第8頁 文 / 朱映徽
為了贏得更長久的寵愛，龔晴兒盡心盡力地服侍，就盼有朝一日駱劍痕能給她更多的恩典，例如……名分。
她知道自己的出身低微，因此並不奢望能成為他的妃子，只要能讓她當個側室，永遠留在他身邊，她就心滿意足了。
為了自己的將來，龔晴兒小心翼翼地服侍駱劍痕，而一直以來，她雖然知道他的身邊偶爾會有其它的女子出現，卻從沒有一個讓她心生警戒過，因為她知道自己的容貌和身段都勝過她們。
可眼前這名女子，和其它女人不一樣！
她太過美麗，容貌和氣質都遠勝於其它女子，讓龔晴兒的心裡驀然敲響了警鐘，忍不住細細打量起這個驟然出現的「勁敵」。
即使龔晴兒用著最嚴苛挑剔的目光盯著她，卻也不得不承認這女人有著一張清麗脫俗的容顏。
在沒有美麗衣裳和首飾襯托的情況下，她就已如此出色，若是仔細打扮起來，不知道會是個怎樣傾國傾城的絕色麗人？
龔晴兒的眼神一黯，一顆心直往下沉。
這女人究竟是什麼時候出現的？她怎麼一點兒也不知情？
「主子，你還沒說呢！她到底是什麼人？叫什麼名字？」
「她叫衣小若，是新來的廚娘。」
「廚娘？」龔晴兒詫異地愣了愣。
聽見原來她只是名身份卑微的女子，龔晴兒不禁感到有些輕蔑，可衣小若的美貌，卻仍讓她不敢掉以輕心。
「她是新來的廚娘？那也就是說……現在的廚子風大叔要離開嘍？真是可惜呀！風大叔燒的菜可是頂尖的呢！」龔晴兒狀似不經意地隨口提起，實則是想要探得更多的訊息。
「不，原本的廚子並沒有要離開。」
「啊？既然這樣，那為什麼還要找新的廚娘？」龔晴兒問著，忍不住偷偷瞪了衣小若一眼。
這女人真是愈看愈礙眼，真希望能夠趕緊將她攆走！
「是她自己闖進門，說要來當廚娘的。」駱劍痕懶懶地說。
「什麼？！」
這個出乎意料的答案，讓龔晴兒心裡的警戒更深了。
眼前這個名喚衣小若的女子，該不會也是妄想著能夠飛上枝頭當鳳凰，所以才處心積慮地想接近主子吧？
不行！她不能容許這種情況發生！
衣小若的存在對她來說，不啻是莫大的威脅，誰知道主子會不會為了這個女人而冷落她？
嗯，為了她的將來著想，她非得要想辦法把衣小若給趕走不可！
「主子，你的身份是何等的尊貴，這女人貿然跑來說要當這兒的廚娘，動機實在太可疑了，主子可要多加防備啊！」
駱劍痕嘴角一揚。「我知道，她的確是很可疑。」
聽著他們兩人你一言、我一句地交談，衣小若的心裡驀地湧上一股不舒坦的感覺，而眼看他們仍親暱地靠在一起，她心裡那股針扎似的異樣感受突然間變得更加強烈了。
她蹙起眉心，忍不住抗議道：「夠了吧！你把我叫住，就只是為了當著我的面，假裝我不存在似地評論我嗎？」
「放肆！這裡沒有你說話的分兒！」龔晴兒先聲奪人地叱喝，打算一開始就讓這女人知道，她才是皇子身邊最親密的人。
哼，最好這女人識相一點，自個兒知難而退，滾得愈遠愈好！
「就憑你，能燒出什麼好菜來？說不定你什麼也不會做，來當廚娘只是你想要接近主子的借口，對吧？」
聽了她的話，衣小若氣急敗壞地嚷道：「才不是這樣！你少胡說八道了，我本來就會燒菜，而且廚藝一點兒也不輸人！」
這女人的質疑，對她來說簡直是嚴重的侮辱。
哼！她爹可是江南第一大廚，而她傳承了她爹的手藝，就算沒有爹的十成功力，七、八成也總有的！
龔晴兒睨著她自信滿滿的模樣，心裡仍不相信這麼一個年輕的女人，能夠勝任廚娘一職。
「既然你這麼說，那就提出證明來呀！只要你真的能燒出一桌好菜，我自然就信了你，就怕你的廚藝根本不如你所說的那麼好。」
「好！證明就證明，我才不怕呢！」衣小若毫不猶豫地接下了這個挑戰。
駱劍痕的俊臉揚著一抹笑，並沒有阻止這兩個女人之間的戰爭，因為他也想看看到底這美麗的女子是不是真如她所說，有著頂尖的廚藝。
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問清楚位置之後，衣小若便立刻來到灶房，就見一個四十歲左右的男子正在裡頭忙碌著。
