第12頁 文 / 凌子曦

    察覺了眾人詭譎的目光，戚少瑛雖是滿心疑惑卻也不擔憂，他相信憑著璃兒的嬌美天真，定能搏取娘親的歡心，成為他的結髮妻，畢竟他是娘親血脈相連的孩兒，戚家唯一的後人，這點兒的要求並不算過分。

    已過晌午，光亮照得滿室，越過綠萌，兩人來到水上小軒。

    近來日日艷陽高照，灼熱逼人，尤其貼近端陽，更是悶熱難當，璃兒執袖頻拭，揮汗如雨，嘴中不斷嚷叫：「好熱，這兒的天是怎麼回事，熱的人都發暈了。」

    「唉，瞧你，別這般不濟事，這點熱還是小事，過了端陽才真是烈日環伺，習慣便好。」以往生活於山中，這等的灼熱她自然受不住。戚少瑛愛憐地為她拭去額上的汗水，地氣上騰，這些日子有如三伏天般，的確是熱的過分了。

    「瑛哥哥，你以前都如何熬過來的，這般的大熱天，看看，火紅的大輪子，恁地站在底下三、五時辰，不就給曬乾了麼？！」她仰頭望望閣外的天際，指了指，一片萬里無雲，僅有一輪炙陽高高掛著，散發出的燥氣教地面都裂了。

    「渾話一堆，近夏熱是順天理的，要說此時落下大雪，那才真是異事。」戚少瑛斟過涼茶送到她手上，並也為自個兒倒了一杯，傾頭便一飲而盡，微涼滲入喉間，通徹心扉，舒體通暢，就連瓊漿玉露亦過之不及。

    接過涼茶，璃兒有一下沒一下地小啜著，煩燥的熱，氣悶的她發昏，整個腦袋瓜子暈沉沉的，一臉懶懨懨地趴在案上，素有朝氣的嬌顏失去原有的靈活，半掩羽睫，毫無睡意，可眼皮就如千斤重不住垂下。

    大熱天，她著實厭煩，早知她便不來了，不如山洞裡的涼爽還好些。

    「璃兒，想睡了？」他一手掠過額前落下的幾許髮絲，黏附的汗水透著一股難言的清香，唇角的笑意由淺薄慢慢加深，注視的眼眸迷茫而深邃。

    「不，可就是提不上氣力，好似全讓那熱給吸了去。」眼珠兒咕溜一轉，偏過頭，她嬌懶地道：「瑛哥哥，這兒有沒小溪什麼的？璃兒想沖個涼，渾身黏膩膩的，好不舒坦呀！」

    「小溪？這兒又不似山中，怎會有小溪呢！不然我差人準備一桶涼水，讓你在房裡浸泡消暑，可好？」戚少瑛怪笑道，扭起一旁滲濕的巾絹，大力一甩，將此多餘的水濾盡，輕柔地擦拭早已熱得通紅的臉蛋。

    微微睜開眼，璃兒輕輕地嚶嚀了聲，慵懶地趴著，整張小臉幾乎貼面，被涼巾一抹，滿臉的燥熱霎時煙消霧散，有著說不出的清爽感。

    捨不得這股難得的涼爽，在涼巾要抽走之際，她下意識地伸手抵住，猛力一拉，將巾帕自戚少瑛手中搶下，大大方方地直接攤在臉上，罩住眼鼻，整個人如洩了氣的皮球癱在桌面，發出心滿意足的咕嚕聲。

    這番情景著實是令戚少瑛看的好氣又好笑，為怕她悶壞，伸手一抽，不顧她的瞎扯硬是將巾帕拿開，氣得璃兒即刻略去懶懨往他身上撲去，急得大叫：「還我、還我，瑛哥哥別和璃兒搶吶！」粉拳如雨點般落在他堅實的胸膛，誓不搶回不罷休。

    「璃兒，別鬧了，瑛哥哥這就帶你去沖涼，別要巾帕了。」他一把拉起璃兒，一手攬著盈盈不堪一握的柳腰，她一個不及，不得回神，拌住腳順勢跌入了他的懷抱。

    她又嗔又笑地揮拳拍他一掌，主動地湊上唇，輕輕地如風拂面親點了下，接而掙脫他的緊擁，一溜煙地跑個不見影兒，行經之處嬌笑聲不斷，彷彿朵朵牡丹綻放於四周，處處透著無比的歡欣。

    猛然回神，戚少瑛的心頭沸騰著如火的熱情，抿唇一笑，撩開下擺，即刻追了上去。

    嘻嘻鬧鬧入了花廳，一對小兒女歡喜打鬧的模樣全進了剛回府不久的戚老夫人——崔秀玉眼裡，不悅地斜起眉稍，這等有失禮儀、不成體統，怎能恁般胡亂下去。

    「少瑛，打打鬧鬧的成什麼樣！」她拿起茶盞，呷了一口，細瞇著眼，將座下的璃兒給渾身打量個透。

    「娘，您何時回府的，怎不派人通報一聲？」一見娘親，戚少瑛略過不察座上有些不耐的神色，立即拱手請安，唇眉皆是漾著笑意，心情好不快活。

    「不過回自個兒的家還用的著通報麼？！倒是你，這趟怎早回了？」崔秀玉瞥了他一眼，不經意地問道，便逕自低頭啜茶去。

    微涼的清香入喉，她不時拿眼掠過兒子的面容，瞧是有著不隱的柔情豐潤，唇上始終掛著沉醉的微笑，再瞥向一旁的璃兒，兩手交結，她的心底煞是涼了半截，又羞又惱，更多的是氣憤兒子的不莊重。

