第18頁 文 / 湛亮

    「『寶珍齋』的糕點都很好吃呢！不過，璿少爺似乎只獨鍾這一味，我也不懂他為何那般喜歡！」

    「這樣啊……等會兒我也來吃吃看……」

    就這樣，一說一笑間，兩人不知不覺來到了擠滿買糕點人群的店門口前……

    「呃……憐兒姊姊，你確定我們擠得進去嗎？」見到幾乎快將小小店面擠爆的誇張人潮，童水心吐了吐舌，非常擔心自己恐怕還沒買到糕點就先被踩死了！

    「今兒個來買糕點的人真的很多呢！」莫憐兒亦感奇怪，覺得來買的人似乎比往常多了一倍。

    「那，那咱們還要跟著擠嗎？」要和這麼多人擠成一堆，情願不吃算了。

    似乎能理解她的面有難色，莫憐兒輕笑不已。「放心！咱們先進到店裡去。」

    話落，纖瘦身影已擠入人群、鑽入店面中。

    童水心瞧了哀哀歎氣，也只能尾隨擠進去了。

    穿過重重人群，還沒到櫃檯前，眼尖的老闆娘已經瞧見她了，忙絡的雙手沒停過，大大的嗓門已朝她喊著。「憐兒姑娘，這兒擠，你先到裡頭去。」

    微微點頭示意，她未曾開口多說一句話，拉著童水心自行掀開布廉直往裡頭行去，脫離了擁擠的人群。

    布廉後是一座小小的中庭，一名矮胖小子正賴坐在園中扯玩著花花草草，一瞧清掀開布廉進來的人是誰後，他邁開肥短小腿「咚咚咚」直衝而來──

    「姨……姨……抱……抱抱……，」

    「呵呵……大寶乖乖……」一把將口齒不清、還氾濫口水的胖小子抱起來，莫憐兒開心地香了他白嫩臉頰好幾記，這才笑問：「爹爹呢？」

    「爹爹……做糕糕……」又在她溫軟胸前磨蹭好幾下，大寶笑得好幸福。

    「耶！好可愛的胖小子！」忍不住伸手揉著兩坨白麵團，童水心邊扮鬼臉讓胖小子笑得樂哈哈，邊恍然大悟笑道：「原來憐兒姊姊你認識店老闆啊！」

    「嗯！」抱著大寶，她輕柔微笑。「咱們先等會兒好嗎？」

    「當然好！」將笑得流出一長串口水的胖小子搶過來玩，童水心可樂了。「有這麼好玩的玩具可供消遺，等再久都沒關係！」

    唉……根本是一個大孩子和一個小孩子嘛！眼見她與大寶笑鬧成一團，莫憐兒不由得搖頭歎笑，安坐在旁注意著兩人的安全。

    不知過了多久，當店老闆夫婦忙完後、來到中庭一看，卻見大寶與眼生的姑娘玩得一身髒，而莫憐兒則坐在一旁的長凳上，清靈秀氣的臉龐始終掛著柔美淺笑。

    「憐兒姑娘，這兩、三天都不見你來，咱夫妻倆可真擔心要離開前都見不到你一面……」走近她身邊，老闆娘開口第一句話竟顯得有些傷感。

    「離開？」莫憐兒驚訝地起身，忙不迭地直問。「你們要去哪兒？」

    「老家捎來信息，說我家那口子的大哥在蘇州城開了間酒樓，要我們回去幫忙呢！我們夫妻倆商量後，覺得一家子人胼手胝足共同打拚、互相照應倒也可行，所以便決定回蘇州老家去了。」老闆娘笑著解釋。

    「那你們不回京城了？」莫憐兒顯得不捨。

    「大概是不會回來了！」老闆娘亦覺離情依依，見她神情難過，故意玩笑道：「不如這樣吧！你隨我們回蘇州，我幫你找個好人家嫁了，咱們作鄰居不就可以天天見面了！」

    聞言，莫憐兒莞爾一笑。「這是不可能的！不過往後再也品嚐不到你們『寶珍齋』的『廣寒糕』了。」唉……璿少爺可能會很失望吧！

    將預留的一大包糕點塞給她，老闆娘笑得很得意。「會讓你一輩子想念喔！」

    笑了笑，莫憐兒不捨輕問：「啥時候走呢？」

    「大約五日後吧！待一切整頓好了就出發。」

    「難怪今天來買糕點的人這麼多！」大概大家都知道以後吃不到了，所以趁現在多品嚐些，以供日後回味。

    「是啊！這些天真是忙壞我們了。」店老闆笑著回應，總覺得這些天手快忙斷了。

    輕柔低笑，本還想多聊會兒，玩得渾身髒兮兮的童水心忽地抱著大寶跑了過來，不好意思叫笑道：「憐兒姊姊，人家肚子餓了！」玩了這麼久，不只她餓，連大寶都抓著她的手當雞腿啃了。

