第24頁 文 / 喬安娜·林賽

    「也許不是你親手殺的，而是你花錢請人替你做。」

    「我不知道你在說什麼。」

    「你當然知道。你那天在蒸氣室門外，交代阿里去殺傑穆的幼弟。我當時便在門內，將你們的談話聽得一清二楚。我後來離開時，想必被你發現了，所以你才下毒想害死我，對不對？梅娜。」

    倩黛其實並不確定，只是胡猜一通。沒想到卻歪打正著給她碰對了。那女人露出猙獰的面目怒道，「真可惜，我沒有成功。否則，只要你一死，大君心情必定會轉壞。如此一來，我又可以常常被召去服侍大君，進而獲得更多的賞賜。」

    「不錯。沒有了大君的賞賜，你便只能去偷，財源因而大受影響。梅娜，為什麼，為什麼要殺傑穆？我知道，應該不會是為了他命人鞭打你。她們都說，你喜歡那樣。」

    梅娜在轉瞬間變得有如一頭暴怒的獅子，「你這個蠢賤人，你知道什麼，我恨他！我恨所有的男人，尤其是席傑穆。因為，他發現我引以為羞的弱點，還利用它來對付我。你以為我很自豪於非要被虐待才能獲得滿足？我若是有能力找到當初害我變成這副模樣的男人，我非將他凌虐至死，再將他碎屍萬段。」

    「我很遺憾你的第一次性經驗，對你造成這麼大的影響……但是，你若是不願意，傑穆也絕不會勉強你的。你只要坦坦白白地說出自己內心真正的感受，不就結了嗎？」

    「沒有人能夠拒絕大君的要求。」

    「我就拒絕過。」

    「持續多久？」

    「情形不同。我接受他，並非出於被脅迫。如果我……對他沒有好感，他和我之間什麼事也不會發生。」直到此刻，倩黛才發覺，自己早已深深地愛上了傑穆，「傑穆基本上是一位非常講理的紳士。你自己想想看，在你行刺他之前，他『利用』過你幾次？」

    「一次就夠了！」

    「可是，你策謀刺殺他，不等於是給自己找麻煩嗎？」

    「只要他死了，一切都值得。」

    「傻話！」倩黛也不由得冒起火來，「傑穆若是死了，你我都將落入新大君之手。你認為像賽林那種人，他會放過你嗎？」

    梅娜大笑幾聲，「我還不至於笨到那個程度。賽林早在幾個月前，便已死在伊斯坦堡。是他家中的奴隸所為。」

    倩黛愕然地看著她，「你怎麼會知道？」

    「那個傻奴才跑回巴瑞克，於喝醉酒之後告訴一位老朋友。這位老朋友湊巧就是阿里。聰明的阿里隨即將這名笨奴才處理掉，免得消息外洩。他愛我，知道我恨傑穆，因此和我商量出嫁禍賽林的行刺計畫。」

    「他愛你？他不是蕾妮的太監嗎？」

    「不錯。他服侍她，並不一定非得愛她。他愛的是我。而且，他的愛情並不亞於任何一個男人。只不過，他是心有餘而力不足。」

    「聽你的口氣，你對他……」

    「我恨天下所有的男人，而他也是男人之一。」

    「可惜。他居然不知道這一點，反而心甘情願地為你賣命。」

    「他不會知道的。你以為我會讓你活著走出這個門？以便你能去替我四處宣傳？」

    倩黛並不擔心出口被梅娜擋住，但是她那滿懷自信的口吻，卻令人不得不有一點顧忌。

    「梅娜，我的侍衛就在門外，你根本沒有辦法加害於我。」倩黛鎮定地說道，同時舉步作勢向門口走去。

    梅娜乾笑兩聲，自腰間抽出一柄短刀，「外面一個人也沒有，否則我不會不知道你在這裡。你那些侍衛，今天大概都有點懶洋洋的。」

    「你騙人！」倩黛見到她一腳將門踢上，心裡不由得漸漸恐慌起來。

    「你若不信，不妨尖叫幾聲試試看。不僅侍衛不會來，連個鬼都不會有。你知道這座游泳池，為什麼蓋在距離一般房舍這麼遠的地方？就是因為女人聚在一起玩水時，總是製造出許多噪音。所以，從這裡傳出去一、兩聲尖叫，絕不會引起任何人的注意——這是正常現象。」

