第19頁 文 / 齊晏
「是啊，所以我得努力地生，不能讓皇上輸給歷朝先帝爺。」桑朵那唇畔泛著甜蜜嬌羞的微笑。
霽媛凝視著桑朵那，她臉上流露出來的柔情與滿足，令她好生羨慕，從小一起長大的皇兄，性格就像白玉般溫潤、縝密、高尚，本質也如白玉，遠觀清冷高潔，但是一旦有人日日以肌膚體溫貼身盤摩時，便能使他潤澤生采。
而如今使皇兄潤澤生采的人就是眼前熱情明媚的桑朵那了。
她怔忡地想著自己的未來，不知可有桑朵那這般幸運的婚姻。
「公主，要回宮了嗎？」秋菊再一次提醒。
「替我打賞坤寧宮裡的大小太監，本公主今天要睡在坤寧宮裡，誰都不許到外頭多嘴去。」霽媛當下決定。
霽媛話才剛說完，桑朵那立刻熱情地猛點頭。
「好哇好哇，我們可以聊個通宵不睡，真好。」
兩人正開心地說著，外面忽然傳來太監的通報。
「皇上駕到！」
「哦……你們一天不見面都不行啊！」霽媛叉著腰，跺腳，故意擺出吃醋的樣子。
桑朵那臉一紅，一雙水汪汪的杏眼情不自禁地飄向門口。
霽威一身便裝，大步走進來，一屋子宮女太監請安的請安，拜倒的拜倒。
「原來是六公主在此，怪不得這麼熱鬧。」霽威打趣地說。
「皇兄快回去，今天嫂子是我的。」霽媛抱住桑朵那的腰，仰頭哼地一聲。
「小丫頭。」霽威走過去，捏了捏她的臉頰。「我今天來是有正事的。」
「什麼正事？」霽媛收起玩笑之心，正色問道。
霽威看向桑朵那，微微一笑。
「蒙古的戰事傳回捷報，喀喇罕已戰敗稱臣了。」
桑朵那猛地震顫了一下，驚喜激動地凝視著他，緊咬著下唇，眼中閃出晶瑩的淚珠。
他與她定定相望，看著她頰畔喜極而泣的淚水，臉上帶著若有似無的笑意。
「不過，傷了艾剎這一員大將，讓朕很不甘心。」
霽威接下來的這句話嚇白了霽媛的臉，她一聽「殤了艾剎」，踉蹌一步撲倒在霽威身上，抱住他的手抖瑟地問：「皇兄，艾剎死了？」
霽威呆了呆，看見霽媛和桑朵那慘白的臉色，頓時明白是她們聽錯了他的話。
「是受傷的『傷』，不是那個『殤』。」他解釋清楚，心中十分狐疑這兩人為何對艾剎如此關心。
兩人一聽，頓時大鬆一口氣。
「公主，幸好艾剎沒死，過陣子你就能見到他了。」桑朵那開心地脫口就喊。
「你什麼時候認識艾剎的？」他驚疑地看著霽媛。
霽媛臉一紅，羞怯地偷偷瞟了桑朵那一眼。
桑朵那會意，把霽威往旁邊一拉，悄聲地對他說：「公主對艾剎頗有好感，要是璃太妃請皇上指婚時，皇上能不能把公主指婚給艾剎？」
「什麼！」他睜大眼睛看著她們，原來桑朵那會關心起艾剎這個人全是因為霽媛的緣故，他顯然是多心了。
「哎，糟了！」他脫口低喊，突然想起了艾剎不久前給他的奏摺裡曾經提到過自己的婚事。
「什麼事糟了？」霽媛一顆心提了起來，和桑朵那驚疑地互望。
「好妹妹，艾剎已有妻室了，他在給朕的奏摺裡提到過，當他凱旋回京時就要完婚了。」他看著霽媛愈來愈蒼白的臉色，心中十分不忍，卻又不得不說。
「那怎麼辦？公主怎麼辦？」桑朵那激動地大喊，滿屋子繞圈圈。
「好妹妹，你想想看有沒有什麼人是你也看中意的，皇兄定會替你作主。」他拍著霽媛纖弱的雙肩，盡可能撫慰她。
霽媛悲哀地瞅著他好一會兒，緩緩垂下頭，眼淚倏地顆顆墜地，她猛然旋身，拔腿就往坤寧宮外衝出去。
「公主！」桑朵那驚喊著，正要追出去時，被霽威扯住。
「別追，我這個妹妹在傷心難過時，最不希望有人看見。」
桑朵那怔然呆立，想著傾訴心事的少女容顏，想著狂奔而出的纖瘦背影，想著想著，她忽然覺得好難受，忍不住撲進霽威懷裡大哭起來。
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驛道兩旁萬頭攢動，擠滿了想一睹將軍風采的百姓們。
艾剎騎著雪白的駿馬，臉上掛著榮辱不驚的淡笑，在十二騎身穿黃馬褂的御前侍衛護從下，朝巍峨的午門行進。
霽威緩緩從午門正門走出來，親自迎接他同赴御花園的慶功宴。
