第23頁 文 / 葆琳
呵……呵呵……簡芬芳搖搖頭，萬萬沒想到拆穿自己謊言的不是別人，而是過去的自己。
抬起她的下巴，壬虎認真地凝視她說：「打起精神來，我不希望那個我所認識的簡芬芳竟被這點挫折就擊倒了。早一日回到原來我們所認識的，那個親切和善、溫柔善良的簡芬芳，那位讓弘桃學生們所愛戴，讓校內眾多單身漢－－包括我在內，都為之傾倒的簡芬芳吧！」
「……謝謝你，壬虎。」沒有他的戳破，自己差一點就要走上一條錯誤的道路了。以自身憤世嫉俗的一面，破壞自身道德良知的一面。
「需要朋友的話，我永遠都是妳的朋友。」他還以要她「不必客氣」的表情，說道。
「但，我需要的情人，不會是你？」她替他說出另一句為了顧全她顏面，而被保留的話。
壬虎綻放出一抹和煦的笑。「妳是知道的，我已經名草有主。」
多好！
竟能讓男人心甘情願地這麼說。
簡芬芳妒忌風曉暘的好運，但也接受了現實。既然失去過一次的機會，被自己拒絕過的男人，如今已找到懂得欣賞他的好、珍惜他的情的女人，無論怎麼感歎選擇錯誤，都只能「歡喜做」、「甘願受」了。
「你誤會風老師了，她打我是因為我說了最不可原諒的話。」摸著自己的臉頰，簡芬芳決定坦誠地說出一切原委。
數分鐘後，壬虎聽完。知道自己鑄下的誤解不知讓曉暘多麼難過，他匆匆地告辭，離開病房。
而簡芬芳則開始收拾著行李。
明天她就辦理退院。
學校的工作，她也要辭去。
暫時地，她想一個人好好地思考一下，在沒有外人打擾、沒有熟人的地方，靜靜地思考一番。等走出這段感情陰霾之後，她再決定將來的路途要往何處去。
下一次，她一定會走得更穩，不會再跌倒了。
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一早。
大概也沒怎麼好睡的曉暘，帶著眼眶下方的黑眼圈走出家門，便馬上看到了等在樓下的柴壬虎。
她揚起一邊眉毛，接著便把頭轉向另一邊，裝作沒看到地往前走。
「曉暘！」
他出聲叫喊，她當作沒這回事。
「曉暘，妳還在生氣嗎？」
廢話！不生氣才怪！難道他以為昨夜的行為，是一聲道歉就能解決的嗎？他不知道她都快氣得肺出血了！
「好，妳生氣的話，就用拳頭打我好了，看妳要打幾拳都沒關係。」
霍地踩住煞車，差點讓身後的男人撞上前。曉暘轉過頭去，高抬的眉絲毫無意放下來，冷冷地看著滿面「懺悔」的男人。見他鬍子沒刮，衣服也是昨天的那一套，她猜大概從昨夜到今天早上，他都一直在樓下等吧？
一絲心軟竄過她的心底，可是她告訴自己，不能這麼快就原諒他。如果這回不狠狠地欺負他，讓他徹底反省，那麼下次他隨隨便便又誤會自己的話，再要這種高姿態也沒用了。
馴獸的首要原則，便是絕不能心軟。
「你知道最讓我生氣的一點，是什麼？」瞪著他，她問。
壬虎深感歉意，說：「我誤會妳了，我竟沒有先問清楚是怎麼一回事，就要妳向簡芬芳道歉。」
「才不是呢！」曉暘哼地說：「你要我為打她道歉，沒關係，我可以道歉，因為打人是不好的行為。真正讓我生氣的理由，是在於你『不相信』我的為人！你把我的『動手』視作毫無由來的『暴力』！」
縮縮脖子，壬虎苦笑著。「我沒那麼想。」
「明明就是這樣！」單手插腰，一手戳著他的胸口，曉暘忿忿不平地說：「我好歹也是受過空手道訓練，從小又在我爸的耳濡目染下，最痛恨無端端使用『暴力』的人！而你居然把我和那種人混為一談，我、絕、不、原、諒、你！」
一扭頭，她忿忿地衝向公車站牌，剛好一輛公車到了，她立刻跳上去，將壬虎拋在後面。
「曉暘！」
追過來的他，無奈地看著公車噴出白煙的車尾，揚長離去。
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到學校後，曉暘也將他當成隱形人一樣，實施徹底的「無視」冷戰。
他靠過來，她就走人。他想跟她說話，她立刻轉頭跟旁邊的老師聊起天。他埋伏守在她上課的教室外，等她下課，曉暘就故意磨蹭到上課鐘響，他不得不離開為止。
