第1頁 文 / 湛亮
楔子
震天價響的鑼鼓鞭炮聲伴隨著歡樂喜慶的嗩吶聲沿街響起，為後頭那裝飾華美，充滿喜氣的紅花大轎開路，吸引了不少平民百姓的圍觀，不少少女、婦人們難掩羨慕之情，彼此竊竊私語著。
「哎呀！我說這蘇州的古家小姐可真是好運，嫁給了我們京城第一首富，這後半輩子可說是衣食無缺，享盡榮華富貴也不是問題了。」一位胖大嬸甚是嫉妒地說著，暗歎自己年輕時怎沒這般好運到。
「可不是！」年輕少女們閃著如夢似幻的眼神。「別說東方家的家大業大了，光是東方少爺的人品，試問京城哪個姑娘不被迷倒的？」
「可是傳聞中的東方少爺不是嚴厲冷酷，不近人情嗎？這古家小姐嫁過去難道真會好過？」街口賣豆腐腦的老張也加入三姑六婆的討論。
「這你就不懂啦！」胖大嬸斜睨他冷笑。「嫁進了東方家，這後半輩子都不愁吃穿了，誰還管那東方家少爺冷不冷酷。」
「是這樣嗎？」老張傻笑搔搔頭。「可東方少爺身旁不是一直有個慕姑娘嗎？前些日子我還瞧見東方少爺關懷備至的陪著慕姑娘上街呢！」
聞言，眾人沉默互視，好一會兒，胖大嬸這才尖銳而刺耳道：「這又有啥辦法，東方府家大業大，娶的當然是對自家生意有幫助的蘇州首富千金，難不成會娶那毫無身家背景、無父無母的慕姑娘？我瞧過個一年半載，東方少爺再將慕姑娘納做小妾，如此一來，慕姑娘也該偷笑了。」
「說的也是！」少女們掩嘴偷笑。「雖然當小妾是不光彩了些，可是進了大富人家當小妾，可好命過尋常百姓的生活，就算是小妾，我瞧也有許多女人爭著讓東方少爺挑呢！」
「妳們這群不害臊的姑娘，人家東方少爺看得上眼的也只有像慕姑娘那天仙般的人兒，妳們就別癡心妄想了。」胖大嬸掀唇冷笑，什麼樣的人就該有什麼樣的命，半點也不由人。
「哎呀！大嬸，您這般說也太……」少女們嘰嘰喳喳的抗議被淹沒在震天的鑼鼓聲中。
就在你一言、我一句的嘈雜聲中，大紅花轎經過了眾人眼前，一步一步地邁向城東的東方府，迎向那深宅大院而去……
第一章
「師兄，我真不知該如何感激你……」邾喜兒抱著襁褓中因大病初癒而稍嫌瘦弱的幼兒，美眸含淚道。
「傻瓜！說什麼蠢話！」丁魁剛毅的臉龐綻現微笑。「妳的孩兒就如同我的孩兒，救他是應當的，再說這也只不過是舉手之勞，又不是什麼大事。」
邾喜兒心中卻明白絕不是他口中所說的那般簡單。愛兒自她胎中帶疾出世，不知折騰了他們夫妻多久，遍請天下名醫卻依然不見起色，最後還是找上承襲師父一身精湛醫術、無人能比卻隱居良久的大師兄。大師兄花了一整個月的時間，費了九牛二虎之力才穩住愛兒一條小命。
「總算一切都過去了，孩子亦已無礙……」恍若知曉愛妻心思，斯文、俊美的單定遠擁著她喃喃安慰，心中萬分慶幸愛子無恙。
還好喜兒透露有個師兄一身醫術超凡，只是不知躲到哪座深山裡隱居。他一得知此事，立即派遣手底下龐大的情報探子，到天下各地去打聽，終於在長白山裡將人給找著，請到京城為愛兒治病。
「嗯。」偎進丈夫懷中，邾喜兒抱著如今無病無痛，正香甜沉睡的幼兒，心滿意足地笑了。
瞧著眼前這對交頸鴛鴦，丁魁為師妹覓得良婿而欣慰微笑。「離開山上這麼久，我也該回去了。」他向來不習慣山下的生活，才離開那棟自己親手搭建的小木屋不到兩個月時間，便想念得緊。
「師兄，你不多住些時候嗎？」邾喜兒挽留道。雖知師兄偏愛山林間閒雲野鶴的生活，可是聽他這麼快便要離去，心中難免不捨。
自從師父去世後，他便四處雲遊，一年半載沒個消息，這回若不是發動大批人脈尋找，恐怕師兄妹兩人要見面不知是幾年後的事了。
「不了！」丁魁愛憐微笑。「我是個粗野莽夫，還是林野間的生活適合我。」
知他性子，她輕輕一歎，只要求一件事。「這回走了可別又三、四年不聯絡，有空就捎個訊息來，好讓我知道你在哪兒、過得好不好，好嗎？」
「行了！我還挺滿意現下的居所，大抵是不會離開的了。往後若有事，派個人到山上找我就成了。」微微一笑，給她保證。
