第7頁 文 / 李葳
珠櫻死命搗住了錦錦的大嘴巴，大笑說：「哎，阿金一定是太緊張了，說話才會如此結結巴巴，畢竟是第一次晉見大王這樣偉大的人物嘛！還請大王不要介意。」
「是啊，就像珠櫻說的，我太緊張了。」也跟著陪笑的阿金，已經不知在心裡頭臭罵珠櫻多少次了，幹麼沒事突然要他演這場戲，他一點心理準備都沒有。
阿金不知亦巴的王信了這套沒有，總之，他深邃的綠眸顯現不出半點情緒，看得珠櫻與阿金兩人直冒汗。
半晌之後他才說：「你們這個戲班子打算上演什麼戲碼給本王看呢？」
忽然間，他放開了珠櫻的手，回轉到自己的王座上，修長的身軀斜靠著椅背，似乎暫時放過他們了。
「這……全憑大王決定。」雖然戲班子人手不足，但船到橋頭自然直。
「那就唱最長的一齣戲，花上十天半個月也無妨。」聽了阿金的回答，迪米契意味深長地微笑著說。「我就期待你們的表演了。希望你們能讓我充分見識到中原的文化精髓。」
珠櫻發誓，她看見迪米契的笑裡，有陰險狐狸的影子！他絕對在算計著「什麼」，只是，天知道那是「什麼」！
第三章
「也就是說，那個亦巴王看上你了？」
深夜，他們好不容易有機會坐下來，好好詳談。一群人聚在珠櫻的屋子裡，迪米契指派他們住在王宮內，但不屬於禁宮的外館。
他們五個人住三間房，珠櫻一個人睡，阿金與錦錦同房，而跑腿王則與貝廚娘一間。
房間遠比他們所想的要來得寬敞、舒適，鋪毯也別有異鄉風情，裡面甚至供有巨大的火爐，讓寒冷的大漠夜晚不再那麼難受。
每個人手捧著一杯熱茶，聽珠櫻敘述這天遇上的「怪事」。
深歎一口氣，珠櫻點頭回應阿金道：「可以這麼說。」
「哇！這是不是說珠櫻姊姊要做王妃了？不得了喔，王妃耶！以後珠櫻姊姊就是很了不起的人物吧！」錦錦湊近她身邊，小聲地說：「珠櫻姊姊，你可別忘了我喔，以後有什麼好處，可得分我一杯羹啊！」
「你這小鬼，眼中就只有好處啊！」戳戳錦錦的臉頰，珠櫻扮個鬼臉說。「很遺憾，人家不是想娶我當什麼王妃，他只是想玩弄我而已，玩一玩就丟了，像個穿過的破鞋一樣。」
「什麼！那太過分了！」錦錦立刻激憤地搖頭說。「珠櫻姊姊，那絕對不可以，不管那傢伙是什麼王不王的，你千萬不能被那種人騙了。」
「這還用得著你說？就算他要納我為妃，我也一點興趣都沒有，要我被一個人綁住，無法自由的生活，光想像我都覺得可怕。像我現在過得多好，高興去什麼地方就去什麼地方，絲毫不需顧忌煩人的問題。」
珠櫻說完後，雙手合十，朝阿金一拜。「所以求求你，阿金，你一定要配合我演這齣戲，千萬不能讓人看出破綻，要不，誰知道那個王還會使出什麼手段？」
阿金苦笑著說：「幫你這點忙不算什麼，我只擔心事情恐怕不是這麼簡單。」
「沒問題啦，那個王只是一時心血來潮，對我產生興趣，就好像看到新玩意兒的孩子，等他發現我沒有什麼特殊之處，就會膩了、厭了、失去興致。咱們只要撐到那時候就行了。」
「真有這麼簡單嗎？」
阿金回想起亦巴王臨別前「刻意」盯著自己的眼神，分明具有濃厚的挑戰氣息，怕就怕珠櫻這場「假戲」不但無法讓亦巴王打退堂鼓，反過來更堅定了亦巴王非將珠櫻弄到手不可的意志。
「拜託，阿金，你在擔心什麼？他可是個王耶！要什麼樣的女子沒有？說不定他只是嘴巴上說要我，此刻在宮中又抱著別的女子尋歡取樂，像這種人，你認為他會在我身上下多大的工夫？只要我堅稱對他沒有興趣，而且又表現出心有所屬的樣子，很快他就會放棄了。」珠櫻早已脫離小小擔心的階段，樂觀的認定事情已經好轉。
阿金卻無法像珠櫻一樣樂觀。
理由有好幾個，最強而有力的理由是——旁觀者清。
尋常男人尋歡取樂，絕不會自找麻煩。總找些性子乖巧的、容易騙的、愛聽好話的，只要哄兩句就會羞紅了臉，使兩個眼色就會上鉤的……這種女子相信亦巴王身邊絕不虞匱乏，可是他卻偏偏看上了珠櫻。
