第17頁 文 / 黎孅(黎奷)
「沒什麼這啊那的，就這麼說定了，我會跟芊芊她老爸說，他一定會很高興有你這麼一個得力助手。」楊夫人可以想見丈夫的興奮，他一直想要一個像致鐸一樣的左右手，幾次向帝斯要人他都不肯，現在好了，機會來了，他們夫妻絕對不會放過這個最佳女婿人選。
「如果有我能幫到忙的地方，我一定會幫。」致鐸語氣真摯的承諾。
「太好了！」楊夫人對他點頭微笑。「致鐸，以後就把這當成自家裡，不用拘束。」她儼然一副岳母大人的模樣。
「媽咪，你跟帝斯哥哥搶人，他會不高興的。」芊芊直覺道。
「我女婿幫我有什麼不對？」楊夫人理直氣壯的說。
芊芊臉一紅。「我們又還沒有結婚。」
「結婚前分擔一下會怎樣？你就那麼小器，還是你心疼我和你爸虐待你未來老公？」楊夫人戲謔的揶揄。
「我哪有這麼說。」芊芊臉紅脖子粗的反駁。
「我看你是怕你和致鐸約會的時間縮水了吧！」知女莫若母，楊夫人一下就猜中女兒的心思。
「媽咪！」被母親說中，芊芊臉紅得跟煮熟的蝦子沒兩樣。
「別叫了，今天你叫了我幾次啊？連一句完整的話都說不出來。」楊夫人搖頭歎息。「芊芊，你這樣動不動就害羞，見到邱總管你要怎麼辦呢？」
經楊夫人這麼一說，致鐸心頭一震，眉頭不自覺皺了起來。
出發到英國前，父親叮嚀的話猶言在耳，要他認清自己的本分，他們高攀不上范家、楊家。
「邱總管什麼都好，就是太古板、太頑固，跟他說了三十幾年，他還是堅持照料范家當一名總管，范家可沒人當他是下人呢。」楊夫人說這話一點都不假。
在范家，老一輩的倚重他、信任他，就如她老爸，根本就已經把邱總管當成親生兒子對待，不過邱總管卻老把「禮不可廢」這四個字掛在嘴邊。
年輕一輩把他當長輩尊敬，就連帝斯都不曾對邱總管說過一句重話，還敬重的喊他一聲邱叔。
而她這一輩的，把邱總管當成大哥般尊重。
不過他就是太古板了，把祖先留下來的那一套奉為圭皋，都二十一世紀了，還在遵守一生為奴，終生為僕的觀念。
「想不到吧，真正的難關不在我們，」楊夫人詭異一笑。「而是邱總管。」
「不會吧，邱叔一向很疼我的，他應該不會……」這下連芊芊也不確定邱總管會不會反對了。
「他一定會反對。」致鐸眉頭蹙得更緊，他肯定父親絕對不會答應他和芊芊交往的，甚至還會逼他和芊芊分手，這是他最不樂見的情形。
如果……一頓打能讓父親答應，那麼他願意挨這皮肉痛，他從十八歲以後就再也沒被父親嚴厲的教訓過，但他懷疑，這樣就能讓父親息怒？
「那……那怎麼辦？」芊芊一臉愁容的望著他。
「放心。」致鐸握緊她發涼的小手，安撫著她。「一切交給我。」
「嗯。」她信任的點點頭，朝他露出笑容。
真是甜蜜蜜，果然，女大不中留，楊夫人搖搖頭。
希望他們能得到邱總管的認同，雖然那是一件不可能的任務。
總之，祝他們好運啦！
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合身的西服燙得一絲不苟，腰桿打直，邱總管眼神銳利的審視著清潔工作整理的情況，他挑剔的審視著范家上下的一物一景，不容許有任何的不完美，連一點塵埃都不放過。
「父親。」致鐸走到父親身邊，恭敬的道，「我回來了。」
邱總管轉頭看他一眼，點點頭，應了聲，「回來就好。」
「我有事要告訴您。」致鐸直視父親冷峻的眼神，臉上毫無畏懼。
邱總管面無表情，卻以眼神示意他說，但致鐸的無言和眼神中出現不願公開談論的訊息，讓他微微皺了下眉頭，隨即很快的恢復。
「你想說什麼？」
致鐸沒有回答父親的問題，只轉身邁開步伐離開。
邱總管滿腹狐疑，但完全沒有表露在臉上，腳跟一旋，跟著兒子後頭走出大廳。
父子兩人一定出大廳，負責清潔的傭人們不禁鬆了一口氣。
一座冰山在旁邊的壓力已經很大了，兩座冰山同時出現，害他們連大氣都不敢喘一下，就怕被他們父子的冷眼一掃。
不過今天小邱總管的態度給他有點不一樣，大家交頭接耳的互咬耳朵。