得到承諾，邾喜兒嬌美臉蛋綻放光彩笑容，知道師兄妹兩人不會再失了聯繫。
摟著愛妻，單定遠想起什麼似的忽地劍眉一皺。在打探丁魁下落時，曾得到不少江湖消息，好像另有一批人馬也在秘密探聽他的蹤跡，看來得先警告他一下，好讓他有個心理準備。
「對了！師兄，你可認識江南李家莊的人？」因為愛妻的關係，他也跟著喊師兄。
丁魁先是一愣，跟著眉頭攢得甚緊。「怎麼了？」
看來是識得的！單定遠暗忖，表情嚴肅。「我得到消息，李家莊也派出大批探子四處尋你，不知是何意圖。師兄，你自己小心點，真有麻煩，儘管來京城找我們。」這李家莊在江湖上風評不怎麼好，尤其護短的家風更是為人所詬病，如今他們找上丁魁，大概不會有什麼好事。以喜兒的脾氣，肯定不會坐視師兄有危難而不管，所以自己暗地裡可得幫他注意點。再說就算他不是喜兒的師兄，光是救了愛兒的恩情，為他赴湯蹈火也在所不辭。
「怎麼？李家莊的人找師兄作啥？」邾喜兒不解。她這個師兄雖然從師父那兒習得一身精湛醫術與上乘武功，但性子向來沉穩平和，就算人家故意找碴，他也只會默默承受，不會主動還手，這種人不可能與人結怨啊！
「沒什麼，妳別擔心！」淡淡一笑，丁魁不甚在意地敷衍帶過。
「師兄，你這人就是這樣，人家明裡暗裡都在探你了，怎地你還一副沒事人樣……」她關心地數落道。
單定遠以男人對男人的方式拍他肩頭，簡簡單單一句話──「李家莊後台雖有知府大人撐腰，不過我安靖侯還不看在眼底。」
丁魁聞言淡然一笑，不認為自己與李家莊的恩怨真會發展到需要動用到官府的關係。
「師兄，若真有事，你可別不好意思來找我們，尤其是官府方面的事，定遠還挺有辦法的。」不是她誇口，身為侯爺的丈夫是皇上身邊的重臣，權勢還滿大的。
「知道了！」寵溺地揉揉她頭頂，丁魁欣慰笑道。他與喜兒都是孤兒，自小被師父撿回去收養，兩人年齡相差有十歲之多，所以她可說是他一手帶大的，兩人感情好得很。喜兒更是對他產生出一種如兄亦父般的情感，如今得知有人可能要為難他，她自然維護之心立起。
「咳──」見兩人如此親暱，單定遠心下頗不是滋味，雖然明知兩人僅是單純的師兄妹之情，還是作勢地咳了下。
聞聲，丁魁笑了笑，沉穩地收回手；倒是邾喜兒好笑不已地斜睨眼前這個愛吃醋的相公。
故作無辜回視她，單定遠將她給摟得更緊了。
瞧著這對寶貝夫妻的眉來眼去，丁魁再次拜別。「好了，我真的該走了！」
「我們夫妻倆送你！」
三人邊說邊往外移動，沒多久便來到朱紅大門邊，門外馬伕已將丁魁一路從長白山騎乘而來，毛色黑光油亮的高大駿馬給牽來，正等候著。
接過愛馬的韁繩，丁魁一躍翻身而上，手持韁繩，穩健地安坐在馬背上。
「師兄，你要保重。」邾喜兒依依不捨。
「我會的！」居高臨下望著兩人，他輕聲地道：「你們也保重。」
話聲方落，馬腹輕踢，一聲叱喝，高大黑馬已四蹄飛踏，迅疾奔騰離去……
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暗沉的夜色掩蓋不了嫁娶的喜慶，前廳喧嘩、吵鬧的敬酒聲一陣陣藉由晚風的吹拂，飄進後院沉靜的閣樓裡。
幽暗的廂房經由月色透過窗欞斜照進來，在迷迷濛濛中，仍可感受到室內的擺飾既高雅又不失品味，並非一般富貴人家所展現出來的華麗奢華。但若眼光獨具的人將會發現，房內的每樣器具物品皆出自名家之手，隨便任何一物都價值萬千，若有宵小闖進，任意竊走一物都可一輩子不愁吃穿了。
上好檜木所製的床榻上，女子輕歎口氣，身形婀娜輕步移到窗前，銀白的月光照亮了她一臉的絕世容顏。這是一張任何人見了皆會驚歎的臉，只可惜此時盈盈的秋水雙瞳卻有如承載了幾世愁。
慕沁愔傾聽著那斷斷續續的歡笑聲，心下卻一片惻然……
沁愔，不管我娶了誰，心永遠是妳的………