第5頁 文 / 岳盈
「我……」想到什麼呀？主於在氣憤之餘，腦筋就跟眉頭一樣打起結來。
「還是，你跟在座的其他人，不，是除了庫克以外的其他人一樣，到這種地步了，還是沒想到失敗的關鍵，是嗎？」
雖然看不到面具下的表清，但面面相覷的在座者從他冷嘲似的語調裡聽出來他彷彿正輕蔑的瞇眼冷笑，心裡雖不滿他對眾人的輕視，卻又因聽不懂他話裡賣弄的玄機，而紛紛心虛地避開他掃過來的銳利目光，有志一同地看向仍跪在地上的庫克，無聲地詢問他究竟是什麼樣的關鍵。
「庫克！」主子沉不住氣地怒叫著屬下，被點到名，庫克趕緊回應。
「屬下在，請主子垂詢。」
這不是擺明他認同青虎的話嗎？
主子隱忍住怒氣，反正他是決計拉不下臉去求教青虎，倒還願意使些威風命令庫克知無不言。
「你說！」
「是。」庫克知道自己撿回命了，暗暗對青虎生出感激，表面上不動聲色，神情越發地恭謹，字字斟酌地往下道：「是屬下不好，沒料到貴妃竟是深藏不露的高手，以至於美女刺客夾藏在花蕊裡射出的銀針會被發現，並且擋下來，才……」
說到這裡，在座者要是還不能恍然大悟，根本沒資格坐在這裡了！
「咦？貴妃趙氏不是左丞相趙政道的么女嗎？趙家世代書香，三位千金皆以美貌、文才與賢慧名滿京城，從未聽說她們會什麼武功呀！」某人率先議論。
「齊大人所言甚是。」庫克附和，「下官便是因為從沒聽說貴妃會武功，才會錯估形勢，以至於功敗垂成……」
「噢……」
歎息聲此起彼落，彷彿在為庫克的不知情而惋惜、感歎，就連主子也是緊蹙著眉頭，忙著吸收新得來的資訊。
「所以羅……連趙貴妃會武功這件事，庫克都是事後才推敲知情，這次的謀刺計畫怎麼可能會成功？」青虎繼續搖著他蹺在膝上的腳，語氣仍是那般氣死人的充滿諷刺。
眾人面面相覷，包括主子本人在內，一時間也想不出話來反駁，而青虎也不急著說話，任空閑靜默下來，並隨著時間緩慢流過而變得讓人難以忍受。
最後，是主子忍受不了心頭的疑惑越堆越高，清了清喉嚨，道：「你是像庫克一樣事後才推敲知情，還是早就知道這件事？」
「你說呢？」青虎笑謔地回答。
「你！」主子氣得想噴火，但為了大局，只得拚命地壓抑住。「青虎，你別賣關子了，既然願意加入我，就表示出一點誠意來吧！」
「先沒誠意的人，好像不是我喔！」青虎摸了摸下巴，斜睨著他。
「我……」主子張了張嘴巴，深吸了好幾口氣才不情願地說：「知道了，這件事是我欠考慮，應該早點知會你才是。」
哎，這人連道歉都要這麼高傲。
青虎搖搖頭。
「你到底要不要說？」
聽那語氣，看那神情，顯然是要翻臉的徵兆。青虎可沒打算讓情勢演變成那樣，他收斂起玩世不恭的姿態，坐正身軀，緩緩開口。
「我非但知道趙貴妃會武功，還知道她是太后的門人。」
「什麼？」有人驚訝地喊出聲。
「太后被稱為本朝第一女傑，與她的師兄定國公暨天下兵馬總元帥葉智陽，以及寧國公花捷，並稱為天朝三大高手。明帝開明十年，太后曾在懷著身孕的情況下使出不世神功救駕，力抗邪教魔僧，那可是一場足以驚天地泣鬼神的大戰。」庫克補充道。
「這個……我知道。」主子望著青虎，接著問：「你怎會知道趙貴妃是太后的傳人？」
「天下間能瞞得過我的事可不多呀。」
青虎的感歎令在座者有口吐白沫的衝動，紛紛在心裡暗罵：真是個臭屁的傢伙！
「少廢話！」主子不耐煩地催促。
這位主子的耐性就那麼一丁點多，深知這點的青虎不再拐彎抹角，但語氣仍是充滿譏誚。
