第4頁 文 / 典心

    「敢問無雙姑娘，喜從何來？」宮清颺斂眉問道，雖然極想把這個女人剁成十七八塊，口吻卻仍是那麼溫寧淡定，嗅不出半點火藥味。

    「從明日開始，宮大掌櫃就能與一位美人數夜風流，這難道不是喜事一椿嗎？」她嬌傭的坐下，露出純真無辜的微笑。「我已經跟唐姑娘商議妥當了，明日起你就到唐家醬場報到，一連三天都得待在那裡，協助她生個女娃兒。」

    「無雙姑娘只是想利用屬下，替客棧抵債吧？」宮清颺一字一句的說道，額上青筋隱隱抽動，烏木算盤已經裂了幾道的縫。

    「是啊！」她甚至懶得否認，笑得更甜更無辜。「宮大掌櫃的，您難道不覺得，這是椿一舉兩得的美事嗎？」

    想賴掉那筆帳款是一回事，她的如意算盤撥得精，就是想讓宮清颺跟唐家攀上關係。要是真能靠著他的「協助」，幫唐十九生下女娃兒，她這個作主子的，自然就有無數的好醬能嘗。

    嘿嘿，說不定啊，唐十九一個高興，還會把唐威珍藏數十年的那甕醬料送給她呢！

    醬料，號稱「百味之將帥，領百味而行」，是八珍主人，能調和五味，對菜餚的滋味有極大影響，她嗜吃如命，自然格外重視，就算逼得宮大掌櫃去「獻身」，也要拉攏唐十九。

    瞧見宮清颺眼裡那抹閃爍的陰鶩神色，龍無雙假裝詫異的傾身，把臉兒湊到他的面前，直視那張俊美無儔的臉龐。

    「怎麼，難道，你不願意去嗎？」她輕輕眨動眼睫，忍著嘴角的笑意，裝模作樣的歎了一口氣。「想當初，我娘還說，你是一諾千金呢！唉啊，難不成娘是說假的嗎？」

    她居然還敢提起他的承諾！

    這些年來，他為那句承諾所付出的代價，早已遠超過任何人所能想像。

    想當初，龍卿卿病逝，龍無雙繼承客棧後，不到三天就氣走大廚，找遍京城，也沒有一個廚師能讓她滿意，偌大的客棧只能歇業，關門了三年之久。

    客棧暫停營業，他卻也不得清閒，照顧龍無雙，替她收拾那些爛攤子，足夠耗盡他的全副心力，原本灰白的發，在這數年之間，更是迅速轉為銀白。

    不久之前，龍無雙看上勺勺客的手藝，略施詭計，聘回這位陝北名廚，客棧才又重新開張，在宮清颺苦心經營下，總算稍微恢復往日的盛況。

    然而他為了這個女人做牛做馬，付出寶貴光陰、浪費無價青春——

    她，竟然把他賣了！

    「無雙姑娘，你是這樣『報答』，照顧你十多年的人嗎？」他徐聲問道，希望能喚醒這女人一丁點的良知。

    很可惜，她的良知老早就拿去下酒了。

    「我是看在你年紀這麼大，又娶不到老婆，才把這好差事讓給你呢！」龍無雙掩唇輕笑，美得讓人眩目，卻也可惡得讓人咬牙切齒。「你想想，唐姑娘的脾氣雖然壞了些，但是憑那美貌、那身段，只怕有成千上百個男人，搶破頭想幫她生女兒呢！」

    她笑意不減，指尖在瓷杯裡沾了一沾，慢條斯理的在桌上寫了個「諾」字，然後再抬眼看著他，故意又問了一句。

    「大掌櫃的，請問，你到底去是不去？」

    宮清颺瞪著桌面上那個字，眸中厲芒乍閃，大手驀地一張，幾乎就想往那纖細白嫩的頸子掐下去——

    可轉瞬之間，那些微洩漏的怒氣，又被強大的自制力逼退，張開的大手緊握成拳，用力得連指節都喀喀作響，他終於還是忍下了那股衝動，沒有當場掐死這個毫無良心的客棧老闆娘。

    半晌過後，只瞧他俊容上已不見半分怒意，他又恢復了一貫的恭敬溫文，垂斂著眉目，用最平靜的聲音回答。

    「既然無雙姑娘這麼吩咐，屬下豈敢不從。」

    「那就是去嘍？」銀鈴般的笑聲響起。

    他的手又緊了一緊，卻仍恭順的回了一個字。

    「是。」

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    東方的天空才透出魚肚白，城外的唐家醬場，早已飄蕩出陣陣濃郁的醬香，炒麥、烘豆、釀醬的師傅們各司其職，在醬場內外忙進忙出。

    京城雖然不是原料產地，但拜大運河之賜，最好的原料都能運至此處。唐家就靠著航運之便，搜羅各地原料，在京城外設廠，釀造各式的醬料，經過百年來的經營，已有極為可觀的規模。