兩人僵持了一整天，曉暘以為他會在下班時採取什麼新的行動，結果他竟然不見人影，心中期待落空的她，怒火沖天地回到座位上，準備收拾東西下班的時候，忽然看到桌上的一張紙條。
上頭什麼名字也沒寫，就只寫著一條數學公式。
曉暘瞇起眼，很清楚這會是誰玩的把戲，她猶豫著要不要將它丟進垃圾桶內，後來還是捨不得，默默地將它帶回家。
晚上吃過飯後，她一個人坐在書桌前，翻著以前的數學課本，老實地解起那表達式來。
「……把Ｘ代入……Ｙ除掉……最後的答案是……」
她看著顯現出來的數字，一愣。
「520」？莫非是「我愛妳？」
曉暘瞪著那紙條三秒鐘，而後爆出狂笑。算他天才，竟想得出這種詭計。不過她還是不要這麼快便原諒他，誰知道，說不定明天會出現更勁爆的數字呢！
將紙條細心地收在抽屜中，這天晚上她不僅能舒服地入睡，還睡得又香又甜。
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隔日。
壬虎沒有埋伏在她家的樓下。
想不到壬虎竟是那麼容易就「放棄」的人，這讓她有些失望。本來還想讓這場「冷戰」早點結束的，看樣子他不急是吧？好，那就看誰撐得久！
曉暘抱著新的決心去上班，但人還沒有走近，便在校門口看到了可怕的新聞採訪車陣仗，眾多記者不曉得是為了啥事，居然多到幾乎讓她必須用「擠」的，才能擠進校門。
辛苦地穿越過那層人海，曉暘捉到第一個見到的老師就問：「怎麼回事？我們學校發生什麼大事嗎？那堆記者來幹麼的？」
「都是來採訪柴老師的。」
壬虎？「他做了什麼？！」
「不是什麼可怕的事，瞧妳嚇成這樣。好像是獲得什麼沃華數學協會的獎賞吧？據說是相當難以得到的獎。真不曉得他是怎麼辦到的，但是他既然那麼厲害，幹麼待在小學教書呢？」一聳肩，那老師又說：「反正聽說是很高的榮譽，因此吸引了許多記者來採訪。」
曉暘眨眨眼，這該不會是說……他變成什麼偉大的人物了吧？
「妳可以去看一下啊！大家都很好奇，有些沒課的老師都跑去會議室了。他們準備在那邊讓柴老師和媒體記者見面，不然繼續讓那些人騷動下去，會影響到校內學生上課的。」
將背包放在辦公室後，曉暘便跑到會議室去。一如預料的，那兒也已經有許多人圍在四周，以及有許多支架設好的麥克風和一堆對著柴壬虎的攝影機。
「謝謝大家對我得獎一事的關心。」
正對著鏡頭侃侃而談的壬虎，先是簡單地敘述了一下，這獎項主要是表揚自己利用這兩年時間所研究出的一種新運算方式。它可運用到目前計算機運算的簡化上，好幫助儲存、計算更大量的資料。目前雖然還未到落實的階段，但前景可期。
有記者追問道：「您得到這獎項後，還打算繼續留在小學教書嗎？」
壬虎有絲困擾地笑笑。「目前的工作我很喜歡，暫時還不打算離去。」
另一個記者則追問：「聽說該獎項是在美國頒發的，您是不是要飛到美國親自去領獎呢？」
「這恐怕有困難。」
「您不去領嗎？」記者訝異地間道。
「咳咳，謝謝大家的關心。」此時，一名曉暘不認得的外國男士，操著純正中文說：「渥華協會在台分會，Ｘ日將會在ＸＸ飯店替柴先生舉行頒獎典禮，到時候歡迎大家前來觀禮。」
看著話題從自己聽都聽不懂的深奧數理，轉到更沒有建設性的人身問題上，曉暘吐吐舌，悄悄地離開會議室的門邊。
啊啊，真沒想到……轉眼問壬虎竟成為眾人矚目的焦點。剛剛看他在鏡頭前說話的模樣，好像距離自己很遠、很遠。
她不由得懷疑，這麼厲害的他，和自己速配嗎？自己高攀不上他的天分啊！
也難怪今天他沒出現在家門前，想必就是這個原因吧？曉暘猜想今天大概也收不到他的「道歉函」了。
下班的時候，她的桌上又擺了一張同樣的白紙，上頭還是一樣勁秀的筆跡，書寫著一道數學式子。
這天的解答是「853」－－伴我一生。
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