第2頁 文 / 湛亮
被打得往前一栽，狠狠撞到桌子，管菜刀翻臉了。「姓舒的！你不知道打腦袋會變笨嗎？」
「你夠笨了，不差我這一掌。」毫無悔意地嘲笑。
「媽的！我和你拚了！」桌子一掀，衝上去揍人。
「閃啊！」了凡、玄青見機得快，早拉著還傻愣、傻愣的宮素心躲到一旁準備觀戰，嘴裡不住呼喝。「快啊！上啊！你這把菜刀還管不管用就看今天這一役了。」標準隔岸觀虎鬥的嘴臉。
閃過他的飛撲攻擊，舒仲懶得與他開架，身子微旋，退至安全之地，涼涼的神情好不邪惡。「我想你大概是想欠我還不夠多，竟敢摔壞店裡的東西？」詭譎眸光瞟向原本安放在桌上、如今摔成滿地碎片的陶壺瓷杯。
聞言，管菜刀硬生生地止住攻勢，害怕顫抖地隨他視線瞧去……
「不——」掩面慘叫，其聲哀絕，恍若死了爹娘般淒厲。
玄青、了凡二人哈哈大笑，樂得手牽手，圍著他跳舞，嘴裡不住直喊：「一萬兩、一萬兩……」
這、這些人是怎麼了？不過是摔壞了一組茶壺杯子，有必要這麼誇張嗎？還搞不清楚狀況的宮素心滿心疑竇，悄悄地移到舒仲身邊。
「呃……舒掌櫃，什麼一萬兩？」依然是垂著螓首，可不難聽出輕聲細語中的好奇。
欣賞她烏黑柔亮秀髮，舒仲輕描淡寫。「沒什麼！只不過他得賠我一萬兩黃金罷了。」
嗄！一萬兩？什麼杯子這般值錢？受到驚嚇，她雙眼大瞠，忘了自己臉上的胎記，霍地猛然抬頭直盯著他，以為自己聽錯了！
訝異她也會有這麼逗趣的神情，舒仲甚感有趣。一直以為她性子陰沉、沉默寡言，沒想到也有止不住好奇心、如此可愛的時候。
「沒錯！就一萬兩。」似笑非笑的，他點頭加強自己話裡的可信度。
「舒大掌櫃啊——」充滿諂媚、奉承的聲音飄了過來，管菜刀一改方才橫眉豎眼的惡人樣，嘻皮笑臉地討好。「看在我為你作牛作馬、燒菜煮飯，沒有功勞也有苦勞的分上，咱們打個對折，五千兩你說怎樣？」
「九千兩。」大發慈悲，網開一面。
「六千兩？」
「八千兩。」
「七千兩？」
「八千兩。」最後底限，絕不鬆口。
「嗚……八千兩就八千兩……」好不淒絕地哀泣著。
「你放心，我會記在簿子上的。」好整以暇地附送一句，表示自己絕不會忘記。
「恭喜！恭喜！」了凡、玄青笑哈哈地拍著管菜刀的肩膀。
「娘的！」恨恨瞪了兩人一眼，管菜刀奉送他們一人一腳，匆匆飆了出去，只留下一句大吼。「老子上市集採購食材去。」
「幹活了！」舒仲催促著眾人。被他們這一鬧，又耗去不少時間了。
「唉！」玄青苦著臉歎氣。「歇業一天不成？」可憐啊！他們已經被壓搾很久，好一陣子沒得休息了。
「行！」答應得乾脆，舒仲冷笑。「一日短缺的營收記在你帳上，如何？」哼！這群人整日光想著偷懶，都不知他維持一家店的辛苦。
「嘿嘿……我看還是算了……」驚恐地直搖手，玄青拉著笑倒在地的了凡匆忙逃離找事做，就怕自己會成為繼管菜刀之後的第二個犧牲者。
就不信治不了你們！舒仲暗忖，眼見大家乖乖地各回崗位做事，他轉身正想走人，卻瞄到宮素心滿臉的問號。
「素心姑娘，你有啥事？」面對姑娘家，口氣可溫和多了。
「沒……沒有！」似乎警覺到自己透露太多心緒，她迅速低垂螓首，再次回復陰沉、不引人注意的模樣。
沒有嗎？深深瞅了一眼，忽感她太過畏縮，這大半個月來從沒見她踏出「返璞樓」一步，亦不在人聲鼎沸之刻現身，就算有心幫忙，也只有在大清晨或打烊後沒任何客人時，才會來前頭的飯館內幫著大夥兒清掃、整理。
難道她真的那麼介意外人對她臉上胎記的指指點點嗎？舒仲並不樂見身邊的人性子太過壓抑、死氣沉沉的。人要活得舒心自在，才不枉來這世間走一遭啊！
當下決定將她拖出去接觸人群，感染市集百姓的活力，他微笑提議。「素心姑娘，有件事兒想請你幫一下忙，不知你方不方便？」
「舒掌櫃，你快別這麼說，只要素心能力所及，一定義不容辭。」舒掌櫃好心收留她，她當然要回報。
「是這樣的，我想買件禮物送個姑娘，可女孩家喜歡些什麼，我這大男人怎會清楚，所以想請你幫忙挑呢！」
