第1頁 文 / 凌築
第一章
「唉……」一個哀傷的歎息聲飄流在空氣中。
「誰?」濃霧遮掩了視線，她站在一個不知名的空間，涓涓溪水的流動聲，和那令人感傷的長歎隨風飄入她耳中。
對方沒有回答，只是歎息聲越來越遠，濃霧越來越大。
「別走，你是誰?你為什麼要出現在我夢裡?」
她知道霧海的中央有個人，卻看不見他的身影和模樣，她試著想橫過濃霧，才踏出一步，冰冷的水便自足底穿刺她的肌膚。
凍死人了!
她迅速收回了腳，而眼前的霧海迅速變幻，出現生離死別的一幕，一個背對她的男子正摟著一個氣若游絲的女子，而那女子的胸口被一支利箭貫穿，血染紅了她雪白的衣裳。
「不!不!不可以!」淒厲的吼聲透著悲慟讓天地為之動容，她這旁觀者也不禁鼻酸。
「炎，別這樣，能夠死在你的懷裡，我已經很滿足了。」女子虛弱的抬起手撫上他，臉上綻開柔美的笑容，令她心頭為之一震，因為她竟然看到那女子的容貌和她一模一樣。
「為什麼?為什麼他們要逼我走上絕路?天哪!我雖是人們口中法力無邊的妖魔，可是卻連自己最心愛的女人都救不了……為什麼、為什麼?我不吃人，也不曾殺過人，為什麼那些人類就是不肯放我甘休，為什麼?」濁重鼻音壓抑著悲愴和憤怒。「該死的人類!」
「炎，你答應過我，絕不可以傷人。」她勉強的擠出他曾說過鏗鏘有力的承諾，卻無力再舉起手。
「不!他們該死，他們該死。」淚自他面頰淌下。
她見狀胸口為之揪痛，不知為何?她好想叫他不要哭。
「炎，我愛……愛你，記得你答應……過我絕不能傷害……人，來生我……我們再做夫……夫妻。」女子慢慢的闔上眼，眼角滑下了淚。
她也摸到自己臉上的濕意，分不清到底是誰在落淚?
誰又是誰?
「不要!月兒，求你快張開眼!月兒，不，你答應過要陪我這一生這一世，你怎麼可以棄我先行離去?月兒!」男子痛哭失聲，拚命的搖著女子，並將之緊摟在懷，讓她幾乎以為死的是自己!
忽然間，他深呼了一口氣，自口中吐出一個金色發光的圓形物體捧在掌心中。
「月兒，我絕不會讓你死的。」
她注意到他一指點在那女子額頭，一掌放在她胸口，瞬間那光球隱沒進那女子額頭，然後男子也倒下了。
「不!」
她發現這一聲尖叫竟是自她口中發出，而她也從睡夢中驚醒——
怎麼又作了這奇怪的夢?她努力回想夢中的男子，卻怎麼都想不起他的模樣，只有額頭那天生的半月形胎記熱熱的……
「海棠。」床榻上病人膏盲的老者嘴角微微扯動。
「義父，你醒了。」海棠回神，緊握起老者骨瘦如柴的手掌。曾經摸摸她的頭予她安慰的溫暖大掌，如今瘦得只剩皮包骨了。
「海棠，義父沒有多少時辰了。」
「義父，你別說那麼多話，你一定會好起來。」她紅著眼眶說。
當年襁褓中的她被丟棄在山溝邊，長滿海棠花的荒郊野外，若不是義父撿到她，她只怕早已成為山中野獸嘴裡的晚餐。
「傻孩子……咳咳。」老者猛咳，氣若游絲得像最後一口氣都咳掉了。
「義父，我去拿藥。」
「別。」海棠才起身，手就被緊緊扣住，老者宛若迴光返照的撐起身，「別浪費那些藥了，聽義父把話說完。」
「義父。」她連忙拿枕頭墊在他背後。
「麻煩你把義父床底下那木盒拿出來……咳咳。」
「是這個嗎?」海棠彎下腰，從床榻下取出一隻木盒。
曾經看義父拿出這木盒，悲傷的看著這木盒裡的東西，可是她好奇的問，義父只是快速的把盒子蓋起來，裝作什麼事也沒有。
「嗯，這木盒裡有一封信，我想拜託你把這木盒送到飛龍門青龍堂……交給堂主，看到信他就知道，咳咳咳……」
「義父，我知道了，你快躺下休息。」
「木盒裡有袋白銀給你當盤纏，還有一些傷藥你帶著上路，咳咳……你這孩子生性善良，要你別亂用來救人是不可能，義父只是希望你多照顧自己，量力而為，能救則救，損及傷身的事別去做，知道嗎?」
「義父，你別說那麼多，我馬上救你。」
「不用了，生老病死乃天理循環，義父老了，你別浪費那些藥物了，義父沒有什麼能給你的……咳咳。」
