第21頁 文 / 文擬思
朱棣要是知道自己的好大喜功造成了朱允炆的方便，怕不氣得當場厥過去。
「那一切就麻煩公主，臣先告退了。」接下來，他必須先說服朱允炆，這些計畫才有可能實現……立定主意，蕭子暮行個禮，頭也不回的離去。
望著他的背影，寧國長公主慢慢卸下尊貴的氣勢，整個人興起一陣淒楚。
「夫君……我這麼幫他救建文，算不算了了你的心願呢？」
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與朱允炆喬扮的僧侶見面後已是深夜，先前經由鳳翎轉述他與張玉雲的對話，蕭子暮暗猜他已對帝位心生絕望，果然今日的相見，他不費吹灰之力便說服他。
獨身一人回到府中，所有人都已熄燈入眠，唯獨蕭子暮房中的油燈仍在黑夜裡透過窗紙閃閃爍爍。
懷著疑惑正想推開門，背後一隻手忽然搭上他的肩，將他拉離了房門。方要回頭，徐爺已出現眼前，示意他噤聲。
「子暮，輕點聲。」徐爺甚少如此正經的與他說話。「丫頭在你房裡。」
「翎兒？這麼晚了她還不回房睡嗎？」蕭子暮也壓低了聲音。
「不是只有你會擔心她，她也會擔心你。」他們夫妻的事，終究還是得他們自己解決。徐爺長歎口氣。「以後這麼晚回來，先派個人通知家裡。」而後搖頭離開。
蕭子暮默然，放輕腳步走回房門，悄悄的推開……看到的景象，隨即令他緊繃的身軀豁然放鬆，眼中流露出不自覺的柔和。
鳳翎脫去了鞋坐在他的床上，抱著他的棉被，不住往下直點頭，看來是等累了打起瞌睡，卻又不想錯過他回來，便成現在這副德性。
他想走近床邊，但才動了一下，床上的她馬上驚醒，迷糊睜大眼，還沒看到靠近的蕭子暮，已惶然四周張望：「相公？相公……」
「我回來了。」他快步過去一手按在她香肩上，為她的勞累而不捨。若非前些日子齊王子女鬧的事情弄得她心力交瘁，身懷武藝的她警覺性不會這麼低，要到來人走進房裡才知曉。「妳累了就在這兒睡吧。」
「你……你怎麼這麼晚……」她慚愧地低下頭，還是抱著他的被褥不放，因為上頭……有他的味道。「對不起，都是我害的！」
他一定是為了挽救畫軸被齊王的人看到，才會忙到夜深。鳳翎為此自責甚深，夜不成眠，所以精神不濟。也因為如此，她看不到蕭子暮為她做的改變……
「遲早都會有這一天的，妳不必如此。該說抱歉的是我，我要妳別這麼晚回來，自己卻做不到。」他扶著她的身子，將她放平在床上，再替她蓋上被子。「睡吧，妳已好多天沒有好好休息了。」
原來她不正常的作息，他都看在眼裡嗎……鳳翎心裡一陣感動，便乖乖的沒再起身，不過，她忽然拉住他的袖子。「我睡了你的床，那你……」
「府裡那麼大，我還找不到地方睡嗎？」勾起唇角，他立在床邊陪著她睡下。
鳳翎擁緊了棉被閉上眼，身旁環繞著他的氣味，聽著他低沉的聲音，假想自己正窩在他懷中溫存。
她是那麼愛他，愛得全心全意、兢兢業業，但永遠有一種不確定存在於彼此之間——不知何時她必須拱手讓出蕭夫人的位置，不知何時，他會再一次離開她。
一廂情願是沒用的，她逐漸明白了這個道理，如果今晚是他施捨的溫柔，就讓她自私的享受一下吧……終於，鳳翎抵擋不住睡魔的侵襲，沉沉睡去。
盯著她的睡顏，蕭子暮不知不覺坐在床沿，手緩緩貼上美靨，沒有碰觸到她，隔著小小的距離，順著她的輪廓，穿過眉宇之間，劃下挺俏的鼻樑，停佇在嬌艷的紅唇旁。
這張臉，愛他愛了好多年，無怨無悔。為了他，她看不到身邊其它的男人，對自己失去信心，而他卻基於種種不得已，只能身在福中不知福。
這一晚，他再沒有離開房間，坐在書案前凝望著她，直到天明。
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五月，京城漸漸進入炎熱的天氣，朱榑被聖旨急召來京。
在朱棣的默許下，以蕭子暮為首的眾官在朝會上彈劾朱榑的諸多罪狀，想不到他當著朱棣的面便破口大罵，誣指眾廷臣傚法建文時的奸官，企圖蠱惑聖明。此舉立刻引來朱棣不悅，便將他留置京師，削去官職及護衛。