范家的僕傭們以邱總管和小邱總管來分別兩父子。
真想知道他們父子有什麼事好聊的，不過大家都很明白，范家上上下下誰的八卦都能打聽，就是他們父子倆的八卦一點都不能提，所以大家還是認命的繼續未完成的打掃工作。
兩人走出大廳，越過長長的走廊，來到造景優美的庭園，在一棵高聳入天、枝芽茂盛的百年老樹下站定。
「你要說什麼？」
致鐸抿了抿唇，對上父親嚴厲的眼神，他長歎一口氣，開口緩緩道：「我對未來有些迷惘。」
「迷惘？」邱總管眼睛瞇了起來。「你這話是什麼意思？」他口氣變得嚴厲，因為兒子不成材的迷惘。
只有不確定自己目標的人，才會感到迷惘。
而沒有目標則代表這個人依賴、沒有主見和成事不足，在他眼中，這是無法原諒的怠墮。
「父親，我有意中人了，也在交往中。」
聞言，邱總管瞠目結舌。「女朋友？」
「是的。」致鐸點頭承認。
太令人意外了，他以為獨子這一輩子會單身一人，沒想到一趟英國行回來，他就有了交往對象，他總算放心了。
原本因他所說的迷惘而肝火上揚，現在聽到他說交了女朋友，心中那把怒火頓時消失無蹤。
原來是因為交了女朋友而感到迷惘，這點他可以理解。
「為什麼迷惘？」他關心的問。
「我覺得我們之間困難重重。」致鐸簡單的道。
「有人反對？」
「是有人強烈的反對。」致鐸語重心長的開口。「說我和她不配。」
「不配？」邱總管皺眉。「怎麼個不配法？」
「身份的差距。」致鐸深深的望進父親眼底。
太奇怪了！
致鐸說的話一直兜著圈轉，不像提到重點，卻聽起來每個都是重點……等等，他忽略了什麼？
他迷惘，他和女友之間困難重重，而且有人強烈反對他們交往，因為他們的身份不配……
綜合以上他所提出的重點，邱總管有了不好的預感。
「你的意中人是誰？」他發現他忽略了這個重要的環節，致鐸並沒有告訴他女友的身家背景，卻直接點明他們的戀情被反對，他沒說，表示他的女朋友也是他認識的人。
致鐸沒說話，只是將視線轉向走廊。
原本躲在柱子後頭的芊芊看到他的暗示，微微探出頭來，帶著甜甜羞澀笑容走到致鐸身邊，親密的摟著他的手臂，有禮的喊了一聲，「邱叔，好久不見了。」
邱總管見表小姐出現在眼前，微楞了下，也立刻明白這是怎麼一回事。
「你！」
「父親，這就是我女朋友，楊芊芊。」
「我以為我已經告誡過你了！」邱總管隱忍著咆哮的衝動低吼。
「邱叔，你是不是不喜歡我？」芊芊的臉垮了下來。「我知道我小時候很不懂事，可是現在我已經改了。」
「表小姐，這跟你沒有關係。」他安撫著芊芊。
「那為什麼你要生氣呢？」芊芊不解的問。「既然邱叔你喜歡我，那我跟致鐸在一起不好嗎？」
「表小姐，你是金枝玉葉啊！」
「千金小姐也是人啊！」芊芊覺得很難過。「你怎麼遺是叫我表小姐呢？叫我芊芊嘛。」這種感覺和一開始的致鐸太像了，她一點也不喜歡。
「父親，你為什麼反對呢？」致鐸不解的問。
「你還敢問。」邱總管現在對獨子的心情只有憤怒兩個字可以形容。「范家對我們恩重如山，你怎麼可以做出這種事來。」
「我並沒沒有始亂終棄。」致鐸為自己抗辯。「我會對芊芊負責。」
「你拿什麼負責？」邱總管語氣尖銳。「你拿什麼照顧表小姐？你有那種能力嗎？」
父親的話像一巴掌，狠狠的打在他臉上。
「或許你從英國接受管家訓練，加上保鏢的身份讓你總管的資薪水漲船高，但你認為憑你那點薪水能給表小姐什麼樣的生活？」
父親說的沒錯，或許他的薪水能讓芊芊過著比一般人寬裕的生活，但比起她現在的生活，那真是差太遠了。
而他，不容許自己給她太差的環境，這是他身為男人的傲氣，他從來不否認自己有大男人的想法。
「可是我不在乎啊！」芊芊急著道。「我一點不在乎那些。」
「但是致鐸在乎。」邱總管瞭解自己的兒子。
「沒錯。」致鐸點點頭，他非常在乎他給不給得起她應有的生活，但他相信，憑他的能力他絕對給得起，但父親卻不這麼認為。