第16頁 文 / 連亞麗
星期一一早她就出發到中部，找上了葉家，正好遇上下午沒課待在家中準備教材的葉媽媽。
「請問你是？」本以為是學生家長找上門來，沒想到等對方開口，葉媽媽才知道是女兒在台北交了男朋友。
「我是伶珍男朋友的母親，我夫家姓麥，你叫我美惠就好。」
「哦……」原本葉媽媽臉上還有些懷疑，但看對方一身華服，專程從台北來訪，好像真有這麼回事。「伶珍沒跟我說她交男朋友了，我還以為她要單身一輩子呢！進來再談吧！」
三個小時的談話讓兩人成了好友，同樣期待著兒子和女兒有好歸宿的母親，自然有相同的話題，尤其兒女長久不在身邊，那種孤單寂寞彼此深深明瞭。
「其實我也想過是不是要叫伶珍回來，在這兒找個工作，和我作作伴也好。但我又想，在這種小地方，對她來說是種障礙，這兒地方小，連談戀愛的對象也少，台北雖然亂了些，但時代不同，對我來說那是種亂象，對她這年紀的人來說，是她應該要去體驗學習的地方，再說……少了我緊迫盯人，她自然可以放開心去談她的戀愛。」葉媽媽微笑著說道。
「你都不擔心她一個女孩子家在台北，容易遇上什麼壞人嗎？」麥老媽這點可做不來，她生的是兒子她都想時時刻刻跟在他身邊了，要是生的是女兒不知會煩惱成怎樣。
「擔心又有什麼用呢？這是她的人生啊！有很多經驗是我們沒辦法教給她的，我是個老師，我都覺得我能給的有限，但她的未來是無限的啊！」
「你真想得開，我實在該跟你學學。」
「你的丈夫剛過世不久，難免會如此……我丈夫去世那幾年，我幾乎沒辦法離開伶珍，她是我唯一的親人，我甚至一沒課就到幼稚園去看她上課，光是站在窗外看著她也好，有個照顧的對象可以讓我忘記孤單的感覺。
「但是那陣子伶珍的學習效果很差，她甚至不敢看窗外，就怕我發現她上課不專心，我的過度關切成了她的壓力，所以我開始決定好好調適自己，我的人生還是要過下去，但我的存在意義絕不是在於帶給我的孩子壓力。」
「真的是……」麥老媽感同身受的點點頭。「其慎出國也有十年，但他在國外的時候我還不至於如此神經兮兮，打從他父親去世後，我或許是真的失了個依靠，所以才老是想用些言語向他證明我的地位和存在價值，逼他聽令於我的後果，只是讓他更討厭我而已。」
「別這麼說，我想他肯回台灣來，一定是知道你是需要他就近照顧的。」葉媽媽拍拍她的手，給予安慰。
「真好，多了個伴可以聊聊。」麥老媽開心的點點頭。「時候也不早了，我該走了。」
「有空可以常來玩，要不要吃過晚餐再回去？我們這兒有家小館子還不錯，我做個東請你吃飯。」葉媽媽連忙邀道。
「這怎麼好意思──」
「你帶禮物來我才不好意思，這兒只有小館子，比不上山珍海味，但是料理很實在，我嘴饞正想去吃，一個人不好叫一桌菜，你一起來正好有伴，連司機也一塊來吧！」
「你太客氣了。」
「哪裡，孩子的事就由著他們去發展，我是用朋友的身份邀你吃頓飯。」
「時間來得及，那就一塊去吧！」
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星期一，台北的天氣跟昨天一樣，陰晴不定，就像辦公室裡的氣氛一樣，有些同事對伶珍示好，有些則躲在後頭竊竊私語，而中午時看伶珍只買了便利商店的便當當午餐，大家忍不住一臉的狐疑。
怎麼說董事長的女朋友都不應該吃得這麼差，而伶珍的作為和往常沒兩樣，聚餐時發生的播曲，讓人有點不敢相信真的發生過。
突地桌上電話鈴聲響起，伶珍馬上接起，聽見了麥其慎的聲音，她發覺他是撥內線進來的。
再度吃進一口飯，她慢條斯理的嚼著，邊問道：「查勤嗎？」
「你在吃飯？」聽那含糊的聲音不難猜出。
「嗯。」
「吃什麼？」
伶珍念出了便當蓋上的廣告標語，麥其慎這才想起，是電視上最近廣告的新式冷凍飯盒。
「下班後我們去吃點別的。」
「今天不行。」
「為什麼？你不會是要加班吧？」
