第7頁 文 / 齊晏
「不行，聽說媛兒今天粒米不進，滴水不沾，我實在放心不下，等我瞧瞧媛兒以後再說。」
「太妃！太妃！」
眼看霽華攔不住璃太妃，腳步聲直往西偏殿走來。
艾剎驚愕地倒抽一口氣，與霽媛駭然對望，一旦被璃太妃撞見他深夜出現在公主的寢宮內，他必死無疑了！
「公主，得罪了！」
艾剎沒空細想，大步跨上霽媛的床榻，躲進半垂的紗帳後，他才一跨上床，房門就開了，璃大妃帶著一名宮女大步走進房，霽華隨後跟進來，神情緊張地環視一掃，沒看到艾剎，暗暗鬆了口氣，疑惑地望了霽媛一眼。
霽媛卻因艾剎就躲在她的床上，整個人僵得一動也不敢動，腦袋裡一片空白。
「媛兒，你怎麼了？發什麼傻呀？是不是身子不舒服？」璃太妃在床畔一則坐下，擔憂地在霽媛臉上摸了一摸，不禁嚇了一大跳。「哎喲！這是怎麼了？臉又紅又燙的，可發出來的卻是一頭冷汗？霽華，你快過來看看媛兒，是不是要請太醫來一趟？」
霽華急忙走過來！看見霽媛粉臉通紅，魂不守舍的模樣，立刻猜出艾剎仍在這間屋子裡，而且很有可能就躲在紗帳後面。
「太妃別著急，我看六妹的臉色倒是比白天紅潤多了，太妃難道沒發現，六妹白天還奄奄一息的樣子，現在看起來精神好多了。」他微笑著說，心中只想快點送走這位不速之客。
璃太妃湊近多看了霽媛一眼，發現霽華的話沒有錯，霽媛白天還一副垂斃待盡的模樣，此刻卻是臉泛桃紅，雙眸清亮。
「你這丫頭，差點把額娘給急壞了，聽趙嬤嬤說，你今兒使性子什麼都不肯吃，這怎麼成呢？自小你的身子就不健朗，這場病來得又奇怪，太醫院也老治不好你，額娘這陣子不知有多擔心。」璃太妃說著說著，便語帶哽咽了起來。
「額娘……都是女兒不好……」霽媛喃喃低語，現在的她根本無法聽清自己的額娘在叨念些什麼，躲在床榻另一側的巨大黑影早已抽空她的思緒了。
「你要快些好起來，才對得起額娘。」璃太妃歎了口長氣，接著說道：「你知不知道多少人私下議論著你的病？一個姑娘家犯了這病多羞人哪，何況你還是個金枝玉葉的皇族公主，先皇駕崩了，額娘也沒什麼可跟人爭的了，前些日子險些被嫦貴妃連累，幸好皇上沒有深究，可額娘的臉面也丟盡了，媛兒，你可得快些好起來，別讓人再傳那些風言風語，別把額娘這張老臉丟光啊，聽明口了嗎？」
霽媛的心驀地一沈，她知道額娘個性恃強、虛榮、好勝，一旦發現艾剎在她的寢宮裡，只怕愛面子的她無論如何也饒不了艾剎。
「額娘，我困乏了，想睡一睡，您早些回宮去吧。」她怕艾剎被發現，急著想請走璃太妃。
「對了，我讓膳房熬了點桂圓紅棗粥，你多少吃點兒，才有元氣。」璃太妃揮手叫宮女捧來一隻青瓷盅。
「額娘，先擱在一邊吧，我等會兒就吃，夜深露重的，額娘還是早些回宮比較好。」她心慌地和霽華交換了一個眼神。
「是啊！」霽華順勢接口。「夜裡寒氣重，太妃要是不小心受了寒，豈不是又要讓六妹擔、心了，這盅桂圓紅棗粥我會盯著六妹吃完的，太妃就不必操這個心了。」
「那好吧，要記得吃完，額娘明天會來巡。」璃太妃終於不情願地起身。
霽華送她走出西偏殿後，反手將門關上。
艾剎見璃太妃一走，急忙撩起紗帳跳下床來。
「公主，請恕臣無禮冒犯之罪。」他躬身請罪。
「噓！」霽媛伸出食指放在唇上，悄聲說。「我額娘還沒走。」
兩人側耳傾聽，聽見璃太妃在屋外和霽華說話。
「太醫開的藥方你看過了？有用嗎？」璃太妃問。
「太醫開的是調元散郁的方子，今日一用藥就立刻見效，再多用個幾日，六妹的病自然就會大好了。」
艾剎一聽見霽華說「再用個幾日」，不禁愣了一愣，擔心九王爺的意思是要他還要再夜夜前來個幾次。
「霽華，媛兒的病是心病，別以為我不知道，其實你額娘已經偷偷告訴過我了，媛兒對一品武將艾剎十分癡情眷戀，還說不能嫁他寧可去死，唉，偏偏艾剎已經有了婚配！先皇又早已將媛兒指婚給索托了，你說這事該如何是好呢？」
