第11頁 文 / 齊晏
所有人見狀統統鬆了口氣，都對桑朵那的勇敢佩服得五體投地，只有瑜皇貴妃看在眼裡，喜在心裡。
桑朵那最後幫霽威一件一件穿好衣衫，再為他妥善蓋好厚褥，雖然整個過程中霽威都很不合作，不肯移一下身子或抬一下手臂，但桑朵那全然不以為意，不過她也還是個虛弱的病人，因此做完了這些事後，她已經累得喘吁吁了。
「表哥，把這顆活血丹吃下去，你會好得快些。」她纖纖玉指捏著那藥丸，送到他唇邊，等著他張口吞下去。
霽威被動地張開嘴，藥丸立刻滑入他口中，當牙齒不經意融到她的指尖時，他不懷好意地用力咬住，桑朵那痛得抽氣，聞聲嗚咽，小臉全皺成了一團。
看著桑朵那吃痛的表情，他嘗到了報復後的得意，牙齒仍緊咬著她的指尖沒有立刻鬆口，奇怪的是她也沒有立刻把手抽回去，只是瞠著無辜的大眼驚望著他，彷彿在詢問他，為何自己要受這個懲罰。
他眩惑地鬆了口，桑朵那猶猶疑疑地把手收回去，然後垂下目光，怔怔看著指尖上明顯凹陷的齒痕。
她像丟了魂似的模樣，忽然讓霽威深感抱歉，她那麼盡心盡力地照料他，他居然還忘恩負義地咬她一口，似乎是太過分了。
霽威忍不住再仔細看她一眼，雖然桑朵那談不上是絕色，但一雙汪汪的水杏眼和唇邊的小梨渦，將她不甚出色的容貌襯出了幾分甜淨俏麗的味道來。
「不小心咬傷你，對不起。」他低聲道了歉，明明有心，他卻說不小心，便有些心虛地別開臉去。
「沒有，沒有受傷。」桑朵那連忙搖了搖頭，臉頰漾起了紅暈，令臉上輕微的凍傷看起來格外殷紅。
霽威怔忡地凝視著垂首癡望指尖的桑朵那，忽然感到一股奇異的悸動。
不知是什麼東西，重重地撞擊了他的心。
5YYQT5YYQT5YYQT
月光下。
大隊軍騎在薄霧中朝城隍廟疾馳而來。
羅烈凝神屏氣地遙遙望去，辨認出擎著火把，戎裝貫甲的車騎是健銳營的禁軍護衛。
「是救兵到了！七爺……不，皇上，健銳營趕來護衛皇上登基了！」羅烈一面放出信號，一面驚喜地狂喊。
霽威倏地起身，朝窗外望出去。
所有的禁軍護衛一接收到信號，全立在風雪中列隊待命。
「是羅烈大人嗎？」為首的將領提督自懷中掏出一隻包裹著明黃綢緞的錦盒，高聲喊道。「我奉翁中堂之命，帶著傳位詔書前來護衛皇上登基。」
羅烈亦從懷中掏出明黃錦盒，高高地捧起。
「我們得救了，霽威，我們終於得救了！」瑜皇貴妃喜極而泣，她轉過身擁住迷惘不安的桑朵那，開心地對她說：「朵兒，你的表哥就要登基當上皇帝了，快，快過來朝拜新君！」
眾人一聽，紛紛匍匐在地，齊喊：「參見皇上。」
桑朵那不明所以地跟著大家一起跪倒，懵然望著霽威。
霽威深深看了她一眼，她看見他眼中流露出一絲鬱鬱的光。
表哥不喜歡當皇上嗎？桑朵那恍惚地想著。
「朵兒，你放心，姨母不會丟下你不管的，你只管隨著姨母進宮去，姨母會好好調教你，不負你額娘所托，一定給你找一個舉世無雙的男人，讓你嫁進最富貴的人家。」
瑜皇貴妃欣喜若狂地給桑朵那承諾。
桑朵那神思恍惚，一臉的困惑，一臉的茫然，並不知道這個承諾中所隱含的真正意義。
但她似乎看見了霽威唇邊漾起一抹幾難察覺的古怪微笑。
當時的她，並不知道自己半年後將會被授予皇后大寶，入主中宮，成為新君玄武帝的皇后。
第五章
東方漸白，天濛濛地亮了。
龍鳳喜燭已經燃盡，燭淚也已干了。
桑朵那孤獨地坐在喜床上，飄飛的魂兒悠悠的回到了新婚「洞房」來，怔然凝望著繡滿百子圖的紗帳。
她難以入寐，撿拾著散落在地上的米粒，慢慢地、一顆一顆地撿了一整夜，滿腦子翻來覆去、左思右想著的都是霽威對她所說的話——
我討厭額娘！討厭你！討厭要被迫立你為後！
她想得頭都快爆了，也想不出自己到底什麼時候招惹了表哥討厭，自半年前城隍廟那夜以後，她就被安排住在姨母寢宮西廂的樂志軒，整整半年由內務府嬤嬤教導學習宮內禮儀和規矩，在這半年之中，她連一次也不曾見過霽威，怎麼可能有機會得罪他？
