第14頁 文 / 丹菁
「打從好幾日前，大小姐到鬥雞圈來找過齊爵爺一回之後，便再也沒見過齊爵爺來。」小廝據實以報。
「啐，我知道了。」她淡歎一口氣，隨即走出大門。
難不成他又到隔壁的歌館舞坊去了？真是個不要臉的男子，那一天才輕薄她，今兒個又不見人影！對了，這兩日說不准他根本就沒有回贏府、說不准他知道自個兒就要輸了比賽，所以就流連在歌館不回去。
混帳東西，倘若真是如此，他何苦要壞她清白？
他到底是想怎麼待她？
微惱地拐進隔壁的歌館，尚未踏進大門一步，她便聽見身後傳來一陣急促的腳步聲；她感到古怪地回過頭，便見到一道銀光閃來。
才一眨眼的工夫就有把刀子架在她的脖子上。
她不慌不忙地抬起眼，「你是誰？」這人又是打哪兒來的？
她不是頭一回遭人恐嚇威脅了，但有亮出傢伙的倒還是頭一遭。
「你不用問我是誰，儘管跟著我走便是，到我那兒住上兩天我便放你走。」男子一臉橫肉，身後還有不少人。
她挑起眉，算是明白意思；原來是不讓她賭。
看來這一回過五關的事，在蘇州城裡可算是惹得腥風血雨，要她贏的人還挺多，但希冀她輸的也不少。
第九章
歌館
「爵爺。」歌館的大座裡，潮兮低喚了兩聲，得不到齊皇淵的回應後，不由得壯大膽子走到一旁，再遞上一封家書。
「別掃我的興致。」齊皇淵微惱地推開家書，看也不看一眼，彷若早巳知道裡頭的內容。
「爵爺，這已經是第三封了。」他提醒著。
「那又怎麼著？」齊皇淵的魅眸直睇向戲台上身段妖嬈的舞伶。
「曹管事會連寄三封家書來，那就代表必定有急事。」
「哼，那老傢伙緊張成性，只要有一丁點風吹草動便會連發數封家書，像是奪命連環劍來著。」他輕哼一聲，修長的指頭跟著絲竹的節奏打起節拍。
「可頭一封家書裡頭不是有提到，皇上下了詔書，說是邊關戰事再起，要爵爺趕緊趕回邊關。」
「是嗎？」他拖長尾音，彷若不甚在意。
等了好半晌，潮兮眼一合，無奈地道：「爵爺是不是因為那日我為了家書之事壞爵爺的好事而記恨在心？」那日只是因為家書十萬火急地送來，所以他根本就沒有多想，便直往齊皇淵的房裡闖，誰知曉……
打著節拍的長指突地停止，他側眼睨向潮兮，嘴角噙抹笑意，「記恨？不過是個女子罷了，你用記恨這兩個字未免把我說得太無度量了。」
壞了好事又如何？
與其說是被潮兮壞了好事，倒不如說，他得感激潮兮壞他的事，才不至於讓他鬼迷心竅鑄成大錯。
八成是他自個兒的定性不夠，才會在見到屏風上贏瑩的倩影后迷了心魂，居然想正式迎娶她為妻。
哼，他怎能這麼簡單便原諒她，甚至還讓她風風光光地成為將軍夫人！
除非她先改改性子，別老是把心給懸在賭這玩意兒上頭。
賭不是不可，但若是太過，他這個相公豈不是要被冷落？天底下八成也只有她忍心冷落他。
「屬下逾矩了。」
「逾矩是沒有，是遣詞用字重了些。」他冷哂著，目光依舊停留在戲台上的舞伶身上。
一曲方歇，他見她欠了欠身直往台下走。
她身著一件薄紗，走起路來猶若風吹柳絮般婀娜多姿。
他不禁暗付，倘若這身裝扮換到贏瑩身上，不知道會使她妖媚到何種令人無法轉眼的地步。
贏瑩有著北方女子的豪氣、有著南方女子的嫵媚，可唯一教他不悅的，便是她那嗜賭的性子，唯有這一點教他吃不消。
他該怎生調教她呢？
他慵懶端坐，伸手取來潮兮放在案桌上的家書；他拆開一開，眉頭不禁深鎖。
唉，事情偏發生在這節骨跟上，韃靼十萬大軍正欺近邊關，也莫怪乎皇上會亟欲將他召回，更莫怪乎曹崇會亂了心思連發三封家書。
這韃靼大軍何時不來，偏挑在這當頭，他該怎麼處理較為妥當？
和贏瑩的比賽未完，倘若他真是比贏了，屆時要讓她待在將軍府，還是將她帶到邊關呢？
這該怎麼做才能兩全其美？
不過，在考量之餘，他還是得先贏她才成，若是輸了第五回，他可沒有時間再耗在蘇州城陪她玩下去。「潮兮，咱們走。」他倏地起身。
「上哪兒？」潮兮跟在他後頭。
