第20頁 文 / 蘭亭
儘管他沒將不悅表達出來，但冷淡的態度卻已惹惱了潘若琳。
「拜託！到底是結婚比較重要還是研究案比較重要啊？好好一個暑假你幹嘛把自己弄得那麼忙？忙到連結婚都沒時間會不會太離譜了？！」
「案子是早就接了的，暑假我看是不行了。」
「既然你那麼忙，那何必跟我訂婚約？！你娶你的工作當老婆不就好了？！」潘若琳大聲道，一天到晚就是工作、研究，她快受不了了！
宗祺然不想和她吵架，既不理性也吵不出建設性。「有必要這麼急嗎？我覺得我們好好地規畫之後再選定合適的時間比較好吧？況且我們才剛訂婚。」
有必要這麼急嗎？這話她聽著就刺耳！「你的意思是我像沒人要似的急著要嫁給你是不是？！說什麼好好規畫！你根本連談都不想跟我談！結婚是兩個人的事，就只有我在一頭熱，你別以為我除了你之外沒別的選擇！」潘若琳怒氣沖沖地道。
他蹙起了眉，一時之間不知該說什麼才能避免爭吵，老實說他覺得很累。
「你為什麼不說話？！」她怒道。
「我不想吵架。」宗祺然歎道。
他的倦容令她心一軟，稍稍回復了冷靜，放柔了語調道：「我們年紀都不小了，雙方家裡的壓力也很大，一直拖下去到底要拖到什麼時候？我希望你慎重地考慮一下暑假的日期，不然你告訴我什麼時候適合，好嗎？」
「我會好好想一想的。」他道。
潘若琳深深地看了自己的未婚夫一眼，滿懷委屈地轉身開門，看見了門旁不知何時到來的姬洛璇，她靜靜地背靠著牆，俏臉上沒有表情，潘若琳抿抿唇，一語不發地離開。
宗祺然只有疲累地揉著額頭，一種既可笑又悲哀的感覺從心底直冒上來。結婚不該是一件快樂的事嗎？為什麼他如此抗拒？暑假的忙碌成了他最佳的借口，他掉進了自己造成的泥淖裡，已經沒有人能拉他出來了，因為姬洛璇已經背向他，而他並沒有忘記自己的殘忍，所以現在他連求得憐憫的資格也沒有。
姬洛璇跟隨著潘若琳的離去而出現，他懷疑這段爭吵她聽到了多少，而當她的目光落在桌面上的紅帖時，明顯蒼白的俏臉瞬間揪疼了他的心。
「我是不是來得不是時候？」她移開了視線，做出了若無其事的模樣問道。
「不……妳來得剛好。」他輕輕地道，目光貪戀地膠著在她身上，似乎只有她在身邊的時刻，他才感到平靜。
她照往例將已完成的工作交給他，並做口頭報告，但慢慢地，她發現雖然他眼睛凝視著她，卻似乎並沒有在聽她說話，那若有所思的盯視目光令她不由自主中斷了報告。
「怎麼不說了？」
「你不像有在聽的樣子。」被他的目光盯得心慌意亂，連呼吸的頻率也亂了調。
宗祺然笑了。「被妳發現了。」
「你好像很累的樣子，要不要早點回去休息？」她忍不住關心道。
宗祺然搖搖頭，微笑道：「不用了。」他不可能放棄這段難得和她共處的時間。
「你沒有生病吧？」
她眸中的擔憂令他的心一揪。「妳擔心嗎？」語中的酸意甚至連他自己都嗅得一清二楚。
姬洛璇避開了他的詢問和盯視，他忍不住起身走向她，不想再縱容她的逃避，然而當他伸手向她時，她卻躲了開去。
「關於你的一切，都不是我該擔心的問題。」她咬著牙道。
「是嗎……」強烈的失望和打擊蒼白了他的俊顏，他怎麼能夠忍受她的抗拒、排斥和疏離？這樣的情況還要持續多久？！想到這兒，他再也忍不住低吼道：「妳是在懲罰我嗎？如果妳心裡還在恨我、怨我，為什麼還要關心我？為什麼還要每天為我煮咖啡？如果妳不恨我，又為什麼要拒我於千里之外？」
他的質疑猶如洪濤巨浪，衝擊著她脆弱的心防，她俏臉蒼白，不敢直視他的目光，雖然她依賴著掃把星認知來拿捏和他的相處，但心中對他那份深刻的愛，和同時存在的怨卻時時煎熬著她，他既已表明了立場，她除了這樣還能如何？！
「我以為現在這樣對我們彼此都好。」她強忍著情緒道。
「我一點都不覺得好。」
「如果你的意思是不希望我再煮咖啡，或對你提供客觀上的建議，我會停止這些行為。」
