第3頁 文 / 齊晏
「六妹……」霽華抬高她日漸尖瘦的下巴,望著她空洞失神的眼瞳,不禁又歎了口氣。「看你這失魂落魄的樣子,你到底知不知道,宮內宮外都繪聲繪影地傳你六公主害上相思病了?」
霽媛怔了怔,逕自低著頭不發一語。
秋菊和夏蘭各端著熱茶和點心送進來,又悄悄地退了出去。
廊下的鸚鵡忽然拍翅,並「艾剎、艾剎」地叫喚了幾聲,霽媛眼眸閃了閃,一觸到霽華錯愕的目光,驀地羞紅了臉。
「傳言讓公主害相思的人是艾剎,想來是真的了,愛煞艾剎,我的天哪」霽華眉頭皺了起來,煩惱地以指輕敲桌面。
「由他們說去吧,本公主愛為誰病就為誰病,誰能管得著。」霽媛嬌嗔地垂下頭玩弄手指。
「誰敢管皇上最寵愛的么妹呀!」霽華捏了捏她的俏鼻。「不過你想過沒有,現在全京城都拿你當茶餘飯後的笑話談,笑你是個不知羞的公主。」
「不知羞就不知羞唄!我就愛生這種病嗎?我就愛讓人笑話嗎?我也不想呀,可是我就是病了嘛,有什麼辦法!」霽媛惱羞成怒,這陣子聽多了趙嬤嬤的規勸告誡,又煩又氣,脾氣益發拗起來。
「六妹,你知不知道你被人笑話,就等於皇室被人笑話。」霽華語重心長地說。
「當全京城都傳遍這件事時,你以為艾剎不會聽見嗎?你有沒有想過他會怎麼看你?」
她呆了一呆,情緒突然又劇烈波動起來。
「他……想必也會覺得我不知羞了……」她猛然抽口氣,眼圈一紅,淚珠撲簌簌的滾下來。
「是啊,你為他病得死去活來,並不見得能感動他,但是嚇壞他是絕對肯定的,而且說不定他也會因為你而成為眾人的笑柄,這一點你又有沒有想過呢?」霽媛咬著唇,愈想愈覺得難受。
「九哥,我喜歡上艾剎,到底什麼地方錯了?為什麼人人都要取笑我,也取笑他?」她感到委屈極了,眼淚一顆一顆地滴下來。
「傻瓜,喜歡一個人沒有錯,錯的是那些取笑你們的庸俗之人,還有他們受禮教道德束縛的腦袋。」他無奈地笑著安慰。
「是這樣嗎?」她眨了眨濕濡的長睫,忽然又想起了傷心事,禁不住嗚咽起來。
「九哥,當公主真乏味,想怎麼活都由不得自己,那日我接到如姊姊的來信,她說她一嫁到喀爾喀草原就病了,她怕自己會像霽敏和霽祥姊姊那樣,病死在遙遠的內蒙古巴林部草原。」
霽華想起幾個姊姊妹妹們的遭遇,禁不住渾身一凜,除了大公主霽寧寡居宮裡以及早卒的三公主以外,二公主霽敏、四公主霽祥和五公主霽如,都遠嫁蒙古各部王公,二公主霽敏婚後因難產死在蒙古草原,四公主霽祥積鬱成疾而亡,如今霽如來信書寫病情,可以想像她嫁得也並不好,這麼多姊妹,竟沒有一個好下場,令他感到悚懼不已。
「九哥,我知道父皇會把姊姊們下嫁到蒙古,都是為了籠絡那些蒙古王公,現在輪到我了,可我一點也不想嫁給蒙古王公,你替我告訴皇兄,我不要離開京城,我很怕……」她握緊霽華的手,惶惶然地哀求著。
「六妹,你的婚事是父皇生前就已應允喀喇罕台吉了,後來因父皇駕崩,皇上又派艾剎平定喀喇罕,所以才將你的婚事耽擱下來,最近聽說喀喇罕台吉索托就要進京朝拜納貢,說不定會提起這樁婚事來。」霽華憂心地說。
霽媛一聽到這裡,臉色倏地慘白,她頭痛欲裂地滿屋亂轉。
「我不要,我不要嫁給索托,要我嫁他,我不如死掉算了!」她撲進霽華懷裡,失聲大哭。「九哥,你要救我」
「我也想救你,但是皇上得顧全大局,這點你要懂得體諒他的難處,要怎麼救才能不讓皇上為難,這實在不是件容易的事啊?」霽華拍撫著懷中纖瘦顫抖的嬌軀,心亂如麻。
「九哥,如果不想見我死,就得出手救救我呀,九哥……」她緊緊揪住他的衣襟,抽噎個不住。
霽華長歎一聲,他當然也不忍心見最疼愛的么妹下嫁到遙遠的蒙古草原,尤其霽媛還是所有公主之中身體最嬌弱的,要她嫁到蒙古等於是判她死刑。
但是要一國之君背信與喀喇罕退婚,又要指婚給早已有婚配的艾剎,實在是件難如登天的事。
