第1頁 文 / 洪穎
茉莉曲
春日裡
是誰的執意
逐落
滿庭白花絮絮
獨任
一園香氣蒸騰
釀入記憶
直待
露重夢寒
心無憑
意欲縱聲詠歎
一闕茉莉曲
卻是曲難成調
人早消
第一章
這裡是遠北，離中土有幾千里遠。
初春，北方的天尚透著冷冽，梅枝上還覆著薄薄冬雪。過些日子，陽光的溫度再烈點，那殘雪就會完全化去了。
她一身月牙白素質粗衣裳，彎著身，正奮力由水井裡拉出水桶，初春的風微寒，她額際卻因使力而泌出薄汗。
「茉兒姊姊、茉兒姊姊，我娘要我送這把青蒿給你，我二叔托人從中土送來的喔，今兒個才到的。對了，我娘說姊姊的安眠散很有用呢！」一個身著粉色絲裳，約莫十二、三歲的少女，不知何時來到水井邊。
好不容易，將打上來的水倒進腳邊的桶子，才要使勁提起，忽然竄出的聲音讓膽小的她受了驚嚇，裝了水的桶子，就這麼應聲倒地。
她先是睨著讓水濺濕的衣裙，輕歎了氣。繼而轉望著少女遞來的茼蒿菜，面露為難。
這遠北天寒地凍的，雖是初春了，但低溫的天候仍無法栽植出青蔬，是以，這束雖不算多的青蒿自然是十分珍貴。
她想著要推卻，但少女也精明，見她面色為難，機伶地接著說：
「姊姊如果不收，回去娘定要責罰我，如果是罰我跪一天，還算小事，我一雙腳頂多麻到廢了，不過姊姊的醫術好，我腳若廢了，姊姊一定能醫得好我，所以我不怕；可是娘要是氣瘋了啊，少不得我要挨上一頓打，萬一娘下手無情，打花了我的臉，可怎麼辦才好？」少女側了側頭，一副苦惱的模樣。
這個茉兒姊姊，再好騙不過了，只要裝可憐，說幾句威脅的話，她就會沒轍。
「青青，這太貴重了，姊姊實在是不能收。」
居然還要魯啊？她都說得那麼可憐了耶！
罷了罷了，這威脅不成，講道理應該可以吧。
「貴重嗎？不會啊！我家有一大簍，吃都吃不完，二叔還差人送了其他蔬菜，就算我家人多，也吃不完啦！況且，我家那些哥哥們，都愛吃大魚大肉，這菜他們吃都不吃一口，擺了太久也會壞掉啊！姊姊，你不是常說不可以浪費食物嗎？」
既然裝可憐不管用，那祭出「浪費食物會遭天遣」的大道理，該成了吧𠕇
「這……」
居然還給她猶豫耶！
現下這粉雕似的美麗小丫頭，可是用盡耐性了。她索性想了個對策——
「茉兒姊姊，你別這啊那的了，我等會兒直接把菜送到你家去，幫你擱在桌上，你別忘了吃就成。對了，我娘請你明兒個到家裡一趟，我小哥昨日上長白山尋得一株千年活參，娘要給你看看。
喔，還有呢！我方才從大街來，遇見王伯，他家娘子好像要生了，正急得在大街上四處找你。姊姊要不要趕緊去瞧瞧？說不定這會兒王家的娃娃等不及，已經跑出來了。我看這水你就甭管了，回頭我到家，要小哥打幾桶水挑到你家吧。」
王嬸要臨盆了𠕇茉兒慌忙擱下水桶，急急忙忙朝大街奔去，自然沒察覺小丫頭朝她背影吐著舌頭，扮了個賊兮兮的鬼臉。
王嬸要生了？根本是騙她的啦！
青青看著茉兒慌奔的背影，一點愧疚也沒。
相反的，她笑得好不得意，得意著她輕易使了計謀就支開茉兒。
也不能怪她啊！若不使計騙茉兒姊姊逛大街，恐怕要獲得茉兒姊姊首肯，讓她家的小哥提幾桶水到茉兒姊姊家，要花上一整天時間去魯呢！她這個邊關第一美少女楊青青才沒那種時間哩！
反正只要茉兒姊姊往大街晃去，整條街多的是找她麻煩的人，不是張伯肩痛，就是某某大嬸的風濕，連哪家小狗小貓有病痛，都能麻煩得了茉兒姊姊！
總之，一旦茉兒姊姊入了鎮裡那條大街，不到傍晚決計是脫不了身的啦！
再總之，茉兒姊姊忙著忙著，最後一定會忘了她誆她的這回事。
若是茉兒姊姊真的發現被誆了，她最多只會摸摸鼻子作罷，或是，責備自己，為什麼不細心些呢？
只要細心一點、不那麼容易慌亂，她就會記起來，王嬸的產期根本是兩個月後的事啊！
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那只由黃土裡掘出的空棺，從桃花源村跟著大軍回到京都，入了王殿，靜置在王寢宮的前廳一隅。
