第12頁 文 / 文擬思
「喔！那更不行了！」鳳翎覺得自己該好好指正一下眼前的老婆婆。「氣功練到極致，可以音波傷人，通常像這樣『哇哈哈哈……』以聲音吐勁，雖然我沒這麼厲害，但誰知道二十年後我練不練得成？要是笑莫露齒、哭莫出聲，我就不能練了！」
她又靠近了楊姑一點，沒注意楊姑青筋暴怒的表情，繼續專注地解釋。
「還有——」一手突然擊向楊姑左耳畔，嚇得楊姑慘叫一聲，直覺面朝右方躲去，但頭才一轉，另一隻拳頭早已等在那兒，距離算得準准的，僅差她鼻頭一寸。「看吧！若是目不斜視、耳莫偏聽，像這種『聲東擊西』的招式，我就中招啦！」
門外的蕭子暮聽著鳳翎的解釋，居然心裡興起一股笑意，而這種想笑的感覺已經多年沒有出現在他心中了。她的話在楊姑耳裡聽來必定荒謬，但蕭子暮卻覺得還真有些歪理。
鳳翎一心直想說服楊姑，完全沒注意到蕭子暮在外頭。「楊姑，妳那套『龜珍』哪，簡直是練武之大忌！還有其它的嗎？」
「坐、坐莫動膝，走莫搖裙……」楊姑冷汗涔涔，唇色發青，直覺順著她的話回答。
「嘖嘖嘖！這就更不通了！」秀眉顰起，鳳翎慢慢拉開與楊姑的距離，還搞不清楚她想做什麼，眨眼間她的身影如幻、左右移動，手中的刀也乘勢飛舞，以難以忖度的位置攻向楊姑。
「楊姑低頭！」還低什麼頭，楊姑早已雙腿發軟，四肢僵硬，刀鋒穩穩地停在她頸邊，差點就砍下去。鳳翎見狀不禁一跺腳，有些氣惱地埋怨：「不叫妳低頭了嗎？怎麼還直挺挺地站在這兒送死？妳真是跟我一點默契都沒有！人家相公和我心意相通，只要我叫他，他便能很清楚的知道我的下一招！瞧！我這『迷蹤步』的身法靠的便是膝力的靈活運用，要是我坐莫動膝、走莫搖裙，早就死了不知幾百遍！」
她說的話令門外的蕭子暮有些訝異。被她這麼一說，他始驚覺自己真的就如她所說的一般，就算不看也知道她的下一步想做什麼。但沒一點武功基礎的他，又為什麼能知道她出刀的方位及速度，而能在最適當的時間做出反應？
心意相通嗎……他得好好想一想。
直到鳳翎舉高的刀放了下來，楊姑才停止顫抖，拚命吞嚥口水抑制心頭的害怕。不會的……不會的……這野丫頭不敢傷她，她吃的米比這丫頭吃的鹽還多，怎會被她嚇倒呢……「妳……妳身為蕭大學士的夫人，就應該知道莊重，練這些功夫做什麼？」
「當然是保護我相公啊！」這還用問嗎？
楊姑一時語塞，只好換句話說：「至少……至少不能像昨天一樣，動不動就抱住蕭大學士，這是很失禮的，也會讓蕭大學士在眾人面前丟臉……」
蕭子暮皺起了眉頭。
「真的？」楊姑斷斷續續的話打動了鳳翎，她想起昨天蕭子暮被她抱住時臉上不自然的神情，還有他以前似乎也說過什麼男女之防的，小臉瞬間垮了下來。「好像真的是這樣……」
自己的說法似乎起了效用，楊姑連消帶打：「所以，以後妳不能再這麼做！否則蕭大學士是可以休了妳的……」
「我……」愈聽愈難過，鳳翎垂首移開了眼光，消極地向門外走去，不經意抬頭，忽然看見蕭子暮站在門外，整個人立刻活起來，笑容漲滿了整個臉，方才心裡的鬱結瞬間煙消雲散。
「相公！」她又衝了過去，想如往常般擁抱他，手裡的刀也順勢往後一丟。
唰！刀子準準地插在楊姑鞋尖前的地板上，還不住搖來動去——砰當！楊姑再度以昏倒收場。
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蕭子暮已經做好心理準備她會來個惡虎撲羊，身子也慣性地停在當場，認命迎接她直率的擁抱，但當那只紅色的蝴蝶飛撲到他身前兩步遠時，卻猛然停止腳步，猶豫不決的美眸直勾勾地盯著他。
半晌，她好像想到了什麼，眸子裡黯淡下來，只輕輕問了聲：「你回來啦？」
她第一次沒有主動抱他。
這種感覺……是失落嗎？蕭子暮不願深思，暗自拂去心底不太舒服的感受。這樣也好，她開始懂得克制自己失禮的行為，反正他以前也為此事勸導過她。
但……
「我早就回來了。」他漠然地朝經過門外的長工一揮手，走進內室，指使其將昏倒的楊姑抬回房。
