第7頁 文 / 喬安娜·林賽
如此一來，席娜更是罪加三級，她那心情壞透的父親，剛聽犯人逃走的壞消息，又聽見白己的女兒給人退婚，氣得差點把她拆散了。最後，他終於決定給她適度的懲罰──送她到亞伯頓的姑媽那裡。
這就是她現在待在這個人群雜亂眾多的小城的原因。她給放逐了，而且正合她意，不論如何，胡亂嫁給一個陌生人，倒不如自個兒安靜度日要好得多。
她還記得尼爾得知她要到亞伯頓後和她談的事情。她知道是尼爾放了那個高地人──為了她。那個野蠻無恥的麥克人，竟想娶了她再折磨她，直到今天，當她想起尼爾和她說的話，都會教她全身發寒。
現在，她待在這個離家五十哩的地方，和姑媽過著平靜、規律的生活。每天早晨，她醒來後，就到救濟院去，那是一棟木造的荒廢屋子，專門給一些過路的貧窮人歇腳或做短時期逗留的地方。
亞伯頓是個不太大的城市，裡面住著有高地人，也有低地人，基本上，這裡的居民都很貧窮；市中心有一座很大的市集，各地來的人都在這裡買賣商品，紛亂中仍有它另一番熱鬧的景致。
她在救濟院裡，做些洗滌或照顧病患的工作，一天的時間往往很快的過去。偶爾她也能抽出點時間四處走走，偷跑到小販吆喝的市集裡，跟著人群，東看西看的，觀察來自各地的人不同的舉止行動。剛開始，她覺得一切都是那麼新鮮有趣，就連那棟破舊的救濟院都充滿了古意。但一個月下來，沒聽見半點家裡的消息，不知道尼爾和爸爸過得如何，又缺乏年輕人的陪伴，她漸漸的開始想念家人，和以往那種自由自在的生活。
九月末的一個清晨，席娜抱了一堆被單到河邊，準備趁著天氣晴朗，把髒的被子、被套等，洗洗曬曬。她好不容易洗完了它們，把它們曬在有太陽的地方，並祈禱著老天爺幫忙，別讓她辛苦洗好的被單給弄髒了，這些日子的天氣老是這樣，才看見大太陽，就下起雨來。
稍晚的時候，她不願再待在救濟院，看著那些乾瘦發黃的臉龐和破爛的衣服而心中難過，才想起她早上洗的東西，她跑到河邊，收起那一堆被單。
「需要幫手嗎，小姐？」
席娜喘息著迅速轉身，她沒有聽見這個騎馬的年輕人走近的聲音，因為風正吹得呼呼作響，強勁的風把她綠色的長裙吹得緊貼在她身上。
他是個高地人，姜服的顏色和她的十分相近。他也很年輕，大概和她差不多的年齡。有種溫柔的神色在他臉上使她覺得輕鬆了下來。事實上，那是一張非常俊秀的臉龐，但她知道使她放心的不是那個原因，是他散發出的某種意識。
「謝謝你的好意。」席娜嫣然一笑，「但是我實在想像不出一位高地勇士做著救濟院的洗滌工作時的情景。」
一妳是個流浪者？」他那副震驚不已的神情，逗得席娜大笑了起來。
「當然啦！你以為我會為了別的原因，自動做這種工作？」
「但……妳一點也不像啊！」
「我知道，我是說，我已經習慣了艱苦的生活。」
「妳沒有家？」
「哦！你怎麼有那麼多問題呀！你是在浪費我的時間。」她一本正經的說著，但眼裡閃爍著淘氣的光芒。
已經有太久的時間，都沒遇見過與她年齡相近的人，尤其是這麼英俊的人。她真希望他能留下來；當然，那是不可能的事。
「快下雨了，我得把這些收好。」她自言自語著。
她才一轉身，便發現他已經下了馬，而且就站在她旁邊，他比她高許多，她得仰著頭才能看他。
「妳是如此的美──如此絕然的美麗。」他讚歎著，「我看見妳走過人群。」
「就決定跟過來？」
「是啊！」
「那是你的嗜好之一？跟蹤女孩？」席娜戲謔地說著。
但是他一派認真的表情，「我可以吻妳嗎，小姐？」
突來的問題驚嚇了她，「我會賞你一個耳光。」她厲聲道。
他笑了，打破了僵著的氣氛，「妳真是個傲慢的女巫啊！這樣子會讓所有的男人遠離妳的。」
「反正你也不是我欣賞的類型。」她現在可一點也不覺得輕鬆了，他專注的眼光上下地打量著她。
她試著走過他，但他伸手擋住她的去路，「妳可能祇是個幻影，我可不會讓妳就這麼離開。」