這是朱榑最後一次參加朝會。
一聲退朝，文武百官行禮告退，蕭子暮待眾人散盡，獨自掩入殿後，果然朱棣已摘下頂冠，舒舒服服地坐在椅子上，內侍也撤得一乾二淨，就等著他來。
「皇上。」蕭子暮行禮肅立一旁，很瞭解眼前這番陣仗的含意。雖然他助朱棣剷除了朱榑，但不代表朱棣會誇獎他。
反之，朱棣現在或許正等著剝他的皮。
「子暮。」朱棣又露出了方才在殿上那種心機深沉的冷笑。「還記得你跟朕說過，張士誠後人的畫像被朱榑奪走，此次朕召朱榑來京，趁著青州齊王府空虛，派了人去搜查他的府邸，不過，什麼都沒搜到。」
談到畫像的話題，忽然蕭子暮想到了鳳翎，內心一陣不安的感覺襲來，且是以非常意外的方式平空而來。他清楚自己不可能會為朱棣語意不善而心慌，但是卻又沒有任何理由解釋他現在的心情。
強抑下異樣的心悸，他肅容以對。關於對付朱榑的事，不論大小，朱棣皆會與他商量，唯獨此舉他並不知情，足見懷疑的種子已撒在兩人之間。
朱棣細察著他的表情，暗自佩服他的冷靜，又刻意問道：「前些日子，聽說齊王府的人曾到你家大鬧一場，朕很好奇，他們究竟想找些什麼東西，子暮你能明白告訴朕嗎？」
早料到朱榑子女那一鬧會引起朱棣的疑心，蕭子暮找了一個他難以反駁的理由：「皇上，齊王一直想將臣收為己用，而臣不從，故他們到寒舍逞兇鬥狠，要臣心生畏懼，降服於他。」
「哦？朕還以為畫又回到你身上，所以他們去搶呢！」也不知是真這麼以為還是意有所指，朱棣就這麼直截了當地說。
「畫或許被齊王密藏起來。如今齊王被禁錮於京，已無法成事，不如就讓畫永遠消失吧！」這是蕭子暮的真心話，可是說起來卻很費勁，因為那股不安的感覺愈來愈強烈。
「你說得有理，但朕不能這麼做。」歎了口氣，他有些惋惜地盯著蕭子暮。「對朕有威脅的，不是只有朱榑，你明白的。」
蕭子暮想起朱棣初登帝位，大力誅除存有異心官員的那一幕，對於自己的處境又更加警惕了。
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蕭子暮坐在官轎內，離家愈近，越發如坐針氈。
到底怎麼了？為什麼這股不安會逐漸蔓延，逐漸加劇？大手按在額際，他懷疑是自己最近太累了，以致操勞過度。
砰當！官轎猛地被重放在地上，轎內的蕭子暮晃了一下，直覺掀開轎簾察看，但手才碰到簾子，它已唰地被外頭的人用力分開。
一眼瞥見掀開簾子的人，大出蕭子暮意料之外。
「徐爺？你們都來了？」望著轎外徐爺眾人，留在蕭府的山寨兄弟幾乎全到齊了，惟獨……「翎兒怎麼了？」
他不加思索脫口問出，心裡驀地緊張起來。
「子暮！丫頭不見了！」徐爺急忙忙地敘述：「這一陣子早上你前腳出，她後腳也跟著出了門。本來我們還沒注意，但她今天一整天都沒回來，後來我們才聽長工說，她出門好像都拎著刀！」
「糟了！」心跳愈來愈迅速，精神愈來愈緊繃。原來……原來他一整天心神不寧的原因，為的不是朱棣，而是翎兒出事了！
這當下，他真的相信他們心靈相通，相信這種流通於他們之間親暱無間的默契，只因他清清楚楚地感受到翎兒正面臨著危機。
可是她最近天天出門，會去哪兒？回憶起這似乎是從齊王子女到蕭府大鬧、她抱著他大哭的那一天開始……
「是了！翎兒必定在城外的月老廟，快！我帶你們去！」
「去」字尾音都還沒結束，轎子又無預警地被抬起，接著飛也似的往前衝，害蕭子暮後腦勺叩的往後狠狠撞了一下。這一下撞擊又鳴又響，他一手撫著後頭，皺眉平復疼痛，另一手緊扶住轎牆，怕自己被這一陣劇烈的搖晃給甩出轎外。
坐在轎內指點著路，愈往月老廟，蕭子暮的心情更加緊張，神色更加凝重。到了官轎終於停下，他的表情也結成了塊冰。
迫不及待揭簾下轎，月老廟便在前頭，裡頭還隱約傳來吵鬧聲響。他顧不及詭異得過了份的四周環境，也忘了自己半點武功也不會，率先推開門踏了進去。