聰明伶俐的珠櫻，常常認為自己不受男人歡迎，以前在戲班子裡，有活潑又嬌生慣養的小霸王寶坊，也有冰心冷艷的美姬銀雪，珠櫻看多了前仆後繼追求她們的男人們，相形之下便以為乏人問津的自己似乎就少了點魅力。
幸好珠櫻天生大而化之，從不對這種事吃醋、在意，因此戲班裡從不會為誰比較受歡迎，誰比較不受歡迎這種小問題鬧風波。
其實珠櫻錯了，她絕對不會比寶坊或銀雪缺乏魅力，只是懂得欣賞她奔放自在、有話直言的坦率性情的男子世間少有而已。
過去阿金總相信，假以時日，這樣慧眼獨具的男子，必定會出現在珠櫻身邊。
可他萬萬沒想到，竟會出現這樣一號棘手又難以應付的人物。
該說珠櫻運氣好，或是不好呢？亦巴的王絕非泛泛之輩，姑且不論他的身份，憑阿金閱歷豐富的雙眼，他看到的是一名意志堅定、習慣並樂於接受挑戰的剛毅男子，鷹般銳利的雙眸，鎖定並掠奪萬物的氣勢，絕非出於空洞的自信，他的自信是經年累月打造出來的。
這樣的男人知道自己要什麼，而且必定有得到它的信心。在戰場上，這會使他成為值得敬畏的對手，情場上……這種自信也許會擊潰那些女子脆弱的心靈，承受不住他所帶來的迫人壓力而一蹶不振。結果就是一敗塗地，成為他手中的禁胬，就像珠櫻所說的，甘心情願只做他的玩物了。
迪米契，實在是個危險的男人。
如果阿金是珠櫻的爹，現在早帶著珠櫻遠走高飛，離開迪米契這個人越遠越好。不，即使阿金不是她爹，他也考慮是否該悄悄帶著「天下第一紅」離開亦巴，而且要趁早，不然就怕……
「好了，今天大家都累了，都回去休息吧！」
珠櫻看看眾人，微笑地說：「雖然發生這種事，讓大家操心了一下，不過我想接下來應該不會再有什麼問題發生了。想想看，這也是因禍得福，原本我們都以為不能留在亦巴了呢！現在不但可以留下來唱戲，還可以住在王宮中，吃香喝辣。對了，連我一直想品嚐的烤羊全餐，說不定也有機會可以大快朵頤一番。真是可喜可賀、可喜可賀！」
「就是說啊，珠櫻姊姊，太棒了。」錦錦也拚命點頭。「明天起，咱們就可以在喀爾克城內、城外，好好冒險一番嘍！萬歲！」
阿金祈禱珠櫻的這份樂觀，不至於成為往後日子的敗筆才好。
身為亦巴的王，忙碌的一天由接見大臣展開序幕，依據習慣，迪米契與眾臣圍坐在大廳裡，邊進用早膳，邊討論國家大事。
可是今日的早膳卻多了一位意外的客人，年屆六十，滿頭華髮、容貌莊嚴、慈祥的太皇太后，也就是迪米契的祖母，突然現身在大廳時，眾臣都慌忙起身相迎，迪米契也親自上前，扶著祖母說：「太娘娘有事，召人叫我一聲便是，怎麼勞駕您自己前來呢？」
「我這把老骨頭再不活動活動，都快動不了了。人活著就得動啊，我又不是骨董！」口頭上笑稱自己一把老骨頭，但太皇太后阿里侃金拍拍孫子的臉龐說：「我只是想到好久沒見到我乖孫的人影，不知你近來在忙些什麼，特地來看一看，沒有別的事兒，你們就繼續討論吧。」
自幼喪母，在嚴格的父王調教訓練下，過著極為艱辛的接班人生活的迪米契，之所以不曾缺乏「母」愛的溫暖，全都歸功於這位明理、和藹的祖母。她從沒有對兒子管教孫子的鐵腕手段有過半句抱怨，卻總是在迪米契過完筋疲力竭的一日後，細心地照料著他的飲食起居，讓他充分的休息，好迎接後續的挑戰。
在迪米契心中，太娘娘可說是千金不換的重要人物。
「太娘娘用過餐了沒？尚未用過的話，和我們一起吃吧？」迪米契讓出自己的位子，扶著她老人家坐下。
阿里侃金笑笑。「我用過了，可是瞧你們吃得如此津津有味，就再用一點吧。」
所謂無事不登三寶殿，迪米契當然知道向來深居簡出，不喜過問家國大事，一向認為女人的本分就是不得插手男人的正事，稟持這原則在宮中度過大半人生的太娘娘，出現在這場合絕非偶然心血來潮。
為了什麼事，迪米契多少猜想得到……無風不起浪，看來太娘娘人老耳目卻不老，依舊能在最短的時間內，掌握宮內大大小小的消息。