    要釀出好醬，可不是件容易的事。首先，得要講究。

    唐家講究的是黍稻必齊、陶瓷必良、火候必足、水泉必香，百年招牌傳到了這一代，沒有蒙上半點塵埃，反倒更顯光亮，長子唐一接掌祖業後，跟幾個留在家中的弟弟們共同經營，幾年下來，便將規模擴充了數倍。

    至於醬場的事情，則一律交由唐十九負責，她事必躬親，每日天還沒亮，就來到醬場坐鎮，用清脆的嗓音，指揮著師傅們工作，仔細監督著繁複的釀醬程序。

    那身黑緞鑲著紅邊的俐落裝扮，在醬場內顯得格外搶眼，隨時都能吸引眾人的目光。如今，她正站在一丈高的暗橙色香杉大桶上，指揮著師傅們掀開杉蓋，將精挑細選過的白鹽，倒進濕潤的醬泥中。

    「注意鹽的份量！」她朗聲呼喝著，明眸緊盯著倒入醬桶中的鹽，艷麗的小臉上顯得好嚴肅。

    「是。」捧著鹽袋的師傅答道，小心翼翼的控制著倒鹽的速度，讓白鹽如一道瀑布般，沙沙的流瀉進醬桶。

    一旁幾個男人，拿著極長的木棹，在醬桶中徐徐攪拌，讓鹽分均勻的散佈在醬泥中。

    其中一個，挑上些許醬泥，盛在小瓷碟裡，畢恭畢敬的端到唐十九面前，讓她確認鹹度。

    十九端起小瓷碟，嚴苛的審視醬料的顏色，再聞聞醬料的氣味，接著才用尾指沾上一些，啟唇仔細品嚐。

    她嘗得極為仔細，細緻的醬料在她舌尖滑過，滋味圓潤而鮮明，她卻仍不滿意，吩咐師傅們再添些鹽。

    「再多加一斤四兩的鹽下去。」她說道，知道再添些鹽，醬料的滋味才會更出色。「記住，是一斤四兩，少一些或多一些都不行。」

    「知道了。」眾人大聲回答，對她言聽計從。

    論起釀醬的手腕，就算是最頂尖的釀醬師傅，也不如這個艷麗的美人兒。她生來就是釀醬的人才，嗅覺與味覺都敏銳過人，能精準的嘗出，醬料是多放了一些鹽，還是少擱了一些糖。

    就因為如此，不少遠近馳名的釀醬師傅，都對她心悅誠服，甘心在她的指揮下工作。

    在她的嚴格監督之下，唐家的醬料風味，比前幾代更加獨特細緻，不但讓京城的饕客們趨之若騖，就連南方的高官世族也甘願砸下大筆銀兩，僱用大風堂羅家的鏢隊護送，把她釀的醬料，當成珍寶似的運到南方。

    確定一斤四兩的鹽，分毫不差的倒進醬桶，她再次嘗過味道，確定鹹度恰好後，才又下達指示。

    「去請炒麥師傅上桶，把十二斤的碎麥倒進去，攪拌均勻後再讓我嘗一次。」她柳眉微揚，率性的一揚手，示意身旁一個少年去處理。

    那少年一聽見唐十九吩咐，也不知道是因為緊張，還是其他原因，整張臉頓時脹得通紅。

    「是、是——」他吞吞吐吐的回答，放下木棹，笨手笨腳的就要爬下桶去，一雙眼睛卻還偷瞧著唐十九艷麗的側臉。

    這麼一個分神，他剛好就踩了個空，整個人陡然一滑——

    「哇！」

    驚慌的慘叫聲響起，那少年一腳踩空，整個人收不住勁勢，驚險的往醬桶裡撲跌過去。

    男人們紛紛大吼，靠得近的幾個人，連忙伸手去抓，卻個個雙手落空，誰也沒能抓著。眼看那個少年，就要摔進黑漆漆的醬桶裡。

    「讓開！」

    一聲了亮的呼喝響起，大夥兒訓練有素，全都迅速閃避，不敢擋路。只見唐十九一撐手中的玄色木棹，身子凌空轉了半圈，然後挾帶著強大的力道，筆直的朝那少年踹去——

    砰！

    修長的雙腳不偏不倚，踢中少年的背部，當場就把他踹離那個黑漆漆的大洞，順便也把他踹飛，慘叫著往下跌。

    「我說過多少次了？！不專心的人，絕對不能上樽桶！柳師傅，把這傢伙轟出釀醬房！」確定危機解除後，她氣呼呼的走到醬桶的邊緣，探頭往下望，卻看見醬桶下頭，多了個白袍銀髮的俊美男子。

    「總算來了。」她咕噥一聲，直起身子，髮辮甩回後背，居高臨下的睨望著宮清颺，發現那個嚇得失了魂的少年，被她一腳踹下醬桶後，居然沒有摔得四腳朝天，而是被他穩穩接住。

    「沒摔傷吧？」宮清颺低下頭來，露出和煦的微笑。

    少年頻頻顫抖，呆呆看著這俊美非凡的陌生男人，一張嘴像離水金魚似的，張了又閉、閉了又張，半晌之後，好不容易才擠出回答。