第10頁 文 / 梨陌
「我也是這樣覺得。」
謝雪君微笑看著她。「既然這樣覺得，就要好好珍惜啊……新羽，為什麼又說不想談戀愛呢？」
她翻白眼，呻吟一聲，抓著抱枕，筆直側倒在沙發上。「雪君姐，妳怎麼還在說這個啊？」
謝雪君朝她眨眼睛。「因為我很好奇啊。為什麼有人明明喜歡上了猴子先生，卻又死咬著不想談戀愛？」
「雪、君，姐！」
謝雪君接住她扔過來的抱枕，愉快地放聲大笑。
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「早安。」
女孩抬頭望了他一眼，一如往常地微笑。「早安。」
如果他期望昨天晚上的告白會造成任何的差別，那他就要失望了。
女孩低頭整理櫃檯，重新排列飾品的陳設方式，長睫毛垂落，烏黑的短髮覆住半邊臉頰，專注的工作神情，彷彿昨天什麼事也沒有發生，她什麼也沒聽見。
彷彿。
他看見蒼白的臉頰上泛出微微的潮紅。
他愉快地笑。「今天天氣好熱。」
「哪裡好熱？」她不肯抬頭。「你沒看見外面在下雨嗎？冷得要命，都快三月了，連點太陽都沒有。」
「可是，氣溫確實是變高了不少，再不然，就是店裡的空調開太強了。」他的嘴角愈揚愈高。「妳看，新羽，妳的臉都熱到發紅了。」
她頓住，連忙抬起手，摸摸自己發熱的臉頰，原本只是透著淡淡粉紅的臉色瞬間轉成火紅。
「胡孟傑！」她抬頭瞪他。「你知道嗎？你真的很無聊。」
「是嗎？」他瞪大眼睛，露出一臉無辜。「妳為什麼這樣說？」
她賞他一記白眼，不想回答，又低頭繼續手上的工作。
他也不以為意，歪一下頭，露出雪白的牙。「中午要不要一起吃飯？」
「不、要。」她頭也不抬，很愉快地直接拒絕。
他歎氣。「新羽，妳竟然連考慮都不考慮？真是教我難過。」
她忍不住抬頭睨他一眼，笑。「你會難過才有鬼呢。」
他沒有回答，微笑看著她。
她朝他扮個鬼臉，悄悄別開目光。「沒事的話，不要擋在門口。」
他更大聲歎氣。「鄧哥，你不覺得新羽很殘忍嗎？連一個機會都不肯給我。」
一直楞在旁邊，似乎完全沒有進入狀況的男人這才驚醒，來回看著眼前的兩人，呆呆地應聲：「啊……啊？什、什麼機會？」
「當然是追……」
年輕的女孩似乎這才想到店裡還有另外一個人在，殷紅的臉頰頓時燒成焦黑。「胡孟傑！」
他露出牙齒。「有！」
她瞇緊眼睛，似乎正在盤算要怎麼將他大卸八塊。
他朝她比一個舉手禮，識相地走向角落的老位子，突然像是想起什麼，又頓下腳步，收起玩笑的神色。「對了。」
她斜瞥他一眼，不情願地開口：「幹嘛？」
看著那雙疑惑的眼睛，他一本正經地開口詢問：「妳還沒有說，中午我們到底上哪裡去吃飯？」
他得到的回答，是一條凌空飛來的抹布。
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結果，她選擇的午餐，是麻辣火鍋店。
青紅色的火焰焚燒，阿鼻地獄一般的麻辣湯底咕嚕嚕在鍋裡翻湧，鴨血、凍豆腐、毛肚、白菜，食材在污濁的岩漿中載浮載沉，發出悲慘的哀鳴，他感覺到額頭上的汗直冒出來，胃開始收縮發痛。
這個心狠手辣的小女孩，她甚至告訴侍者：「他們」不要鴛鴦鍋。
他……他很想要那鍋白湯啊……
「這家麻辣鍋很棒。」她露出再純真不過的微笑，一邊將鮮紅的肉片加進沸騰的鍋裡。「我在雜誌上看過介紹，一直很想來吃。去年到台北來以後，馬上照著雜誌上的地址找來。我第一次吃到這麼過癮的麻辣火鍋，簡直是人間絕品！而且又離我住的地方很近，你說，是不是很棒呀？」
很棒？他懷疑地瞪著那一整鍋紅到發黑的湯汁，無法理解所謂的「很棒」是從何而來，只能虛弱地提問：「中午就吃麻辣鍋……會不會太熱了一點？」
「不會不會！」她愉快地向他保證。「天氣冷，吃麻辣鍋最棒了。胡孟傑，你不是很餓嗎？快吃，很好吃的！」
他苦笑，拿起碗筷，不知道該從何下手。抬頭偷望一眼，發現她的嘴角帶著詭異的笑容，和平常一樣大快朵頤，低垂的前額冒出細小的水珠。
