第13頁 文 / 黃苓

    「好！原來來者不善！我們接招了！」杜大代表接下戰書。

    第五章

    食樂坊，一個只有極少數人才知道的名號，代表的卻是吃食的最高境界，也暗中左右了一家家名食館的興衰榮辱。因為，食樂坊不賣吃，賣的卻是它的獨門秘方——一道道經食樂坊鑽研出來，而且天下之間沒有人完全模仿得出來的美食獨門秘方。至於食樂坊的創造與掌理者，便是眼前的杜家四兄弟。

    杜家，代代與「食」脫不出關係。有人掌過天下第一大飯館、有人當上御廚、有人寫過至今仍被食界奉為聖書的「論食經」。而自小即在耳濡目染之下成長、也似乎是天賦異稟的四兄弟，則藉著不斷研究翻新菜色賣給上門求秘方的食館，一下子就建立起食樂坊的名號。

    至於食樂坊的食譜為什麼只賣給那幾間名動天下的食館？其實並不是食樂坊只肯賣給他們，而是它們全是因食樂坊所出的美食成名。所以說，食樂坊會成為掌握各家食館興衰成敗的原因即在此。

    而若非杜家兄弟的興趣只在怎樣使食物的美味發揮到極點、不在求名上，這食樂坊和杜氏四兄弟的名號又豈止是如此而已？

    難怪袁樂樂聽也沒聽過食樂坊這名。

    默默聽著步浪特意介紹給她知道食樂坊的事，一邊再默默眼著穿過窄門踏進杜家。一進門，她才發現原來裡面別有洞天——

    寬闊的庭院映入眼簾，接著是一整排整齊樸實的大房子，而下人則行色匆匆，不時在房子前後院之間穿梭來去，不知道在忙些什麼。

    不過，她的鼻瑞已經敏銳地嗅出隱隱飄浮在空氣中某些食物的味道。

    她不由閉上眼睛，悄悄深呼吸一口。

    「我只聞到有烤肉香、雞香，你還聞到什麼？」步浪笑瞇瞇的聲音自她前頭揚起。

    袁樂樂很快張開眼。而步浪那張幾乎橫霸在她面前的燦然俊臉立時令她心一驚，不自主向後退了一步。

    「沒什麼！」微惱，她的視線刻意轉向在這時也停下步子等著他們的杜大等人。「你該問他們才對！」

    事實上，她確實是聞出了些與眾不同的烹調氣味。

    她相信食樂坊既然能使各食館屹立不搖，就一定有它禁得起考驗的本事。看來也只有如步浪那樣的嘴刁和難纏，才敢對他們的廚藝做出如此大膽的挑釁。

    踢館？！

    憑她煮的東西恰恰符合他的胃口，他就以為她的手藝天下無敵了？

    對於他的如此讚譽，她是該多謝他，或者是嗤之以鼻？

    至於聽到兩人對答的杜大他們，倒是神情一致。

    「浪子的嗅覺是比味覺遜色多，能聞得出我們這兩樣內容已經算好，難道這位……袁姑娘還知道其他？」杜二還很難把眼前這書生和姑娘聯想在一起。

    不過重點是，步浪是每回來、每回讓他們灰頭土臉，接下來必定是食樂坊上下好幾天不眠不休的臥薪嘗膽、發憤雪恥——沒錯，或許他們的許多新點子也就是這樣被步浪給激出來的——可是他一向單獨來，還不曾另外帶人來，更別說是一起來「踢館」了！所以先不管這書生是男是女，恐怕她的身懷絕技才是重點……

    他們四兄弟想的全差不多。

    能讓這對「食」敏銳精明到簡直可以把一代名廚逼瘋的步浪帶來食樂坊的，這個人肯定不簡單！

    他們也非常想知道，這位叫袁樂樂的姑娘究竟不簡單在哪裡？

    所以，杜二這一個問題，可以算是給她的第一個「見面禮」。

    袁樂樂多少也知道他們的心思。

    微一轉眼，步浪那充滿期待笑意的表情，立時令她的心湧起一股衝動。

    「紅燒酥魚、蔥油香雞、紫蘿金針菇、炸烤肉，炒鮮筍，另外還有一樣我不曾聞過味道的東西……」她宛如親眼見到般點出了一道道菜色。

    而她每說出一項，杜大四人的眼睛就睜得愈大，至於步浪，除了臉上的笑意更深，神情也隨著她的點菜而多了七分垂涎。

    「那一樣就是我們剛研究出來的新菜，叫『雪花掩翠』。主要材料是尋常青菜和另一種在我們食樂坊的苗圃裡栽培出來的香草調味而成，因為這香草細絲如雪，所以我們管它叫雪花草。而且這雪花草是我們干辛萬苦從外域搜羅回來再新種成的，也難怪你聞不出來！」首先由驚訝中回過神來的杜家老大，立即毫不吝嗇地讓她分享他們這個還算秘密的成果。