「到鬥雞圈瞧瞧她精心替我挑選的鬥雞。」他泛著笑意，踏出歌館大門，才剛拐個彎，卻眼尖地瞧見街旁似乎有人發生爭執。
他瞇眼一瞧，竟見著有人持劍架在贏瑩的頸上。
「爵爺！」潮兮指向前頭。
齊皇淵忙要他噤口。
「先瞧瞧再說。」齊皇淵輕聲道。
「可是……」劍都已經架在她的頸子上頭了，還能等嗎？
「我要瞧瞧她到底會不會向我求救。」齊皇淵冷聲道：「咱們就跟著他們走。」這蠢丫頭寧可靠自個兒也不願開口求救，看樣子八成又是為了賭這回事，他就等，等她是不是會同他求救。
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「若是我不走呢？」贏瑩反問著男子。
賭博不過是茶餘飯後的一項休閒活動罷了，犯不著玩到大動干戈吧？
她等著回應，卻突地感覺頸間傳來一陣痛楚；她斂眼一瞧，驚見頸間滲出觸目驚心的血珠，不由得瞪大眼。
「這位大哥，倘若是要我配合的話，只消說一聲便成，犯得著見血嗎？」她硬是把恐懼壓在心底，不動聲色地睇著眼前的人，在心底暗自猜想最壞的下場。
「那就請你同我走一趟吧！」男子粗聲道。
贏瑩勉為其難地點點頭，思忖著倘若她留下什麼信物，到底有誰能夠救她？不過，既然她是在鬥雞圈附近被人給擄走，她留下件足以證明她身份的東西後，有人瞧見了，應該會差人找她才是。
但若是無人見著，那就是她的命了。
經營這九流行業，她該料到這一天早晚會發生，只是沒想到居然真有人會因為賭而擄走她；而且是在胡同裡擄走她的呢！
「這位大哥，我能知曉是誰要你這麼做的嗎？」她邊走邊問，邊摸遍全身，想著到底能偷偷留下什麼信物。
「給我住口，乖乖地往前走。」男子收起長劍，押著她走出胡同。
贏瑩笑臉以對、摸上腰間，突地摸到先前自齊皇淵那裡贏來的綬環；她忙不迭取下，在街道的轉角處輕輕將它往地上一拋。
「這位大哥，這樣吧，不管是哪位頭兒僱請你，我都願意以雙倍的價錢付給你，只盼你放我一條生路。」為了不讓他聽見聲響，她不禁輕笑問著。
「哼，我把我的身家財產都給下注了，只要你比輸齊爵爺，我便可以得到十倍的銀兩，你說，你出得起這個價碼嗎？」
她不由得暗歎，原來是下注賭她輸的人。「賭嘛，不過是怡情養性，何苦拿身家財產孤注一擲呢？」看樣子，她要逃過這一劫可得靠老天保佑。
「你又懂得？」男子啐了一聲，「倘若不是有你們這些以經營賭坊維生的人，咱們豈會落到這個下場？你既然要以經營賭坊維生，自個兒就得有點心理準備早晚會遇上這麼一天的。」
聽著男子古怪的笑聲，她心底不由得泛起陣陣不安的感覺；看來他並非是要軟禁她，而是想殺了她。
她抬眼瞅著街上的行人，思忖著自個兒若同人求救，不知道會不會有人願意救她？又不知道救不救得了她？倘若沒救著她，反而害那人被傷，那她豈不是罪孽深重？
但她若這樣乖乖地讓他們押往城郊走，那兒人煙稀少，他們真要對她不軌的話，她就算叫天，天也不應了。
攢緊眉，正不知道該怎麼辦才好時，她抬眼便瞥見一抹極為熟悉的身影，但那人時常掛在臉上的笑容此時卻不見蹤影。
齊皇淵微蹙著濃眉，一雙幽深的魅眸直瞪著她。
他生氣了？但他怎麼又生氣了？她正被人架著呢，他不救她便罷，居然還瞪她！
敢情是他知道他的鬥雞教人給毒死了？可那也不關她的事，又不是她差人去下毒的，她才是真正賠了大本的人耶，他居然還瞪她。
罷了，說不準這是最後一遭，就讓他瞪吧，橫豎他這名文弱將軍再了得也敵不過不長眼的刀劍，倒不如就別理睬他，省得他一逼近會遭到無妄之災。
她微扁著嘴，心裡委屈得很，然只能被人押著直往前走。
她連開口罵齊皇淵都不敢，只好別過眼，打算當沒瞧見他，可正要與他擦身而過時，卻發現自個兒的手硬是被擒住。
她一抬眼，對上齊皇淵盛怒的黑眸。
「怎麼，沒瞧見我？」齊皇淵緊拉住她，咬著牙問道。
他擔心她的安危，所以眼見她被架著往城郊走時，才特地繞到路頭往回走，希冀她可以主動開口求救；孰知，她非但不開口求救，甚至還當沒瞧見他，這是怎麼意思？