第2頁 文 / 董妮

    但他依然睜著眼睛說瞎話，只因，他也很想瞧瞧嚴公子被耍的下場。

    嚴公子和袁青電如果槓起來，那絕對是一場比什麼都精彩的好戲。

    「你的意思是，這個小啞巴是袁青電送給我的新娘子？」

    小朝很慎重地點頭。

    嚴公子突發奇言。「小朝，我今年幾歲？」

    「公子今年三十又一。」

    「而這個女孩……我看她絕對不超過十四，倘若我早幾年結婚，女兒都有這麼大了，你確定袁青電會要我娶這麼個小孩子當老婆？」

    「我已經十五歲，而且我嫁過人了。」一張白紙倏忽出現在嚴公子眼前。原來她隨身攜帶文房四寶，以便與人筆談。

    「咦？」他吃了一驚。「妳嫁過人了？那妳的夫君呢？」

    「你問哪一個？」女孩繼續在紙上寫道。

    「妳有幾個夫君？」

    「三個。」

    「哇！」這回嚴公子可是真真正正開了眼界。一名才十五歲的小孤女居然已嫁過三次。「小女孩，妳叫什麼名字？」

    「禍水。」

    「好特別的名字。」

    「我自己也很喜歡。」進嚴府大半個時辰，女孩首度露出愉悅的笑容，編貝的玉齒在粉嫩的紅唇間隱現，清麗得就像一朵染著晨露的水仙。

    嚴公子不得不承認。「妳長得真是漂亮。」

    「你也很好看。」

    「妳很有眼光。」嚴公子對自己的容貌可是極具信心。

    事實上也是，嚴公子眼如明星、鼻若懸膽、唇紅齒白，活脫脫是個絕世佳公子。

    如果沒有那一身邪氣又無賴、還帶點懶散氣息的話，嚴公子十成十會是蘭陵國最有身價的貴公子。

    可惜啊！他惡名遠揚，稍有點智能的人躲他都來不及了，又豈敢親近他分毫。

    所幸嚴公子也不是很愛與人交際來往，沒人來煩他，他更高興。

    今兒個是有史以來第一遭，他對一個人產生一丁點兒興趣。

    「妳的名字叫禍水，那姓呢？」他問。

    「戴。」女孩又寫。

    「戴禍水！」這話不是嚴公子說的，而是一旁聽他們講話聽到下巴快掉下去的小朝插的嘴。「怎麼會有人取這種名字？」「帶」禍水，存心叫人避她而遠之嘛！

    「名實相符。」這一次，戴禍水寫得很快。

    「什麼意思？」小朝可好奇了。

    「因為他們都死了，只要與我成過親的人全會死掉。」她寫。

    小朝立時跳起來。「這麼說來，公子也會死嘍？」他要去準備放鞭炮。

    「小朝——」嚴公子的聲音帶著冰寒的溫度。

    小朝想也不想就往外跑。「我先去做事了。」

    算他識相。嚴公子睨著他的背影低喃一聲，復轉向戴禍水。

    「介意告訴我，妳的夫君們是怎麼死的嗎？」基本上，他也頗好奇的。

    「一個在看雜耍時被失去準頭的飛鏢射死；一個吃飯時被魚骨頭噎死；一個打獵時被突然病倒的馬壓死。」

    「真是……非常戲劇性啊！」太有趣了。

    「公子很高興？」

    他毫不猶豫地點頭。「妳的故事非常吸引人。」

    「我很會編故事，這也是袁公子送我來的原因。」

    編的？她剛才那些經歷全是編的？嚴公子有些怔住了。

    「既然公子喜歡我的故事，應該就會准許我留下來嘍？」

    「哈哈哈……」他懂了。「是袁青電告訴妳，我喜歡新奇有趣的東西？」

    她頷首。「袁公子告訴我，若能哄你開心，就可以留在嚴府裡，再也不必擔心餓肚子。」

    「那麼袁青電可否提醒過妳，我是很反覆無常的？」

    「倘若我不能哄得公子開心，公子儘管殺死我。」

    「妳不怕死？」

    「餓死、凍死、在街上偷食物給人打死……不管怎麼說，一個啞巴要在這艱難的世道裡討生活本來就很容易死。進嚴府，起碼我還有一個活下去的機會。」

    「妳的爹娘呢？」

    「不知道。」

    敢情戴禍水還是個棄嬰？「那麼妳的姓名又是何人所取？」他問。

    「我。」她寫道。

    「為了引起我的注意？」他猜。

    「我成功了。」

    好機靈的女孩。「妳真的才十五歲？」看起來不像，這麼成熟的應對，應是有些經歷的。他想。

    「我十九了。」

    嚴公子將她上下瞧了個遍，那只達他胸膛的個子實在是……「完全看不出來。」她好小。

    「公子若肯讓我留下來，餵我幾餐飽飯，我應該還能再長高。」

    「妳的話能相信嗎？」

