第26頁 文 / 珍·安·克蘭茲
「不需要鍵盤，」東尼解釋，他自夢娜手中拿下小電腦仔細檢視。「而是用這枝附屬的筆直接在螢幕上書寫。」
「達克替夢娜設計了一些專用程序，」傑生驕傲地說。「它可以替夢娜做許多事。」
夢娜拿回東尼手中的電腦，轉頭看著達克。「你特地替我設計了程序？」
「嗯。」達克承認。
「設想真周到。它能做什麼？」
達克拿起電腦。「例如，它能收發電子信件。像傑生說的，這是無線型，不需要用電話或大型電腦就能作業。」
「我一直想送電子信件。」夢娜說。
東尼瞪她一眼。「我在你辦公室的電腦裡裝了電子信箱，你從來沒用過。」
「我辦公室的電腦太大了，不能隨身攜帶。」夢娜指明。
東尼七竅生煙，眾人卻置之不理。他們都忙著看達克示範這台迷你電腦。
「你可以在工作現場用它做筆記，」達克解釋。「或是做價格估算。它也有畫圖功能供你做現場佈置圖。」
「太棒了。」夢娜說。
「它可以把你的書寫草體變更為印刷體。」達克將筆遞給她。「喏，試試看。」
夢娜緊張兮兮地接過電腦，專心學習如何使用它。傑生、凱爾和戴氏一族圍在她四周。
「我能試試嗎？」亨利問。
伯斯將椅子拉近夢娜。「讓我玩一下。」
「除了夢娜，別人都不適合使用，」達克說。「這是一種非常個人化產品。它會學習辨識她的字體及工作習慣，她使用得越多，它就越有效率。過一陣子，它就會和她合而為一了。」
「我一直想要養個寵物。」夢娜開心地說。
＊＊＊
幾天後，身穿白圍裙、頭戴網帽的夢娜在達克的廚房下達指令，嚴肅得一如準備上戰場的將軍。
「茱妮，別忘了冰鎮蘆筍尖及檸檬醬。貝絲伯母，乳酪盤準備好沒有？」
「都準備好了，」貝絲說。「山羊、綿羊和牛。」
「亨利和威龍呢？」夢娜看向窗外的車道。「他們現在應該已經把車開來了。」
「放輕鬆，」貝絲說。「開幕的時候他們就會到。」
茱妮自冰箱拿出冰鎮蘆筍尖。「夢娜，這些要放在哪兒？」
夢娜自圍裙口袋拿出小電腦，查看她畫的佈置圖。「客廳沙發後面的桌上。」
「知道了。」茱妮動身出廚房。
達克從走廊冒出來，正好擋在她的路徑上。他穿著昂貴的西裝、雪白的襯衫，及一條絲領帶。「準備得如何？」
「很好，」夢娜向他確認。「時間正好，別緊張。我沒時間安撫舞台恐懼症。」
「我不緊張。」他的聲調不屑。
「很高興聽你這麼說。」
「但是我會很高興這件事結束，」達克咕噥。「我寧願和傑生及凱爾，還有伯斯去看那部科幻片。這條領帶打直了沒有？」
夢娜回頭瞟一眼。「嗯，非常直。去客廳看報紙吧，還要半小時客人才會到。」
達克眉頭一皺。「我在書房等。」
「隨便，只要別在這裡礙事就好。讓我們專業人員做我們的事。」
「你確定這裡不需要我幫忙？」
「我確定。」
達克猶豫地環視忙碌的廚房一眼，這才依依不捨地走了。
貝絲在他離開後，噗哧一笑。「他像是就要演出百老匯的開幕戲。」
「在許多方面，今晚的餐宴對他同樣的重要，他的重要客戶都會到場。」夢娜聽到廚房門傳來敲擊聲。「一定是亨利和威龍。謝天謝地！」
她急急前去開門。「我已經開始懷疑你們倆跑到哪兒去了。」看到站在威龍身邊的人，她的叨念倏地頓住。「東尼，你來做什麼？今晚我沒有排你呀！」
夢娜早就聰明地決定，「正點」替石氏保全顧問公司處理的宴會一律避免使用東尼。他們兩個單是見到對方都會惱怒。任何時候達克和東尼同處一室，屋裡就充滿緊張氣息。她生日會那晚，他們均未直接與對方交談，雖然兩人都維持了超水準的禮貌。
「抱歉，小妹。」東尼嘲弄地笑笑。「亨利被排演耽擱了。別擔心，我會躲開達克，我可不想惹火這位超級客戶。」
夢娜壓抑她的呻吟。「拜託，別激他，好嗎？他已經夠緊張了。」不用說，達克不會高興看到東尼，但她沒別的辦法好想。
「這些杯子要放在哪兒？」東尼問。
「放在櫃檯上，打開。」夢娜看看威龍。「冰雕呢？」
「車上。我想在你決定好擺放位置後才搬下來。」