「這位想必一定就是風大叔了吧？」剛才在花林間，她聽見那個女人這麼稱呼這位廚子。
風大叔一聽見有人叫他，立刻轉過頭來。
「這位姑娘是……」
「我叫衣小若，是新來的廚娘。」她揚起一抹友善甜美的微笑。
「新來的廚娘？你在開玩笑嗎？」風大叔的眉頭皺了起來。
「沒有呀！我當然不是在開玩笑。」
「你不過是個年紀輕輕的女娃兒，能燒出什麼好菜？」
衣小若笑了笑，對於這樣的質疑，她已經聽過太多次了，因此並不以為忤。
「能不能燒出好菜，和年齡可是沒有絕對關係的。我今天就是來向風大叔借用這裡的器具和食材，好燒出一桌菜來向主子證明我的手藝。」
「這……可是沒有主子的許可，我不能擅自作主。」
「別擔心，就是因為你家主子許可了，我才會到這兒來的呀！」
「真是這樣？」
「嗯。」衣小若點了點頭。「放心吧！風大叔，我用完之後會收拾妥當，不會給你製造麻煩的。」
「那……好吧！這裡就暫時交給你，我先去外頭忙別的事了。」
「好的，謝謝風大叔。」
微笑地目送風大叔離開後，衣小若回頭看著這間借大的灶房。
「哇！果然不愧是大戶人家，所有器具應有盡有哩！太好了，這樣我就可以好好地一展身手了！」
衣小若咧開滿意的笑容，開始認真地物色眼前的食材，並在心裡盤算著要做出什麼樣的菜色。
「哼！我非要燒出幾道拿手好菜，讓那兩個可惡的人心服口服、刮目相看不可！」
衣小若考慮了一會兒，在心裡擬定好菜色之後，便開始動手。
她首先挑了些新鮮的青蔥，清洗乾淨之後，便開始切絲。
這些動作她做起來，已經宛如吃飯、走路一樣輕鬆，根本連想都不用想。因此她手裡切著青蔥，心思不知不覺地隨意飄走。
她不禁回想起剛才在花林間那女人倚偎在駱劍痕懷中的畫面，而那讓她的情緒突然變得惡劣極了。
「可惡！哼！真是莫名其妙！現在是大白天的，光天化日之下，他們竟然也敢這樣下害臊？」
衣小若忍不住喃喃低咒，結果一個下留神，不小心切到了手。
「哎呀！好痛！」
雖然她及時警覺地收了力道，可鋒利的刀刃還是劃傷她的指尖，鮮紅的血珠立即滲出來，疼得她差點當場落淚。
「連切個菜都會弄傷自己了，你真的會做菜嗎？」一個低沉的嗓音，驀然從身後傳來。
衣小若渾身一僵，光是聽見這個聲音，她就知道來的是什麼人了。
回頭一看，果然就見駱劍痕走進來。
瞪著他那張俊朗的臉孔，衣小若的心裡懊惱不已。
可惡！他為什麼早不來、晚不來，非要在這個時候出現？
她已經很久、很久沒有在做菜的時候弄傷自已了，結果卻偏偏被他瞧見自己狼狽的一面。
都怪他！每一次遇見他，她都不會有好事情發生！
衣小若沒好氣地瞪著駱劍痕，問道：「你來這裡做什麼？」
「來看你有沒有在飯菜裡頭下毒啊！」駱劍痕似笑非笑地說，讓人看不出這到底是不是他的真心話。
「什麼下毒？我才不會做那種缺德的事情哩！」
「是嗎？」
「那當然！你若是真的害怕的話，等會兒每一道菜我都在你面前先吃一口，這樣總成了吧？」衣小若哼道。
「嗯，這倒也不失為一個好方法。」
聽見他的回答，衣小若簡直為之氣結。
「你跑到這裡來，就是為了要看我有沒有下毒嗎？你若有時間做這種無聊的事情，怎麼不去多陪陪你的美人兒？」
她的語氣之中，帶了些許的醋意，聽起來酸溜溜的，她自己並沒有察覺，但駱劍痕卻發現了。
他望著她，黑眸閃爍著熠熠的光芒。
從她不自覺的反應，他知道這個小女人對自己不是無動於衷，甚至還挺在意他的，這讓駱劍痕感到滿意、愉悅極了。
「你在嫉護她？」他冷不防地丟出這個問題。
「嗄？」衣小若驀然一僵。「開……開……開什麼玩笑？我怎麼……怎麼可能會嫉護她？」
「真的不會？」
「那當然……我……我沒事幹麼要……幹麼要嫉護她？」
「既然沒有，那你為什麼說起話來結結巴巴，一副相當心虛的模樣？」駱劍痕的黑眸一瞬也不瞬地盯著她，將她的反應全看在眼裡。