    袁樂樂愈聽，眸子愈是燦亮。

    四人繼續帶他們往屋子裡走。

    步浪和袁樂樂兩人才在一間簡潔的廳中坐定，杜大四人早已命令下人把剛才袁樂樂念過的那些菜全端上桌來。

    很快地，一張大桌上已經擺好了六味小碟。

    燒炸通紅的魚、撒上蔥香的雞肉片、加紅椒炒辣的筍、賞心悅目的紫心蘿蔔加金針菇、炸後再烤的肉串、和那道叫「雪花掩翠」的青菜加雪花香草——六道菜，份量全是小小一些，就裝在六個小碟裡。

    色香俱全，撩人勾心，引人食指大動。

    不待主人開口，步浪已經招呼仍怔看著桌上食物的袁樂樂一起開動。

    袁樂樂終於舉箸。不過她每碟都只吃上一口，其餘全教步浪不客氣地掃了去。

    只不過眨眼之間，桌上六碟菜完全沒剩一點殘渣下來。

    四個大漢一直全身緊繃、滿瞼緊張地圍在桌邊看著兩人吃。

    「怎麼樣？還可以嗎？」一見兩人放下筷子，四個兄弟一致異口同聲地吼出這一問。

    「這道蔥油雞比上回好吃多了，可以出去外面見人了。」步浪的視線盯的是坐在他對面、一臉無法掩飾驚喜的袁樂樂身上。「不過紅燒魚的味道只出來八分，不夠。竹筍的鮮味幾乎全被辣味掩去，不妙。至於剩下的，還可以啦！」三言兩語道盡他對今天菜色的評價。「樂樂妹子，那你覺得呢？」

    四人的心隨著步浪的評語七上八下，趕緊低頭記下他說的。跟上一回比起來，更少這次沒有一碟是被他批評成餿食還算好的啦！

    四人不約而同抬手抹了抹額際的冷汗。接著再把目光調向這一位「莫測高深」的神秘人物——即使是身經百戰、即使有種睥睨天下的驕傲，他們仍不自主緊張起來。

    四人居高臨下俯望著人的壓迫感，使得袁樂樂不禁蹙了蹙眉。沉默了一下，她才終於道：「很好！」

    她說的很好，是真的很好。至於步浪挑剔的，她並不覺得是問題。

    吃了他們煮的菜，她才知道什麼叫天下第一。

    這才是真正的天下第一！

    聽她這麼一說，四兄弟的臉上忍不住露出了笑容。

    「浪子，我看全天下就只有你那張嘴會挑剔我們的菜，要讓你挑不出一絲缺點、完全征服你那張嘴的，這世間上我們都不行了，我就不相信還有誰辦得到！」杜三頗是自傲地直言。

    沒想到，步浪輕輕地丟來了一句——

    「誰說沒有？」

    簡直是青天劈下一道雷——四個人完全驚呆住。

    「什……什麼？真的有這個人出現？」杜二不可置信。

    「怎麼可能？這個人是誰？」杜三瞪大眼睛。

    「是真的嗎？」杜四好奇。

    「你沒騙我們？！」杜大只懷疑這一點。

    至於袁樂樂，在步浪丟出這一句，再賊笑地將眼光轉向她時，她乍地感到寒毛直豎。果然——

    「杜老大，把你們家的聖地借用一下，可以吧？」步浪突然對杜大提出借用廚房的要求。

    杜家四兄弟同時隨著步浪把目光齊調向一直靜坐未動的袁樂樂身上，接著聯想到了關鍵重點——

    「是她！」四人幾乎在同時間大叫出來，並且有人跳起來、還有人抱住了頭。

    袁樂樂則是面色難看地直瞪著步浪，抿唇不語。

    不理會四周的狗吠貓跳，步浪朝袁樂樂笑露出一口漂亮的牙。

    「樂樂妹子，你去把我們剛才吃過的菜隨便選一道再弄出來，讓他們開開眼界，知道什麼叫做真正的人間美味就行！怎麼樣？」他這麼開口說。

    簡直當她是他的專屬廚娘！

    別說四兄弟聽了下巴快掉下來，就連袁樂樂也驚窘地瞪著他。

    在眾人神色各異的目光下，她很快恢復鎮定。

    「行！只要你答應我一件事。」一個念頭已經快速在她心頭轉過，所以她毫不猶豫的答應。

    只要讓她看過一眼、吃過一遍的菜，她就可以完全照做出來，不過自然，其中的火候、烹飪手法不同，就算完全照做出來的食物一定會跟著有些微的差異。所以如果步浪想的，是要她做出一道一模一樣的東西出來，以證明她足以跟這四人媲美，恐怕他要大失所望了。

    更何況，她一點也不想跟人比較她的廚藝。

    步浪看著她的眼神亮得驚人。手指摩挲著下巴，他笑了。

    「要我不准再纏著你是嗎？好啊！」不但猜出她打的主意，他還爽快已極地一口答應。