第20頁 文 / 喬安娜·林賽
瑞德深深歎了一口氣，但是他凝望著安琪的眼神卻是溫暖而多情的，「我的確愛過水晶，不過那已經是很久以前的事了，當她嫁給我弟弟的時候，她就已經摧毀了我對她的愛了，我想，大概因為她代表著我年輕時的一部分，所以我過了很漫長的一段時間，才克服了那段感情。」他溫柔無比地望著安琪，「你和她不同！你代表了我的未來，我希望終我一生都能愛你、使你快樂。你能滿足我這個心願嗎？你願意嫁給我，讓全世界都知道你屬於我嗎？」
「哦，瑞德，我願意！我願意！」安琪投入他的懷裡，緊緊扣住他，快樂的淚水也在眼眶中閃閃發亮。
「那今天晚餐時我就宣佈我們的喜訊，我不打算拖延太久，一兩個禮拜之後我們就結婚！」
「不行啊！」安琪驚慌地嚷道。
「好吧！那我們明天結婚。」瑞德咧嘴一笑，「不過，爸爸一定會失望的，因為他一直希望替我舉辦一個盛大的婚禮！」
「不是啦，瑞德我是說，我們最好先不要跟別人說，等到過一段時閻以後再自然地宣佈。」
「為什麼？」瑞德滿臉困惑。
「為什麼？因為你的家人怎麼會相信我們才認識一天就談到婚嫁呢？我不喜歡再惹起不必要的謠言了！」安琪噘著嘴，深深痛恨著那些無的放矢的謠言。
「那我說我們在春田市就已經認識了，你希望完成學業再結婚，這樣不是很好嗎？」瑞德建議道。
「不行啊！這樣講的話，他們又會奇怪我怎麼從來不提，你信中也從來沒有講過，尤其是傑可，如果知道我們一直在瞞他的話，他一定會不開心的。」安琪又反對了。
「你怎麼這麼喜歡雞蛋裡挑骨頭？」瑞德懷疑道，「我懷疑你不想嫁給我！」
「哦，瑞德！」安琪笑了，「我只是希望我們的結合在任何人眼裡都是自然而然、順理成章，反正又不需要拖延太久！」
「好吧！就依你的意思！」瑞德勉強讓步，「不過，我只答應一個月的時間，一個月以後，全家人都會知道我已經深深愛上你了！」他假意歎口氣，「其實，他們那裡知道，我在你第一次把貞操給我的時候，就已經愛上你了！」
「真的嗎？」安琪瞪大了眼睛。
「當然真的，不過我也是昨天才領悟的，我原本以為我對你只有欲求，但是自從昨天見到你以後，我才發覺我一直希望你是我兒子的母親，我莊園的女主人、我心靈的守護神……我真希望能和你終老一生、愛你一輩子！」瑞德癡癡望著懷中的安琪，心中油然升起一種強烈的佔有慾。
「我覺得我真是世界上最快樂的女人！」安琪柔柔地說著，並獻上自己的唇。
「我們等舞會後宣佈訂婚，然後第二個禮拜就結婚，」瑞德決定道，「不過，我的天，我怎麼能忍受這麼久時間沒有你呢？」他哀歎一聲。
「你昨天晚上不是在我那裡嗎？」安琪嬌寵地挑逗著。
「不過那樣子不好，我們就要結婚了……」
安琪突然火了起來，「我覺得你們男人真是莫名其妙，平常和別的女人睡覺沒關係，但是自己的未婚妻卻碰也不敢碰！我告訴你，我才不要等，我的床就是你的床。」
「你是說真的嗎？」
安琪的神情柔和了下來，「我的愛是不受傳統規範的。」她嘎聲說著，並緊緊摟著瑞德，「我的出身背景也教導我，有所需求不是可恥的事，在我心底，我們兩個已經是結過婚的人了，所以我希望每天早上都能在你的懷中醒來。」
「那你的女僕怎麼辦呢？」
「我想和允拉說清楚，我不想騙她！」安琪抬起頭，「你放心，她會明白這種事的，她自己也有個情郎，再說，她對我很忠心，對你父親更是一片赤誠，她不會亂講話的。」
瑞德大笑，「你真是個魔鬼！又是個天使！我想表現我的紳士風度，你卻讓我為所欲為！」
「因為你的快樂就是我的快樂！」安琪愛嬌地笑道。*
「我真要感謝上帝！原來不是每個女人都是膽小怯弱的小老鼠！」
漢娜咯咯的笑聲使他倆迅速分了開來，「安琪小姐可以吃午餐了吧？」
「再幫我倒杯咖啡好嗎？」瑞德吩咐著，內心卻開始盤算如何解除他和康荻的婚約了。
＊＊＊