    「我保證我的人格比白雪還要雪白。」不過人格與說不說謊有無關係就不一定了。她絕對不會發誓，她說出口的每一句話都是真的。

    嚴公子大笑。「妳的人格若能與白雪牽上關係，那我十成十是個聖人轉世。」

    「那就請聖人大哥大發善心，給小女子一條生路吧！」

    橫豎她就是想留在嚴府裡找飯吃就對了，這個有趣的女孩……「好，妳想留下便留下，希望妳將來不會後悔。」

    「也許後悔的會是公子。」她寫得飛快。「我得提醒公子一聲，留我下來，一定要讓我吃飽飯，我一天要吃八餐，一餐至少要吃二十個饅頭。」

    他愣了一下，哈哈大笑。「妳若能讓我開心，別說二十個饅頭了，妳一天要吃二十個鮑魚我也供應得起，但妳的故事若沒辦法哄我快樂……」未竟的話以一串冷笑作結。

    她渾不在意地聳聳肩。「那我吃二十個石頭好了。」

    嚴公子又笑了，這一輩子今天笑最多。

    也就在這時刻，他養了生平第一件「玩具」。

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    進入嚴府，啜飲一盅清泉泡的茶，身著柔軟綢緞，品上一碗清雅的豆腐腦……戴禍水幾乎以為自己上了天堂。

    她的出身也沒多窮，父親是地方上一介殷實小商人，母親是村長的女兒，兩方結合，組成一個堪稱富裕的家庭。

    每年過年的時候，母親甚至還會煨上一鍋雞鮑翅，聽說那是上好滋味，只有皇帝才有得吃。

    事實如何沒人知道，但他們確實曾以為自己過著世間最幸福的生活。

    直到一場大水沖走他們的所有，情況一夕乍變。

    她開始嘗到困頓，這才知道，人一旦餓極，什麼事都做得出來。

    管他自幼讀聖賢書所學何事，在食物面前，名節、骨氣、權……連屁都不如。她已經餓到忘記自己姓啥名誰了。

    她當街拍賣自己，為奴為婢、為妻為妾，她都肯幹。

    只要能夠滿足她的三餐一飯，她其實沒其它要求。

    但可惜，她畢竟不是一般人，能養得起她的富戶實在不多，結果，她總共將自己賣了二十餘次，最後流落嚴府。

    早知道這裡的環境這麼好，真該一開始就來這裡工作。心滿意足地喝完第二十碗豆腐腦，她努力往第二十一碗邁去。

    而且嚴府還不只食物美味，工作輕鬆更是一大誘因。

    先前聽袁青電說，嚴公子挑剔又難侍候，叫她一定要小心招呼著，否則恐怕小命不保。

    她自個兒進嚴府一瞧，那嚴公子也還好嘛！個性雖有些詭異，不過他太忙了，倒沒多少時間尋她麻煩，給了她不少自由的時間四處玩耍。

    也許在這裡安定下來也不錯。她想。

    「戴姑娘。」背後砸來一記喚聲。

    戴禍水轉頭，瞧見小朝，對他抿唇一笑。

    「有什麼事嗎？」她掏出紙筆寫起來。

    「我是來提醒妳，公子下午就回來了，妳最好小心點。」

    「他是吃人虎嗎？為什麼他回來我就要小心？」

    「就某種層面來說，老虎還比不上公子的可怕。」這是小朝的切身之痛。嚴公子並不喜歡做生意，但某些買賣還是得他親自出馬，此時，他的心情就會非常不好，所有出現在他身邊的人都得打起十二萬分精神注意，否則小心被剝皮、拆骨、啃得一毫不剩。

    「怎麼說？」她寫。

    「老虎起碼會給人一個痛快，但公子……他最大的本事是讓人求生不得、求死不能。他啊……」他說到一半，發現戴禍水頭低低的，一副想笑又不敢笑的樣子。「妳幹什麼？有沒有在聽我說話？」

    「不只她聽了，我也聽了。」很興致高昂的聲音，不是嚴公子又是誰？

    「公子！」小朝嚇一大跳。「你幾時回來的？」說話的同時，還不忘瞪幾眼戴禍水，她太沒義氣了，嚴公子回來也不通知他。

    戴禍水很無奈很無奈地把肩一聳，迅速在紙上書道：「抱歉，我發不出聲音來。」

    「對喔！妳是啞子。」小朝這才想到自己怪錯人了。

    「小朝。」嚴公子一掌握住他的肩。「本公子實在非常榮幸，在你心裡，我居然比老虎還要可怕。」

    「哪裡，公子的本事本就不凡。」邊說，小朝不著痕跡往後退。

    「那麼不凡人是否該幹些不凡事？小朝……」

    「哇！」等不及嚴公子把話說完，小朝已經尖叫一聲，落荒而逃。

    看得戴禍水在一旁邊吃豆腐腦、邊搖頭。何必跑呢？橫豎在嚴府裡，嚴公子是老大，他想整一個人，那人還跑得掉嗎？費勁逃亡不過累了雙腿，無聊。