「別擔心,自小只要是你瞧上眼的東西,用不著你開口,我和七哥想盡法子都會弄來給你,如今七哥當上皇帝以後也是一樣的,放心……」他無法自控地說出這些令他自己都心驚膽戰的話,他根本全無把握能辦得到。
但是霽媛完全相信了他的保證,頓時喜逐顏開,眼中亮出光彩,整個臉龐都發亮了。
「是啊,我可是堂堂的和碩公主,有什麼東西是我要不到的,七哥如今是萬乘之尊了,他當然不會讓我受委屈的。」她放心地微微笑起來,抑鬱的心情剎那間雲開霧散了。
霽華心中卻暗暗叫苦,本朝宮規較歷朝歷代都要嚴謹,而皇帝才剛登基不久,不論做任何一件事,都有滿朝百官幾百雙眼睛盯著瞧,若是為了六妹的婚事而濫用皇權,只怕連皇帝的品行將遭受嚴酷的議論和考驗了。
他的眉頭漸擰,煩惱得不知該怎麼辦才好。
然而霽媛的心情卻像是從地獄爬回人間,開心得臉頰泛紅、眼瞳放光,一逕吃著桌上的糕點,還不忘招呼他嘗一嘗。
第二章
艾剎一回府,立刻察覺到家中瀰漫著一種不同以往的氣氛。
舒穆祿隆格和福晉雨潤人面色凝重地端坐在大廳上,看樣子已等了他很久。
「阿瑪、額娘……」
他才正要請安,就聽見「啪」地一聲,他愣了半晌,才發現那是阿瑪拍桌子的聲音,阿瑪向來溫文儒雅,今天居然會怒拍桌子,想必是出了大事。
「外頭傅的那些風言風語,你可都聽說了?」隆格鐵青著臉,冷冷盯著唯一的愛子。
艾剎微微一呆,不消細想,立刻猜出他所說的風言風語指的是什麼事了。
「聽說了。」他從容不迫地回答。
「六公主為你害相思病這件事是真的嗎?」隆格怒聲質問。
福晉緊張不安地望著艾剎。
「想必是好事之徒渲染出來的謠言,不可盡信。」艾剎淡淡地說,這陣子他總是以最冰冷淡漠的態度!拒絕聽聞有關六公主的一切,就連無人能探知的內心深處,他也嚴禁自己去想起六公主。
「孩子,你是不是見過六公主?」福晉焦急地問他。
「見過。」很無奈地,與霽媛兩次見面的情景,他只要一閉眼就會看見。
這個回答讓隆格登時橫眉倒豎,福晉也慌了神。
「那麼你是不是對公主做出什麼越軌的行為了?!」福音是個女人,敏感心細,仔細地盤問。
「額娘,兒子是那種輕浮的人嗎?」艾剎怒喊,陷入一股莫名的煩躁裡。
「你不輕浮,怎麼就害人家公主為你病相思了呢?」隆格聲色俱厲。「這我怎麼會知道,公主病了,太醫院那些太醫治不好公主,居然把這罪名栽贓到我頭上來,我看用不了多久,我這一品武將的官恐怕也當不成了!」他沈著臉,氣憤得低喊。
「難道是有人想陷害你嗎?」福晉憂心仲仲地看著他。「唉,這件事傳得人盡皆知,就連蘇家都派人來問了,這件事扯到皇室公主,真是麻煩大了呀!」
艾利咬緊牙不發一語,真相只有六公主一個人明白了!不管傳言傳得如何沸騰,他仍然質疑公主戀慕他的真實性。只不過,在等待真相揭曉的這段時間裡,他很可能會被這個傳言搞瘋掉。
「沒什麼好麻煩的!阿瑪、額娘,要盡早平息這個傳聞,就只有把我的婚事提前辦完。」他想出這個最直接的辦法,這陣子,他實在受夠同僚和下屬那種嘲弄詭異的目光了。
「你以為這麼容易嗎?」隆格揚高了聲音。「萬一傳言是真的呢?要是公主在你成親這段時間有什麼閃失,咱們全家都得人頭落地了。」
艾剎怔住,他根本從頭至尾都沒有想過萬一這個傳言是「真的」……
「孩子,你和公主見面時可曾交談過?」福晉又問。
「一次有,不過一次沒有。」第一次交談時公主年紀還小,他和公主之間根本算不上是交談,從頭到尾都是公主在耍威風,把他耍得團團轉罷了。
「既然這樣,那公主對你有出息,甚至為你害相思的傳言就可能是真的了。」福晉惶然地說道。
「額娘未免把兒子看得太好了,公主是金枝玉葉,眼高於頂,怎麼會輕易看上我?」艾剎困惑地仍是不信,其實內心是不敢相信。
「兒子的條件如何,當額娘的還不清楚嗎?」福晉歎了口氣。「咱們現在不能先把傳言當﹃不可能﹄處理,必須先當成﹃真的﹄處理才行,先想妥了辦法,日後就不會亂了方寸。」