第2頁 文 / 湛亮
可只要一想到救治越多的武林人，她心下就越彷徨不安啊……思及此，她黯然苦笑，搖頭甩掉憂慮，不願再去多想。
從憂思中回神，她細心拆掉「金劍俠客」前沾染血跡的白布條，為他上好藥後，再取來乾淨布條幫他纏繞上。
「好生歇息，別讓傷口再裂開。」淡然交代，任圓收拾好藥箱後，飄然離去。
目送她身形遠去，「瘋老丐」若有所思。「大夥兒不覺得奇怪嗎？這荒山野嶺的，為何會藏了個身份不詳、醫術精湛的小姑娘？老實說，任丫頭這身醫術可真直追二十年前就失蹤成謎的『千手聖醫』——任如謙。」
「『瘋老丐』你在暗喻任丫頭是任如謙之女嗎？」「白髮魔剎」冷然眸底閃過精光。
「有可能嗎？」「金劍俠客」窩回自己的床位，提出質疑。「任如謙二十年前莫名其妙失了蹤跡，若說任丫頭是他女兒，為何這些日子來，咱們都沒見過他的身影？」
「說的也是！總不能丫頭姓任，就亂給她安爹親，不然哪天讓她知曉發怒了，倒楣的可是咱們自己。」「酒肉和尚」大笑。
眾人聞言，當下亦哄笑一陣，此番隨口笑話也就盡拋腦後了。
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「越原，看劍！」
驀然一聲大喝自竹林內竄出，伴隨而來的是一抹飛掠身影，以著歪歪斜斜的三腳貓之勢襲向石屋前一名身形高大、威猛，剛毅臉龐上的五官如刀斧雕刻出來的男人，越原。
「煩！」受夠了這些不斷找上門來要比武、比劍、盜兵器的閒人，越原沉聲怒斥，身軀微旋閃過來人攻擊，順勢送上一掌，將不入流的偷襲者打入溪水中。
但聽「哇」地一聲慘叫，偷襲者功力太差，承受不住強勁一掌，在摔入溪水中時已然昏迷，載浮載沉地任由湍急水流將他推往下游，直至不見蹤影。
「這算什麼？」連約十五、六歲，一臉機靈巧變的童僕——小清子從石屋內出來，方纔的一切全看在眼底，不禁嗤笑。「怎麼現在連一些下三流的人，也敢找主子您比試了？」唉……最近上門的人都不大入流，就好比前些天那個自稱什麼棲霞山莊的少主，還不是沒兩下就讓主子給打落溪中，實在有愧棲霞山莊在江湖上的名聲啊！
漠然睨睇他一眼，越原正為了一柄還在鑄造的短匕煩心，又經方纔那可笑的偷襲者一鬧，此刻心情更是躁悶，當下決定到附近林間溜躂，尋找靈感。
主意一定，他足下運勁，迅如閃電，縱身飛掠往竹林而去，眨眼間便消失了蹤影。
「唉……主子這八竿子打不出一個屁來的性子還是沒改！好歹也說一聲回不回來用飯啊？」雖說早已習慣自家主子來去皆不吭聲的脾性，小清子還是免不了瞪眼叨念，氣呼呼轉回石屋內，去煩惱晚餐該如何準備。
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夜涼如水，月色淒美，銀白月光灑落竹林，映亮了傲立樹梢上的威猛身影。
仰望天際圓亮玉盤，越原自午後離開石屋至今，兩道濃眉便一直糾結不展、心中躁意只添不減。
不！應該說打從得到那塊寒玉鐵，著手鑄冶理想中的短匕時，他就沒再展眉開懷過。事實上，他心煩意亂，陷入了靈感枯竭的瓶頸中。
說來可笑，他——越原，江湖上著名鑄劍師，鍛冶出來的兵刃被練武之人喻為「天下至寶」，沒有任何一種兵器難得倒他。如今卻為了一把短刃而傷透心神，連續鍛冶了半年，卻依舊打造不出自己理想中的模樣。
這些日子以來，他以為自己喪失了鑄造兵刃的天賦，期間曾轉而打造其他的刀劍兵器，卻發現自己依然有如神助，靈感源源不絕，打造出來的兵器巧奪天工，兵刃本身具有強烈而獨特的風格精神，唯獨對那塊寒玉鐵，他仍舊一籌莫展，怎麼也鑄造不出寒玉鐵鍛冶成短匕所該具有的精、氣、神。
真是惱人的一塊寒玉鐵、惱人的短匕啊……
心中萬般躁意，本以為到林間透透氣，可以在萬物自然中有所領悟。可從日陽普照的午後到月光輝映的寂夜，「日月精華」全讓他吸收了，腦中依然是一片空白，符合心中理想短匕的刃身構圖，始終不肯清晰浮現腦海。
