第11頁 文 / 喬安娜·林賽

    傑穆是在生氣，但並不是生她的氣，而是氣自己。他知道自己方才犯了一個錯。姑且不論那名非洲女子是對是錯，他都應該制止她遭受鞭打。他之所以沒有示意，完全是想給另外兩名女子一個警惕。另外，他這樣做，最主要的原因，還是為著凱辛。到目前為止，凱辛尚沒有見過有人逆犯大君的場面，也無從知道大君身旁的人能夠多麼迅速地採取因應行動。

    在非洲公主被鞭打之前，這名英國女子的表現，堪稱溫順而聽話。然而現在的她，卻有了改變。傑穆看得出來她很畏懼自己。但是在她充滿懼意的眼神中，卻有著難掩的憤怒與鄙夷。傑穆出於直覺地知道，凱辛一定會留下這名女子。

    他並未移開視線，卻向後宮總管問道，「海吉，她知道我是誰嗎？」

    倩黛搶先答道，「就算你是這座爛城的大君，我也不在乎。」

    「你們英國人說話，總喜歡言過其實。」傑穆以略帶嘲諷的口吻說這，「月娘，既然你不在乎，那麼一定不會驚訝於我就是席傑穆，也就是這座『爛城』的大君。」

    倩黛碓實有些訝異，但卻是為著不同的理由，「我初到此地時，夏罕米曾希望將我賣給你，但被你所拒。現在，為什麼改變主意了呢？」

    這女孩既然自稱來自英國貴族家庭，傑穆便決定以她比較熟悉的法語說道，「我身為大君，有權隨時改變主意。」

    倩黛對他能操流利的法語，感到相當意外，「既然如此，對剛才那名被鞭打的女子，你是否也會改變心意呢？」

    「有意思，你居然沒問，我是否會對你的事再度做成其他的決定。」

    「那個可以留待稍後再說。」

    傑穆差點忍不住大笑起來。和女性公開爭執，對他而言，倒是一種挺新鮮的經歷。

    「英國人，如果我保證應允你一項請求，你打算向我求什麼？」

    倩黛更加愕然，她目瞪口呆地看著對方。他是認真的嗎？或者只是隨便說說而已？他既是本城的大君，想必擁有人數眾多的後宮內院，就算倩黛被他買下。一旦混入眾多的嬪妃中，他或許根本不會注意到她的存在。這就表示，倩黛的命運尚未完全走上絕路。然而，那名非洲女子的命卻是危在旦夕。

    「我要替剛才那個女孩求個情。」倩黛說。

    「你是說，要我留下她，別把她送回去？」

    「不是的。我希望你收回剛才懲罰她的那個命令。」

    傑穆隨即轉身吩咐下去。倩黛親眼看著這道口令，被傳給站在廳外的武士。她轉頭看著對方，不知道他葫蘆裡在賣什麼藥。

    「英國人，你不是應該表示一點感謝之意嗎？」

    「謝謝。」倩黛硬邦邦地說道。

    「我很清楚，你認為我不是你所喜歡的那一型人物。不過，月娘，如果我決定留下你，相信你會對我改觀的。我們現在就作成決定好嗎？你是自己解開背心呢，還是要我動手？」

    倩黛整個身體在這一瞬間，變得有如一支冰棒，又冷又硬。臉上的表情也混雜了恐懼與憤怒。

    「莫非，你也打算吐我口水？」傑穆以頗具嚴厲的口吻追問道。

    她搖搖頭，垂下雙目，「求求你，難道非要在這些人面前要我那樣做？」

    「英國人，他們都是奴隸，就像你一樣——」他忽然住口不說，心想，姑且算是看在凱辛的份上吧，「好吧，」傑穆接著說道，「你走到這邊來。除了我以外，不會被不相干的人看見。」他說著便舉步走到房間的另一邊，揮手遣退身後的兩名武士。

    倩黛知道自己別無選擇，只得移步走向他。不錯，其他的人將看不見她的胸部。但是，她的背呢？噢，上帝，她恨不得殺了這個狂妄自大的土耳其人！

    倩黛走到他面前站定，她雙拳緊握，低著頭向下看。傑穆卻不依她，他伸手托起她的下巴，迫使她面對自己。

    「英國人，我已經二度答應你的請求。現在該動手了吧？我還在等著呢。」

    「我……辦不到。」她的聲音裡有著明顯的痛楚。

    「好吧。」

    該來的，仍是躲不過。倩黛強忍住摔開他落在自己背心上那隻手的衝動。方纔那名非洲女孩，只不過吐了他一口唾液，便被打成那樣，而且還差點就要被宮中武士凌虐致死。倩黛若是敢出手打他，真不敢想像會招來什麼樣的懲罰。說不定，屆時落在她身上的，不是皮鞭，而是彎刀。

    胸前的背心終於被他掀向兩邊，情黛知道自己的整片胸脯都已落人他眼中。她別開臉，望向面前那片飾有絹紗的牆壁，但卻什麼也沒看見。她兩頰發燙，困窘的感覺令她全身都有如浸泡在沸水中。