「你應該記得，皇帝九歲那年的元月十五，令尊為了要讓針對天朝皇帝下的逢九難過十的詛咒落實，一得知皇帝溜出宮外，便派遣殺手尾隨，想趁著當時的御林軍統領花捷不在皇帝身邊，一舉擒殺之。可惜呀，儘管他派去的殺手人多勢眾，個個都有一出招就要人命的實力，雖然一開始也的確佔盡優勢，但不知道是他高估了百黎人對天朝皇帝下的逢九難過十的詛咒，還是低估了保護皇帝出宮的花朝能力……」說到這裡，他歎了口氣，不以為然的接著又說：「再怎麼樣，花朝都是花捷的侄兒及傳人，實在不該低估呀。不過，他大概也沒想到陪同皇帝一起出遊的朝陽公主會身手不凡——葉續日當年雖然只十歲，可她是被稱為天朝三大高手之一的定國公的掌上明珠，身手自然差不到哪裡。又或者令尊根本料想不到緊要關頭會冒出個少女高手將情勢扭轉，救走皇帝一行人，才會把如意算盤打成萬般不如意……」
「你到底想說什麼，這件事跟趙千慧是太后的傳人有什麼關係？！」聽了一堆他已經知道的廢話，主子煩躁地吼道。
青虎丟給他一個稍安勿躁的眼神，慢條斯理地往下說：「當然有關係！救走皇帝一行人的少女高手就是當時年僅十四歲的戶部尚書趙政道之女，也就是現今的貴妃趙千慧。那趙政道，不知是不是因為女兒救了皇帝的關係，自此之後官運更加地亨通，很快就升為右丞相，並在女兒被立為貴妃後，成為左丞相，聖眷更隆。不禁要讓全國百姓都要感歎，有女為貴妃，勝過生百個兒呀。」
最後的一段話可說到在座的大部分的人的心坎裡去，主子眉間的皺摺更深。
「不過，這個事件雖然給趙家帶來好運，令尊卻在憂慮花捷隨時會查到他頭上的恐懼下，因一場風寒而演變成令御醫們束手無策的頑痾，撒手西歸……」就因為這樣，才讓他從蛛絲馬跡裡查到這裡，當然，這個部分是不能讓對方知道的。
「我記得很清楚。」主子悲痛地咬牙切齒，「天真只是運氣好，他憑什麼可以當皇帝？比起能力來，不管是家父或我，都勝過他許多！」
「你要這麼說，我也不反對。」青虎聳聳肩，直視向主子。「可連你也要承認，皇帝的運道是比任何人都要好。當年明帝為了避百黎人的詛咒而退位，太皇太后擔心立下幼君會重演輔國三王不願還政於帝引起的叛亂，便召集了明帝的四個弟弟，不分嫡庶，也就是孝、勇、仁、義四王，要從他們之中擇選一位繼位。雖然四位王爺都指天立誓願意輔佐侄兒幼君登位，但太皇太后堅持要他們依照長幼順序一個個的輪流去坐龍座。她是不是想從中看出誰最具皇帝相來，我們就不得而知了。總之，年紀最長的孝王率先走向大殿上的龍座，但人還沒靠近龍座，便在興奮之餘拐到腳，從階梯上一路滾了下來，撞得鼻青臉腫，那年滿二十八歲的他想到逢九難過十的天朝皇帝詛咒，嚇得稱病告退。
「勇王心裡雖覺得怪異，還是依照太皇太后的指示走向龍座，腹內卻一陣翻攪，撐不到龍座便不支倒地，經御醫診斷是得了絞腸痧。看到前兩位兄長的下場，仁王毛骨悚然，戰戰兢兢的走向前去，就快觸碰到龍座時，不知哪裡飛來的大蜜蜂叮了他鼻子一口，當下呼痛，鼻頭腫了個大膿包，聽說約莫十日才痊癒。剩下的義王面如土色，他本是諸王中年齡最小的一位，當年恰巧十九歲，自幼在兄長的保護下養尊處優，從來沒想過當皇帝的事，看到三位兄長的不幸遭遇，心想必是百黎人對天朝皇帝下的詛咒作祟，正煩惱要怎麼推卻他母后要他去坐坐龍座的好意時，五歲的太子侄兒被一隻五彩斑斕的鳳凰給引進大殿，那鳳凰高傲的昂著身軀跳向那龍座，太子咯咯笑著跑過去抱，小小的身軀在龍座上跳上跳下，跳得大殿裡剩下的人全看得目不轉睛，心跳如擊鼓，好像隨時都會跳出口，可太子什麼事都沒有。義王頓時鬆了口氣，順勢高呼萬歲，認了還在龍座上玩耍的太子為繼任皇帝。」
主子越聽越心驚，這本是極少數與會者才得知的機密，青虎是怎麼知悉的？
其他人則聽得目瞪口呆，沒想到開新帝繼位竟有這段充滿傳奇色彩的秘辛，他們都只知道官方版本，就是明帝稱疾，將皇位傳給嫡長子天真，改元開新的簡單版本。
「怎麼會突然跑出一隻鳳凰？這也太玄了吧？」有人喃喃議論。
「玄的還不僅這些。」青虎神秘兮兮地接著又道：「等到義王行完覲見新皇的三跪九叩禮起身，眼前哪裡有什麼鳳凰，就只有一手抱著隻鳳鳥風箏的小皇帝！」