第25頁 文 / 冬橘
皇帝聞言，抬手制止侍衛的所有動作。
尉遲楠深吸口氣，雙拳緊握控制住怒火，迎視著皇帝的目光，緩緩說道："但我要我的夫君。"
"可。"皇帝一拍掌，"來人啊，立刻趕赴端王府，將那皇甫少泱帶到殿上。"他稍頓了一會，略微傾身，注視著女子的眼睛，一字一句敲定他倆的交易，"而你──負責給朕──龍！"
宣政殿上氣氛凝重如鉛，皇帝面無表情，居高臨下，俯視所有微不足道的生命，朝臣們噤口肅立，避免任何可能招來皇帝注意力的舉動，皇甫少泱的雙臂被粗繩反剪身後，交由侍衛嚴密看守。
大殿中的紅毯上，堅實的木料靜立，尉遲楠手持斧、鑿，專注雕刻，刀起鑿落間未曾有絲毫猶豫。
頃刻間，紅毯上已積了一層厚厚的木屑。
朝臣們眼見木雕漸有雛形，不由自主的打從心底升起懷疑：這女人，她真的知道自己在做什麼嗎？
高穹置身朝臣間，望望僵著臉的帝王，再看看正卯足全力離龍的女子，以及他曾相當賞識的男人，心緒擰成一團麻花。
這皇上，飽食終日，沉迷修道求仙已是昏庸，現在還鬧出要"龍"這等笑話，傳出去後皇家顏面往哪擺放？龍啊龍，這祥瑞之物哪容得我等凡人招之即來，揮之即去？
想到這裡，高穹那從不發愁的腦袋也不禁隱隱作痛起來。
瞧瞧今天這局勢，究竟該如何才收拾得了？他暗自搖頭歎道。
皇甫少泱無視宣政殿上的沉重氣氛，專心扭轉搬弄著手腕關節，按照計畫努力掙脫束縛。但繩子捆縛得相當緊實，隨著他的掙動毫不客氣的咬進肉裡。
這不可麻煩了。他在心底搖頭咋舌不已，手上動作仍是不停。
粗糙的纖維磨破了皮膚，在傷口上不住刮擦，彷彿厲爪般殘酷的一點一點撕去他的皮肉。他忍著疼，沉住氣，繼續解著繩索；鮮血緩緩湧出濕潤了麻繩，鬆動了枷鎖。
他鬆了口氣。繩索雖仍纏在腕上，但只要稍稍用力就能掙脫開。於是他轉開注意力，觀察週遭環境，計算可能的逃脫路徑。
大殿上文人居多，侍衛無一是他的對手，就是高老將軍有些麻煩……嘖，他果然是下了著險棋。咦，端王呢？那個害他們夫妻陷入這等險境的混蛋到底在哪裡？
端王位於文官列首，平時氣勢懾人的他，今天卻內斂得令人感覺不到他的存在。而他正看著，只看著，緋龍杯。
就是這了，芊芙的救命藥。天，這回一定要是"真的"緋龍杯才行，芊芙已經沒有時間了……
端王的視線掃過仍在為自己的生命苦苦掙扎的青衣女子，在即將按捺不住火氣的皇帝臉上盤旋些會，又將目光掉回緋龍杯。
他心中暗暗嘲弄：皇上，您還是早早放棄，下令退朝吧。您年紀也已經不小了，怎還相信"畫龍點睛"這等於虛烏有的神怪故事？"緋龍杯上居祥龍"也不過是我隨口胡讒，用來哄騙您賣力尋找緋龍杯的餌食罷了。
就在眾人各懷心思的當口，木雕龍緩緩成形。它的氣韻栩栩如生，彷彿是被硬從天上抓下釘在木座上；它的須、角、鱗、爪，無一不蘊藏力道，彷彿在下一瞬間就可掙脫樊籬，破空飛去。
尉遲楠突地凝住手上動作，打量受限情勢，不得不坐困木料體內的神龍，而神龍也瞪視著她，眼裡燃燒著被凡人這般折辱後必然產生的憤怒。
奇怪，你們都沒聽見嗎？
她環視眾人，暗自納悶。
你們沒聽見它的心跳、它的咆哮嗎？
"皇甫氏，朕已厭煩你的拖延戰術了。"
那聲音侵入尉遲楠的思緒，但她懶得應聲，自顧自地持鑿落下最後一刀，退後數步挑剔的審視成果。
"完成了。"她神秘一笑，垂下睫毛猜想皇帝待會會有的反應，樂得很。
皇帝狐疑的打量木雕半晌，眉頭隨所見高高聳起。
"皇甫氏，你以為戲耍寡人是件很好玩的事情嗎？"刻意平板的語調背後，是一名帝王前所未有的盛怒。
熟知他脾氣的朝臣均暗自叫苦，今朝這局面絕非"誅九族"所能收拾得了。
尉遲楠似未感受到這一觸即發的緊張氣氛，嘻嘻一笑，"皇上，南朝梁時的那位畫家也要將他畫的龍點上眼睛，畫龍才能騰上天去。我這木雕龍連眼都還沒鑿上，又怎會成真呢？"
這話倒也有理。皇帝擺擺手，不耐煩的命令，"那就把它的眼睛鑿上吧。"