「相公？你不高興？」今天的他和記憶中的他一樣，總是冷著一張臉，但鳳翎直覺他似乎有些不快。難道是……哎呀！「我……我不是故意害楊姑昏倒的！我『放下』刀的時候，是算準了刀不會傷到她的，怎麼知道她那麼軟弱？」她急急忙忙地在胸前比手劃腳，好像這樣就能證實她的無辜。
「我沒有不高興。」走到桌邊坐下，他凝目盯著她慌張的樣子，思忖片刻，才突兀地問：「妳為什麼來？」
啊？她愣了一下，隨即反應過來。「我想你啊！」她不是說過了嗎？鳳翎偏著頭思索，一點也沒有所謂的矜持。「還有，我怕你在京師給人欺負了，所以一聽到劉婆婆說你考上了狀元，就趕快跑來保護你。」
「我不需要妳的保護。」蕭子暮挑明了說，肅穆的表情似使周圍空氣的流動都遲滯起來。他想勸她自己打道回府，現在的情勢已是鬥智，而非鬥力，從他踏入京師的第一步起，就利用著朱棣的監視箝制著朱榑，而鳳翎若被牽扯進複雜的權力糾葛，直來直往的她，恐怕武功再高強都沒用。
「可是，相公你養的那些長工功夫好爛的！」鳳翎沒發現他在趕她，仍一派天真地想保護他。「而且加一加不到十個人，要是像以前那個齊王派來的大鬍子，一個人就能把他們全部擺平了！」
她從來不相信他能憑智能保護自己。蕭子暮暗歎，又道：「這裡是天子腳下，沒有人會來鬧事的，妳的保護派不上用場。」
「是嗎？」不能保護相公，她似乎真的沒什麼用了？鳳翎著急地在原地徘徊走動。「不……不會的！我還是有用處的！相公，你看我們一群人來了之後，徐爺可以幫你算帳，獨眼叔叔可以幫你掃地，阿大阿二可以跑腿，我可以做菜給你吃……」
「算帳我有楊姑，掃地胞腿做菜這些事，長工們都會做。」
「那……那我會一百零八式迴旋刀法……」
「在這裡沒人陪妳打。」
「我……我還想跟相公學寫字！」
「徐爺也會寫。」
「……」鳳翎再也無言以對。她在這裡，果然只會給他帶來麻煩，令他丟臉嗎？他雖然說話不疾不徐，表情也一貫淡漠平和，但過去他會默默教導她所有她不懂的東西，而非在話語裡直言她的無用，就像……急著擺脫什麼礙眼的麻煩。
她終於有些明白了……單純而清澈的大眼蒙上迷霧，心痛地望著他。「相公，你在趕我走嗎？」
是的，他應該果決地、斷然地趕她走，昨天是他一時心軟，但今天……
「沒有，我沒有趕妳。」他還是狠不下心。
「那為什麼我待在這裡好像一點用處都沒有？」在這裡，她被視為新科狀元的夫人，但楊姑所說的那一套「龜珍」她不可能辦到，他又不需要她的保護……
唉……蕭子暮徹底的領悟到什麼叫作繭自縛，他原想用話激她離去，但後來又無法忍受她泫然欲泣的模樣，現在被她一問，一時竟不知怎麼回答。
「妳不必保護我……」他乾脆起身走到櫥櫃邊，拿出一紙畫軸。「保護這幅畫好了。」
又是畫……見到暌違已久的畫軸，一陣心酸更強烈地擊中鳳翎。她狠狠甩了甩頭，甩去胸口的不適，強迫自己想著——這是相公交代給她的，這麼重要的東西，她一定要好好保護，絕不讓別人靠近它半步……
「相公，你放心，鳳翎絕對誓死保護這幅畫！」
第五章
青州，齊王府。
「氣死我了！」齊王朱榑坐在堂上臉色鐵青，將手中的一份文書狠狠拋在地上。
底下的人見主子氣憤難當，大氣都不敢喘一下，只有熟知他脾氣的李參議大著膽子，趨前一步撿起地上的文書。
「王爺息怒，此為皇上封示之文書……」至少別丟在地上。
「哼！到底燕王是篡位才當上皇帝，居然如此對待本王？」朱榑抽搐著臉上的肌肉。「沒有我們諸王支持，他王位坐得穩嗎？周王也忒地沒膽，以為上書向燕王謝罪，他就不會提防？朱棣竟敢拿周王的上書示警本王，想令本王膽怯？」私底下朱榑不願承認燕王是當今皇帝，故仍以其舊封號稱之，雖然表面上他仍是敷衍示忠。
李參議在心裡付度：朱棣警告朱榑已經不是第一次，這次甚至特地拿周王向朱棣謝罪的文書警告朱榑，足見他對朱榑戒心愈來愈重。而促使他這麼做的原因，想來也只有一個……