第12頁 文 / 陶陶

    「那要用什麼？」葵月疑惑道。「不就是騎嗎？」

    「妳還說！」王嫂狠狠地捏她一把。

    「妳幹嘛！」葵月發火地揮開她的手。

    王嫂讓她一揮，整個人顛了一下，差點摔在地上，她淒厲地叫了起來，「夫人，妳瞧她，她敢這樣對奴婢！」

    「葵月，怎麼可以這樣，王嫂好歹也是長輩。」薛氏蹙起眉，可語氣還不到嚴厲的地步，雙眸中閃著不可辨的笑意。

    「就因為她是長輩，葵月才讓著她。」手臂都要讓她擰下一塊肉了。葵月揉著手，努力壓下心中的不快，從小到大還沒人這樣捏過她。

    「夫人，她這樣頂撞，還有將奴婢放在眼裡嗎？」王嫂氣得臉紅脖子粗。

    「葵月，王嫂說妳也是為妳好，這樣的話是粗俗沒錯，以後別再說了，還有，妳的態度也不好，給王嫂賠個禮。」

    葵月沒有動作，表情是萬分的不情願。

    「葵月。」薛氏朝她使個眼色。

    葵月沉住氣，薛夫人一直對她很好，她不想讓她在下人面前失了威信，只得忍氣吞聲的說道：「我不該推妳的，是我的錯。」她忍下住又加上一句。「可也請妳高抬貴手，肉都要讓妳擰下了。」

    「夫人，她－－」

    「好了。」薛氏忍笑。「都退一步。」

    「夫人找奴婢什麼事？」葵月換個話題，不想再繞著王嫂打轉。

    「是這樣的。」薛氏邊說邊以手示意王嫂退下。「一會兒宗夫人跟她的閨女要來－－」

    「娘，您找我？」

    葵月轉頭，朝著進門的秀麗少婦福身。「二夫人。」

    敖齡芷露出溫暖的笑。「葵月也在。」

    「齡芷，來。」薛氏伸出手。

    敖齡芷上前握住婆婆的手。「娘找我？」

    「一會兒有客人要來，是海西街的宗夫人跟她的閨女，我想宗姑娘夾在我們這些長輩堆裡，一定很不自在，所以叫妳一起過來聊聊天。」

    「怎麼以前沒聽娘提過她們？」敖齡芷疑惑道。

    「我今天也是第一次跟她們見面，宗夫人跟妳鵑姨有過幾面之緣，所以一會兒妳鵑姨也會過來。」她頓了一下。「主要是想介紹給瑾蕭認識。」

    聽到此，葵月不覺豎起耳朵。

    「我明白了。」敖齡芷了然道。「是想給大哥作媒對嗎？」

    「是啊！這孩子不急，我這做母親的總不能也悠悠哉哉的，他沒缺手斷胳臂的，怎麼親事老談不成，我想了很久，終於明白問題出在哪兒。」

    「出在哪兒？」發問的是葵月。

    薛氏與敖齡芷嚇了一跳，這才想起葵月還在。

    「問題就出在他以前都沒跟那些姑娘們見面，我相信只要見了面，那些姑娘都會喜歡他的。」薛氏熱切地說。

    「為什麼？」發問的仍是葵月。

    薛氏挑高眉，以一副理所當然的口吻說道：「瑾蕭長得跟他死去的爹一樣，都是一表人才，相貌堂堂，哪個姑娘看了會不喜歡。」

    葵月不小心的發出不以為然的哼哈聲。

    敖齡芷笑道：「葵月好像不贊同。」

    薛氏皺眉。「葵月，妳覺得大少爺相貌不好嗎？」

    「夫人誤會了，少爺是長得不錯，可奴婢覺得重要的是人品個性。」

    「瑾蕭的人品個性也很好。」薛氏捍衛地說。

    「個性最好的是二少爺。」葵月公正地說。

    「那也是。」薛氏點頭。

    丈夫被稱讚，敖齡芷露出靦腆的笑。

    「可瑾蕭也不錯。」薛氏繼續道，家中脾氣最不好的是ど兒恕離。

    「大少爺表面看起來和藹可親，可……」她猛然收口。

    「怎麼不說了？」薛氏追問。

    「夫人聽了可不能生氣。」葵月想先拿到免死牌。

    「不生氣不生氣。」薛氏保證，一臉好奇。「妳說。」

    葵月微笑。「奴婢家鄉有句諺語－－胳肢窩裡藏毒蛇。」

    「什麼？」薛氏笑出聲，雖不懂這句話的意思，可光聽就覺得好笑。

    「如果要搔一個人癢，就搔胳肢窩，如果一個人胳肢窩裡藏了毒蛇，那就是妳想搔他，讓他發笑，誰曉得卻讓他咬了一口，總歸就是難伺候，陰晴不定，笑裡藏刀。」葵月搖搖頭。「大少爺的胳肢窩不曉得藏了幾條毒蛇－－」