"遵旨。"尉遲楠略嫌輕佻的應了一聲，回過身面對木雕龍時，神情突然變得十二萬分的嚴肅。旁人只見她嘴裡唸唸有詞，聽不到她在咕噥些什麼玩意，變些什麼把戲。
然後，她深吸口氣，舉起斧、鑿，喀喀兩刀，為龍刻上了眼睛。
眾人屏息以待，良久，沒有任何事情發生；原本死寂的宣政毆，逐漸漫上層嗡嗡聲響，那是朝臣無法抗拒交換意見之誘惑的低語。
期待落空的君王怒到極點，誓要將她抽筋剝皮，挫骨揚灰。
"來人啊──"他喝道。
"是！"侍衛應喝一聲，衝向紅毯中心。
"休想！"皇甫少泱用力繃斷繩索，倏地閃至尉遲楠身邊，一臂箍住她腰，一手橫隔胸前。
"擋我者死！"他怒吼，那凌厲氣勢震懾諸人。
而尉遲楠棲在他懷中，不再掩飾自身恨意，瞪視那為著個愚蠢的理由下旨夷滅了尉遲一族的帝王。
"反了！反了！"皇帝見狀，跺腳拍案，"這是什麼囂張跋扈的氣焰！"
侍衛們猛然醒悟，持戈再上！
一場擒匪混戰就此展開，攫住宣政殿上所有人的目光，只有端王一人例外。
他盯著遺落在木座下、近在咫尺卻遙若天涯的緋龍杯，思忖是否能在不引起任何注意力的狀況下，取得它。
忽地，似有動靜閃過眼前，端王的視線反射性的追著影像而去，鎮定在木雕上。
也不過個蠢木雕而已……
端王眨眨眼，心想自己定是眼花了，搖搖頭，在移開目光前施予最後一瞥──
就在這時，木雕龍的鱗片閃耀著不尋常的麟光，那片片鱗甲由首至尾循序立起、撫平，龍爪不住抓握、松放，龍尾一陣顫動……
"不可能──"端王瞪視著不該發生的景象，驚愕得合不攏嘴。
木雕龍緩緩步下木座，銅鈴大的眼睛凌威四射，它拉開頰邊肌肉，露出森冷銳齒。
"吼──"來自地獄的低鳴聲響起，震得大殿樑柱瑟瑟而動，琉璃瓦震落屋頂，匡啷啷碎了一地。
眾人不由得凝住動作。
怎麼了？他們面面相顱，四下搜尋──
巨龍奮力一躍，橫過眾人頭頂，攀在樑上怒聲咆哮，它的爪牙僨張，盛氣凌人，鱗片光芒耀目，眩花人眼；它略一擺尾搖頭，霎時掀起風暴狂飆。
"龍、是龍！"
宣政殿上一片混亂，吼叫、怒罵、哀號、示警，人們爭先恐後的奔跑逃躲。
"吼──"巨龍撲至紅毯上，巨嘴一張，掀起狂風將人摔滾了一地，龍尾一掃，撞斷殿柱，屋樑應聲坍塌而下。
"饒命、饒命……"轟隆聲響中，帝王心神俱喪，軟癱於地。
"陛下快走！"瓦石如雨紛落，高穹護著皇帝，往大殿入口逃去。
"龍神息──啊！"有人逃躲不及，被轟然倒下的樑柱壓成肉泥。
宣政殿即將傾頹，朝臣們連滾帶爬的逃離大殿，皇帝的冠冕已歪，袍子扯裂，狼狽的被高穹護送出宮，而在他們背後，巨龍的怒吼不曾稍息……
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皇城外一處高坡上，翹首遠眺，但見宣政毆所在之處升起了濃密煙塵，側耳傾聽，依稀可聞巨龍的吼聲不絕。
匆有巨龍撥開煙塵，騰入天際，雲層間是龍鱗反射夕照的金芒閃動。龍吟綿長漸微，金芒時現時隱，終於淡去。
"原來真的有龍……"侍衛交頭接耳，驚魂甫定。
"祥瑞現，宮城毀，這國祚……吉凶未卜、吉凶未卜……"朝臣蹙眉苦思，難以決斷。
"陛下、陛下！"安華支著皇帝再度軟倒的身體，"快宣太醫、宣太醫！"
高坡上再度陷入混亂，而這一次，不知要到何時才能穩住局面。
無人發現他們之中缺了一個人，有一個該在這裡的人未曾離開宣政殿。
那人藏身斷垣殘壁中，待一切塵埃落定後，迅速步出藏身處，拾起早為人遺忘的緋龍杯，小心翼翼的將其納入懷中，而後消失在深濃暮色裡。
尾聲
五年後，依然是迎仙鎮。
劉老闆正在木作坊裡忙活著，不經意從眼角瞥見來人，忙擱下手上雜事，喜孜孜的迎了出來。
"皇甫老弟，一個多月不見了，老漢可想你想得緊呀。"
一身粗布常服的皇甫少泱聞言莞爾一笑，"在下哪來這般身價，能教劉老朝思暮想？您老叨念的該是這東西吧。"說著說著，他卸下背上的籮筐，取出用布巾厚厚捆紮了一圈的包裹。