沒人有膽子探問軒轅棄意欲為何，更沒人敢質疑他，放只空棺在寢宮裡，不怕尋晦氣？
他閒來無事就瞧著空了的棺木，偶爾一臉暴怒、偶爾又像是……像是為了什麼而痛苦似的。
軒轅棄反覆無常的表情，讓他身邊那群已是萬分戒慎恐懼的臣子僕役們，日子過得更是加倍膽顫心驚，生怕一個不小心，就讓這位性子陰晴不定的王下令拖出去砍了！
從桃花源村帶回來的，不只那空棺，整村子人全讓軒轅棄下令囚進天牢了。
但最教人議論的，不是軒轅棄下令囚人，而是有只不起眼的灰色土狗，竟也跟著桃花源一村子人，囚入天牢。
由桃花源村回到京都那日，王是這麼說的：
「三個月後，活要見林茉兒的人，死要見屍，要是見不著人或屍，整村子人就全殺了，一天殺一個，直到殺光了為止，從那只灰色土狗開始，斬了之後，不管人或狗，全都掛上城門，昭示眾人。」
殺人，對那群臣僕而言，是聽慣了的。
但殺一條狗，甚至打算將狗屍示眾𠕇這倒奇特！
有人猜，那桃花源村的聖女，必定跟王結下了不共戴天之仇；有人則是猜，那聖女許是對王下了符咒，要逼他瘋癲，無端端屠人又宰狗的行為，難道離瘋癲還遠嗎？
軒轅王朝四年，天下初定，新政推行未滿一年，尚不足服天下民心。民心未安，群臣亦未全為盡心效忠之士，檯面下密謀圖反氛圍暗流，巴望可攻之機，大有人在。
王朝的未來，仍在不定之局……
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「茉兒姊姊！茉兒姊姊！不好了……」青青氣喘吁吁地喊著，一路奔至茉兒的草屋前，拚了命似地拍打那扇單薄木門，說不上完整一句話。而她原本粉嫩透紅的一張臉，此時慘白如幾日前就已完全消融的雪。
「怎麼了？什麼事這麼慌？先順口氣，再慢慢說。」茉兒拉開門，只見青青朝後面指著不遠處那片林子，張著口，還沒順過氣。
「有……有人……死掉了……好像是死掉了……好多好多血……」青青轉身想往那片林子走，說得斷斷續續。
茉兒聽懂了青青的意思，慌忙回屋內拿了藥箱，趕緊追上她的步子。
「早上我到林子想找銀貂……小哥說他昨兒在這裡看見一隻銀貂，許是迷了路的小貂，我……我來找……卻發現有個人倒在大樹底下……」青青邊說邊跑，她嚇得有些慌了。自小到大，她調皮歸調皮，但頂是多受些小傷、流幾滴死不了人的血，生平還沒見過方纔的景象。
片刻，她們來到青青說的大樹底下，青青慌得揪緊了茉兒的衣擺，聲小如蚊蚋，探問著：
「茉兒姊姊……你看他……是不是死了？」
茉兒蹲下身探了探他的鼻息，很微弱，但還活著，緊接著她診了他的脈象，比她想像的還虛軟，看來他失血許多。
茉兒由藥箱找出止血散，往他幾道深得見骨的傷口倒。
做了初步處裡後，她對仍緊抓她衣擺的青青說：
「青青，你幫我扶他到我屋子。」
「他還活著嗎？」
「嗯。」茉兒先拎起藥箱掛到肩上，攙起男人的右臂膀，示意青青攙另一邊。
「茉兒姊姊，他會死嗎？」
「我也不知道，他的傷很重，脈象疲弱，不知能不能救得活……」
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那人，活下了。
半月過去，刀深及骨的幾道傷口密合了。
偶爾，男人會下床走動，只是才長了新肉的傷口，仍不適合有大動作，大半時間，他都安分地躺在床上，要不就盤坐而起，調養氣息。
雖說他在茉兒這草屋住了大半月，但兩人之間交談甚少，謹守禮節，顯得非常生分。
「歐公子，這藥我放桌上，午膳後別忘了換藥，我得到鎮上去，說不得幾時回來。」
茉兒將搗好的藥草放上桌，再備了份乾淨的纏布，對盤腿坐在床上的男人說。
「姑娘不用掛心，我會照料自己。」他睜開眼，目光灼灼地朝茉兒望。他盤算過，再十日他便可離開，依他現下的體能狀況，再休養十日足矣。
只是，這位救了他的姑娘，實在教他……
唉！國仇家恨未雪，何來心思兒女情長啊！思及此，他灼灼的目光轉暗了。