第26頁 文 / 林如是
秦世王挑挑眉，一副莫測高深。
「難道大哥真的中意府裡的丫鬟？」煌辰月納悶。
「辰月，怎麼你也跟季總管一樣死腦筋？誰說在府裡的就一定是丫鬟？」秦世玉又挑挑眉。
「秦大哥的意思是……」
秦世玉也不直接說明，反問：「我問你，不管好的壞的，煌府內的，外來作客的，整個煌府裡，辰星跟哪位姑娘最親近、最合得來？」
不知為何的，煌辰月腦裡立刻浮起胡姬兒那張生動明艷的笑顏。
然後，琉璃亭旁，胡姬兒倒在煌辰星懷中的那一幕……
他心一動！難道會是……
他看看秦世玉。秦世玉朝他咧嘴一笑，展開折扇搖了搖，一派文人雅士的風雅。
第十一章
煌辰月忽然吩咐碧月悄悄去探看胡姬兒的動靜，並且交代碧月不可告訴任何人。
碧月心想或許與選親的事有開。當她發現胡姬兒與煌辰星在花園裡，覺得有些為難，不知該不該告訴煌辰月。
猶豫了片刻，她還是盡忠職守的如實以告，畢竟她伺候煌辰月已有不短時間，心裡到底偏著他。
「妳看清楚了？只有他們兩個人？」煌辰月顯得相當在意。
碧月點頭。
「很好，碧月。現在妳過去請胡姑娘過來，說我在琉璃亭相候。記得，要當著我大哥的面。還有，跟胡姑娘說，她若是沒空，不來亦無妨。」
煌府裡雖不是每個人都知道煌辰星真正的身份，漸漸的，也不是秘密。沒有「管事」能與主人平起平坐的，底下人覺得奇怪，雖不公開議論，慢慢也知悉一二。
碧月自然知道煌辰星的身份，嘴巴不提，心裡記著，廚房那回撞見不巧後才為難裡保持沉默。畢竟，公子們的事，不是她們下人能插手。
「公子，你這麼做，有什麼用意？」
「妳不必多問，照我的話去做就是。」煌辰月微笑。
看見那個微笑，碧月放心了許多。她趕到花園。胡姬兒與煌辰星並肩倚著園亭的欄杆，意外的，一旁還多了杜青荷與一個小丫鬟。
「煌管事，胡姑娘，杜姑娘。」碧月福福身。
「碧月姑娘！」胡姬兒見了她欣喜說：「妳來得正好，跟我們一塊賞花吧。」
賞花？進了煌府這麼久，碧月第一次看見煌辰星居然有雅興陪姑娘賞花。
「瞧久了，這些花看來挺美的。」不耐煩花花草草有什麼好賞的胡姬兒，與煌辰星一塊進花園後，竟覺得滿園花色賞心悅目起來。
適巧遇上杜青荷。人家是真風雅，胡姬兒倒是附庸風雅，虧她還大言不慚。
「多謝姑娘。不過，我是來請姑娘的。」碧月說。
「辰……公子要妳來的？」煌辰星插問。
「是的。公子有事請胡姑娘，他在『琉璃亭』相候。不過，」碧月頓一下，極快的望煌辰星一眼。「公子也說了，如果胡姑娘沒空，不去亦無妨。」
「有空！我當然有……」
「妳怎麼會有空！妳忘了還有重要的事？」胡姬兒亮眼興匆匆忙不迭點頭的神態，惹得煌辰星一陣酸妒，不假思索便打斷她的話。
「什麼重要的……」
「碧月，妳回去告訴公子，說胡姑娘一時走不開。」煌辰星不讓胡姬兒開口，自作主張。
「你……」
「杜姑娘，」煌辰星轉向杜青荷。「公子有事有勞姑娘走一趟。碧月，胡姑娘走不開，請杜姑娘過去亦無妨吧？」
「這……」
「快去吧，別讓公子久等了。」
「我也去！」胡姬兒哀叫。
她想追上去，被煌辰星大手抓住，眼巴巴地看著杜青荷帶著小丫鬟隨碧月走開。
「煌辰星，你究竟是什麼意思……」她氣沖沖，想甩開他的手，一甩沒甩開，再甩他抓得更緊。
可惡！該死的煌辰星！收了她的好處，竟敢「變節」，處處阻撓她，竟還替杜青荷製造機會！
「我……哼！」要他怎麼說？
面對她氣呼呼的臉，狠瞪他的水燦雙眸，他心一緊，禁不住，抓住她的手更加使勁。
「我問妳，我給妳的那塊玉珮呢？」
「啊？」她正在氣頭上，他卻問這莫名其妙的問題，害得她傻楞住。
她掏出玉珮給他。
「妳都隨身帶著？」煌辰星又問。
胡姬兒楞楞點頭。
煌辰星滿意笑了。
見過他無數次笑容的胡姬兒，為這個笑，不知怎地，心竟忽地一悸，噗跳起來。
「哎，你抓痛了我。」想縮回手。
煌辰星不放，但放輕放柔。
「瞧瞧妳！」他拉她過去，拉近他懷中，捧起她的臉。「又是汗又是泥。」掏出帕子輕輕擦拭起來。