    倩黛衡量眼前的情勢之後決定，游泳池本身是對她最有利的防禦工具。她和梅娜之間，大概相距十五英尺左右。她如果試著繞到游泳池的另一邊，將兩人隔開，梅娜將對她無計可施。梅娜若是跟著她繞過來，那就等於讓出門口的位置，倩黛可以乘機奪門而出。

    然而，她低估了梅娜，也沒考慮到池邊有水，何況地面相當的滑，倩黛才走沒幾步，整個人便摔倒在地上。梅娜快速地奔過來，將刀尖頂在她的咽喉處。

    「梅娜，你未必非殺我不可。你可以逃走，阿里既然愛你，一定會幫助你。」倩黛以顫抖的聲音說道。

    「讓你活著去警告他？門都沒有！」

    「我是在為你著想！」

    「英國女人，你的話太多了！」她一面搖頭，一面說道。

    倩黛只好再試另一種方法，「你敢親手殺人？以前做過嗎？這和花錢找人動手是完全不同——」

    「往口！」梅娜大喝一聲，舉起手中的小刀。

    倩黛認命地閉上雙眼，心裡只恨自己沒有機會警告傑穆，更沒有機會告訴他，她愛他，「梅娜，我求你一件事，好嗎？」

    「說！除了饒你一死外，其他的事可以商量。」

    「我請你不要再僱人殺害傑穆。你向他說實話，我保證他不會再打你。」

    「當然不會，他會殺了我！」梅娜眼中暴射出凶狠的目光。

    「梅娜……請你轉告傑穆……我……我愛他。」說完之後，倩黛再度閉上雙眼，兩行熱淚悄悄滑落髮際。

    「這個我會想辦法。你放心地去吧——」

    梅娜高舉的右腕忽然被人用力握住，疼得她不自覺地張開手掌，小刀應聲落下。在這同時，她整個身體被人由頸項拉著站了起來。她迅速地以左手向後猛擊，誰知對方卻在這時放開她的右手與頸脖。她一個重心不穩，向後掉入游泳池中。

    倩黛只覺得自己彷彿剛從鬼門關走了一趟回來。她有些害怕地張開眼，卻發現傑穆兩眼是淚的蹲在她身旁。

    「傑穆！」

    「沒事了，一切都過去了！」他抱起渾身抖個不停的倩黛，嘴中不停地喃喃念著。

    「是她，是她要殺你！」倩黛急切說這。

    「我知道。剛才歐瑪來宮裡，報告調查所有名叫阿里的太監的結果。我們才知道梅娜涉有重嫌。再召來廚房裡的人一問，她說你中毒那天，見過梅娜去廚房。兩相驗證的結果令我心焦如焚。派人去找你，卻說你不在房裡，也不在蒸氣室。我一急之下，就自己帶人衝進後宮。月娘，我兩次入後宮，都是為了你。」他的語氣裡，仍帶有幾分方纔那股緊張的情緒，但眼神卻已柔和了許多。

    「月娘，你剛才說……說你愛我，那是真的嗎？」他以充滿期盼的口吻問道。

    「我……我……是真的。」事已至此，倩黛也顧不得面子問題。畢竟，自己這條命是他救的啊。

    「那麼，你願意嫁給我嗎？」

    「傑穆——」

    「不，我叫迪睿。」他抱著倩黛坐在池邊，將自己的真實身份與此行的目的，一一說了出來，「怎麼樣？」

    「我是很願意。但是，你剛才提到的未婚妻……」

    「哦，你是說卡洛。我接到外公托人帶來的口信，她目前和麥修很談得來，聽說還論及婚嫁。如此一來，大家皆大歡喜。你說是不是？」

    「噢，傑穆！」