第8頁 文 / 黃千千
芬芳慌了，小姐說到做到，從來就沒人可以阻止得了她，那現在該怎麼辦？
「小姐，你別嚇我，幹什麼說死！」芬芳哽咽著，也趕緊穿好鞋。
「我沒有嚇你，我已經下定決心了。」她點燃房裡的油燈，走到房門邊，聽著外頭的動靜。
萬籟俱寂的深夜，什麼聲音都沒有，有的只是她咚咚咚的心跳聲。
打開房門，她左右張望了下。沒人，很好。她快速走出迴廊，出了小小的庭院。
芬芳緊跟在後，心裡雖害怕，但還是得跟著小姐走。
出了客棧，除了朦朧的月光和從油燈裡發出的微弱光芒，黑漆漆的四周，什麼都看不清楚。
「小姐……」芬芳嚇得兩腿發軟，只好攀緊管紅月的手臂。
「別怕……」管紅月其實已經嚇得心裡發毛，眼神不時朝四周遊移，就怕看見不該看見的東西。
鬼魅的夜，潛藏著什麼危機，她也不知道，她只能憑藉著一股想逃的勇氣。
往東？往西？往南？往北？她拿高手裡的油燈，看能不能將路面照遠一點。
「現在該往哪裡走？」芬芬顫抖著問。
管紅月想了想，「我記得我們來的時候，曾經過一家土地公廟，我們暫時去那裡躲著，等到天亮後，再決定該去哪。」
她壯起膽，在前頭帶路。
明明是夏季，怎麼夜裡的風吹來，偏讓她起了一身疙瘩，連帶四周的氣氛也變得令人毛骨悚然。
她吞嚥著口水，龜速般的往前走。
還沒走過兩戶人家，突然從巷弄間走出數個人影。
管紅月用著最大的意志力才沒讓自己尖叫出聲，她在心裡拚命祈求：千萬不要是壞人，不要是壞人……
「紅月？」來人驚喜中有幾許甜膩。
「是誰？」管紅月驚恐中帶著慌亂。
「我是表哥呀！」施一豪走近一步，直到整個人罩在油燈光芒下。
「表哥？」管紅月在看清楚來人後，喜出望外。「表哥，真的是你！你怎麼會在這裡？」如同在沙漠中獲得救命的泉水，他鄉能遇故知，尤其是在這樣的深夜中，她訝異得腦筋一片空白。
「表少爺！」芬芳小巧的瞼也滿佈欣喜。
施一豪的母親和管紅月的母親是姊妹，同嫁給大戶人家的兩姊妹，自幼感情就很好，於是兩家人經常有來往。雖然幼時施一豪和管紅月並不熟識，但近一年來施家和管家因為生意上的往來，施一豪就經常性的出入管家，也因此讓他和管紅月熟稔了起來。
「我千里路遠，一路從長安馬下停蹄的追趕至此，為的就是紅月表妹。」施一豪說得情深意重，管紅月聽得飄飄然，眼底還有著熱切的感動。
他又跨前一步，幾要貼上管紅月的身子，才又繼續說：「紅月，你知道我找你找得多辛苦嗎？為了不讓你嫁給那個下三濫，我從你一出家門，就派人跟著你，幾次錯失了你的蹤影，好不容易才讓我查到你住在這家客棧，所以不管半夜時分還是趕了過來。」
他雖是精明的生意人，卻有著武者的壯碩體格，站在纖細的管紅月身邊，更突顯他的人高馬大。
「表哥！」管紅月感動得差點要掉下淚珠。「能看見你真好！你不知道我好害怕，怕真的要嫁給那趙群，我想今夜帶著芬芳逃走，沒想到一出客棧就遇見了你。」
自從爹爹答應趙家的提親後，表哥就四處幫忙打聽趙群的為人，結果爹爹不顧她的反對，還是收了趙家的聘禮，按照隆重的六禮──納了采、問了名，除了還沒執行迎娶的儀式外，她已經算是趙家未過門的媳婦。
表哥說，管家的絲綢生意雖然大不如前，但還不致於會動搖到根本，一切都是趙家想併吞管家的絲綢通路，才會威逼爹爹將她嫁入趙家。她幾次與爹爹抗命，就是無法讓爹爹改變主意。
爹爹說服她的說法是：聯姻等於是兩家勢力的聯盟，趙家在絲綢原料買賣、加工製造上，一直是龍頭地位，至今還無人能及。管家有了趙家這個上游原料的親家後，就不怕絲綢價格被哄抬，更不會有缺貨的可能。這不但可以各取所需，還能壯大兩家財勢，總比讓管家的生意日漸凋零好。
可是，生意上的是是非非對她來說一點也不重要，她也不想懂，更不想陷入其中的恩怨。表哥說，姑娘家合該找個終身的依靠，才是最重要的，而她也這麼認為，怎能糊里糊塗嫁給一個惡名昭彰的色胚。
