第1頁 文 / 冬橘
序
信是有緣望舒
對一位作者來說，"第一本書"具有何等重要的意義，而冬橘竟敢把寫序這項超級任務交付予我？別的先下說，光這點，各位就知道冬橘這傢伙膽量不小，完全下怕她的初次登場就這麼砸在我的手裡。
說起跟冬橘的結緣經過，有些朋友可能曾經在拙作的前序裡看過。數年前的十一月十二日，我接到一封信，問我"望舒"這筆名是否取自《楚辭》，同時也問我介不介意她使用"羲和"做為筆名；因為古時相傳為太陽御車的神祇叫作"義和"，為月亮御車的神祇則為"望舒"。
雖然有些因素，導致她無法繼續用"羲和"做為筆名，但無論捫何，這個名字對我來說，是開啟了與冬橘緣分的一把鑰匙，儘管在當時我還沒法預見未來可以相知交心。
至於咱們的情誼是怎麼從三分熟往五分熟、七分熟、九分熟邁進的呢？這還是要回歸言情小說的創作。
還記得，當我看完冬橘的處女作時，全身血液幾近沸騰，立刻撥了電話找元鑰，辟哩啪啦一古腦兒傾出我的崇拜與讚賞，講到興奮處還忍不住誦念其中的文句給她聽，惹得元鑰在電話那頭心癢難耐，也很想立刻拜讀。接下來，我當然得善盡讀者的義務，努力寫心得回報羅，冬橘的處女作並不是一個完美的故事，卻教我打從心底偏愛。
到這裡，我便已下定決心了──我、要、勾、搭、她！
沒錯，我要勾搭她，她就是冬橘！
於是，以言情小說的創作和閱讀做為出發點，我們開始溫柔地入侵彼此的生命，常常在互相分享想法和心情後為彼此裹傷敷藥、打氣加油。感謝言情小說，為我帶來了一位"不只討論言情小說"的朋友。
從閱讀她的文，到閱讀她的人，冬橘給我的感覺一直是真誠而坦率的。不管和她說什麼話，冬橘永遠是用認真的晶亮眼神直直瞅著；是認識了冬橘以後，我才發現"瞳眸乾淨得像是沒有雲蔽的青空"不是小說人物專用的形容詞，現實生活裡也找得著──是她，就是她！
或許是這個緣故吧，總覺得冬橘注視著你講話的模樣，特別具有說服力；這一點尤其表現在她說故事的時候。某個農曆年，趁著返家與探親，咱們相約台南見，誰知話匣子一開就停不下，整個下午，我就聆聽冬橘講述許多外國羅曼史的故事，後來簡直到了如癡如狂的地步，恨不得立刻把書找來好好地啃一遍。很久以後，確實從冬橘那邊借來了幾部經典作品，故事當然精采萬分，但……我還是覺得聽冬橘說書時的感覺更棒！
若要問我，冬橘說書到底有啥特出之處？噢，我真的很難描述處在當下的感受，總之，很神奇就對了！冬橘並非邊說邊演，也沒有誇張的語氣、表演，只能說那是一種個人魅力，因她由衷喜愛以及想與朋友分享的願念而散發出來的魅力。
雖然冬橘曾說自認不是一個熱情的人，但在我的眼中，她依舊擁有"熱情"的特質；她的"熱情"來自對美善的執著、對朋友的真心，她傳遞熱情的方式不是我們尋常印象裡應該要出現的直接奔放，而是透過一次次往來，感受到她永不缺席的關懷體貼。
論起細心，這點我就更佩服了。
話說，某個星期五晚上，元鑰、冬橘與我三人相偕前往台北市政府廣場參加一個露天的爵士音樂會；該場表演的曲風以南美為主，各位讀者應該可以想見場面會有多麼Ｈｉｇｈ！果不其然，當音樂會進行到下半場，主唱一個吆喝，觀眾們紛紛來到舞台前，跟著音樂就這麼舞動起來。
元鑰和我是不懂跳舞啦，但我們很懂得什麼叫作"人來瘋"和"湊熱鬧"，所以也跑到前面去動身體了。原本，當然是想三人一起下去胡亂攪和，不過，冬橘最後決定留在原位。當元鑰和我在前面玩得盡興時，都覺得剛剛應該硬拉冬橘來參一腳，好好享受享受：可回到座位後，跟冬橘道出了我們的遺憾，她只淡淡笑著說了句："總要有人保管東西啊！"
呃啊──
元鑰和我，就像兩隻被拖鞋打扁的小強，只能僵定當場，尷尬地抽搐嘴角。怎麼我們只顧著玩耍，都沒想到這一層？還是冬橘細心哪。
