算一天。」

    他聽來可憐兮兮。麥隆覺得約翰表演得有點過火，但培頓和達樂信以為真而深表同情。

    「日子會慢慢好過起來。」培頓說。他不曾失去過心愛的人，不可能知道約翰的日子會不會比較好過，但覺得他應該給朋友某種鼓勵。

    「沒錯。你只是需要一些時間。」達樂附和。

    「瑟琳去世多久了？」麥隆問。

    約翰聳起一道眉毛。「你知道多久。」他站起來脫掉上裝，仔細摺好後搭在椅背上。「我要去拿些下啤酒的堅果。」

    「好，順便拿些椒鹽卷餅來。」培頓說。他等約翰走開後轉向麥隆。「你非在這時提起瑟琳不可嗎？」

    約翰告訴侍者他要什麼，在回程途中聽到達樂說：「約翰剛開始放鬆，別逼他。」

    「你們不必替我說話。」約翰拉出椅子坐下。「我沒有計算她去世了幾個小時又幾分鐘。有時好像是昨天才發生的事。」

    「快一個月了。」麥隆端詳著約翰說，然後舉起杯子向他敬酒。「我認為你應該開始約會了。真的。」

    「你瘋了嗎？」達樂低聲說。「太快了。」

    培頓猛點頭。「如果他這麼快就開始約會，人們會說閒話的。閒話會導致猜測，我們可不希望那種事發生。對不對，達樂？」

    「對。真不敢相信你會那樣提議，麥隆。」

    約翰往後靠在椅背上，肩膀微微垮下，一臉痛苦的表情。「我做不到，現在還不行。也許永遠都不可能。我無法想像跟別的女人在一起。我愛瑟琳，想到她被取代就令我反胃。你們知道我對瑟琳的感情。」

    麥隆在桌子下面緊握著雙手，以免自己伸手過去掐住那個大騙子的脖子。

    「對，你說的對，我太遲鈍了。」麥隆挪開酒杯，從公事包裡拿出一個厚厚的檔案夾小心翼翼地放在桌子中央。

    「那是什麼？」達樂問。

    「另一個投資機會嗎？」培頓猜測。

    麥隆凝視著約翰投下炸彈。「許多摘記和數字。」他說。「還有……」

    「還有什麼？」約翰問。

    「瑟琳的醫療記錄。」

    約翰正把手伸向檔案夾。聽到麥隆的話，約翰的反應就像剛剛有一條響尾蛇落在他的手上。他猛地縮回手，人也站起來了一半，震驚迅速被憤怒取代。「你拿我妻子的醫療記錄做什麼？」他問。

    約翰的臉紅得像快要中風。麥隆希望他真的中風，那個王八蛋活該吃苦受罪。

    「王八蛋！」麥隆低聲罵道。「星期六晚上我看到你和那個金髮女子在一起。我想不透你為什麼沒有告訴我們，她的事，所以我決定調查一下。」

    「你不相信我？」約翰這下是真的火大了。

    「是的，我不相信。」

    麥隆轉向培頓和達樂說：「知道嗎？瑟琳沒有瀕臨死亡，約翰只是想擺脫她。對不對，約翰？你把我們當傻瓜耍，我們還真傻，相信你告訴我們的每句話。你知道除非我們全部同意，否則蒙克不會願意殺她。我們僱用他時說好了他是替『播種社』工作。你自己沒膽量殺她，於是把我們一起拖下水，對不對？」

    「我不相信。」達樂低聲說。

    培頓吃驚得說不出話來，他瞪著檔案夾問：「麥隆說的是真的嗎？瑟琳的病已經到了末期，不是嗎？你告訴我們她的心臟有天生缺陷……」他住口不語，無助地轉向麥隆，然後低聲說：「我的天啊！」

    約翰惱羞成怒地瞪著麥隆，嘴唇抿成一條細線。「你憑什麼監視我？」

    麥隆冷笑一聲。「狂妄自大的混蛋，你還有臉指責我監視你和你的芭比娃娃？」他瞥向臉色發青的達樂和培頓問：「想不想聽聽另一件事？你們會發現這件事很好笑。」

    達樂拿起檔案夾。「什麼事？」約翰伸手要奪檔案夾，但達樂的動作更快。

    「瑟琳把這個名叫凌茜的女人介紹給約翰認識。她僱用那個賤人重新裝潢她的臥室。對不對，約翰？你們幾乎是一拍即合，對不對？但那時你已經決定除掉瑟琳了。」

    「在這裡談這件事不大好吧。」培頓擔心地瞥向左右，看看有沒有人在注意他們。

    「當然該在這裡談。」麥隆說。「這裡畢竟是我們計劃讓瑟琳安樂死的地方。」

    「麥隆，你誤會了。」約翰說，這會兒看來真摯誠懇。「我只和凌茜約過一次會，那甚至不算是約會。我們見面是談公事。」

    急於相信約翰說的是實話，培頓拚命點頭。「如果他說是公事，那就是公事。」

    「狗屁！他在撒謊。我跟蹤他回家。我看到凌茜的車停在他的車庫裡，她在那裡等他。他們打得火熱。她現在和你同居，對不對，約翰？你隱瞞所有的人，尤其是我們三個。」麥隆開始按摩太陽穴。自從發現約翰醜陋的小秘密後，他這個星期經常頭痛欲裂。「不必費事回答了，我掌握了所有的事實。」他指向達樂剛剛打開的檔案夾。「知不知道凌茜認為你會跟她結婚？這個消息是她的母親透露的。她已經在計劃婚禮了。」

    「你和凌茜的母親談過？酒精影響了你的頭腦，麥隆。它使你產生……妄想症。」

    「傲慢自大的混蛋！」他罵道。

    「小聲點。」培頓懇求。他用餐巾擦掉額頭上的汗珠，恐懼使他口乾舌燥。

    「要不要談談瑟琳的信託基金，約翰很擔心會用完的那筆錢？」

    「怎麼了？」培頓問。「還有剩嗎？」

    「有啊！」麥隆慢吞吞地說。「大約四百萬。」

    「正確的金額是三百九十七萬八千。」達樂唸出檔案裡的數字。

    「天啊……不可能有這種事。」培頓說。「他告訴我們……他告訴我們他帶她去舉世聞名的梅約診所看過，但連他們也救不了她。記得嗎，麥隆？他告訴我們……」

    「他撒謊。他每件事都在撒謊，我們卻天真地相信他所說的每句話。你仔細想想，培頓，我們最後一次看見瑟琳是什麼時候？兩年前？就在她去梅約診所之前，對不對？我們都看到她的情況有多糟。等她回來時，約翰說她誰也不想見。於是我們尊重她的意願。兩年來都是約翰告訴我們有關她病情日益惡化和受盡折磨。他一直在撒謊。」