五十餘桌酒席擺滿了干鮮果品和水陸珍饈。
霽威帶著艾剎一同坐上寶座，接受王公貝勒和眾大臣們敬酒。
觥籌交錯，眾官員一個個喝得面熱耳酣，霽威雖然對前來敬酒的王公貝勒僅淺嘗一口回敬，但幾杯下來，也已有了些許醉意。
「你的傷勢好多了嗎？」霽威微笑地問艾剎，一邊喝些熱湯消減一些酒意。
「好多了，多謝皇上關心。」艾剎欠了欠身回答。
一個面目清秀的太監前來替他們斟滿了酒，又退了下去，艾剎忍不住多看了太監一眼，覺得這個太監的眼神銳利得令他不舒服。
「他叫李歡然，太監叫這個名字，相當少見吧。」霽威發現了艾剎的異樣，低聲說道。
「皇上知道這個太監的來歷嗎？」艾剎總覺得他看起來很不尋常。
「查過了，他的家鄉鬧乾旱，全村的人都死光了，他怕活不下去，所以進宮當了太監。」這些是榮安稟報給他的資料，就不知道這些資料有沒有作假了。
艾剎不動聲色地觀察李歡然，見他忙著將酒壺添滿，試毒的太監用銀針在他捧的酒壺裡探了探，銀針沒有發黑，顯示這壺酒無毒，觀察了他半晌，一時也看不出他究竟有什麼地方古怪。
「今天這場慶功宴，肅中堂也來了。」霽威面色平靜地說。
「怎麼不見肅中堂前來向皇上敬酒？」艾剎微怒。
霽威冷冷一笑。「所以他心中並沒有我這個皇帝。」
「臣的屬下打探到豐台大營有異常的騷動，正在密切觀察當中。」艾利以酒杯遮掩，用只有霽威聽得見的音量說道。
「嗯，最近宮裡有種說不上來的詭異氣氛，養心殿裡當值太監時常輪換，宮裡的侍衛首領也多了很多步軍衙門的人，這意味著朕已身陷羅網中了。」他微瞇著眼，冷然望著筵席中與王公貝勒敬酒的肅格。
「皇上，臣私下派了十幾名心腹部屬混入筵宴裡，隨時保護皇上的安危，既然臣已回兵部，定會嚴加整頓健銳營和步軍營這些禁軍。」
「朕信任你。」霽威朝他舉杯。
「謝皇上。」他先乾為敬。
兩人亮了亮喝乾的酒杯，相視一笑。
宴席中的肅格突然站起身來，舉杯高喊。
「臣率領眾大臣敬皇上一杯，祝皇上龍體健康，聖壽無疆！」
眾官員紛紛起立，一齊舉杯高喊。
「祝皇上龍體健康，聖壽無疆！」
霽威緩緩站了起來，李歡然正欲上前替他斟滿酒杯時，忽然一個不慎跌跤，摔落了酒壺，把壺內的酒全灑光了。
後面的太監立即又送上一壺酒過來，由李歡然捧上來斟滿。
霽威冷睨了李歡然一眼，他垂眼看著地面，捧著酒壺的雙手平穩，沒有顫動，表面上看起來與平常無異，但是他卻發現李歡然的睫毛不住地輕顫。
這酒恐怕有毒！
他面無表情地盯著杯中晃動的琥珀色液體，這液體中混入了什麼？砒霜？鶴頂紅？
他冷冷地勾起唇角，好一個狡猾的老狐狸，利用這樣的場面，讓他在群臣百官面前進退兩難。
這一遲疑，艾剎立刻感覺到了，他正想開口代霽威飲下這杯，但霽威立刻以眼神制止他。
如果這杯酒有毒，那就以毒攻毒吧。
他陰鷙地盯著肅格，淡淡地挑釁一笑，在群臣百官面前仰頭一飲而盡。
霽威只將酒含在口中，並沒有真的喝下肚去，當他發現這口酒灼燙得好像吞進烙鐵時，就知道這酒確實有劇毒，而且絕非一般的單純毒藥，他隨即一口吐出來，但毒酒已經很快灼傷他的喉嚨和口舌了，吐出來的這口毒酒夾雜著鮮血，血絲沿著他的嘴角流淌下來。
艾剎大驚失色，倏地站起來，將酒杯朝石壁擲去，混在筵宴中的禁衛軍迅捷地在酒席外圍站定，等候指令。
「肅格……謀……逆……」霽威狠狠地直指肅格，猛地一陣嗆咳，他雙手捂往口，血絲從他指縫間不斷滲出來。
「所有的人統統不許動，一個也不許走脫，誰想離開都格殺勿論！」艾剎厲聲大喝，由自己和十二名御前侍衛立刻將霽威層層保護住。
忽然有凌亂急促的腳步聲自四面八方傳來。
艾剎愕然看見肅格的臉上現出一絲獰笑，頓時明白接下來將面臨一場激戰了。
「把李歡然綁起來！」他回身向御前侍衛下令。
「他死了！」
艾剎沒空細看，霽威發紫的臉色令他心亂如麻，當他聽見腳步聲愈來愈密集時，立刻抽出懷中的信號炮，點燃引信，信號炮迅即射向高空。