擰著濃眉，越原懷著鬱悶情緒本想打道回石屋，卻在臨縱身離去的前一刻，眼尾餘光瞄見竹林底下一閃而過的白影。
奇怪？這荒山野嶺之地，白日就甚少有人煙，更何況是在這深夜時分於竹林內穿梭？到底是何方人士？莫非又是哪個不長眼想盜他屋內兵器的宵小之徒？
越原眼神一斂，想到在這種詭異時分，在這座山頭鬼祟行動的，除了找他麻煩的江湖人士之外，再無其他，心中不免更加光火，當下打消回府念頭，居高臨下監視林內的白影。
「籐紫丹、如意草、金露花……」在漆黑竹林裡，藉著月光穿透葉縫、灑落點點銀白的光亮的微弱視線，任圓細瘦的身子背著竹簍子，一路摘采著林內野生的藥草。
蓬勃蔓生的各類藥草讓竹簍子很快被填滿，不一會兒便重量十足，讓她不知不覺間氣息微喘，不得不尋了塊較為平坦的石塊，將簍子卸放一旁，坐下休息。
今兒個又是月圓時分哪……
仰首透過稀疏林縫，她瞧見了高掛天際的那輪明月，一股寂寥湧上心頭……爹走時，亦是月圓之際啊……
怔忡出神之際，驀地心口一陣惡寒，直竄五臟六脾、四肢百骸，讓她嬌弱身軀頓時僵直癱倒在地，幾乎無法動彈，本就蒼白的容顏更加死白，尋不出一丁點兒的血色……
好好活著，不許把你這條命賠給「她」！記住你不欠「她」……
寒冽中，猛地憶起至親遺言，任圓一顫，費盡全身力氣移動藕臂往懷裡掏出藥瓶，顫巍巍地咬掉瓶塞，倒出一粒丹藥往嘴裡塞去……
就在服下丹藥後不到一盞茶時間，酷寒盡退，而她卻全身冒冷汗，無力倒在地上，一時半刻起不了身，只能張著疲憊眼眸瞅凝隨風搖曳的竹林與月色下、林梢上的……黑影？
是誰在那兒？莫非是林野間的山魈魍魎已尾隨許久，預備奪她精氣、生命來飽食？倘若真是如此，那也好啊……黃泉路下，爹爹不會怪她被精怪奪了性命，而她也能與爹爹團圓，不再孤孤單單……
無血色的唇瓣勾起一抹釋然笑意，任圓緩緩合上空靈眼眸，靜待著山野精怪的催命。
是名姑娘！一名奇怪的姑娘！
越原巧立於隨風上下搖曳的樹梢上，雙目閃動精光緊盯躺在林地上的嬌小身影，心下質疑叢生。
在夜深人靜、毫無人煙的深山野地，怎會突兀地出現一名姑娘？而且像是走累了似的，才坐下來沒多久就突然癱倒在地。她是病了嗎？還是有心的江湖人故佈疑陣，要引他出面？
沉吟了下，越原搖頭否決掉自己的懷疑。畢竟方纔他監看著她的行動，發覺她走路下盤虛浮，氣息忽淺忽重混亂不順，實在不像個會武功的人！若照這麼看來，她會軟倒在地上，肯定是病了！
一個弱女子，身子帶病還敢孤身一人於深夜、在林野山區間行走，就算不病死，依那愚蠢程度，早晚也會是林野猛獸嘴下的佳餚，實在不足同情。
嗤哼一聲，越原本就不是多事、友善之人，如同以往，這回他也擠不出一丁點兒的惻隱之心。本要決然離去，卻在提氣運勁的瞬間，讓他瞧見了那抹詭異的清靈淡笑，當下心神一震，腦海隱隱約約浮現了一把匕首樣貌。模模糊糊，若有似無的一閃而過，快得讓他來不及抓住。
寒玉短匕的神韻！
短短七個字如雷似電劈入他腦中，喜得他心思頓變，不及多想便縱身躍下，穩穩落在她癱軟的身子旁，精芒閃耀的雙眸狠狠盯視蒼白容顏……
「再笑一次！」以足尖推了推她，越原沉聲命令。
誰？誰在說話？是山魈魍魎嗎？這個精怪的癖好還真是奇怪，要取她性命前竟，還要她先「賣笑」！
「笑啊！像剛剛那樣的笑啊！為何不笑？」見她緊閉雙眼，遲遲未綻笑靨，越原再以足尖推她，口氣隱含不耐。
這個精怪好沒禮貌，想取命儘管取就是了，怎可一直戳她呢？而且還一直要她笑！怎麼現在精怪要攝人魂魄、奪人精氣前，還有這種要獵物「賣笑」的詭異儀式嗎？
「不論你是山魈魍魎或是哪個精怪，想取命就動手吧！我不會逃的……」微蹙著眉，她神色淡然無所懼，緊閉的眼眸不曾張開，一心只望那精怪能快快了結她性命，好讓她能盡快與爹親相聚。