原來舒掌櫃有心儀的姑娘了。宮素心有些驚訝，卻沒露出任何詫異之色，低垂的螓首點了點，無聲答應了。
「太好了，那我們現在上街挑吧！」眼底眸光流轉，好似早料到她不會拒絕。
「上……上街？」微顫的音調顯得相當驚訝，似乎在答應時沒想到買東西畢竟是得出門的。
「是啊！」舒仲微笑，有種老奸巨猾的感覺。「難道買東西不用出門買？還是素心姑娘，你不願意幫我這個忙？」
「不……我沒有……沒有這意思……」慌忙澄清，說話都有些結巴了。
「如此甚好！那我們走吧！」不給她找借口機會，話聲方落便自顧自地朝門外走去，算準她一定會跟上。
答應得太快了！宮素心暗自低歎，就算滿心不願意，卻也不得不小跑步地追出去。
忙著東摸西摸、裝模作樣鬼混的玄青、了凡溜眼偷覷兩人身影消失後，立即丟下手中抹布、水桶，賊兮兮的大頭湊在一塊兒，有聲有色地討論……
「禿驢，你說姓舒的何時認識什麼姑娘，還好到要送人家東西？」怪了！四個大男人鎮日混在一起，怎麼從沒聽說有這號人物出現？
「牛鼻子，有沒有這姑娘，我是不知道，不過你有沒有發現姓舒的對素心妮子說話特別溫柔，哪像同我們講話都是冷颼颼的，差別真大呀！」搖著大光頭長吁短歎，好生感慨。
「可不是！一個人兩副嘴臉，真讓人心寒啊……」捧著胸口痛心不已，兩撇鬍子抖呀抖的。
「捶心肝啊……」大光頭也仰天哭嚎，捶胸頓足。
飯館內就聽兩人此起彼落地大唱哭調，那牛嚎似的聲音還真是……難聽極了！
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熙來攘往的人潮將大清早的街道擠得好不熱鬧，各家小販扯開喉嚨吆喝，忙著做養家餬口的小買賣，人人臉上活力充沛、生氣盎然。
置身在擁擠的人群中，宮素心低著頭，秀髮垂瀉而下，遮掩了小巧臉蛋，讓人瞧不清發簾下的面容。
她緊張而戒慎地亦步亦趨跟著領在前頭的修長男人身影，僵直身軀令人不難瞧出她精神上的緊繃……砰！
「對……對不起，舒掌櫃！」舒仲突如其來的止步讓她沒察覺而硬生生地撞上，痛得她撫著發紅的額頭，迅速抬頭道聲歉，又立即低下頭。
眸底閃過一絲好笑的神采，舒仲雙臂抱胸，似笑非笑的。「素心姑娘，怎麼我不知道地上有銅錢？」
「銅……銅錢？」滿心疑竇，不解他話中語意。
「若不是有銅錢，你做啥這麼辛苦，兩眼緊盯地上不放？」
呃……舒掌櫃是在調侃她嗎？不可能吧！他看起來挺正經的，「返璞樓」四個男人就屬他最嚴肅、正常。
以為自己幻聽了，她跳過那帶有取笑意味的問話，瞄眼瞧見身旁正好擺著販賣姑娘家喜歡的胭脂水粉、珠鈿玉環的攤子，於是轉身細細挑選，輕聲問道：「舒掌櫃，你想挑些什麼送人？」
舒仲淡然微笑。「這種東西我哪懂，就挑你喜歡的。」
怎麼這麼說呢？難道他連自己心儀的姑娘喜歡些什麼都不知道？宮素心就算納悶也不好問出口，暗暗瀏覽攤子上有什麼好東西能讓姑娘家一見就喜歡。
小販一見客人上門，連忙笑著招呼。「公子、姑娘，請盡量看，小的這兒應有盡有，只要您滿意，價錢好商量……」
低頭溜眼瞧過眾多燦爛華美飾品，水靈靈明眸停留在一副光華溫潤、鑲嵌精雅、小巧秀麗的珍珠耳墜上。
「老闆，能不能麻煩你將那副耳墜拿來讓我們瞧瞧？」
「呵呵……姑娘好眼光，這耳墜上的珍珠可是南海產的珍品，瞧瞧多配姑娘您……」小販笑呵呵，馬上捧來珍珠耳墜到她面前。心中卻大感怪異，怎麼這姑娘低著頭，還能將他攤上的貨色瞧得這般清楚？
「你喜歡？」舒仲笑問。
「我……我喜不喜歡不重要。」這舒掌櫃是怎麼回事，光問她喜不喜歡？要他覺得好，這才是重點啊！「這珍珠耳墜精巧可愛，相信姑娘家會喜愛才是，舒掌櫃若想選禮物送給心儀的姑娘，這耳墜是不錯的選擇。」
「是這樣嗎？」這妮子打哪來的心思以為他有心儀之人了？舒仲饒富興味地睞她一眼，轉而吩咐小販。「包起來吧！」