「義父，你給我的夠多了。」海棠哽咽的說，「我只是棄兒，要不是義父收留我，我早就被野狗野貓吃掉。」
「別哭，笑一個給義父看。」他使出最後的力氣抬起手捏了捏她臉蛋，只是力道就像蚊子叮了一般，不痛不癢。
「義父，人家笑不出來。」她噘起嘴，眼淚滾下兩頰。
「你知道嗎?當義父失去了所有，卻在山裡撿到了襁褓中的你，那是上天賜給義父的禮物，你的笑容是讓義父能夠撐下來的動力，義父能活到今天真的很滿足了……」眼皮慢慢的闔上，老者溘然辭世。
「義父。」海棠哭喊著，卻喚不回至親……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
燠熱的夏日。
近晌午的時候，熱力四射的太陽彷彿要在地面烤出一層油水，受不了酷熱的人們不是提早收市早早回家歇息，就是就近到茶棚或客棧喝些涼的，因此大街上幾乎見不到行人和攤販，趕緊收了攤回家，就連乞丐也躲到屋簷下和樹蔭下避暑。
這時候，街上出現一個人悠閒的在大街上散步，無視於旁人的異樣眼光，好奇的東張西望。
並非他看起來多麼俊美——事實上，他頭戴著缺角破斗笠遮住半張臉，沒有人能看清他的真面目。而是他瘦削的身形穿著一襲過於寬大的灰袍，肩披著厚重的黑色斗篷……這麼熱的天氣，這個人不知道是哪來的怪胎?
她就是海棠。
在義父去世後，她收拾起悲傷，背著簡單的包袱下山就往城鎮裡走，因為人多熱鬧探消息便簡單多了。
看著街道上每個人都好像很忙很急，不知道在趕什麼?害她想問都不好意思打擾人家。
青龍堂是什麼東西?她完全不知道。
她只聽過龍鬚糖、棉花糖、棒棒糖。
堂主又是誰?
該不會是賣糖的人吧?
這鎮叫安陽城，是安陽山下最熱鬧的地方，離安陽山有一段距離，雖然熱鬧，不過人多分子雜。
只有每逢過年過節，義父才會帶她下山來看熱鬧。可惜今年的中秋，她做的月餅，義父已經吃不到了。想到這，她眼底閃過一抹黯然。
海棠甩甩頭，不能再想過去的事，人應該要往前看，義父也說過，希望在天之靈能看到她快快樂樂的。
海棠眨去眼底的濕熱，提振精神。「到客棧探探消息吧。」
她推開斗笠的一角，正要進入客棧，可是才走到門口就被攔了下。
店小二拱手一揖，「抱歉，小店已經沒有位子了，還是說客倌要稍候一下?」
的確，中午的時候沒有位子是正常的。
「那裡還有位子。」不想再走路的海棠張望了下，眼尖的掃到客棧內一桌只坐了一個人，她眼睛一亮。
「那桌已經有人了。」
海棠越過店小二，笑道：「沒關係，我可以和他擠一下。」背對著門的白衣人獨自佔領了一大桌，而他周圍的其他人都站在一旁等著，明明空位很大呀，一起坐有什麼關係?
「等等。」店小二臉色丕變，趕緊追上。
「公子，我們一起坐。」不待對方回答，海棠屁股已經落坐。
一旁站立的人變了變臉，手按在腰間的劍柄上。
而白衣男子依舊慢條斯理的吃著午膳，沒有看她，也沒有任何要屬下出手的意思，專注的看著碗裡，彷彿不當她存在。
見主子沒有任何反應，保鑣慢慢移開按在劍上的手。
海棠渾然不知自己剛從鬼門關走了一圈，拿下斗笠揚了揚臉，抹了下額頭的汗漬。
「這裡真熱。」還是山上好。
趕上來的店小二不停的打躬作揖，「這位公子真是對不住，這位客倌……」
他誠惶誠恐的瞄了眼白衣人周圍，站著面無表情的彪然大漢。這些拿刀帶劍的武林中人個個凶神惡煞，動不動就打打殺殺，也不知道是安陽城的風水出什麼問題，最近老是出現這些武林中人?
「哎呀，小二哥，你別緊張，沒事的，我坐這，這位公子也沒說什麼不可以的話。」海棠拍拍面色蒼白的店小二的肩膀。
「可是……」他膽戰心驚了下，不禁為這客倌捏了把冷汗。
「退下。」白衣人身旁的保鑣開口了。
「好好好。」店小二暗瞟了海棠一眼。
「哇，你一個人吃那麼多，不會覺得很浪費嗎?」她隨意將斗笠放在另一邊空位，驚呼的看著滿桌的山珍海味，而他僅吃他面前的白飯，數十盤菜看起來幾乎沒有動過。