「雪芬昨天晚上跑去打球，淋得一身濕回去，早上我出門時她正在發高燒，我答應晚上回去煮些粥給她吃。」
「你們感情還真好。」麥其慎酸溜溜的說了句。
「嗯……」聽他那聲音似乎不太高興，伶珍馬上蹦出一句，「那你想一起過來嗎？」
「你邀我去你那兒？」
「反正……我要下廚，那……你就一起過來吃，不過她生病，我只想弄點粥之類的，可能你不會喜歡吧？」
「我下班在樓下停車場等你。」
「我想在我家那邊的超市買東西，你還是過去那兒找我就好了，在公司裡和你太接近不太好，你也不想惹麻煩吧？」
「好吧！我昨天在你手機裡存了我的電話，你再打給我。」
「你什麼時候存的？」那她手機裡的東西不就被他看光了！伶珍瞪大了眼，因為裡頭有不少她存下來的簡訊，當中有一堆她以前的同學傳給她的黃色笑話，天啊……
「你睡死的時候。」他的聲音裡多了些笑意。「還有，那些笑話已經過時了，如果你想多聽一些，可以來問我。」
氣死人，麥其慎這個人實在很……
氣憤中的伶珍掛斷電話一抬眼，便發現一旁的同事皆用著奇怪的神情看自己，只好收斂一下情緒，再度低頭吃進一口飯，心裡卻泛起淡淡的甜味。
其實這樣好像也挺不錯，她開始期待下班後可以見到他了。
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買好菜之後，麥其慎跟著伶珍來到她和雪芬合租的房子。
一進到裡面，他光從房間的門就可以看得出來哪間是伶珍的，她連房門都擦過，而雪芬的房門就卡了一堆灰塵在上頭。
「雪芬？」伶珍敲了敲門，過了許久才聽見她緩緩前來開門的腳步聲。
「你可回來了，我餓了一天，你可能要煮一大鍋才餵得飽我……哇！麥子！你怎麼也在啊？」浮腫的眼皮一抬，雪芬這才看見客廳裡坐著一個男人。
「我下班的時候遇見他，我跟他說你病了，順便邀他一起來吃飯，你不介意吧？」
「不會啊！人多才好玩嘛！」剛剛病懨懨的模樣已不復見，一見到有朋友來，雪芬馬上又活力十足。
「你們聊，我先去煮粥。」伶珍提著一大包食材走進廚房。
雪芬大刺刺的坐進沙發裡，用遙控器打開電源，電視的聲音使客廳裡的氣氛活絡了一些。
「你該不會是聽見我生病，所以恃地來探望我的吧？」雪芬得意的問。
「我是來吃免費的飯的。」
「真沒良心，不怕我把病毒傳染給你啊！」
「該怕的人是她吧？」麥其慎指著廚房的位置，看得見伶珍在裡頭忙的背影。
「我也不想啊！如果是她病了我恐怕沒辦法照顧她，煮柬西給她吃，我只能餵她便利商店的東西吧！」雪芬撈起面紙盒，抽出面紙後便不客氣的擤起鼻涕，跟著隨手一扔，面紙團堆在垃圾桶上頭，因為裡頭早已堆滿，像座小山。「去廚房幫我拿罐飲料好嗎？我好渴。」
既然她是病人，麥其慎也只能起身去幫她拿。
廚房裡已瀰漫著香氣，伶珍注意到他走了進來，便轉過頭給他一抹微笑，順便盛了一小口湯讓他嘗嘗。
「我把材料全都放進去了，這樣湯頭比較甜，吃起來也感覺比較豐盛，要不然光吃粥你可能會吃不飽……」
她還沒把話說完，唇便先被啄了一下。
「我幫她拿飲料。」
「別拿冰的，剛剛買的東西裡頭有飲料。」伶珍指指一旁的大購物袋。
看他拿了飲料又走出去，她不自覺望著他的身影發呆，直到鍋子裡傳來嘶嘶的聲音，她才趕緊在鍋裡攪幾下。
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「好棒喔！」雪芬光聞味道就已經垂涎三尺了，湯匙在大碗公里一撈，瘦肉、香茹、玉米、毛豆什麼都有。「料好多喔！你花了不少錢吧？」
「很燙喔！你小心喝，我只是買些現成的，既然是我們自己要吃就放多一點料囉！再說……我們有贊助有。」說著伶珍還看了麥其慎一眼。
明眼人一眼就可以看得出伶珍望著麥其慎時，眼裡帶了太多甜蜜，然而雪芬眼裡只有那鍋粥。
「麥子，你以後常來我們家吃飯嘛！記得把菜買好再來，我們有自備大廚可以料理。」雪芬高興的說道。
「不行，我只會幾樣菜而已。」伶珍一聽馬上搖頭。