第8頁 文 / 寄秋
「我不必騙你，每種植物或多或少存有毒素，端看使用的人如何運用，過量或不足都會導致不良的後果。」適量則是救人良藥。
仙桂樹的葉脈專治偏頭痛和神經衰弱，果子有強胃清腸之功能，根部灑乾可泡茶，主要可預防血壓升高，外皮熬肉則幫助血液循環，無一不可入藥。
難得的是淺紫色小花具有醫治麻瘋特效，曾有一段時間她非常用心地鑽研這些花花草草，在那座與世隔絕的虛幻島上。
可是隨著卡魯姆的老邁和衰老，她成了族人敵視的對象，以為她吸收了卡魯姆的能力而壯大自己，其實卡魯姆的生命已走到終點。
在那日將到來前她主動的離開庇護處，後來的事她也沒興趣知道，卡魯族的興盛和滅亡與她無關，她只是一隻過渡候鳥，等待寒冬的過去。
還有為了躲避那個人，她一輩子都懶得理會的傢伙。
「沒想到你還懂植物的療效，真讓你唬過了。」安德烈大大的鬆了口氣，都怪她害他小題大做，像沒見過世面似的。
真不曉得他是怎麼成為生意人的，還是一樣的笨。「請別忘了我是家教。」
「啊！」他的確未在意這件事。「亞瑟和萊恩很難搞吧？」
唐蓮華輕鬆的笑笑，「比你好相處，相信我。」智商再高還是小孩子，不難擺平。
但是他……
「喂！你是什麼意思，我可是人人讚譽有加的金童、全球公認的好脾氣先生楷模，絕對可以得到一面優良獎章……」呸、呸、呸！她又亂塞什麼……樹莓？
嗯！滿甜的，這裡有樹莓叢嗎？
「一面自吹自擂的金牌是吧！你真是幼稚得可笑。」唐蓮華大笑的策馬往前奔跑。
「你等一等，那是蓋瑞奇家族的產業，我們未受邀請不得貿然進入。」雖然他常常不請自入。
「不，它是萊特家的土地，誰都不能霸佔。」她輕聲地對著掠過耳際的風說道。
沒聽得很清楚的安德烈努力要吸納她的話。「蓮……唐家教，你跑遠了。」
「我還打算飛……」她忽然拉緊韁繩，馬首昂然立直，長嘶兩聲。
眼前兩點趨近的人影逐漸放大，她由依稀的輪廓認出兩人的身份，其中一人身上隱藏著邪惡魔法師的氣息，晦暗無比。
潛伏的記憶在一瞬間清晰，湧起的激烈情緒幾乎要衝破她自封的能力，一種人人渴求她卻恨得無能為力的第四空間力量。
「是費傑爾和瑪蒂黛，待會你別靠費傑爾太近，他是有名的女性殺手。」見色心喜，必獵。
「你在說自已嗎？」唐蓮華惡意的嘲笑。
安德烈不齒的一哼，「我可是有格調的高尚人士，少拿我和只求結果不問手段的浪蕩子比較。」
「是呀！你好偉大。」奇怪，她怎麼能忍受他的自大這麼久？
「你才知道，我本來就是世間少見的好男人。」對婚姻市場而言，他是最搶手的「商品」。
果然是自大狂，真想使用魔法讓他在地上爬。「我不想見他們。」
「小姐，你說得太慢了，早三分鐘還來得及『逃生』。」他取笑的拉住她的韁繩，避免她不顧道義地先走為快。
「安德烈·霍華，你更是叫人厭惡的傢伙。」小時候就該把他摔死，省得日後仇越積越深。
「彼此彼此，你也不見得多討人喜歡。」趕都趕不走的米蟲，一天照三餐供應還得提供下午茶和宵夜。
得寸進尺。
「可你喜歡我。」胸有成竹的笑容叫人看了刺眼，唐蓮華不懷好意。
氣急交加的安德烈極力反駁，「見鬼了我會喜歡你，你根本在胡說八道。」
「那你幹麼對我言聽計從，口是心非的像個蠢蛋？」這時若是打道雷會不會引起教廷的注意？
「幸好我是不打女人的男人，否則你會因羞辱我而直接下地獄。」該死的女人，他絕對不會喜歡她。
絕對不會。他強調地在心裡添了一句。
可是真的不會嗎？
他的心正發出他不願接受的聲音，一點一滴侵蝕他的堅持，連他都懷疑自己口中的話，而他不甘心去深究。
她，太欺人了，可惡的深海鯊魚。
「安德烈，好久不見了，忙著賺錢呀！」高昂的男聲顯得興奮。
兩匹馬對著兩匹馬，風雨欲來。
※※※
「卡魯姆，你最好告訴我貝姬的下落，否則休怪我毀了神廟。」
發白如霜，骨瘦如柴的老婦撐著一口氣跪著，口中唸唸有詞的祈禱，希望能為卡魯族保留最後一絲血脈，她是夠老了。