表哥還說他連姨母都討厭，這實在令她很難諒解，姨母是他的額娘，一個人怎麼會討厭自己的親額娘呢？何況姨母那麼溫柔又和藹可親，如何能令人討厭？
至於討厭被迫立她為後，更讓她百思不解，如果霽威真的討厭立她為後，那麼在選後儀典那天，為什麼還要把如意給她？
憶起選後儀典那天的情形，霽威一開始似乎是準備將如意給馨月格格的，可是後來……是姨母出聲喚住他，他才轉而把如意遞給她。
這麼說起來，霽威心底其實不想立她為後，只是礙於姨母的緣故，才迫於無奈把如意給了她，他是不是並不喜歡她，而比較喜歡馨月格格？
桑朵那怔然凝視著燭台下那一攤燭淚，找到了答案，心口卻彷彿刀絞般疼痛起來。
這個皇后……她並不是一定非當不可的，是命運的捉弄，才讓她糊里糊塗進了這個皇宮，她打從心底喜歡霽威，只要能在宮裡時時見得到他，偶爾有機會和他談天說笑，也就已經心滿意足了，她不想為了一個皇后之位而惹得霽威討厭她。
如果跟馨月格格交換身份，把皇后讓給馨月格格當，她來當妃子，這樣霽威是不是會開心一點呢？
桑朵那慨然長歎，她這一生還沒有遇過什麼人是相處不來的，唯獨這位霽威表哥令她傷透了心神，他總是帶著神秘莫測的表情看著她，她永遠猜不出也摸不透他內心真正的想法。
「皇后娘娘醒了嗎？」殿門輕叩了兩下，傳來略帶稚氣的清脆嗓音。
桑朵那連忙收束心神，清了清喉嚨。
「醒了，有什麼事？」
「奴才是來侍候皇后娘娘梳洗的。」一個小宮女提著一壺熱水推門走進來，恭恭敬敬地跪下請安。「皇后吉祥。」
「噢，起來吧。」桑朵那不大習慣受人磕頭請安，不自在地不知該繼續坐著還是站起來好。
小宮女起身，提著熱水倒進銀盆架。
「請皇后娘娘梳洗更衣。」小宮女臉上掛著不甜不淡的笑容。
桑朵那雖然不慣讓人侍候，但是皇后的服飾她自己一個人根本穿戴不來，只好起身走到梳妝台前乖乖坐著，讓小宮女替她穿上蓮花底的鳳履，戴上兩把頭的鳳冠，兩旁綴上珍珠串的絡子，再披上綵鳳的鳳帔。
「奴才替皇后娘娘抹些胭脂。」小宮女接著打開匣子，取出胭脂盒，用小手指蘸了蘸化開的胭脂，在手心抹勻了以後，淡淡敷了一層在桑朵那的兩頰上，看起來彷彿喝了酒之後泛起的紅暈，再一面替她畫眉染唇，一面討好似地說著：「皇后娘娘真是美極了，肯定能把嫦貴妃給比下去。」
桑朵那呆了呆，小宮女的話帶出了宮闈的現實。
在昨天以前，她還從來想過自己必須和另一個女人爭奪皇上的愛，經過昨夜獨守空閨的洞房花燭之夜，提早結束了她對宮廷生活熱切而模糊的夢想，她少女的天真被淡淡的憂傷取代，對未來，她有一種無所適從的迷茫。
「皇后娘娘想什麼呢？」小宮女轉過身想疊榻上的百子被時，愕然看見被褥整整齊齊地折疊在床邊，看樣子絲毫沒有掀動過，她吶吶地低聲問：「皇后娘娘……昨夜一宿沒睡嗎？」
「我……睡不著。」桑朵那淡笑，看著小宮女臉上寫著瞭解與同情，心口忽地一熱，她是她入宮以來接觸過年紀最相近的一個，在樂志軒那半年裡，圍繞在她身邊的都是一些老嬤嬤，什麼話也說不上來，都快悶死她了。
「你叫什麼名字？今年多大了？」她主動拉住她的手，渴望找個同伴說說話。
「回皇后娘娘的話，奴才名叫銀秀，今年十五歲。」小宮女有些吃驚地盯著桑朵那的手，進宮當差了那麼久，她沒聽過比這位皇后主子還和氣的聲音。
「你小我一歲呀，進宮很久了嗎？」桑朵那嘗試著和她閒聊。
「奴才進宮快三年了，先前是嘉惠皇后宮裡的人，嘉惠皇后薨逝以後，所有原在坤寧宮的奴才們都一併移給皇后娘娘您使喚。」銀秀依舊恭敬地回答。
「嘉惠皇后……」桑朵那第一次聽見這個名字，忍不住好奇地問道：「嘉惠皇后是怎麼死的？生病嗎？」
銀秀臉色微變，緊張地四下環視。
「皇后娘娘就別問了，宮裡有規矩，奴才們不能私下亂傳話。」
看銀秀謹慎小心的模樣，世故老成得不像個十五歲的小姑娘，向來以一片真心示人的桑朵那，可一點也不喜歡這種在嚴格宮規之下被精心調教出來的奴才樣子。