    他向旁邊跨一步，走到她身側，柔聲地說這，「月娘，你可以把背心扣起來。和海吉去吧，他會將你的身家背景做成紀錄。」

    倩黛這才轉頭看著他，以悲傷的語調問道，「這麼說，你不打算把我送還給夏罕米？」

    他沒有回答，因為他對她已失去興趣。傑穆轉身走向與她同來的第三名女子。

    第五章

    「如何？」歐瑪等傑穆回去寢官之後，才開口問道。

    「那個有著一頭白金色頭髮的。」迪睿亳不遲疑地說，「有她一個就夠了。她的錢，我來付。」

    「傑穆不會同意的。」

    「那麼，你告訴我，這一切結束之後，她會如何？還有，其他被我召來侍寢的嬪妃，又會如何？」

    「傑穆會賞給她們一筆豐厚的嫁妝，並替她們找一位好丈夫。他說不定還會因此而深深地感激你呢。後宮之內的嬪妃減少，對他而言是天大的好消息。至少，他用不著為了要執行『雨露均沾』的政策，而把自己累得半死。」

    「如果我召他的妻子來侍寢呢？難道他也會把她們逐出宮去？」

    「她們都是傑穆兒女的母親，所以仍會留在宮內。」

    「但是，他卻再也不會『眷顧』她們，對嗎？」

    「對，他再也不會召她們前往寢宮共宿。」

    「我已忘了回教徒對自己的女人一向看得很緊，任何其他男人都碰不得。」

    「難道你不是？你的未婚妻，別人就能碰？」

    迪睿咯咯笑起來。老實說，他已有好幾天沒想起過卡洛。有時候，他甚至忘了自己有未婚妻這回事了，「歐瑪，我很欣賞她。但是，我自己並不打算做一位完全不偷腥的丈夫。所以，她若是決定找一、兩個情夫玩玩，我也絕對不會有所抱怨。而且，我對她的感覺，也不會因此而有所改變。」

    「你變得比我想像中還要英國化。」

    「歐瑪，我在那裡生活了十九年，你莫非真的以為我仍會和傑穆一模一樣？」

    「那倒沒有。只不過，你確實仍然很『像』傑穆。」

    見過那場鞭打之後，迪睿不能肯定歐瑪這個說法會有幾分正碓。傑穆未曾立即出聲喝止那閹人揮鞭，令迪睿心裡相當氣憤。

    「我不明白，他怎麼變得那麼殘——」

    「我猜你指的是，他把那名非洲女子交給宮中武士的事。其實，你是反應過度。宮裡大部分的警衛都在值勤，那有功夫去玩這種遊戲。就算有，那些值勤的警衛，也都心裡有數，不能虐待大君所賜的禮物，反而會替她療傷，好好地照顧她。」

    然而，此舉卻在那名有著白金色長髮女子的心中，留下難以磨滅的惡劣印象。誰都看得出來，傑穆後來一再讓步，但並未能令那名女子改變對他的看法。

    迪睿強迫自己別再去想這事，「有關明天讓全體嬪妃在我面前列隊經過的事，我看不必了。只要把傑穆不願失去的寵妃名單給我就行了。」

    「傑穆會不高興的——」

    「你放心，歐瑪。」迪睿打斷他的話，「我至少會召一位他偏愛的妃子來侍寢。這麼一來，他總該滿意了吧？」迪睿心裡，早已打算好了。他確信，於今晚稍早前的那頓晚餐上，那位失蹤的伍查莉小姐也在受寵嬪妃之列。

    「謝謝你。」歐瑪說。

    「謝我什麼？」迪睿訝異地問道。

    「謝謝你如此愛護你的哥哥。」

    ＊＊＊

    迪睿回到自己房內，發現自己腦中全是那名銀髮女郎的影像。他在床上翻來覆去，說什麼也睡不著。她是誰？他若是聽見她的名字，會認出是她嗎？

    聽過海吉敘述這名女子被海盜擄獲的經過，迪睿心知，她今日陷身於此，自己也須承擔部分間接的責任。如今，她實際上已屬迪睿所有，他該怎麼辦才好？坦白說，他非常清楚自己想怎麼做。

    老天，從她的面紗被揭開的那一刻起，迪睿就一直無法將視線自她身上移開。不錯，即使是以他的審美標準來看，她都稍嫌瘦了一點。然而，她輕移蓮步，走到糊著絹紗的那面牆壁之前時，瘦與胖頓時變得一點也不重要。在那一瞬間，迪睿體驗到平生最不可思議的激動情緒。傑穆移到她身側，迪睿得以清楚地看見她胸前細如羊脂的雪白肌膚，以及她那嬌小玲瓏的雙峰。直到那一刻，他才真正懂得，什麼叫做渴望，什麼叫做需要。迪睿感覺到全身每一顆細胞都興奮地舞動著，使他有一股衝動，想跑出去將她抱在懷裡，永遠都不要放開。