看盡四季的替換，眼見族人的凋零，她所守護的卡魯族幾近滅亡，活著不過是時候未到。
如今是時候了，偉大的卡魯神終於允諾了她的願望，從此卸除了她在人世間的使命還歸塵土，這副老軀殼可以功成身退了。
「我在說話你有沒有聽見？少給我裝聾作啞，我曉得你能與她心靈相通，互傳信息。」他一定要得到她。
匡啷的破壞聲讓老婦撐起垂下的眼皮，「回你的幻魔森林，迷咒山不是你該來的地方。」
「哈哈……迷咒山的卡魯族人早已死得一乾二淨，你還死守著它幹什麼。」卡魯神保護不了他們。
黑暗的力量早悄悄的侵入，不知死活的卡魯族還在為立誰為下任族長而爭論不休，趁虛而入的他不費吹灰之力地一舉消滅。
現在再也沒有人能阻止他奪取貝姬體內的能源，她是他的黑暗之後，他非得到她不可。
死亡，將是另一個開始，他所愛的人將踏著血腥之路回返，與他重逢。
日與月，黯然無光。
「我守著土地的靈魂，你無法玷污它。」神聖的靈士呀！我將與你融成一體。
「儘管吃土吧！我要貝姬，你聽清楚了沒？」他抓住老婦稀疏的發往泥土一按。
「你得不到她，永遠也得不到她，她是第二個青雪。」他渴望一生一世卻得不到的癡戀。
「卡魯姆，你讓我生氣。」他的愛呀，他不允許有人再度破壞，他要變成世界最厲害的魔法師。
被甩出去的老婦笑得安心，血由口角溢出。「為患之人難以善終，我看到了你的末日。」
「你……你胡說。」他心裡極度不安，她的預言一向很準。
「我可愛的孩子會有她正確的歸處，你只是她生命中小小的絆腳石。」不足放在心上。
「卡魯姆，你這可惡的老太婆……啊——」
湍急的力量擊向他，來不及防備的胸口中了一記，整個人飛向身後的巨石，吐出一大口鮮血，他知道自己傷得很重，魔法無法在短期間治癒他。
一道狂風突起，在他瞠大眼之際將他捲向半空中，旋呀旋地拋擲在幻魔森林的高樹頂端，他已無力喚來風魔脫困，靜靜地等著力量回復。
「孩子呀！卡魯族就剩你一人了，要多保重。」
老婦雙目一閉地風化成灰，一縷牽掛隨風飄向遙遠的英國。
我來道別了，孩子。
風拂過，是清冷的味道。
迷咒山的心空了。
它在低嗚。
第四章
「是很久不見了，費傑爾、瑪蒂黛近來可好，羊毛生意不錯吧！」
基於曾經一度來往密切的關係，擅於經營人脈的安德烈禮貌性的問候，態度有禮卻不熱絡的輕頷著首，顯得意興闌珊。
多年前萊特家尚未搬離開時，雪兒阿姨不時會邀請撫養她長大的姑姑一家人前來一敘，因此免不了有碰頭的機會，當時大家的交情還算不錯。
後來萊特叔叔帶著妻女離開了，三年後他的父母也死於愛爾蘭共和軍的恐怖行動之中，兩家才漸行漸遠地不再有所牽扯。
大概三、四年前左右，霍華家三兄弟各自在專精領域闖出一片天地，偶爾商場聚會裡蓋瑞奇家族的成員會前來寒暄，企圖攀點交情好謀利。
一開始多少會幫忙些，但次數一多就不是幫忙能了事，頻繁的動作叫人難以承受。
他是能避則避，不能避再作打算，人情的保存期有一定的限制，要他成為別人的鑽石脈他可不肯，有錢不花讓給別人去挖是傻子行徑。
他還不至於天真到無知的地步，為人作嫁的蠢事他不屑為，精打細算是商人的本能，誰都別想佔他便宜。
除了他身邊的利牙母狼。
「季節多變，羊毛的產量不如以往豐富，日子都快過不去。」費傑爾·蓋瑞奇暗示要他伸出援手。
安德烈客套的一笑。「全球經濟不景氣嘛，多多少少受到波及，開源節流總會過得下去。」
「你開玩笑了，我們是什麼家庭，怎麼可以表現出一副窮酸樣，豈不是叫上流人士看了笑話。」他們可丟不起這個臉。
「笑貧不笑娼不如去賣屁股吧！聽說英國的夫人們都很寂寞，而男人們更飢渴，當個男妓更適合。」
看向發言的女人，費傑爾不豫的眼睛驀然發亮，「小姐需要服務嗎？我倒樂於犧牲一次。」
不錯，夠美，身材玲瓏有致，該凹的地方凹，該凸的地方也不賴，睡在他的床上肯定香艷刺激，三天三夜不下床都沒關係，她絕對是一道可口的美食。