夢娜再次查看她的電腦草圖後將它塞回圍裙口袋。「跟我來，我指給你看。貝絲伯母，你找到牙籤了沒有？」
「就在這兒。」貝絲端起一個小紙箱。「東尼可以幫我弄蝦子。」
「沒問題。」東尼說。
達克又出現在門口。「夢娜，汽水夠不夠？」看到東尼，他頓時停下，目光為之一愣。「你在這兒做什麼？」
「替夢娜工作，像其它人一樣，」東尼的聲調透出挑畔。「有問題嗎？」
「或許。」
「那未免太不幸了，嗯？」
夢娜迅速行動以避免衝突。「達克，亨利有事耽擱了，東尼代他的班。別擔心汽水的事，我們準備的足夠行船。」
＊＊＊
三小時後，達克將他早先擔心的汽水忘得一乾二淨，他甚至能忽略廚房裡的東尼。晚宴完美無暇，夢娜再一次將他點化成社交王子。
他有一屋子開心的客人。自助餐檯中央的冰雕閃爍生輝；穿著正式黑白晚裝的奧古將吧檯照顧得有聲有色。由達克無意中聽到的片段對話，他明白夢娜的這位伯父正用他在劇場的故事娛樂大眾。
夢娜再一次拯救了他的社交，達克想。這份認知使得他周旋在賓客中時更多了一份自信。他牢記夢娜對如何回答問題的建議。很少人願意聽冗長而詳盡的解說，她說。
重要的是說得有學問但不賣弄。
「……多數觀念均起源於知識理論，」他回答一個客人對複雜學的詢問。「但是今晚我就不用長篇冗敘來煩你。這麼辦吧，我的手下準備了一份精簡的資料，解釋這種新觀念是如何運用到電腦保全上，我會寄一份到你公司……」
「電子解析是複雜學的一支，但還有其它現象也符合這門學問。其中最有趣的是醫藥和氣象。」輕鬆、笑一笑，幽默一下。「大家都知道天氣有多難測。說到複雜結構……」
令達克訝異的是，這一段解說真的引出一聲笑聲。
「……資訊高速公路是用來形容許多電腦網路之間相連接的情形。」暫停一下顯示事情的嚴重性。「企業及政府之間的牽連非常廣泛，因此就產生了隱密性及保全問題……」
達克的眼角瞟到夢娜讚賞的微笑。她自他身邊經過往廚房走時，他偏過頭來。
「我做的如何？」他柔聲問。
「非常棒，天生的公關。你應該當演員的。」她急急走開。
達克打量她黑窄裙裹著的美臀。她絕對是屋裡最有趣的女人。不，他警覺到下體愉快的悸動，自動修正他的感想為，她是屋裡最性感的女人。
今晚有她真好。不僅因為她使得這場社交晚宴成功，更因為他不再覺得孤單。
孤單。這兩個字在他腦海中轟然作響。他不常用到這兩個字，因為它們令他想到真正的混亂。
他常告訴自己，這世界並不適合他。他是一個孤獨的人，但不孤單。這其中是有不同的。像他這種天性的人，單獨一人時最活躍。
他聽到附近有人出聲，意會到一個新近接洽的客戶對他提出了有關海外網路的問題。
「沒錯，其它國家也建立了巨大的電腦網路，」他禮貌地說。「美國的電腦玩家可以輕易地進入那些網路，一如他們在本國。」他暫停一秒，擺出希望是一位有遠見的總裁表情。「在電腦的世界是沒有界線可言。幾年後，資汛的保護將越來越困難，而優良的保全系統正是其中的關鍵。」
（換句話說，）他默默地補充，（你們公司將需要石氏保全顧問公司。〕
他一定是抓到訣竅了，達克加入ＫＬ一群客人時，默默地稱許自己。社交是門困難的學問，但並不是不可能之事。
幾分鐘後，掛在他腰帶上的震動型呼叫器將他自得意的心情拉回，正談到一半的解析技巧也硬生生地停頓。
「對不起，」他告訴一家軟體公司的經理。「有人傳呼我。失陪一下。」
他奇怪地看他一眼。「你忙。」
達克穿過賓客。他看到卡倫在廳堂那頭，他考慮要不要通知他發生了什麼事。
但是時間上來不及了。
他經過夢娜時，她調皮地朝他笑笑。「有什麼事不對嗎？」她低聲問。
「我要去書房查一件事。」
「哦。我以為你或許已為自己成功地扮演了男主人而樂昏了頭。這件事來得可真不是時候，嗯？」
「嗯。」達克離開她。
他步出客廳進入中庭，四下沒一個人。他兩階一步地直登二樓。