嘰哩咕嚕說了一大串，如果要我繼續舉例下去，恐怕可以單獨成書了。其實，藏在這些感覺與事件的背後，是深澡的感恩，因為，無論是冬橘的故事還是她的人，這場遭逢肯定是老天對我的疼寵，否則，浩浩書市、茫茫人海，我到哪兒去找第二個冬橘呀？
相信等各位看完這個故事後，就能明白我的慶幸了。
楔子
秋季已將近尾聲，燦爛過一整個季節的花朵如今凋萎一地，枝上殘存的片片紅葉將週遭景物染成蕭瑟的深赭。
在一處栽滿奇花異樹，鋪排曲池假山，精心擘畫出一片南國水榔風光的園林裡，有名男子背負著雙手，靜靜的站立在紅楓下。
那男子外表看來相當年輕，不過二十出頭的年紀；身穿一襲米白儒衫，將舉手投足間的斯文氣質襯托得分外出色，教人忍不住要猜想他究竟是出身哪個名門世家，不然也該是世代書香方能淬煉得出的人品。
驀地，自北地席捲而下的凜冽寒風猖狂地飆過林間，凍得白衣青年不由自主打個寒顫。他摩挲冰涼的雙手，攏緊微敞的衣襟，眺向灰蒙一片的天空，不禁低聲歎息，"風起了，看來今年的第一場雪應該會比往年來得早吧。"深鎖的眉頭洩漏了隱藏在言語後的蕭索。
他搖搖頭，微抿住唇，不願放縱自己繼續沉溺在傷春悲秋中，他抽出懷中玉簫，吹奏著屬於晚秋的曲調；悲涼的簫聲旋進風息裡，傾注了滿園秋意更加深濃。
也不知過了多久的時間，蕭蕭風聲裡傳來一連串的男女對話──
"大爺，您真是個講義氣的男子漢，為了跟不幸早逝的好友上一炷香，居然這樣不畏勞苦與艱險，連夜策馬狂奔八百里。"
"大爺一擲千金為咱們姊妹倆贖身，咱們今後就算是做牛做馬，又怎麼能夠償還得了您的恩情？"
"哈哈哈，恩情一事就別再提了。今後你們姊妹倆只管伺候我，伺候得好的話，吃香喝辣絕對少不了你們的份！"
風聲中混雜了女子的嬌聲獻媚、男人的趾高氣昂，打亂了白衣青年吹簫的情緒。他煩亂的擱下玉簫，視線往聲音來處尋了過去。
視界盡頭是一名滿身江湖氣息的魁梧大漢，左摟右抱兩個青樓女子，在一隊青衣勁裝的部屬簇擁下，從園子的另一頭走了過來。
"唉……該來的，終究是逃不了……"白衣青年將玉簫收回懷裡，瞬間掩去眉宇間的濃重孤寂，換上副優閒自得的模樣，舉步迎了過去。
"請問閣下可是盛水幫的樓迎東樓幫主？"他的語調輕緩，禮儀無可挑剔。
魁梧大漢一皺眉，"我是樓迎東，你又是誰？"
白衣青年淺淺一笑，"在下'笑書生'。"
輕輕的一句話彷彿響雷，轟得樓迎東渾身一震，不禁退了一步。
"盛水幫跟應天門一個在天南，一個在地北，素無交遊，也無恩怨，今日笑書生不遠千里突然來訪，究竟是為了什麼目的？"他謹慎的開口盤問，心頭漫起一片不祥的預感。
"殺手樓門下來此的目的何在？樓幫主，你不覺得這話問得有些多餘嗎？"
這反問堵得樓迎東呼吸一窒，無法遏止的打個冷顫。
不等對方緩過氣來，笑書生一臉漠然的掃視已經心生膽怯的對手，淡淡開口，"按照慣例，先讓你五招，我看……你們就一起上吧。"
聞言，樓迎東怒哼一聲，心中暗忖：好個不知天高地厚的後生小子！就算你笑書生名列武林十大殺手之首，一開口就讓個五招，不嫌太看得起自己的本事了嗎？
他不再多說，鏘地一聲拔出佩刀，一抖手就是殺氣四溢的七七四十九刀，手下幫眾亦同時發動攻勢，交織起一片綿密刀網。那森冷的銀光緊緊纏裹住敵人，鋒利的刀刀威脅著要將對方凌遲碎剮。
笑書生神色不變，眼神卻很冷厲，施展有若風中柳絮般飄忽的身法，避過迎面而來的所有攻擊，口中好整以暇的數著："一招……二……三……四……五招，樓幫主，五招已過，恕在下得罪了！"
一聲長嘯出口，他瞬間化作凌厲劍光飛掠，光芒過處慘嚎聲四起，只是一眨眼的工夫，所有敵手都已倒臥血泊中，空洞茫然的眼大睜著望向天空，卻已看不見任何景色。樓迎東癱坐樹下，顫抖的雙手緊抓胸口試圖堵住血窟窿，鮮血卻從掌縫中不住湧出，要將生命一併帶走。他的呼吸急促，卻怎麼也無法將空氣吸進肺裡；他的目光驚懼，怯懦的瞟向立在不遠處的索魂使者。