「那你到底要什麼？」
「流浪乞討的日子不適合妳，我很樂意成為妳的支柱，好好照顧妳。」
席娜頓感全身乏力，這個高地人未免太衝動了吧？
「你恐怕弄錯了，」她嘲弄道，「你不過是個男孩罷了，又怎麼照顧別人？」
他皺著眉頭，席娜突然後悔了方纔的嘲笑。他總是個男人，如果他一怒之下產生什麼後果，那她該怎麼辦？但後悔已經來不及了，他的反應迅速而激烈。
「我根本不該問妳的，女孩。」他說，但她覺得事有蹊蹺。
「我很高興你終於瞭解了。」
「是的，我該像我哥哥一樣。」
席娜覺得心跳到喉前。
「他會先做了再說……我也該這麼做。」
他抓住她的手臂，拖著她往馬的方向走，她尖叫著，又踢又打；他不顧她的反抗，一把把她抱上馬，騎在她身後，他兩腿一蹬，馬兒飛快跑過小河，往南方跑去。席娜想著她的長裙也許要裂開了，她苦惱的想到那丟了滿地的被單。姑媽會把消息送回家嗎？可憐的尼爾，他會以為她逃跑了嗎？還有父親？他會因自己的決定使得女兒失蹤而傷心嗎？
「你要帶我去那裡？」席娜在風中吼道。
「去我家。」
「待多久？」
「待一輩子。」
荒唐透頂！這個混帳高地人可別想把她當一隻忠心耿耿的狗。他瘋了？把她留一輩子？胡說八道！他是在自說自話，她自己會找到回亞伯頓的路，否則她的家人也會找到她，這個男人不會得逞的，他絕不可能。
他們大約騎了一哩路後，雨開始淅瀝的下起來，接著風也加強了，最後終於形成一陣狂風暴雨，襲向馬背上的人。
那男人把他的外套遞給席娜，她接過來遮住她的頭，所以接下來的路，她全看不到，只覺得風雨一直加劇。他們幾乎走了二十哩路後，雨漸小而他也放慢了腳步。
席娜拿下濕淋淋的外套，她知道現在還是下午，但不曉得確切的時間。他們現在站的地方兩面是山。天上聚集了一大塊一大塊厚厚的黑雲。這裡是一個山谷，席娜忽然明白了她這是到了高地，而且愈來愈深入了，淚水在眼眶裡打轉，她要哭了，但她強把它們忍住了，她可不向這個年輕的掠劫者顯示她的無助。
「你沒有權力留我下來，我的家人會採取行動的。」
「妳已經承認過妳只有一個人。」
「我沒有承認，是你自己說的！」
「沒關係。」他愉快地說，「一個乞求者的家庭是沒什麼力量的，妳現在是我的人──十分幸運地。」
「幸運？」
「是的。」他自信地答道，「我會以美麗的服裝和珍貴的珠寶來取悅妳，妳永不再向人乞討，難道妳看不出妳將會多快樂？」
她感到強烈地挫敗感，「你掠劫了我，那一點也不能譴責你的良心嗎？」
「等我們結了婚，妳就會覺得慶幸。」
「結婚？」她驚呼，轉身面對他。
「當然是結婚。」他回答，「妳不會以為我是想玩玩妳吧？」
「你不認識我，你不可能想跟我結婚的。」
「可是我的確要，妳很特殊，看見妳的第一眼我就知道了。」
「我不嫁給你，只有這個答覆。」
「妳只是太緊張了些，過一陣子就會改變主意的。」他滿懷信心的說道。
當他帶著她走向一棟石砌的城堡時，她的恐懼戰勝了怒氣。
「你家？」席娜的聲音微顫。
「對，」他的回答簡短有力，「我知道它看起來很冷，可是裡面很溫暖舒適。」
「好大的房子，」她敬畏的說著，「你是這裡的領主？」
「我是領主的弟弟。」
席娜不知是否該抱著希望，或許領主會把她遣回亞伯頓，或許──他很寵他的弟弟。
「我得把妳藏一陣子。」男孩說，「我必須在我哥哥知道妳之前，先徵求他的同意。」他解釋著。
「你怕他？」
「怕？」他大笑，但她知道他是有點怕。
「你需要他的祝福，才能娶我，對不對？」
「是的。」
「你怎麼以為他會讓你娶一個流浪女？」希望正在增長。
「他要是知道我多麼想要妳，就會同意了。」
席娜可以感到他語氣裡的猶豫，也許一切都來得及，也許事情沒那麼糟。
他打開門，「歡迎妳來。」男孩喜孜孜的說。
席娜沒有答話。
一個赤黃頭髮的年輕人走過來牽馬，「你這麼快就回來啦！柯林。」