璃太妃並不知道艾剎人就在西偏殿裡，這些話傳入艾剎耳中，令他感到無比震動，如果不是親耳聽見，他真的不敢相信堂堂的和碩公主會對他癡情到非他不嫁的地步。
他凝視著俏臉生暈、唇紅欲滴的霽媛，心臟忽然失控狂跳。
「太妃不用太過憂慮，六妹的婚事，皇兄自會有妥善的安排。」
霽華和璃太妃的說話聲愈來愈遠了。
艾剎的思緒亂成一團，他與公主彼此都已有了婚約，此刻卻單獨在這裡相見，於禮於法都不容，況且公主對他還有著異樣情愫，更有非他不嫁的決心，在這裡多待一刻，稍有不慎，都將可能發生嚴重、可怕的後果。
他突然驚覺這可能是個陷阱，無論如何，他都不能背負玷污公主名節的罪名，
更不能因一時失足而被迫要迎娶公主入門！
「請公主好好靜養，臣告退。」他決絕地轉身。
「艾剎，我還有話要說！」霽媛一急，掀被跳下床來。
艾剎一回頭，看見霽媛身上只穿著單薄的月白色綢衣，沒有大襖，他頓時停止了呼吸，剎那間意亂情迷，眼前的景像是難以抵擋的誘惑，他必須在失去最後一點克制力前離開這裡。
「公主垂愛，恕臣無能報答，臣告退！」他迅速退到門邊，悄悄打開一道縫觀望外面的動靜，準備隨時抽身離開。
霽媛的心狠狠一墜，她自幼在宮裡享盡人間福分，是天慶皇帝拿在手裡怕碎了，含在口裡怕化了，像捧菩薩似的捧大的天之驕女，從來都沒有人拂逆過她，她也不曾在任何人面前低聲下氣過，只有在艾剎面前，她會願出息拋開公主的身份來面對他。
今晚，她將一顆心赤裸裸地攤在他的面前，非但沒有得到她期待的回應，反而看到最在乎的人視她如蛇蠍猛獸般急著想逃避，她心中的絕望加倍，失落加倍，痛楚也加倍了。
「站住！」她負氣地喊。
艾利全身處於戒備的狀態，咬了咬牙，毅然決然拉門。
「本公主要你站住！你想抗命嗎？」她頭聲命令。
艾剎背對著她，雙腿像突然灌了鉛般舉步不得，她抬出公主的身份命令他，他能不能、該不該違抗？
「我就這麼可怕嗎？我對你的心……你應該都清楚明白了，這會令你害怕嗎？」她的聲音發顫，軟弱地盤問。
「公主，臣就要成親了。」他僵直地站著，不敢回頭。
「我知道，但你不用害怕，我不會阻止你成親的……」她凝視著他寬厚的背，想要得到他的意念愈來愈強烈，再也管不住自己的嘴，一心只想傾訴心意。「我只是想知道一件事……你對我：…．有沒有一點喜歡？」
艾剎震了震，心臟陡然狂跳起來，全身都很緊張，像掉進一個羅網裡，努力掙扎卻逃不出來。「臣不敢冒犯公主，今夜前來，是奉了九爺之命。」他不回答，是不能也不敢回答。
「只是奉九爺之命嗎？難道你對我一點都不關心？」霽媛的尊嚴和驕傲被刺傷，真情和癡心也被踐踏得支離破碎了。
「公主的病因臣而起，臣……不能報答，請公主善自珍重，勿以臣為念。」他緊握雙拳，費力地說道。
「我不要聽你說這些冷冰冰的話，我只想知道你對我究竟有沒有一點動心？」她癡執地低嚷。
「公主，知道了又有什麼意義，很多事情也許不知道會好過一點。」他悵然地說，這一刻，他寧可自己永遠不知道公主對他的癡情。
霽媛揣摩著他的話，輾轉想了想，便瞭然明白了，以為得不到他，多少日子以來深陷在瀕死的痛苦裡，但是現在只消他一句話，她便又一寸一寸地活過來了。
「你是喜歡我的，對嗎？」她心情激動，往前前跨了幾步。
艾剎震顫了一下，正不知該如何解釋時，忽然感覺到身後有個柔軟的身體靠上來，小心翼翼地環抱住他的腰。
「你什麼都不用說，我已經都明白了。」她狂喜不已，放心地將臉貼在他寬闊的背上，皇嫂說的沒錯，幸福就在眼前，你要勇往直前地去追，如今她就要追到她想要的幸福了！
「公主！萬萬不可如此！」艾剎反射性地推開她，胸腔劇烈狂跳著，彷彿奔騰著千軍萬馬，理智差點粉碎。「一旦被人發現，臣將難逃一死了，懇請公主快放臣出宮。」
「我都不怕了，你怕什麼？如果你心中有我，那就更不用怕了，我們去向皇兄說清楚，請皇兄指婚……」