第19頁 文 / 齊晏
他挑了一匹健壯的馬，一刻未停地拉出府。
「艾將軍，你的手受傷了，怎麼騎馬？萬萬不可呀！」孫先捷一路跟隨在他身後，一路忙著阻止。
艾剎恍若未聞，逕自拉馬出府，只要她平安，即使雙手廢掉，也不值得他去計較了。
正要翻身上馬時，忽聽見一陣兵馬雜杳的腳步聲，他和孫先捷同時轉身望過去，看見數列持刀提槍的兵了緊緊護衛在馬車兩側，朝提督府大門緩緩地駛來。
「是湖南營兵，莫非……」
孫先捷話音未落，艾剎已早他一步猜出來了，他心急地奔向馬車！看見一雙手掀開車簾，一個穿著藍色布衣的女子從車上跨了下來……
艾剎怔站住，她不是霽媛！
「鵬飛，你杵在那兒幹麼，還不快過來把公主抱下車！」說話的藍衣女子正是穆蓮。
艾剎聽了一愣，藍衣女子口中的公主必是霽媛無疑了。
穆蓮一喊完，何鵬飛立即從馬隊中奔了過來，大手毫不考慮地探進馬車內。
「住手，誰都不許碰她！」他猛然衝出口的喊聲震得何鵬飛縮回了手，也把他自己嚇了一大跳。
他的聲音引起馬車內一陣晃動，早已病得癱軟無力的霽媛，用盡僅存的力氣撐起上身，勉強地移動雙腿，挪身到車簾旁，探出頭驚喜地搜尋聲音的來源。
艾剎渾身一凜，雙目炯炯、一瞬不瞬地盯著霽媛，不敢相信才一個月不見，她居然消瘦、蒼白得令他震驚，整個人憔悴得形銷骨立，瘦削得彷彿只要他呼口氣就能把她吹跑。
「艾剎！」她看見了好端端站在面前的他，恍如隔世，眉端的憂懼隱去，蒼白的面頰浮上了淡淡的紅暈。
他怔然凝視著她，無法想像在她身上發生了什麼事，把她折磨成這副孱弱的模樣，而她所受的這些苦卻又是因他而起，一股激動的情緒在胸中翻騰澎湃，恨不得衝上去將她狠狠地抱進懷裡。
霽媛也深深地凝視著他，彷彿他是這世上唯一能看見的人。
兩人對視了半晌，四周有幾百雙眼睛盯著他們，艾剎極力克制自己的情緒，微微躬身說道：「公主吉祥！」
「公主吉祥！」孫先捷與所有兵丁齊聲高喊。
霽媛臉上淡淡的紅暈迅速褪去，眼中閃過一抹痛楚，她原希望艾剎見了她能熱情、驚喜一點，想不到他對她的態度依然冷漠，見了她的第一句話不是關心問候，竟一樣還是那句「公主吉祥」。
穆蓮看著艾剎，無奈地搖了搖頭。
「咳，公主千辛萬苦跋涉到此，可不是為了聽你這句話的。」
艾利微微一愕，眼光直直地望著霽媛，眼前的霽媛和公主府裡的霽媛極不相同，像脫去了華麗刺眼的外衣，渾身散發著溫潤的光澤，在她晶瑩的眼瞳中，充滿著與他重逢的歡喜和雀躍。
他氣惱地暗暗譴責自己的失當，他並不是刻意以疏離的態度來傷害她，只是她的出現讓他受到極大的震撼，他無法解釋此刻內心激烈的感受，明明擔憂她的身體，關心她是如何長途跋涉到此，但在眾目睽睽之下，他實在表達不出對她最適當的關、心。
霽媛輕拉穆蓮的手，朝她點點頭，穆蓮心領神會，給了她一個鼓勵的眼神。
她抬眸，笑望著艾剎，前來廣西的這一路上，她已打定主立息要與艾剎重新開始了，不管艾剎待她的態度如何，她都下定決心徹底拋開公主的身份，要當個體諒他、尊重他，為他著想的凡妻。
「艾剎，我暈車暈得厲害，你能不能抱我進去休息。」霽媛朝他張開雙臂，怯怯地微笑。
她那嬌弱無力、楚楚可憐的神情，不禁讓艾剎的心臟一陣揪緊。
他毫不遲疑地走過去，彎身將她抱起來，這一施力，傷處的疼痛令他咬緊了牙，眉頭忍不住蹙緊。
「將軍，你的傷勢未好，讓末將們……」
「不用多嘴。」他厲聲截斷下屬的好意。
霽媛這才驀然想起他是受了傷的人，而她竟然還要他抱她進府—．
「對了，我忘記你受了傷，都是我不好，快放我下來上她急得在他懷中掙扎著要下地。
「只要靜靜的別動，我就不會痛了。」他忍痛抱著她，齜牙咧嘴地說。
「可是…：．」她立刻不敢亂動，不安地望著他。
「別擔心，你輕得像片葉子，我還抱得動。」他垂眸望她一眼，淡淡地笑起來。「何況你是我的妻子，我怎麼能讓別人隨便碰你。」