    「孩兒歸心似箭，事一辦好，便馬不停蹄地趕回來，好向您稟告。」聽出娘親話裡的諷刺，戚少瑛微皺了皺眉，先是拱手一拜，隨及啟口道明。

    「哼，你倒有心！我看是為這小姑娘罷？！」重重地放下茶杯，發出清脆聲響，崔秀玉再也不掩心中的怒火，雙眸突睜，利箭似地掃過座下的兩人，眼中有著嚴厲的責難。

    似是習以為常，戚少瑛刻意略過娘親精亮的眸光，僅是微微一笑，牽起掌中的柔荑，將璃兒拉前了幾步，使堂上的娘親好好看個仔細。

    「娘，這位是璃兒，孩兒心屬的姑娘。」他瞅了一眼迷茫的小臉，笑意是更深了。

    璃兒、璃兒……聽這名，就想是個丫鬟似的下賤人。

    聽著兒子的這番話，杏眼一瞇，加深眼尾的皺紋，崔秀玉這才仔仔細細地將璃兒打量一番，全身上下看個透徹，眉是眉、鼻是鼻，瑩亮雙眸透著純真浪漫，有如櫻桃般的紅嫩小口，體態窈窕，確實是打著燈籠都難找的美人兒，莫怪兒子這般的死心塌地，光是那張嬌艷的容顏，便是吸引著天下所有的男人，可……目光巡到羅裙下，見著的不是預想中的三寸金蓮，而是一雙難上得了檯面的天足。

    緊皺的眉間又是積的更深，崔秀玉將視線移向兒子的俊容，看清了眼底濃郁的癡戀，臉色一陣青白交錯，比先前更是難看幾分。

    「這是打哪來的鄉村野婦？少瑛，你可別忘了咱們是何等的身份，怎能讓一個來歷不明的小姑娘坐上少夫人的位置，就憑她，不配！」她悶哼了聲，再次看了那雙大腳，滿眼不屑。

    金蓮小腳代表著姑娘的身世，唯有大戶人家的千金閨女才有本事裹得上，所謂「裹小腳，嫁秀才，吃饃饃，就肉菜；裹大腳，嫁瞎子，吃糠饃，就辣子」，尤其越是富門人家的閨女腳板是纏的越發嬌小，使其行路要人攙，不好出閨房，裊弱如露珠，風姿搖曳生。

    「瘦、小、尖、彎、香、軟、正」這七訣正是評斷一女子的身家，崔秀玉美目一稍，再瞧瞧眼前的一雙大腳丫子，肯定是個野丫頭！

    只消一眼，心裡便了有底。

    這樣的姑娘哪裡匹配的上他們戚家？！要真是允了，擺明是讓人笑話！

    「娘，孩兒娶妻在於真情真意。」看透娘親眼底的厭惡，戚少瑛急著開口，明白娘親最為重視的是什麼，可他並不在乎這些，他要的不過是名善體人意、牽動他心的人兒。

    「你要娶她？行——她是哪裡人氏、父為何名、做些什麼、在哪高就、身家是否清白？若你能清清楚楚地交代個明白，且和咱們門庭家世搭的上邊，八字合了，體無咎言，我便讓你娶她去！」崔秀玉悶哼一笑，一股腦兒地丟了堆難以答覆的問話，冷冷地睨著神情有些慌亂的戚少瑛。

    戚府，容不下個來歷不明的鄉村野婦佔去少夫人的頭銜。只因，她沒那能耐！

    擺明的刁難，令戚少瑛接不出話，只能支吾再三，瞥向身旁的璃兒，眸光濃深，似在思慮，四周靜悄悄的，柔情的目光不停在那張清麗的面容上游移，眸中的眷戀顯而易見。

    半晌之後，他這才抿抿唇，微歎一聲：「娘，孩兒不重那些，孩兒僅想娶自個兒心愛的女人。」

    「哼，說的好聽！你不重，外頭的人可重；你不在乎，娘在乎得緊，祖先顏面不得不顧，你要真娶了她，怕是壞了咱們家的門面，何況誰知曉她身家是否清清白白的，說不定正是哪個野女人的孽種，明明白白就是個狐狸精！」火氣一上，崔秀玉大力一拍，腕上的金銀鐲子鈴當作響，震翻了桌案的瓷杯，茶水流洩一地，不難想像此刻內心的怒火是有多麼狂熾，拿指便咆哮怒吼。

    「哇，你眼可真尖，怎知璃兒就是隻狐狸呢？」掩唇驚呼，一語道出不為人知的身份，讓璃兒好生佩服，杏眼微睜，驚喜地望著眼前的老婦人。

    「璃兒，別瞎說！怎可說自個兒是狐狸？！」聞言一聽，戚少瑛連忙喝止。

    璃兒不滿地噘嘴，垂下眼，無趣玩著袖口繡花帶，揪弄了好一會兒又覺厭煩，轉而開始玩起自個兒的十指來，雪嫩如玉蔥的小指扭成白玉小結，抿緊的唇漸漸浮上一抹微笑，滿腔的怒氣來的快，去的也快，此時已是煙消霧散，像是沒她事地輕鬆由在。