    「啊！已經這麼晚了。」瞧了下天色，才發現日已西沉，彩霞滿天，莫憐兒只好趕緊告辭。「我們該走了，這是糕點的錢……」

    「不用了！」將遞來的銀兩推了回去，趁她還來不及說話前，老闆娘堅持道。「我們都要離開了，這回說什麼都不能收錢，就當是我們夫妻倆的一點心意。」

    是啊！都要離開了……莫憐兒這回總算沒再堅拒，收回銀兩後，提著糕點與童水心齊往外走，卻在到了布廉前，她猶豫地頓足回頭。

    「憐兒姑娘，你想說什麼嗎？」老闆娘見她欲言又止，便主動問起了。

    「嗯……」有些不好意思又怕自己要求太過，她低聲詢問。「請、請問你們能趁這五日將『廣寒糕』的作法教我嗎？因為我家少爺很喜歡吃，我想說以後吃不到你們做的，至少我還能做給我家少爺品嚐……當然，如果你們不想將祖傳秘方傳與外人，我可以理解的……」越說越小聲，覺得自己似乎太強人所難，畢竟他們的糕點會如此受歡迎，靠的就是獨門秘方，怎可能輕易教給外人。

    「當然好啊！」店老闆出乎意料地爽快答應。

    「啊？」這下反而換她不敢置信，還以為聽錯了呢！

    「你可是我們家的恩人，教你『廣寒糕』的作法算啥？要命我都會送你！」宛若猜出她的驚愕，店老闆爽朗大笑。

    「謝、謝謝！」莫憐兒高興極了，嬌靨笑容燦爛。「那我啥時候來學？」

    「從明日午飯過後，你就來吧！」老闆娘揮著手，眉開眼笑的。「明天等你來喔！」

    「嗯！」噙著滿足笑容，她點頭表示自己一定會到，隨後就在餓壞肚子的童水心拉扯下，離開了「寶珍齋」。

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    她──到底在急什麼？

    才用完午膳，見她迅速收拾碗筷，神情匆促忙碌，南靖璿持續了兩、三天的疑惑再次浮上心頭。

    這兩三日來，她行蹤詭異，總在過午後神秘地消失，直到晚膳前才又匆匆趕回府裡來，神態顯得興奮卻又混雜疲憊，叫人好生質疑她到底在忙些什麼？

    有啥事會吸引一個向來沉靜、溫婉的姑娘高興得日日出府去？難不成去和情郎相會？

    想到這，南靖璿不自覺地神色一繃，五指緊握，額上隱浮青筋。可惡！到底是哪個不知好歹的野男人敢勾引她？何時勾搭上的？竟然無聲無息地讓他毫不知情！

    「璿少爺，我……」整理好一切後，想說要告退了。

    「不准！」話還沒聽完，直接截斷否決。

    「啊……」她什麼都還沒說呢！莫憐兒一臉的無辜與驚愕。

    光瞧也知她在想啥，南靖璿心情很是惡劣。「我今天要上『天香樓』視察，你得跟著我。」哼！直接將人揣在身邊，說啥也不讓她去找外頭的野男人。

    天香樓──號稱京城最大、最豪華的酒樓，以菜色精緻豪華與價錢昂貴聞名，可偏偏它生意卻又好得不得了，日日門庭若市，許多達官貴人、名門富商以能來此消費用餐，為一種身份地位的表徵。而這樣的一間日進斗金的酒樓，竟是南靖璿在幾年前，因窮極無聊下所開設的，每月總會去視察個一、二回。

    「可、可您以前視察從不要憐兒跟隨的……」她訥訥質疑，不懂他今兒個怎反常了？

    「現在要了！」冷冷斜睨，沉聲質問：「你不是我的貼身丫鬟嗎？當然是我走到哪兒你跟到哪兒！怎麼，你有問題嗎？」

    他散發出的冷冽深沉怒意刺得人心驚膽跳，就算有問題，這會兒也得硬說沒問題！莫憐兒忙不迭地搖頭，一邊暗暗揣測自己今兒個是哪裡說錯話、做錯事，惹得他如此不快；一邊則深感對不起店老闆夫婦，可能會讓他們空等一下午。

    「既然沒問題，那就該出發了！」瞅了她茫然不知自己身犯何罪的無辜臉龐一眼，南靖璿私心決定，今兒個絕不讓她離開眼皮子底下一分一秒，外頭那個野男人──去癡等吧！

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    決心是下得漂亮，可一來到「天香樓」，被關入帳房中查閱帳冊後，怕她無聊沒事幹，南靖璿也只能分身乏術地交代掌櫃、帶她到視野良好的二樓靠窗雅座去，點了一大堆最道地、招牌的精緻好菜讓她好生享用。

    眼看一道道奢華菜餚端上桌，莫憐兒自覺實在一個人吃不完，連忙叫住小二。「小二哥，別再送菜來了，這麼多，我一個人吃不完。」若吃不完倒掉多浪費！