「這不是上回……」帕子上還留了脂粉印。「這麼髒你也給我用！」她嗔他一眼。
「妳自己的脂粉妳也敢嫌髒！」他點點她額前。
「你自個兒偷懶不洗帕子，還嫌我脂粉髒！」她強詞奪理。
「好，又是我不對。」煌辰星舉雙手認錯。
「我幫你把帕子洗了吧。」
他笑著搖頭。「不了，這樣更好。」捧住她臉，又輕輕擦拭掉她額前的泥沙汗跡。
園外，煌辰月見到這一幕，不出任何聲響，不驚動他們，悄悄的退開。
煌辰星對胡姬兒的態度，凝望胡姬兒的眼神，碰觸胡姬兒的那份輕柔，都是他前所未見的。
個中意味，不言而喻。
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三個月期未到，尚剩十日左右，煌辰月心意已定，請所有人到大廳。
五女一字排開。季伯比誰都還緊張，嘴裡不斷喃喃。煌辰月事先沒跟他商量，他就怕煌辰月選中不該選的。秦世玉一雙含笑眼，等著看熱鬧，嘻嘻笑笑的。
煌辰星異常的沉默．胡姬兒的目光不時往他身上掠過，而他緊抿著唇，似乎努力在克制什麼。
煌辰月掃了眾人一眼，下定決心說：
「雖然期限還未到，但我已作好決定，就不再浪費時間。五位姑娘各有各的優點、引人之處。不過，我只能選擇一位，其餘四位姑娘，我只能割愛，並且說聲抱歉。」他頓一下，目光從崔翡翠端美的臉上望過，掠過華秋香、花惜語、杜青荷，最後，停在胡姬兒身上。
「胡姑娘，我選的人是妳。」
煌辰星猛地一震，用力握緊拳頭。
崔翡翠顫動一下，臉色蒼白，咬唇不說話；華秋香、杜青荷神態平常，亦是默默不語；唯獨花惜語，似有什麼不甘。嘴唇嚅動一下，又覺徒然似放棄。
季伯暗暗唉聲歎氣，又歎氣咳聲。當眾宣佈了，又不能反悔。要是煌辰月事先跟他商量就好，他也可以勸勸他，唉！唉！唉！
應該歡天喜地的胡姬兒，竟若有所失，猶豫了。
她禁不住，目光下該的一再飄向煌辰星。他雙目低垂不動。
唉！他畢竟只是一名管事，又能如何？
煌辰月接著說：「人選已定，過兩日便貼出告示，於一個月後完婚。」
這宣言如利刃，刺得煌辰星心頭劇痛。他搖晃一下，花極大力氣才勉強穩住身子。
「碧月，」煌辰月吩咐說：「先請胡姑娘下去休息。」
胡姬兒戀戀不捨的望了又望煌辰星，身不由己的隨碧月離開。
其餘一干人也相繼離開。在崔翡翠，華秋香及花惜語離開前，煌辰月各對她們做了允諾保證。
他向崔翡翠保證，允諾與崔家共同合資經營茶莊，煌府錢莊薄息貸給崔家十萬兩。
崔翡翠有些意外，頷首道謝。
「多謝煌公子。」這樣她受的委屈就不算白費了。
對花惜語，煌辰月應允資助她開一家食坊。花惜語失大得小，雖不滿意，也心平了一些。
「華姑娘，煌辰月會於近日親上侍郎府請罪，還望姑娘及侍郎大人夫人見諒。」
「那倒不必。姻緣一事，畢竟不可強求。我先祝公子與胡姑娘百年好合，永結同心。」
「多謝姑娘。」
杜青荷本就無所求，對煌辰月道聲恭喜，轉身便要離開。
「姑娘請留步。」煌辰月喊住她。
「公子還有什麼事？」
「我有一事想請問姑娘。」煌辰月進前一步。「杜姑娘，妳對煌辰月說過的那些話可還算數？妳說妳不會計較一切……如果，煌辰月身無分文，只是個無名無勢的平凡男子，並不是什麼煌府少公子，姑娘還願意跟著我嗎？還是，姑娘只願對煌府報恩？」
「公子……」杜青荷詫訝不已，不解地望著煌辰月。
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活了二十八年，頭一遭，煌辰星被人發現在酒樓買醉。
酒樓是煌府開的，煌辰星是「一人」之下，其它人之上的「管事」，沒人敢近身規勸或打擾他。
小廝趕回府裡去稟報季總管。季伯趕到時，煌辰星已爛醉的不省人事。
「辰星少爺……我是說煌管事呢？」季伯一到酒樓就著急的嚷嚷。
小廝手指二樓，季伯立刻蹬上樓。
「怎麼醉成這樣！」煌辰星趴在桌上。桌上杯盤狼籍，空酒壺東歪西倒。