自從瑞德回到金橡園以後，梅家的氣氛為之大變。傑可經常笑逐顏開，甚至水晶也不像以往那麼難以相處了。
沒有人詢問瑞德何以留在金橡園而沒有前往德州，因為似乎每個人都有難以啟齒的苦衷與顧忌。因此隨著日子一天天的過去，誰也不曉得瑞德何時才會離去。
不過，安琪是唯一的例外。她知道，他們婚後開始蜜月旅行，便是瑞德帶她離開金橡園的時候了。當他們躺在彼此懷裡時，他們曾經討論過將來的問題。瑞德決定帶她到英國去度蜜月，並且住在傑可所擁有的一個大莊園上。
他們準備在英國住一兩個月，然後回到美國，回到他們在德州的家。
對安琪而言，自從瑞德回到她懷裡後，她便生活在一種持續不斷的幸福中，她經常懷疑她是否在作夢？唯有瑞德將她擁人懷中，和她做愛，她才能肯定這一切都是真實的。
第一個禮拜後，瑞德已經讓家人知道他對安琪的興趣了。他在進餐時，經常會引導安琪加人各種談話，而且有閒暇時，還教安琪玩撲克牌。許多早上，他甚至帶著安琪四處參觀梅家的甘蔗園與棉花田。
第二個禮拜之中，瑞德開始帶安琪到城裡吃飯，而且屢屢製造單獨相處的機會。梅家上下已經留意到他們的關係發展，尤其尚未死心的羅伯更是看紅了眼。
在離舞會還有兩個禮拜時間，馬吉姆因為公事來到金橡園，而遠從德州也來了一位稀客。
當瑞德和那個比他高了半尺的魁梧客人熱絡地寒暄時，安琪一直站在客廳門口好奇地觀望著這位客人因為習於在陽光下工作，皮膚已然曬成了古銅色。此外，他的金色頭髮雖然也和瑞德一樣是中分的，但是卻比瑞德長得多，一直披到肩膀上了。
瑞德上下打量著他的老朋友，並衷心發出了笑聲，「看來你又長高不少了。現在德州沒有人敢跟你較量了吧？」
「不錯！不過這也是一種障礙，因為我找不到一個女的不怕被我壓垮的。」
瑞德清清喉嘴，瞄了安琪一眼，當那人見到還有別的女人在場時，不禁漲紅了眼。
「嗯，對不起。」那人兩手緊張地搓著大腿，「我太高興見到瑞德了，所以沒有注意到你站在這裡。」
安琪甜美地一笑。並直視著他深綠色的眼眸，「沒關係！真的。」
「安琪，這位是葛南，是我小時候的好朋友。」瑞德介紹著，「安琪是我們家的一分子，因為我父親收養了她，而且是她的監護人！」
葛南似乎立即對安琪產生了興趣，兩眼不時盯在安琪身上。瑞德並非毫無所覺，但是卻沒有說話。
「你怎麼會到這裡來呢，葛南？」瑞德將客人引進客廳，「我還以為你父親會來呢！」
「我父親在戰後不久被響尾蛇咬到，已經過世很久了。」葛南悲哀地說著。
「哦！真抱歉，我一直不知道。我還巴望他幫我重整德州牧場呢！」瑞德歎息道。
「我想你找他大概就是這件事。」葛南回答，「我這次特別辭掉一家牧場監督工作，也是想來看看這裡有沒有適合的機會。我一直想替你父親工作。」
「我相倍我父親一定會竭誠歡迎你。不過我父親已經退休，由我接掌了。所以如果你想工作的話，就要委屈你在我手下工作了。」。
「那更好！」葛南一笑。
「這樣就好。我希望你幫我負責整頓牧場業務，我大概四、五個月後搬去。你能在這段假期合內幫我準備一下嗎？」
「我會盡量去做。」葛南熱切地回答，「我什麼時候開始呢？」
「你兩個禮拜以後再去好了。」瑞德決定道，「我們有很多事必須商議，所以你乾脆留下來參加水晶的舞會好了，說不定到時候能帶個太太回去呢！」
「那好極了！我願意等！」葛南笑著，並瞄了安琪一眼。
當天晚上，瑞德在安琪的臥房裡生氣地走來走去。「我實在不應該僱用他的！」他吼道。
「你是指葛南嗎？」
「除了他還有誰？」瑞德咆哮著，西對安琪。「我注意到他看你的樣子，而你也不是完全無動無衷。你覺得他很吸引人，對不對？」
「嗯，不錯！」安琪俏皮地一笑，「葛南的確長得不壞，只可惜我的心裡已經有別人了。」
「是嗎？」
「你在嫉妒！」安琪大笑。
「我當然嫉妒！」
「瑞德，你到現在還不相信我嗎？我的老天，我已經愛你愛了整整十年了！」