    「妳想看看嗎？」

    葵月覺得這話涼颼得很，背後在一瞬間全起了雞皮疙瘩，猛地一轉身，就見贏瑾蕭站在門檻處，一臉的笑意。他……他怎麼回來了？

    薛氏與敖齡芷不可遏抑地進出笑聲。

    葵月尷尬地紅了臉，可仍鎮定地回道：「奴婢不想看。」

    贏瑾蕭走進花廳，瞟了葵月一眼後才轉向母親。「娘要孩兒回府是什麼事？」今早他要出門時，母親叮嚀他下午要回來一趟，卻沒有多做說明。

    「有重要的客人來，你這做主人的不能不在家。」薛氏立刻道。

    「什麼重要的客人？」贏瑾蕭揚眉。

    「養蛇人。」葵月甜甜地回答。

    第六章

    宗妙心雖然不是個養蛇人，可羞怯善良得連蛇都不忍心咬，小女兒的姿態我見猶憐，葵月站在贏瑾蕭身後瞧著她的花容月貌，轉不開眼睛。

    「來，多吃點。」薛氏熱心地將茶點放在宗妙心的盤子上。

    「謝謝。」宗妙心說話輕聲細語，臉兒散著粉嫩的紅。「我……我吃不多。」

    「妹妹，不用客氣。」敖齡芷微笑地說。

    「贏公子真是一表人才。」宗夫人看著贏瑾蕭，臉上露出滿意的笑。

    「夫人過獎了。」贏瑾蕭一樣笑著。

    葵月瞧著亭裡的每個人，大夥兒都笑容滿面，她掩嘴竊笑著，覺得很有趣。

    「妙心這孩子很怕生人，所以很少到外頭走動，人情事故也懂得不多，我最放心不下的就是她。」宗夫人歎口氣。

    「如果妹妹喜歡，可以常來這兒走動，有個人作伴我也開心。」敖齡芷順著話說。

    宗妙心抬頭瞧了敖齡芷一眼，小聲道：「謝謝姊姊。」當她的視線與贏瑾蕭接觸後，便害羞地垂下頭來。

    見狀，葵月迸出笑。

    「怎麼了？」倪彩鵑抬頭看著葵月。

    「奴婢只是為少爺高興。」葵月甜笑著。

    贏瑾蕭轉頭瞥她一眼。「高興什麼？」她的笑看起來真刺眼。

    「以後有佳人相伴，豈不快哉？」她高興地提議道：「園子裡的花開得正紅，少爺要不要陪宗小姐去瞧瞧？」

    「這主意好。」薛氏立刻附和。「瑾蕭－－」

    贏瑾蕭立刻接口。「宗姑娘肯賞臉嗎？」

    宗妙心紅著臉點了點頭。

    贏瑾蕭起身。「請。」他在走前別有深意地看了葵月一眼，見她眸中閃著淘氣的光彩，他微笑地揚起嘴角，心頭有了底。

    宗妙心優雅地起身，螓首低垂，跟在贏瑾蕭身後離開。

    「他們兩個真是相配。」倪彩鵑欣喜地說，看來這次一定能成。

    「是啊！」薛氏也道。

    「如果這親事真的成了，那我……我跟她爹不知會有多高興。」宗夫人欣慰地說。

    「原本她爹是不贊同的……您別誤會，不是少爺有什麼不好，而是我家老爺那邊都是讀書人，不喜歡商人，再加上心兒生性害羞，也擔心她無法適應。」

    葵月瞧見沂馨端著茶盤往這兒走來，她走下階梯接過茶盤，為眾人換過新的茶水。

    「府上的茶真是好喝。」宗夫人微笑地說。

    「這都是沂馨的功勞。」薛氏抬手示意沂馨過來。「她跟葵月兩人，一個會泡茶，一個會選茶制茶，自從她們來了之後，茶喝起來比以前還香。」

    「謝夫人誇獎。」葵月高興地笑著。

    「謝夫人。」沂馨也很高興，她今天依舊穿著深藍的男僕服飾，頭上還帶著僕帽。

    「有個會挑茶的人真好。」宗夫人羨慕地說。「現在假茶這麼多，若是能辨茶，也不會受騙，我家老爺前些天買了片茶回來，一泡之下，發現裡頭摻了許多樹枝充數，罵了好久呢！」

    「您放心，以後若是結為親家，好喝的茶可不會少。」倪彩鵑笑著說。「再說，前些日子送往京師的漕船翻了，聽說後來救起了一批貢茶，這茶好像流到市面上了。」

    「貢茶流到市面上？」宗夫人疑惑不解。「那不是進貢給皇上的嗎？誰敢買？」

    「進貢給皇上的是龍鳳茶，餅茶上有龍或鳳的圖案，一斤龍鳳茶就值黃金兩兩，雖然貴得嚇人，可還是有不少人想嘗嘗，那是虛榮。」倪彩鵑搖搖頭。「我說什麼茶不都一樣，有的人連一斤五十文錢跟五百文錢的都喝不出有什麼不同，就算買了龍鳳茶，他也沒那舌頭享受，但人啊！就是虛榮，皇上能喝的，我也能喝，這話聽起來多威風。」

    「這話沒錯。」薛氏贊同地點頭。

    「但沒人敢這樣明目張膽地賣吧！」宗夫人又問。

    「自然是暗著來。」薛氏解釋。「這我多少聽過一些。龍鳳茶自然是不會碾碎了賣，碾碎後不值錢，不過風險大，若是讓官府知道了，那可是條大罪，他們自有一套銷贓的辦法，可散茶就好賣了……」

    接下來的話語葵月沒有細聽：心頭一徑繞著方纔她們談論的話題。原來漕船翻了，這幾個月來她一直在贏府，甚少出門，所以一直沒聽聞這件事，這麼說來，黎大人現在一定在補湊貢茶，希望能再運進京師，他現在一定忙得焦頭爛額，肯定不會將心思放在她身上。