「妳知道我不是這個意思！」他的眼眸痛苦而熾熱。「我懷念妳總是在這裡陪著我看書，跟我討論各種觀點，說說笑笑時間一轉眼就過了，那個姬洛璇到哪裡去了？」
他的懷念幾乎令她流淚，她深呼吸一口氣，腦海裡閃過的是桌上的喜帖和他訂婚那天冷漠的臉龐，沉莉萍的刻薄言詞在她耳際盤旋，這一切都成了阻止她流淚的力量。「我想……你應該開始找別的工讀生來代替我的工作。」
宗祺然臉色一變，她要拋棄他了？！就這樣將他撇下，什麼也不管了？！「我不會找別的工讀生的。」他堅定地道。
可恥地……她感到一絲快樂，他的拒絕反而令她高興，她轉身背向他，心裡卻也明白愈早結束工讀對他們雙方愈好，如果她心中對他還存著希望，那麼她會想盡辦法繼續待在他身邊，然而她已經放棄了，幸福是不會屬於她的。
「我可以幫你徵選，然後交接工作。」她道，痛楚地閉上了眼睛，想到要徹底地離開他，她感到心如刀割。
「我說了，我不要別的工讀生！」
他用力地扳過她的肩，迫使她面對他，然而她蒼白的俏臉上卻帶著頑強的意志。
「如果妳真的不願意留下來，妳可以直接離開，其它的一切就讓我自己煩惱，我不會勉強妳。」嘴裡說得瀟灑：心裡卻在賭她的心軟，他不相信她會這麼狠心丟下一切離開他。
她的眉宇因掙扎而蹙起，離開是她鼓足了勇氣才提出來的，面對他的反對就已經夠難堅持了，又怎麼能夠在明知他工作量如此巨大卻不願找其它幫手的情況下逕自走開？！
她歎了口氣。「我快大四了，總有一天要離開學校的，你遲早總要找到替代我的人做這些工作。」
「老實說我希望妳可以留下來繼續幫我，這段時間我一直想找機會跟妳討論這個問題，我知道妳剩大四一年就要畢業了，我想或許妳會考研究所繼續唸書，妳很適合走研究這條路，等妳考上研究所之後我們可以繼續合作，到時或許我會比較可以在妳課業問題上幫到忙。」這是他腦海中的藍圖，在他想來是那麼地理所當然，然而她抿唇盯視著他的神情卻令他心頭警訊驟響。
未來的那個時候，他早就結婚甚至生孩子了！停止愛他對她而言本就是個天大的難題了，現在還要她留在他身邊，眼睜睜地看著他跟別人共組快樂家庭，對她情何以堪哪？！
「老師，在畢業之前我還留在這個學校，既然你開口了，我會義不容辭地幫你，只要你還需要我；但畢業之後……」她停住了底下的話，彷彿她接下來的生涯規畫是件令她難以啟齒的宣示。
宗祺然臉色一變。「畢業之後妳有什麼打算？工作嗎？妳需要工作的話我不會虧待妳的。」他突然發覺自己一直以為她會去念研究所的這個想法太天真了，但像她這樣的人若無法繼續深造委實太可惜了，他絕無法坐視這樣的事發生。
她搖了搖頭，沉默的氣氛帶著令人窒息的緊張，終於她彷彿下了重大決心開口道：「我會出國留學。」
有個東西在他腦中炸開，他的腦海一片空白，一時之間無法接受這個訊息。
「出國唸書要花很多錢……」他空洞地道，完全沒有料想到她有可能會出國唸書。不是每個家庭都有能力供應小孩出國深造，而她和家長的關係似乎很僵，所以他完全沒有料想到她有可能會出國。
「我有錢，而且我可以申請到獎學金。」她道，這個想法在他訂婚之後便已慢慢成型了，只是沒想到她竟然必須在他面前宣示，她以為她到那時會默默地走，不需要讓他知道，就這麼靜靜地踏上離他遠去的旅程。
「這樣……」他終於慢慢重拾了理智，恍然地點著頭，感覺卻很麻木，只能制式地附和道：「出國唸書是很不錯的選擇，是人生很好的歷練……」儘管他胸口的那個大洞又開始疼痛，但他知道他沒有立場阻止她，身為老師他非但沒有理由阻止，更應該鼓勵她才對！他突然恨起自己只是她老師的身份，起碼他可以不用表現得這麼偉大！
終於，淚水還是湧上了她的眼眶，如果她曾幻想過他會因為這個消息而開口留她，甚至幡然向她表白，那麼她無疑再一次嘗到了絕望的滋味。
「那麼……我會繼續幫你，直到我畢業。」她道，轉身踱開，輕輕擦掉了滑落的淚。