第5頁 文 / 章庭
「這是『雙蛟戲珠』。您瞧瞧這蛟身姿態塑得優雅，而且那鑲嵌的珍珠，色澤粉紅圓潤，可是咱家野爺不惜工本、遠從東洋異域找來的逸品！光憑這點，可不知勝了『千里名駒』多少價值哩！」夥計的一番說詞哄得王員外心花朵朵開。
「好、好，真是太好了！我就要這『雙蛟戲珠』。」王員外哈哈大笑，頓覺扳回一城而神清氣爽，方纔的郁氣早就不知消散到哪去了。
而會場裡的這一幕，亦落入野夜龍觀察的眼裡，拍賣會結束後，他特地把這名夥計找過來。
「你叫什麼名字？」
「回爺的話，我姓胡，大家都叫我小鬍子。」
「我瞧見你處理張員外和王員外的紛爭，手腕相當不錯]至少讓他這冷面的主子印象深刻極了。「以前是在什麼商號待過？]
「不，小鬍子沒有。不過小時候家中曾開了一家古董鋪子，天天跑進跑出，所以對待人接物略有心得，知曉做生意便是手段要圓滑，臉常帶微笑。]
「這麼講來，是在說我完全不及格？]仍是板著一張臉，野夜龍平淡道。
「呃，不！小鬍子絕對、絕對沒有那意思！]小鬍子這下可慌了。「爺長的萬般俊美出色，不笑也迷人的；真的！]
「我自己是什麼模樣，我會不知道嗎？」野夜龍手一揮，道：「我找你來，是有別的事要說。]
「什麼事？」嗚嗚嗚，不要吧？該不會是自己哪兒又說錯了話，被野夜龍拿來算帳，算完帳後要自個兒走人的吧？小鬍子在心中哀號。
「我要你以後負責琉琳館門面一切，幫我招呼客人。」野夜龍道。
說來也真巧，他這陣子就是在尋覓這種管事人才，他厭惡一直保持笑容。不但要做寒暄、款待，還得忍受對方言不及義的應酬工作。
「我？！]小鬍子還以為自己聽錯了。「爺，您剛剛說了什麼？」
「怎麼，你不情願嗎？」野夜龍抿了抿唇，「還是哪個字聽不懂？」他說的又不是什麼番邦話吧？
「不不不，懂，我都聽見、聽懂。」小鬍子猛地搖頭，並開始欣喜若狂，「小鬍子感謝爺這麼提拔！一定會好好報答，不管是要我粉身碎骨、鞠躬盡瘁，我都在所不惜！」
***
聽說，琉琳館開張第一日，便是佳評如潮。
聽說，琉琳館每一件精品，大多出於野夜龍之手，精雕細琢得筆墨難以形容。
聽說，琉琳館第一日收入便淨賺了十萬兩白銀。
聽說……
「恭禧相公，好的開始，便是成功的一半！]替野夜龍寬下錦緞外袍，雖是面對著修長冷淡的背影，劉淨心依然忍不住雀躍道。
「聽說這已是第十日了，琉琳館的人潮卻不減反增，妾身相信琉琳館一定能在最短時間內，和水玉館並駕齊驅。]
「我不只要並駕齊驅！]野夜龍斷然道，水玉館將會是琉琳館的手下敗將！]
看見丈夫那激烈的語氣，一時間劉淨心被嚇住了。一個人為何會對自己的手足抱有那麼強烈的恨意呢？嫁給他快一年多了，她依然不明白。
這點，讓劉淨心有著深深的挫折感。
一直以來，她以為天底下夫婦相處方式，就應該像自己雙親這樣相互貼心溫存——一直到現在，她才為時已晚的發現，那似乎不過是自己的……一相情願。
野夜龍是個什麼樣的男人、什麼樣的相公？其實她所知的太少她要如何能瞭解一個只在夜裡見面、清醒時相處不到兩個時辰的男人？日復一日下來，疑問逐漸加深，也讓她在繁忙之餘，仍感空虛。
男主外忙事業，女主內忙家務，新官上任難免有些手忙腳亂，一年時間內，在劉淨心的主導下，野宅翻修了大半，老朽的屋舍先被一一打掉，工匠重新砌起！荒廢的庭苑覆上肥沃的松土、栽上新鮮的花木，房間一一整理過，傢俱除舊布新……她恪守箸為人主母本分之道，讓婆婆蓮老夫人也對這位兒媳無從挑剔。
爆竹一聲除舊歲，除夕夜、團圓日、年夜飯、守爐歲，在這個溫馨的節日裡，閤家歡樂笑連連。
創業起步維艱，於是野夜龍相當慷慨地分發花紅給琉琳館的師傅及野府中的下人，樂得大夥兒咧嘴嘻笑。
而劉淨心呢？只見她放下了身段，在廚灶中鑽進鑽出，忙箸揉麵團呢。
「少夫人？」負掌掌廚的玲嫂一見劉淨心居然走了進來，著實被嚇了跳。
「您怎麼進來了呢？這兒可又油又髒哩！]