霽媛驀然睜大了雙眼，這是他們婚後，艾剎對她說過最有感情的話了，她感動莫名，情不自禁地抬手勾住他的頸項，把臉深深埋進他的頸窩，淚水紛亂地溢出了眼眶。
她溫熱的淚水、怯弱的環抱，直接有力地撼動了他的靈魂。
他很難再壓抑想念她的心情，只要她平安無事，還有什麼值得計較？他不顧週遭詫異的眼光，抱著她逕自走進西廂房。
一進房，他小心翼翼地把她放上床，拿了一個枕頭靠在她身後，自己在床前坐下。
「你沒事來這裡做什麼？」他話才一問出口，自己就不禁怔了一怔，明明一心關切她，卻怎麼問起話來的態度像是興師問罪似的。
「聽說你受了重傷，我怕再也見不到你……所以就來了。」她淚眼汪汪地瞅著他。
「那也不該瞞著所有的人，一個人冒險跑來呀！」他試著讓語氣溫柔一點。
「你的阿瑪和額娘不肯告訴我實話，我只好自己來確認清楚，否則要是你…：怎麼了，我連想跟你說的話都沒機會說了。」她癡癡地望著他，仍不敢相信自己已經見到了他。
「你想跟我說什麼？」他柔聲問。
「你現在好端端的沒事，那些話等以後再說吧。」她羞澀地低著頭，拉扯著枕頭上的流蘇。
「皇上很擔心你的安危，你自己一個人出京，知道有多少人為你急瘋了嗎？一日一你出了事，會有多少人頭跟著落地？我真不敢想像萬一你出了事該怎麼辦？」他的焦急和煩躁全用在討伐她的不是上頭。
「我也是不得已才這麼做的！我若告訴任何一個人說我要到廣西來見你，得到的只會是百般阻撓而已。」她急急地解釋。「平時在公主府，不過一牆之隔，想見你一面就都那麼難了，更何況你人還在遙遠的廣西，要見你一面豈不是比登天還要難。」她愈說愈覺得委屈，眼淚不禁又滾了出來。
「我覺得好悶，好像被無數根繩子纏住，透也透不過氣來，可是沒有人看得見捆綁在我身上的繩子，也沒有人看得見我的痛苦，我一直希望你能瞭解，但是不論怎麼說或怎麼做，只會更加深你對我的誤會，我不知道怎麼辦才好，你能明白我的痛苦嗎？」她抽噎地說著，一口氣把心事傾倒出來。
他輕輕握住她的手，凝視著她。
「我瞭解，那些綁在你身上的繩子，也同樣綁到了我的身上來，如果你肯用點、心替我著想，應該會明白我的痛苦絕不少於你。」他是真的太瞭解被束縛的痛苦了，特別是她的身份帶給他的壓力和羞辱。
霽媛聽見他說「替我著想」，心情既激動又興奮，他終於肯對她說出心底的話了！
「我知道，這幾天我一直把自己當成是你，設身處地去想你娶我以後的心情，我終於可以明白你所說的﹃尊重﹄是什麼意思了。你不願意做的事情，我硬逼著你去做，讓你不痛快，就是不尊重你對嗎？」她熱切地說著，雙手緊緊將他的大手包覆住，唯恐失去。「一開始，我勉強你娶我，就是不夠尊重你，我不該為了追求自己的幸福快樂，就勉強你一定要接受我，你說的沒錯，勉強來的幸一幅是不會快樂的，只可惜我知道得太晚了，對不起……」
艾剎非常震懾能從她日中聽到這些話，一個養尊處優的嬌嬌公主會說出這些話實屬難得了，儘管她追求愛情的方式不太光明磊落，但她忠於愛情的那份心卻是令他萬分感動。
更何況，一開始他對她也是有心的，多年來留著她的玉簪，時時牽掛著她，深深惦記著她……
「什麼都不用再說了。」他扶著她躺下，替她拉好被子。「你現在身體很虛弱，先休息，有什麼話以後再說。」
「你以後還聽我說嗎？」她正聊得起勁，還有好多話沒說完呢！
「我們這輩子注定要糾纏在一起了，以後有得是時間聽你說。」他勾著唇角，溫柔地笑望著她。「讓你瘦成這樣都是我的錯，回京以前，一定要把你的身體養好才行。」
霽媛怔怔傻傻地盯著他，心中一陣酸楚，眼眶又湧出淚珠來，她從沒有見過艾剎如此細心溫柔的樣子，這趟來廣西雖然去了她半條命，但能得到艾剎如此溫柔的照料，她覺得一切都很值得了。
「來，先喝些茶。」他倒了一杯熱茶，扶起她的上身，慢慢地餵她喝下。