「別怕，有表哥在，一定不會讓你去銅林縣，表哥這就帶你離開這。」施一豪的話溫柔無比，熨燙著她孤寂無助的心。
他根據手下辛苦查探得來的消息，知道冷御風帶著紅月落腳在此，於是快馬加鞭的趕來。反正暗的下行，他乾脆來明的，在冷御風要走水路之前，他得從冷御風手上搶走人，不然時機一旦錯過，要想再搶回紅月，可能會愈來愈困難。
先前他礙於火龍堂的威名，不敢和冷御風正面作對，於是派出人馬打算在夜裡偷偷將紅月擄走，不料他派出的人反被冷御風給擒住，自此冷御風有了警覺心，改變了路線，一會走官道，一會又走崎嶇小徑，他費了好大的工夫才又探得冷御風的行蹤。
原本想趁半夜帶走紅月，卻沒想到她也有逃走之心，真是天助他也。
管紅月欣喜的點頭，這才發現表哥後面跟了幾個彪形大漢，「表哥，他們是誰？」她指了後頭那群滿臉橫肉的人。
「我請來的朋友。」他的眼神閃爍了下，「他們特地來相助，不然憑表哥一己之力，絕對救不出你。」
「嗯，我們快走，免得被冷御風發現了。」管紅月將手裡的油燈交到施一豪手中。
突然，她想起冷御風那一身儒衫、沒有抑揚頓挫的說話音調。整件事說來他並沒有錯，錯在他不該收爹爹的錢來走這趟鏢。她討厭他自以為是的嘴臉，她一定得逃了這場婚，哼！看他怎麼去向爹爹交代！
「小心點。」施一豪伴隨在側，護花的態度明顯。
唰的一聲，在深夜中清脆響亮的甩扇聲格外讓人心驚膽跳。
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管紅月和施一豪和那群人不約而同都回了頭。
施一豪拿高油燈，在看清楚來人是誰後，那雙原本溫柔的瞳眸立即轉為狠戾而兇惡。
怎麼又是他！難道她真逃不開他的手掌心？她彎彎的眉眼多了一分含怨的怒氣。
冷御風依舊含著笑，「劍晨，你覺得我對管姑娘好不好？」他搖著扇，依舊悠哉悠哉。
狄劍晨握緊劍柄，凝眸專注，「二爺，很好。」
「那你覺得我對芬芳好不好？」
「很好，二爺。」
「那管姑娘為什麼要帶著芬芳離開我？」
「那得問問管姑娘。」
主僕二人自顧自地對話，一點都不把施一豪放在眼底。
冷御風收了扇，扇柄輕敲管紅月額心，「怎麼了？為什麼要離開我？」他調皮得像個大孩子，完全不管眼前的劍拔弩張。
她心窩怦怦亂跳。對於他那記敲打，她完全無措。這個人不管現在是什麼情形嗎？她可是真的要逃走，難道他不明白……
她絞著蔥白的十指，鼓起勇氣說：「我……我不想去銅林縣。」
「管姑娘，我也不想去銅林縣，可是非去不可。」既拿了銀子，就得辦好事，不然大熱天的，他不會在家享福嗎？
「我不要嫁給趙群！」管紅月氣惱著，乾脆把話說白，反正有表哥可以當靠山。
「我不是你爹娘，這我就不能作主了，我的任務只是把你送到趙家。」冷御風只對她說話，話既輕且柔。
施一豪被晾在一邊。從沒見過這麼目中無人的人，冷御風畢竟只是一個拿錢辦事的鏢客，竟然一點都不把他放在眼底。
施一豪沉著聲：「冷二爺！」
冷御風緩緩將視線對著聲音來源，「施公子。」
施一豪壯碩的身軀一震！他明明沒和冷御風打過照面，他為何會知道他？
「我是紅月的表哥！」
「我知道。」廢話一堆，看來今晚他甭想睡了。
「紅月不想去趙家。」施一豪擺出威嚇的氣勢，並示意手下將冷御風和狄劍晨團團圍住。
冷御風又輕鬆的搖起扇來，「施公子，你不是管姑娘的父母，你同我一樣作不了主。」
「紅月跟我是青梅竹馬，我們互相愛慕，還請冷爺高抬貴手。」施一豪話裡聽似求情，其實挑高的眉眼顯示勢在必得。這個文弱書生，他一點都不放在眼底！
「表哥！」管紅月大大的水眸佈滿驚訝。表哥為何要撒這種謊？
「哦？」冷御風興味一笑，「看來我是棒打鴛鴦嘍！」
「冷二爺，別為難我們，我可以給你相同的報酬，只求你放了紅月。」施一豪濃眉一凝。
冷御風笑得很魅惑，「施公子願意出多少酬勞？」