「廚灶本來就免不了一些油漬髒圬呀，」劉淨心笑道，「所以我穿了比較舊，不怕弄髒的衣裳！」她拉拉身上舒適但老舊的衣裙，表示自己有備而來。
「少夫人，請問您要做什麼？」瞧她叫薇兒將一大籃東西提了進來，眾人好奇的圍觀一瞧。「咦？這不是梅花花瓣？」
「是啊。」劉淨心笑了，「很香吧？待會我要拿來和蜜和麵團下鍋炸，這道『炸蜜梅花卷』可是娘傳給我的私房點心，等一下大夥兒可得為我指教指教喔！」
原來，劉淨心是想大夥兒為了預備過年忙翻了天，特地想親手做些好吃的點心給大家加油打氣！
第一盤甜蜜蜜的點心才起鍋，香氣撲鼻得讓大夥兒口水流得到處都是！廚灶裡的這批人是「首當其衝」的蒙惠者，顧不得點心還燙得滋滋冒油，一人一卷、爭先恐後就往嘴裡猛塞，讚不絕口。
然後更多的「炸蜜梅花卷」起鍋，不僅一盤一盤在府內傳送，劉淨心更細心地差人送去琉琳館慰勞大家。
「好……」一口吃得滿滿，小鬍子……不，如今已是琉琳館的胡管事，也和其他偷閒片刻的傢伙一樣，一口接一口，非要吃個過癮夠本不可！即使，「唔燙！唔……可是好吃……唔……」哦哦哦，少夫人哪，天天都來預備過新年吧，這種「慰勞」人家天天都想要啊！
「小鬍子？」帶著兩名僕從出門辦事，現在才返回琉琳館，野夜龍甫踏入門口便聞到一股香味，再往內走些就看一群傢伙像餓死鬼一般圍在桌邊，猛吃猛嚼個什麼勁——帶頭的似乎就是自己素來器重的管事？！「你們在做什麼？」
嚇引一票驚弓之鳥全都跳了起來。
「唔……唔爺……爺……」根本來不及吞嚥下去，小鬍子連招呼聲都模糊不清，整張嘴邊都是渣渣屑屑。
「吃東西？」峻眼危險的瞇緊，野夜龍發難了，「除夕將至，結帳、清點、盤收都是最忙最緊的時刻，我實在不想罵人——但，你們在這裡偷懶，還吃東西？」野夜龍的話說得不疾不徐，卻聽得人人冷汗直流、膽戰心驚。
「小的知錯了，爺。」人人忙著求饒。
「小的馬上就去工作。」唉，才片刻的偷閒就被逮個正著——背呀！
「小鬍子，」在人人都腳底抹油、溜之大吉時，野夜龍出聲留人。「這些饞嘴的東西是誰提主意買來吃的？你嗎？」
「不不不，」小鬍子趕快澄清，「不是我，不是！」腦袋搖成波浪鼓。「是夫人。聽說這點心『炸蜜梅花卷』是夫人親手做的，為了慰勞我們，不只是琉琳館人人有份，連主宅那裡也有。」
「夫人？」劉淨心為何這麼做？野夜龍先是一怔，接著冷哼一聲——該不會是要收買人心吧？多聰明的高招！
「把話說個清楚……」忽地，像是在回應野夜龍的詰問，不遠門口處傳來一陣清晰的笑語交談聲——
是她？
野夜龍倏然雙眼一亮，一絲幾不可見的雀躍很快又被一陣鬱沉痛惱取代。
把小鬍子往身後一丟，野夜龍疾步往門口走去。
他想在最短的時間內看到她……
***
「總算好了。」劉淨心忙完最後一輪工作，欣喜地挽袖揩汗。
這盤炸得特別香酥、份量特別大的「炸蜜梅花卷」，可是她特別費心為自己的相公所準備的。
「這盤也送到琉琳館去吧，」她吩咐跑腿的，「這些都是要給少爺的。」希望他也和其他人一樣喜歡呵。
「少夫人何不親自去一趟呢？」已經被她的手藝徹底收買，玲嬸在一旁這麼提議著：「少夫人，您也一口氣忙了個把個時辰，不妨也乘機休息一會兒。更何況您也沒去琉琳館瞧過吧？您可以和少爺享用這些點心哪！」
這是多教人心動的提議！劉淨心猶豫了片刻，終於禁不住這提議的誘惑，「那……那我……」
「去吧，幾個時辰我們還應付得來。」玲嬸笑道。
於是心頭小鹿怦怦跳，劉淨心以最快的速度回到廂房裡，在薇兒幫忙下匆匆梳頭更衣，搭上一件溫暖的絲裘就要出門。
「薇兒，你不必跟著，我自己去就行了。」劉淨心對婢女如是吩咐道，「我曾經經過琉琳館，還記得怎麼走。」事實上，她不只一次「曾經經過」，而是有出門去市集、商行的機會，便有意無意會……不小心走到琉琳館門前去，只希望能碰巧撞見自己的相公，即便是驚鴻一瞥也好，總聊勝於無，增加夫妻見面的機會嘛。