第1頁 文 / 李璇

    第一章

    「好啊！用力！再用力點！」高句麗王宮後花園裡，一個女子興奮的聲音傳遍整座花園，高亢的聲量和她原本清麗的嗓音極不相襯。

    「公……公主……我們、我們已經不行了……」回應她的，是一個個虛弱的聲音。

    「不行了？怎麼會這樣就不行呢？」韓琦兒雙手插腰，高站在跳板上，滿臉困惑。「我一人應付你們六、七個都還沒喊累呢！」她伸手擦了擦汗，極優雅地跳下跳板。「算了，你們想休息就休息吧，我去看書好了。」

    「謝公主！」一群宮女如獲大赦，差點沒感動得痛哭流涕起來。

    高句麗王朝最受寵、最聰慧、也最美的女人，正是眼前這位身著王室唐衣的十一公主韓琦兒。屬於王族的唐衣上繡著織金和付金，襯得原就秀麗的她在陽光和汗水下更是閃亮動人。

    跳板是高句麗女人最喜愛的民俗遊戲之一，盛行於年初或端午、中秋等大節日，主要是受年輕女性所喜歡的，活動量較大的遊戲。玩法是一條長木板中間墊上稻草束或草袋子，木板兩端面對著各站一人，然後輪流跳起。

    雖說是年節盛行的民俗遊戲，不過身為公主的若是喜歡這個遊戲，自然是想玩就玩、愛玩多久就玩多久，所以大夥兒又給她起了個「跳板公主」的封號。

    若有人以為她是任性愛玩，完全不顧下人們的辛苦，那可就是誤會了。

    其實大家不瞭解，她並非愛玩，只不過每天忙著鑽研書本，還要幫著父王翻譯大唐皇帝的詔書，因此，當然就得趁玩跳板的時候好好休息一下了。

    韓琦兒忍不住搖頭。「強身為一國之本耶！我一個柔弱的公主都可以跳上半天的跳板不嫌累，你們怎麼比我還嬌貴了？」

    一聽見「柔弱的公主」這樣的字眼，宮女們都忍不住翻了白眼。

    「公主，您『柔弱』得教我們這些小宮女也招架不住啊！」一個調皮的宮女忍不住回答。「底下的人怎麼好比主子強呢！」

    此話一出，眾人忍不住嘻嘻竊笑起來。

    「還貧嘴，是本公主平日待你們太好了是吧？」琦兒眼一瞪，所有的人全都愣住了。平日，公主總是跟她們玩在一塊兒，甚至連一丁點公主的架子都沒有，怎麼這會兒突然生起氣來了？

    惹禍的小宮女趕緊跪下。「公主……」

    一旁的宮女們也跟著撲通下跪。

    「啟稟公主！」

    「嗯？什麼事？」韓琦兒回頭，神情有些懊惱。

    「稟公主，大唐來使，皇上請公主速往大殿居中翻譯。」宮中太監緊張地稟報。

    「大唐使節？！」韓琦兒眼中閃出光芒。

    打從她有記憶以來，就對大唐的文化特別鍾愛，父王為此特別自大唐請來夫子為她授課，更讓她在學有所成之後，負責翻譯所有來自大唐的消息。可除了夫子之外，她從沒見過任何一個來自大唐的人，而且三年前夫子就回大唐去了，眼下全高句麗除了她，沒人聽得懂漢語，更不可能找到人跟她切磋切磋，現在聽見有大唐使節前來，她整個人都興奮起來了。

    「公主，皇上請您……」

    「我這就去！」她提起裙擺，急匆匆就要往大殿跑。猛地，她停了下來。「對了，玩到一半忘了。你們快起來吧，現在大唐來了人，我得去看看，不跟你們玩了。」

    「玩？！」宮女們面面相覷。

    所以……剛才她們跪了半天，是公主在跟她們玩？

    「當然嘍！不過你們確實被我慣壞了，所以我決定要罰你們──每個人跳跳板八百下！記住，我可是跳板高手，誰少跳可都是逃不過我的眼睛的。好了，開始跳吧！」說完，她面帶微笑地離開。

    長長的跳板前，所有宮女臉上的表情全都皺得像個包子一樣。

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    「這就是你們高句麗接待我大唐天朝使節的禮儀？」

    大殿之上，大唐將領李洛帶著兩名副將坐在殿前高椅上，高大的身軀和不怒而威的態勢，明顯地宣示了他的身份。縱使，大殿之上沒有一個人聽得懂他所說的話。

    然而，他想表達的「忿怒」，卻是再清楚不過。

    大唐和高句麗一直是天朝與藩屬的關係，歷年來向天朝納貢以示效忠。但近年來，大唐卻發現高句麗及其附近的新羅、百濟等藩屬皆蠢蠢欲動，有互相傾軋欲自立為王的態勢，是以皇上命他率領三十萬大軍，名為出使，實是查察這些藩屬國的虛實，聯合願宣誓效忠的藩屬，收伏意欲動亂的一方。