她在冒汗。
他壓下一聲呻吟。「……很辣嗎？」
「是有一點，不過麻辣鍋就是要吃辣呀。」她拿起紙巾拭掉額角的汗，毫不猶豫地將深紅色的白菜送進口中。「不然怎麼叫做麻辣鍋？」
他看著她，然後歎氣，低頭繼續瞪著桌上的火鍋，皺起眉頭，試圖決定：究竟是那個被湯汁潤成深褐色的凍豆腐比較不辣呢？還是本來就泛著血光的鴨血會比較容易入口？
考慮許久之後，他決定舉白旗投降。識時務者為俊傑。「新羽。」
她眨眨眼睛。「嗯？」
「老實說，」他清一下喉嚨，很含蓄地招認：「我不大喜歡吃辣。」
「喔，我知道啊。」
「妳知道？」他驚訝地抬眼看著她。他確信自己並沒有提過這件事。「我沒有告訴過妳吧？」
她得意地笑，一邊咀嚼，一邊口齒不清地說：「這還要你說嗎？我自己有長眼睛啊，瞧瞧你平常看別人吃辣的表情就知道了。」
一流的觀察力。也所以，她確實是故意的。
他大聲歎氣。「那……」
「那就沒辦法嘍。」她聳肩，伸出筷子往下一個目標進攻，一邊得意地竊笑。「這麼好吃的東西，真可惜你不能吃辣。」
他靜默半晌，沉思地看著她。「所以，這是試煉嗎？」
「你想太多，吃頓飯而已。」她不看他，愉快地繼續吃著，向來蒼白的臉染上溫潤的血色。「不過，你不能吃辣也是沒辦法的事。胡孟傑，如果你肚子很餓的話，附近有別的餐廳，麥當勞、摩斯漢堡什麼的都有，你可以自己去吃。不要擔心，我一個人可以把這鍋解決掉。」
所以，這的確是試煉……他得先通過這鍋火紅的護城河，證明自己的誠意，才能取得通往公主塔樓的鑰匙。
認命地彎起嘴角。看來，他的胃得學會適應新的味道了。
拿起筷子，他決心接受考驗。
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她很驚訝，他撐過了那頓午餐……用一杯接一杯的白開水，還有整頓飯下來，不曾間斷過的汗水和眼淚。
終於走出麻辣鍋店的門口，他像是打完一場大仗似的。她第一次看到那麼狼狽的胡孟傑－－整張臉被辣得通紅，汗水像小溪流一般，不停從他的額頭湧出，濕透了烏黑的發，銳利的眼被辣椒燒成赤紅。
吃完一頓飯，向來伶牙俐齒的男人，卻連一句道別的話都說不出來。
好可憐！她想起昨天那個明顯被辣暈的高大男人強忍住被淚水模糊的視線，還要假裝若無其事的樣子，向她揮手之後，踏著有些不穩的步伐，歪歪斜斜走回家的背影。
真的……好可憐。不過，也好可愛。特別是他那雙被熏到像兔子一般火紅的眼睛。
她決定下次帶他去吃四川菜。她有一間非常想去的四川菜館。
星期六的下午，台北依舊浠哩嘩啦地下著雨，店裡的生意清淡。
文忠哥休假不在，而那個老是在店裡徘徊的男人，今天一直沒有出現，應該還在為昨天那鍋麻辣湯所苦，整間「曉夢軒」裡，只有她一個人。
做完例行的打掃以後，她窩回櫃檯後面，手上抱著的是從市立圖書館借回來的小說。
她不想再研究那些寶石圖鑒了。
門鈴聲響，她從手上的推理小說中抬頭。「歡迎光臨。」
走進門的，是一個陌生的男人。一般高度，浮腫蠟黃的臉，中年發福的肚腩像是快把身上那件早就不合身的西裝撐破似的。
才一走進門，男人就一直瞪著她看，用一種非常不友善的目光……她不喜歡他的眼睛：污濁、狹小。教人看了就不舒服。
她勉強拉起微笑。「對不起，請問您有什麼事嗎？」
「妳就是那個姓簡的？」標準的咬字，語氣卻很粗魯。
她皺眉頭，櫃檯下的右手輕輕下滑，找到保全的緊急按鈕。「請問，您有什麼事嗎？」
他沒有回答，只是上下審視著她，然後從鼻腔中發出一聲冷笑。「看來，妳就是那個姓簡的，連說話的聲音都跟池金玥年輕的時候一模一樣。」
姑姑？她鬆口氣，手離開保全按鈕。跟姑姑有關，他就不是「那些人」之一。她太緊張了，官司已經結束，他們應該不會找上台北來才對。
「姑姑已經過世了。」
「我當然知道她過世了。」那個中年胖子聳肩，隱約露出輕蔑的眼光。「不然妳也不會在這裡。」