    而向來順服的高句麗，自是大唐首先欲探查的對象。

    「我們高句麗哪裡對大唐使節失禮了？」一個清麗的聲音瞬間吸引了所有人的注意，說的正是字正腔圓的漢語。

    李洛眉一揚，轉向來人的方向。

    「我大唐使節前來，你們竟連一個接待翻譯的人也沒有，現在甚至還派個女人來跟我談你是這兒唯一會說漢語的人嗎？」李洛沈聲，聲音裡寫滿了不悅。

    出乎他意料之外的，出現在他眼前，稱得上是絕色的女子，說的竟是一口流利的漢語。他仔細打量著她，從她身上織繡著金線以及在大殿上從容的態度看來，她的地位必然不低。

    這樣一個女人，究竟是什麼身份？又為什麼會說如此流利的漢語？他不禁好奇。

    她的肌膚雪白嬌嫩，似是因匆忙趕來，頰上泛著明顯的紅暈；她的髮絲微亂，卻顯出她誘人的女性魅力；縱使包裹在寬大的衣服之下，卻仍看得出她窈窕動人的身段。他不知道，原來高句麗竟也有如此絕色。

    只是，這樣一個女人，竟敢在大殿之上與他正面相對卻毫無懼色，甚至連高句麗皇上也容得她不行朝臣覲見之禮，那麼她該不會是……

    高句麗皇帝的……女人？

    他皺眉。這高句麗皇帝都可以做她的父親了！這樣一個女人跟在這個老翁身邊，豈不是太……暴殄天物了？

    韓琦兒神色一凜，旋即，綻出一抹淺淺的微笑。「高句麗十一公主兼翻譯官韓琦兒在此為您翻譯。您說得沒錯，我恰恰好是咱們高句麗唯一會說漢語的人，如果您想另外找人，恐怕要讓您失望了。」

    事實上，失望最大的是她。除了長得真的很……好看之外，她對這個大唐使節的第一印象根本是壞透了！

    「失望？」他揚眉。「我只是沒想到，高句麗竟會讓一個女子擔任為大唐使節翻譯的職務，這點，恐有侮辱我大唐天子之嫌。」

    高句麗十一公主？這麼說來，她不是高句麗王的寵妾？他眼底閃過一抹神采，旋即，又恢復平日的沈穩。

    「你──」太過分了！韓琦兒杏眼圓睜。

    眼看著這男人囂張的神情和言詞，就算他是她所見過最英俊的男人，她也忍不住要咒罵！大唐來的使節又如何？這裡是高句麗的大殿，他這態度，還有沒有把她父王看在眼裡而且還侮辱女人！最最令她氣憤的是，他朝著她打量時那令人不安的眼神，她可以斷定，他根本就不懷好意！

    「你確定你聽得懂我所說的每一句話？」李洛揚眉，語帶輕視。

    「我聽不聽得懂你說的每一句話？這點我是不太確定啦，不過你瞧不起女人這點，我倒是非、常、清、楚。」她擠出微笑。

    為著大局著想，我韓琦兒饒你一回！她忍住氣，硬生生地將怒氣壓下，可該占的便宜，她是一點兒也不會客氣的！

    李洛微一揚眉。看來，這韓琦兒不只是漢語說得流利，連罵人不帶髒字的功夫也學會了，那麼，他是不該太小看她。

    「我向來尊重女人。」李洛環起雙臂，緩緩地道。「當然，除了那些伶牙俐齒、不識大體的女人之外。」

    本來，身為大唐使節，他是不該有這樣的「表現」。但既然高句麗對大唐不予尊重，那麼他也無須客氣，尤其是……當只有她一個人聽得懂他所說的話時。韓琦兒深深吸氣。

    「這位將軍。」

    「李。單名一個洛字。『戰虎』是我的名號。」簡潔扼要。

    洛陽城東李家，在大唐赫赫有名，除了因為是皇室血親之外，還因為李家三代為將，戰功彪炳之故。

    自他加入軍旅之後，所戰皆捷，戰場上風行雷厲、毫不留情的作風讓他贏得了「戰虎」之名。但事實上，這樣的名聲並未為他帶來任何便利，相反的，卻增加他不少的麻煩，例如──女人。

    當然，他喜歡女人。但，必須由他採取主動。

    「李洛？『戰虎將軍』？聽起來很了不起嘛！」韓琦兒揚揚眉，一臉不服氣。「不過，我『跳板公主』在高句麗也是無人不知、無人不曉的。」

    哼！比名氣？誰比誰強還不知道呢！更何況，她跳起跳板來，可也是無人能比的！

    「跳板……公主？」李洛皺眉。